Ху Ли — это Лисица, которая только-только научилась принятию человеческого облика.Мастерства у него было немного, и по идее ему стоило бы отыскать какой-нибудь горный грот и продолжить там культивацию, однако Ху Ли не смог сдержать любопытство. Едва освоив принятие человеческого облика, он тайком сбежал с горы, желая поглазеть на людской рынок.
Как рассказывали другие лисицы, которым уже доводилось там бывать, в мире людей полным-полно всяких забавных вещиц и невероятно вкусной еды. Ху Ли был ужасным лакомкой, поэтому, едва превратившись в человека, тут же непреодолимо захотел прогуляться по базару.
Но удача Ху Ли, прямо скажем, подкачала. Не успел он добраться до рынка, как угораздило же его наступить в охотничий капкан — от боли он завоком завыл. Обычно животные, угодив в капкан, могут лишь смириться со своей горькой участью, но Ху Ли умел принимать человеческий облик, поэтому, когда первая волна боли утихла, он подумал о том, чтобы обернуться человеком и разжать капкан.
Вот только прежде чем Ху Ли успел стать человеком, из-за ближайшего дерева внезапно вышел какой-то мужчина. Ху Ли с самого рождения еще ни разу не видел людей, поэтому смертельно испугался и даже думать забыл о том, чтобы превращаться.
Старейшины их рода поговаривали, что в древности таких, как они, люди называли оборотнями и казнили на месте. Хоть нынче люди и не обходились с ними столь сурово, но если кто-то действительно увидит, как они обращаются людьми, их наверняка утащат в научно-исследовательский институт ставить опыты.
Ху Ли только-только научился оборачиваться, и ему вовсе не улыбалось становиться подопытным кроликом.
Ху Ли решил плыть по течению. В конце концов, одна из лисиц уверяла его, что в человеческом мире они считаются охраняемыми животными и находятся под защитой закона, так что люди не посмеют причинить им вреда.
Ху Ли слепо верил этому. Несмотря на то, что нога адски болела, он даже не пискнул, лишь во все глаза смотрел на приближающегося крестьянина, ожидая, что тот его отпустит.
Увы, всё вышло совсем не так, как хотелось Ху Ли. Крестьянин не только не отпустил его, но и приволок на рынок, чтобы выдать за домашнюю лисицу и попытаться сбыть подороже.
Ху Ли был ошеломлен до полусмерти.
В тот момент Ху Ли уже не думал ни о чем другом: собрав все силы, он отчаянно забился, пытаясь вырваться из хватки крестьянина. Задумка была хороша, но впопыхах Ху Ли не рассчитал усилий и случайно задел покупателя, интересовавшегося ценой. Сделка сорвалась, и разъяренный крестьянин, вернувшись домой, жестоко избил Ху Ли.
Ху Ли спустился с горы, чтобы раздобыть еды, а вовсе не для того, чтобыгрести побои. Крестьянин бил наотмашь, и Лисица ни капли не сомневался, что если так пойдет и дальше, он здесь и окочурится. Поэтому глубокой ночью, когда крестьянин заснул, Ху Ли обратился человеком, развязал веревку, сбил замок и дал деру.
Но Ху Ли совершенно не ориентировался на незнакомой местности, к тому же в деревнях многие держали собак. Не успел Ху Ли отойти от дома крестьянина, как деревенские псы принялись перекликаться друг с другом, поднимая безумный лай.
Ху Ли впервые увидел других животных лишь после того, как спустился с горы, а услышав столько собачьего лая разом, он и вовсе почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Забыв обо всем на свете, он снова превратился в Лисицу и побежал куда глаза глядят, полагаясь лишь на интуицию.
Опасаясь, что крестьянин обнаружит пропащу и пустится в погоню с собаками, Ху Ли не смел останавливаться. Лишь когда ему показалось, что преследователи отстали, он сбавил шаг и побрел по узкой тропинке. Однако из-за ночного побега Ху Ли не только выбился из сил, но и получил немало ран — у него не осталось даже мочи, чтобы передвигаться шагом.
И всё же Ху Ли помнил, что ему нужно домой: только там он будет в безопасности. Поэтому, хотя каждая конечность ныла так, будто ее резали ножами, Ху Ли не останавливался и упорно двигался вперед.
Однако он явно переоценил свои силы: не успев дойти до горы, он рухнул у обочины из-за полного истощения.
Ху Ли думал, что повторит судьбу тех несчастных неудачников, о которых рассказывали старики из его рода, и испустит дух прямо у дороги. Откуда ему было знать, что перед самым погружением в беспамятство он вдруг услышит чей-то радостный голос.
Ху Ли не знал, кто к нему приближается, но после пережитого с тем крестьянином он уже не верил ни единому человеку. Поняв, что этот человек идет прямо на него, Ху Ли, забыв о боли, приподнял голову и оскалил зубы, пытаясь испугать двуногого.
Поняв, что Лисица ранена, Цин Минчи ненадолго прервал переписку с Сюй Юаньци, сунул телефон в карман и быстрыми шагами направился к зверьку.
Цин Минчи думал, что Лисица уже потеряла сознание, но стоило ему приблизиться, как та приподняла голову и принялась грозно зыркать.
Честно говоря, Цин Минчи испугался: наученный горьким опытом укусов от кошек, он опасался, что Лисица вцепится и в него. Но заглянув в лисьи глаза и разглядев на дне их затаенный страх, Цин Минчи вдруг улыбнулся.
С виду лиса казалась свирепой, но на деле душа у нее уходила в пятки.
— Не бойся, — Цин Минчи осторожно протянул руку к Лисице, стараясь говорить как можно мягче. — Я не причиню тебе вреда.
В конце концов Цин Минчи все же обратился за помощью к Сюй Юаньци.
— ...Врач сказал, что с лисой ничего серьезного, только легкие поверхностные раны. Ей уже всё обработали и даже капельницу поставили. — Провозившись несколько часов кряду, Цин Минчи изнемог и рухнул на диван.
Сюй Юаньци, который с того самого момента, как узнал о найденной другом раненой лисе, сидел как на иголках и даже забросил видеоигры, после этих слов наконец смог выдохнуть:
— Главное, что с лисой всё в порядке.
Сюй Юаньци был заядлым любителем пушистиков: дома у него жили и кошки, и собаки, а на улице он и вовсе не мог пройти мимо бездомных животных — непременно пытался их спасти. Услышав от Цин Минчи, что у лисы повреждена лапа, Сюй Юаньци едва не расплакался — ему хотелось тут же прилететь к другу, чтобы лично ухаживать за лисицей.
— Правда, ей придется пробыть в больнице еще несколько дней, — сообщив хорошие новости, Цин Минчи сменил тему.
Сюй Юаньци сразу понял, к чему клонит Цин Минчи:
— Понял, я прикрою тебя перед всеми.
Цин Минчи как раз не хотел, чтобы его домашние узнали о случившемся, поэтому до сих пор отказывался говорить Сюй Юаньци, где именно находится. Но в одиночку спасти лису он бы не смог, а потому был вынужден раскрыть свое местоположение. Теперь же, когда они выбрались из этой глуши и лисица получила помощь, Цин Минчи смог подумать и о делах насущных.
Добившись желаемого ответа, Цин Минчи довольно улыбнулся и пообещал Сюй Юаньци небольшую награду:
— Вернусь — с меня ужин.
— Отвали, — Сюй Юаньци вовсе не набивался на угощение, куда больше его волновало другое. — И что ты собираешься делать с этой лисой?
Цин Минчи подобрал ее на обочине. Если это дикий зверь, то по окончании лечения вполне можно выпустить его обратно в дикую природу. Но если лиса домашняя, Цин Минчи придется серьезно поломать голову над тем, как с ней быть.
Для приезжего вроде Цин Минчи отыскать хозяев домашней лисы, подобранной на горной тропинке — задача практически невыполнимая.
http://bllate.org/book/31541/3849457
Готово:
