Уланара прищурилась, услышав слова госпожи Ли. Она прекрасно понимала, какие планы та строит, но сейчас главное — разобраться с Иньин. С госпожой Ли можно будет свести счёты и позже, когда руки освободятся.
— Сестрица Ли, какие же вы речи ведёте? — мягко, но с упрёком произнесла Уланара. — Просто слуга доложил мне, что у сестрицы Мэнцзя лицо побледнело. Я и передала об этом господину, вот он и распорядился вызвать лекаря — на всякий случай проверить здоровье.
Этими словами она давала госпоже Ли понять: «Господин в курсе, так что не стоит тут устраивать представление».
Затем Уланара повернулась к Иньин:
— Сестрица Мэнцзя, не бойся. Болезнь нужно лечить — нельзя из-за страха перед горькими лекарствами отказываться от помощи. Лекарь Ван — мастер своего дела. Одного приёма его снадобья хватит, и тебе сразу станет легче.
Иньин усмехнулась про себя. Уланара действительно искусна: одним-единственным замечанием она уже представила её капризной и упрямой женщиной, которая боится лекарств и избегает лечения. Уровень интриг в гареме у неё зашкаливает! Но Иньин отлично знала: стоит выпить это снадобье — и она действительно заболеет.
— Фуцзинь шутит, — с живостью отозвалась она. — С детства я никогда не боялась лекарств, когда болела.
Она даже слегка надулась, будто гордясь собой:
— Просто я хотела, чтобы лекарь Ван хорошенько подумал, какое у меня заболевание. Ведь до сих пор он только цитировал древние трактаты, и я ничего не поняла.
Улыбаясь, Иньин добавила:
— К тому же сегодня утром, после того как господин ушёл, моя служанка Сячжи, которая разбирается в медицине, уже осмотрела меня. И её выводы совсем не совпадают с тем, что сказал лекарь Ван!
«Вот оно как! — подумала она. — Стоит стать наложницей — и приходится вступать в борьбу. Если не будешь отстаивать своё место, даже костей не останется».
— Хм! Что же вы этим хотите сказать, боковая жена? — возмутился лекарь Ван. — Сравниваете юную девчонку с врачом, который десятилетиями практикует?
Он был потрясён. Не ожидал, что у Иньин есть служанка, разбирающаяся в медицине, и уж тем более не ожидал, что та так открыто об этом заявит. Обычно такие таланты держат в секрете — как козырную карту. Да и пользы от этого мало: скорее, станешь мишенью для завистников. Только у Иньин с её «золотыми пальцами» хватило наглости поступить иначе.
Лекарь Ван, конечно, не знал всех этих мыслей. Он лишь стремился как можно скорее выйти из неловкой ситуации:
— Бэйлэ, раз боковая жена не доверяет моему искусству, позвольте пригласить другого лекаря. Я удаляюсь.
Он произнёс это с достоинством и сделал вид, что собирается уйти. Но Уланара, разумеется, не могла этого допустить. Она бросила взгляд на свою служанку Хунъгэ, и та тут же преградила путь лекарю. Сама же Уланара с наигранной вежливостью сказала:
— Сестрица Мэнцзя вовсе не это имела в виду. Лекарь Ван, не принимайте близко к сердцу. Прошу вас, всё же выписать рецепт.
— Раз фуцзинь так говорит, я составлю рецепт, — ответил лекарь Ван, с готовностью воспользовавшись поданной лестницей. — А воспользуется им боковая жена или нет — на её усмотрение.
При этом он изобразил обиду, будто шёл на уступку лишь из уважения к Уланаре.
Иньин холодно усмехнулась. Уланара до сих пор пыталась повесить на неё ярлык избалованной, несдержанной, эгоистичной женщины, не умеющей читать обстановку. Жаль только, что та не знала истинного диагноза — иначе не стала бы так говорить.
В этот момент Сячжи, уловив знак Иньин, шагнула вперёд:
— Я — Сячжи, служанка боковой жены. У меня есть важное сообщение для бэйлэ.
— Говори, — коротко бросил Иньчжэнь.
Он прекрасно понимал, что перед ним разворачивается очередная сцена женской борьбы за его расположение. С детства, выросши во дворце, он знал: этого не избежать. Жёны и наложницы обязаны бороться за любовь мужа — иначе их ждёт ужасная участь. Поэтому он закрывал глаза на их интриги, пока те не угрожали его потомству и не позорили его и императорский дом.
Но сегодня он не ожидал, что Уланара, славящаяся своей добродетелью, так быстро нападёт на Иньин — всего через полтора месяца после её прихода в дом. Неужели рождение Иньин в знатном маньчжурском роду вызвало у неё столь сильное беспокойство? Неужели она не боится разочаровать его? Или полагается на древнее правило: «Императорская семья не разводится»?
— Бэйлэ и фуцзинь, поздравляю! У госпожи уже полтора месяца беременности! Поздравляю бэйлэ с двойной радостью!
Слова Сячжи прозвучали как гром среди ясного неба. Все оцепенели. Иньчжэнь прищурился и перевёл взгляд на Уланару и лекаря Вана.
Уланара сжала кулаки. Она не ожидала, что у Иньин такой плодовитый живот — сразу после свадьбы забеременела! Но сейчас не время об этом думать. Нужно срочно спасать лекаря Вана, иначе он погибнет, а вместе с ним и она сама окажется втянутой в скандал.
— Лекарь Ван, — спокойно спросила она, — вы не определили признаков беременности?
Лекарь Ван, конечно, почувствовал пульс беременности. Он рассчитывал сообщить об этом тайно людям Уланары. За годы сотрудничества он знал её методы: она бы избавилась от ребёнка Иньин, а он в случае разоблачения сослался бы на то, что срок ещё слишком мал, чтобы определить беременность. Но он не ожидал, что у Иньин есть знающая служанка, да ещё и такая смелая!
— Я не обнаружил явных признаков беременности, — ответил он. — Пульс скорее указывает на дисбаланс инь и ян, как описано в древних трактатах.
Лекарь Ван, старый лис, заранее предусмотрел лазейку, назвав симптомы расплывчато. Сейчас он был благодарен себе за эту привычку всегда оставлять запасной выход.
— Тогда осмотрите её ещё раз, — приказал Иньчжэнь, внешне спокойный, но внутри довольный. Какой мужчина в древнем обществе откажется от лишнего ребёнка? Это же подтверждение его силы!
Лекарь Ван вновь взял пульс Иньин, намеренно затянув процедуру, после чего нахмурился:
— Бэйлэ, пульс у боковой жены очень слабый и неясный. Признаю своё бессилие.
Он упорно отказывался признавать беременность — иначе на него бы легла вина в покушении на императорского внука, и ему вместе со всей семьёй несдобровать. В душе он уже решил: сразу после возвращения домой подаст прошение об отставке и уедет в родные края. Иначе, зная мстительный нрав Четвёртого бэйлэ, ему не избежать беды!
Иньин и представить не могла, что так легко лишила Уланару одного из её главных союзников.
Она также не знала, что вскоре Уланара, опасаясь, что бывший лекарь может раскрыть их тёмные делишки, отправит людей, чтобы те устранили его. А ещё позже люди Иньчжэня случайно обнаружат это убийство — и он всё узнает…
Но вернёмся к настоящему. После этого скандала с беременностью обед был испорчен для всех, кроме Иньчжэня и Иньин. Остальные женщины вынуждены были изображать радость и поздравлять пару, хотя ели, не чувствуя вкуса. Иньин с удовольствием наблюдала за их мучениями.
Она с аппетитом наслаждалась вкусным ужином, особенно радуясь выражению лица Ниухулу Жуъюнь — той, что пыталась её отравить. Зависть и злоба на лице соперницы делали еду особенно вкусной!
Поглаживая слегка переполненный желудок, Иньин подумала: «Неужели и я стала такой же извращенкой после перерождения? Видимо, болезнь придворных интриг заразна!»
Она серьёзно кивнула себе и, под градом завистливых взглядов других женщин, улыбаясь, отправилась с Иньчжэнем во двор Нинъюань.
— Ты сердишься? — спросила Иньин, заметив, что Иньчжэнь, хоть и рад беременности, всё же недоволен.
Он бросил на неё косой взгляд, неторопливо поднял чашку чая и произнёс:
— Как ты думаешь?
После чего с величавым видом отхлебнул чай и больше не обращал на неё внимания.
— Господин, я просто не успела тебе сказать! Не злись, пожалуйста! — Иньин, как кошка, прижалась к подлокотнику кресла и умоляюще улыбнулась.
— Хм… — протянул Иньчжэнь, не отвечая.
— Ладно-ладно, — сдалась она, изображая смирение. — Просто до трёх месяцев беременность очень нестабильна, поэтому я хотела подождать, пока не минует опасный срок. Прости меня на этот раз! Обещаю, больше так не буду!
Иньчжэнь понимал: борьба между женщинами не прекратится. Он должен был радоваться, что у Иньин есть хитрость и находчивость. Но почему-то его задевало, что она не доверяет ему полностью.
(«Господин, подумай сам: ты же знаешь, как недавно мы поженились. Доверие — это долгий путь!»)
Мужчины всегда противоречивы: они хотят, чтобы жена была нежной и беспомощной, но в то же время мечтают о женщине, способной поддержать их в делах и не отвлекать от важных задач. Поэтому они спокойно оправдывают свою изменчивость: им нравятся и нежные, и умные, и страстные женщины. Как женщинам всегда не хватает одной вещи в гардеробе, так и мужчины хотят обладать всеми типами женщин сразу!
Иньчжэнь колебался, но в то же время наслаждался её кокетством («Да, эти юные создания действительно очаровательны!») и, как настоящий барин, заявил:
— Твои креветки с шампиньонами в остром соусе были недурны.
— Э-э… господин, а что ещё ты хотел бы попробовать? — удивилась Иньин. Неужели даже Император Юнчжэн, известный своей скромностью в еде, поддался чарам еды из её пространственного кармана и стал есть мясо?
— Каша с морскими ушками тоже неплоха! — вспомнил Иньчжэнь. Вкус её блюд действительно запомнился ему, и теперь он с удовольствием вспоминал их.
— Значит, ужины господина теперь в твоих руках, — решил он, не желая морить себя голодом.
— Но я же беременна! — пожаловалась Иньин. Она любила готовить, но одно дело — делать это по желанию, и совсем другое — по приказу.
— У твоей служанки Дунчжи неплохие руки, — заметил Иньчжэнь, немного смутившись. Даже великим правителям неловко признаваться в своей прожорливости!
В этот момент вошёл Су Пэйшэн и доложил, что вода для омовения готова. Иньчжэнь тут же поднялся:
— Я пойду купаться.
И, широко шагая, скрылся из виду.
На следующий день, узнав о беременности Иньин, император Канси, императрица-мать Сяохуэй и Дэфэй прислали ей подарки. Даже сама императрица-вдова пожаловала ценные лекарственные травы. Раз уж главные лица двора проявили внимание, остальные наложницы и принцы тоже поспешили отправить дары. Так Иньин внезапно оказалась в центре всеобщего внимания.
http://bllate.org/book/3154/346190
Готово:
