Три секунды… десять секунд… пятнадцать секунд…
Щелк. Входная дверь приоткрылась, и теплый желтый свет из прихожей упал на пол, образовав причудливую фигуру, словно очертив для стоявшего на пороге Дун И золотую клетку.
— Что-то случилось? — Лю Кэ стоял в проеме, глядя на него спокойным взглядом, с мягким выражением лица.
От этого взгляда сердце Дун И сжалось. Он медленно опустил руку, которой собирался постучать, а слова извинения застряли в горле, не позволяя вымолвить ни звука.
Ханьбао, круглый, как мяч, покатился из гостиной и прямо врезался в мягкий пуфик у входа. Услышав шум, Лю Кэ обернулся, бросил на него мимолетный взгляд, подошел, поднял и легко погладил, а затем тихо спросил:
— Ты пришел за отчетом о расследовании? Да, я действительно подобрал эту вещь, но вернуть ее тебе уже не могу — я ее порвал.
Тело Дун И задеревенело, и он невольно подался вперед.
— Не забывай закрывать за собой дверь.
Лю Кэ не глядя на него повернулся, подошел к винному шкафу, достал бутылку и штопор:
— Заходи. Дядя Цянь все еще смотрит на нас из напротив, я не хочу ссориться с тобой в дверях.
Дун И остановился, бросил взгляд на дядю Цяня, который стоял у двери квартиры 2602 и хмуро наблюдал за ними, после чего послушно вошел в квартиру и затворил за собой дверь.
Два бокала, наполненные до краев.
— Садись. — Лю Кэ подошел к обеденному столу, жестом указал на место напротив, опустился на стул и первым делом осушил бокал залпом. Затем он поднял взгляд и виновато улыбнулся: — Чтобы сказать то, что я собираюсь произнести, требуется немало мужества, а алкоголь — хороший помощник… Только не смотри на меня так, я ведь могу и неправильно понять.
Дун И сел напротив, глядя на напускное спокойствие в его улыбке, и промолчал.
— Когда я обнаружил, что случайно подобранная бумажка на самом деле оказалась отчетом о расследовании обо мне, я был удивлен. — Лю Кэ налил себе еще бокал, но пить не стал, лишь принялся крутить его в пальцах. — В восемьнадцать лет тюрьма, в двадцать освобождение, в двадцать один — драка в баре и вторая ходка. Спустя полгода вышел, а вскоре меня взял на содержание владелец одного клуба. В двадцать три хозяин клуба умер, а ровно через месяц я зарегистрировался в качестве стримера… Вот что было на той странице отчета, которую я прочитал.
Какое-то слово из этой фразы полоснуло Дун И по сердцу, заставив его сжаться. Он взял свой бокал и осушил его до дна.
— Меня никто не брал на содержание. — Лю Кэ заново наполнил его бокал, не поднимая глаз со столешницы. — Дядя Хуа был хорошим человеком. Если бы не он, в тот год после драки в баре я бы отделался далеко не полугодом заключения. Если бы не он, меня, возможно, действительно принудили бы к сожительству.
Дун И напрягся, подняв глаза и в упор глядя на него.
— Без аттестата зрелости, без родных, без друзей, без гроша в кармане и без постоянного дохода, вдали от родных мест, да еще и с судимостью за умышленное причинение вреда… Жить было действительно тяжело. — Лю Кэ продолжал крутить бокал, и в его глазах промелькнула растерянность человека, погрузившегося в воспоминания. — Забегаловки с сомнительной едой, нелегальные интернет-кафе, шахматные клубы с дурной репутацией… Я ночевал под мостами, у входов в банки, на углах улиц. Невероятно, правда? Человек может опуститься до такого.
Дун И казалось, что у него в груди застрял комок ваты, отчего стало невыносимо трудно дышать.
— К счастью, эта черная полоса длилась не вечно. Расплатившись с последними долгами деда, я наконец скопил немного денег. Нашел приличную съемную квартиру, привел себя в порядок и захотел устроиться на нормальную работу, чтобы остепениться. — Он сделал еще глоток, глубоко вздохнул и продолжил: — О приличных местах нечего было и думать: я тогда был слишком тощим, сил во мне было меньше, чем в иной крепкой женщине, да и на стройках таких не жаловали… Позже я устроился в бар с довольно свободными порядками. Спасибо хоть внешностью не вышел отталкивающей, иначе меня, пожалуй, даже туда не взяли бы.
В квартире стояла тишина — такая тишина, в которой было слышно, как тяжело и шумно дышит Дун И. Лю Кэ крепче сжал ножку бокала, поднял свободную руку, зачесал волосы назад и заставил себя продолжить:
— Но беда была как раз в том, что лицом я не дурен… Спокойная жизнь продлилась всего несколько дней, я даже названий местных коктейлей толком выучить не успел, как на пороге появились неприятности. Какой-то приезжий делец неизвестно с чего положил на меня глаз. Он преследовал меня повсюду и добивался сожительства. Хозяин бара считал, что тот просто хочет попользоваться мной, и велел мне подыгрывать, делать вид, что я не против. Но на деле всё было совсем не так: тот человек вызывал омерзение, а его наглость только росла. Я больше не мог терпеть и дал отпор.
— Я разбил ему голову, нанес тяжелые травмы. — Лю Кэ увернулся от протянутой руки Дун И, откинулся на спинку стула, бессознательно обхватив себя руками, и голос его упал: — Его родственники подняли шум, требуя моей смерти, а владелец бара испугался ответственности и подставил меня в самый неподходящий момент. Мне было так страшно, я думал, что мне конец… Но тогда появился дядя Хуа.
Дун И глядел на собственную пустую ладонь, и его лицо становилось все более напряженным.
— Дядя Хуа был постоянным гостем в том баре и как раз стал свидетелем того, как этот человек домогался меня. — На этих словах выражение его лица смягчилось, а в глазах забрезчило тепло. — Он выступил моим свидетелем, задействовал связи, чтобы замять дело, а после моего освобождения из тюрьмы продолжал заботиться обо мне и устроил на работу в свой клуб. Жаль только, что добрые люди не живут долго: дядя Хуа продержался всего год и скончался. Перед смертью он поручил меня заботам своего племянника Хуань Жуя. Платформа прямых трансляций, на которой я сейчас работаю, была создана Хуань Жуем по велению души еще в студенческие годы.
Улыбка постепенно увяла, сменившись прежним спокойствием.
— С тех пор все так и шло своим чередом. Работа стримера прекрасна: не нужно видеть столько людей, не нужно ловить на себе чужие странные взгляды, не нужно выворачивать прошлое наизнанку перед посторонними. Прятаться за сетевым кабелем кажется мне безопасным, к тому же виртуальный мир намного проще и прекраснее реального, да и зрители очень милые. Я всем доволен. — Он опустил бокал и наконец посмотрел на Дун И. — И еще… я хочу сказать тебе спасибо.
Дун И покачал головой, собираясь что-то сказать, но Лю Кэ остановил его жестом.
— Не спасибо тебе как Дун И, а спасибо тебе как Хэ Саньши. — Он улыбнулся, вытащил из кармана закладку и подвинул ее через стол. — В самые тяжелые моменты я не раз думал о том, чтобы сдаться. Когда у меня в кармане оставалось денег ровно на последнюю миску риса, я наткнулся на книгу начинающего автора. Из-за грязи и порванных страниц книжный магазин не смог ее продать и выбросил в мусорку. Я подобрал ее и просидел у поморйки целое весеннее утро, читая ее. Тем же вечером на те самые последние деньги я сходил в общественную баню, помылся и, чистый, отправился на очередной круг безуспешных поисков работы. Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы сейчас не был тем, кто я есть.
Закладка была из плотной бумаги, какие обычно прилагаются к книгам, — совсем старая, в ламинированной пленке, с растрепанными краями. Дун И с первого взгляда узнал закладку из своей самой первой изданной книги. Он поднял ее дрожащими пальцами, с покрасневшими глазами глядя на собеседника; его кадык дернулся, но слова застряли в горле.
Лю Кэ поднял глаза, встретившись с ним взглядом. На этом он закончил воспоминания о прошлом и перешел к настоящему:
— Дун И, ты следил за мной, и я очень зол и разочарован. Ты говорил, что хочешь помириться со мной. Что ж, теперь я даю тебе ответ: я не хочу.
Сердце Дун И пропустило удар, он снова потянулся к его руке:
— Сяо Кэ, я…
— Если бы меня действительно кто-то содержал, ты бы все равно захотел быть со мной?
Протянутая рука Дун И замерла, а затем медленно опустилась.
Увидев это, Лю Кэ горько усмехнулся, опустил глаза и холодно произнес:
— Возвращайся. Считай, что сегодняшнего вечера не было. С этого момента мы идем каждый своей дорогой, я…
Его плеча внезапно коснулась чужая рука, после чего тело затянуло в крепкие объятия. Затылок мягко прижали, мир перевернулся, и щека уткнулась в теплую кожу на шее и плече другого человека.
— Сяо Кэ, я до сих пор держу бронь в Юйшаньфан. На этот раз я не забыл заказать Будда прыгает через стену заранее. Пойдем со мной… в качестве моего парня.
Дыхание Лю Кэ перехватило. Вспомнив слова Дун И у лифта о том, что они сходят в Юйшаньфан как-нибудь в другой раз, он почувствовал, как защипало в носу, и вцепился пальцами в его одежду:
— Почему? Ты же уже прочитал этот отчет тогда, почему…
— Мне всё равно.
Ханьбао вылез из-под стола, зажав в зубах игрушку, озадаченно посмотрел на обнимающихся мужчин, дважды звонко тявкнул и, виляя задом, убежал.
Дун И гладил его по волосам — раз за разом, и в его взгляде читалась нежность.
— Я копался в этом только для того, чтобы узнать тебя лучше, узнать, не обижал ли тебя кто-нибудь, не приходилось ли тебе страдать. Сяо Кэ, я просто не знал, как подступиться к тебе нынешнему.
Пальцы Лю Кэ, сжимавшие ткани его рубашки, сначала ослабли, но тут же впились с новой силой:
— Ты… правда не обращаешь внимания?
— На самом деле обращаю.
Лю Кэ заерзал, пытаясь приподнять голову.
— Но меня волнует лишь то, какую боль тебе пришлось пережить. Сяо Кэ, как я могу быть равнодушен? Стоило мне подумать, что жизнь загнала тебя в такой тупик, как мне становилось стыдно смотреть тебе в глаза. Прости меня.
— Ты… — рука Лю Кэ скользнула с груди на его пояс, обхватив за талию. — Тогда… я все еще нравлюсь тебе?
— Я люблю тебя.
Почувствовав, что тот смягчился, Дун И ощутил, как волна вины и нежности захлестывает его с головой. Он усилил объятие, склонился и поцепавал макушку:
— Сяо Кэ, давай помиримся. Позволь мне заботиться о тебе.
— А то расставание, о котором ты говорил раньше…
— Я просто хотел удержать тебя, — поспешно объяснил Дун И. — Ты был тогда слишком взволнован, я боялся спугнуть тебя. Сяо Кэ, я ведь думал, что ты погиб… Спасибо, что ты жив. Спасибо.
Рука на пояснице скользнула назад, замыкая кольцо. Напряженное тело обмякло, послушно прильнув к его груди, а голос стал совсем тихим:
— А насчет того, что мы соседи…
Сердце Дун И растаяло. Не раздумывая, он ответил:
— Я просто волнуюсь за тебя, хотел быть поближе…
Ханьбао резко затормозил, врезался в брошенную на пол диванную подушку и кубарем перевернулся через голову.
Лю Кэ крепко обхватил его за шею, запрокинул голову, встретившись с ним взглядом сверху вниз, и холодно ухмыльнулся:
— Поближе к чему? Значит, с этой квартирой и правда что-то не так? Тот риелтор — твой человек? И договор ты подстроил специально? А еще эта дверь в кабинет, заставленная шкафом…
У Дун И дернулась бровь. Мысленно восстановив ход сегодняшнего разговора, он помрачнел:
— Лю Кэ, ты меня водишь за нос.
Лю Кэ с силой оттолкнул его, поднялся, подошел к двери кабинета, распахнул ее и указал на отодвинутый массивный шкаф. Его лицо было еще темнее, чем у собеседника:
— Объясняйся, иначе…
Он сложил пальцы подобием ножниц и выразительно повел взглядом чуть ниже пояса Дун И.
Дун И, чье лиричное настроение было нагло разрушено осознанием того, что его провели, да еще и пригрозили самому дорогому, взорвался:
— Лю Кэ!
Лю Кэ ничуть не испугался. Обойдя его, он с грохотом вытащил с полки у входа в кабинет клавиатуру и смачно шлепнул ею о стол:
— Помнишь, что я сказал, когда согласился начать с тобой встречаться? Попробуешь соврать — будешь стоять на коленях на клавиатуре! Начнем объяснения с этой двери и вплоть до отчета о расследовании, мой дорогой па-ри-тель.
Дун И, уже готовый вспыхнуть от гнева, на полуслове замер от услышанного, и его лицо мгновенно окаменело:
— Что ты сказал? Парень?
http://bllate.org/book/31538/3849047
Готово:
