Тон его был естественным, словно он вовсе не заметил перемен в поведении Сю Цзэ.
Выражение лица Сю Цзэ немного смягчилось, и он кивнул, издав мычание.
Когда они оба благополучно выбрались из тайной области ученических испытаний, прошло уже больше двух часов.
Ночь стояла глубокая. В отличие от Царства Демонов, ночи в Мире Культивации были непроглядно-чёрными, и лишь серп луны, слегка прикрытый облаками, проливал холодный свет.
Воспользовавшись этим лунным сиянием, Лу Хэн и Сю Цзэ вернулись в Долину Лунъюнь.
Во дворе царила всё та же безмятежность, что и при их уходе; следов того, что кто-то активировал защитные формации, не наблюдалось — сюда действительно никто не заглядывал.
Фигуры обоих мгновенно появились на втором этаже небольшого терема.
Лу Хэн заметил на кушетке ту самую красную меховую накидку, а Сю Цзэ присел на краешек длинной тахты и, глядя на всё еще стоявшего Лу Хэна, произнес: — Левый Хранитель Закона, присаживайся тоже.
Услышав это, Лу Хэн чутко уловил, что отношение Сю Цзэ к нему стало чуть более непринужденным.
— Благодарю Повелителя, — ответил Лу Хэн, выразив признательность, после чего опустился на сиденье с противоположной стороны.
Между ними оставался лишь небольшой столик. Лу Хэн убрал курильницу, освобождая поверхность, и Сю Цзэ, смутно догадываясь, что тот задумал, повернул к нему голову.
Только завидев, как Лу Хэн один за другим достает собранные в Тайной области духовные плоды, тщательно обмывает каждый и раскладывает по специальным нефритовым коробочкам, Сю Цзэ устремил на его руки взгляд.
Лу Хэн почувствовал этот взгляд на своих руках, уголки его губ едва заметно изогнулись. Как раз в этот момент ему попался на глаза знакомый духовный плод, и он, обратившись к Сю Цзэ, промолвил: — Кажется, это один из тех плодов, что подчиненный преподнес Повелителю в прошлый раз в знак извинения. Не желает ли Повелитель отведать и оценить, есть ли между ними разница?
Сю Цзэ на мгновение замер, но тут же взял духовный плод, однако есть не стал, просто зажав его в ладони.
Лу Хэн снова опустил голову, продолжая раскладывать плоды, а спустя мгновение до его слуха донесся едва слышный звук.
Продолжая перебирать дары так, будто ничего не заметил, в душе он беззвучно усмехнулся.
Кого он обманывал: тот ведь весь вечер сглатывал слюну, разве мог он стерпеть.
Примерно через четверть часа Лу Хэн закончил сортировать все духовные плоды, уложил их в нефритовые шкатулки и почтительно преподнес Сю Цзэ.
Как они и договаривались ранее, Сю Цзэ без лишних слов принял их.
Когда Лу Хэн уже отводил руку, тот неожиданно поднял на него взгляд: — Есть ли у Левого Хранителя Закона что-то, к чему он лежит душой?
Услышав это, Лу Хэн слегка опешил: вещи, к которым лежит душа?
Затем он медленно опустил глаза. Он всегда поступал так, как подсказывало сердце, действуя по минутному наитию, но порывы эти угасали столь же стремительно, так что никаких особых привязанностей у него на самом деле не было.
В этот момент в памяти мелькнула одна картина, и взгляд Лу Хэна замер.
Нет, теперь, пожалуй, кое-что появилось.
Он посмотрел на Сю Цзэ, задержав взгляд на его глазах, и ответил: — В последнее время подчиненному приглянулся нефрит темно-зеленого цвета.
Сю Цзэ не уловил скрытого подтекста в его словах, а лишь запомнил предпочтение Лу Хэна.
— Я запомнил.
Выражение его лица было донельзя серьезным, отчего Лу Хэн на секунду растерялся.
Он переспросил: — Повелитель, неужто вы уже думаете над ответным подарком для подчиненного?
Разве всё не было решено заранее?
Сю Цзэ чуть заметно кивнул: — Раньше я думал лишь о том, чтобы ответный дар приносил пользу, совсем упустив из виду предпочтения Левого Хранителя Закона.
Вот почему он задал этот вопрос только сейчас.
Лу Хэн внезапно всё понял: — Раз так, может ли подчиненный уже сейчас предвкушать ответный дар Повелителя?
На лице Сю Цзэ проступило легкое замешательство: — Можешь предвкушать процентов на сорок-пятьдесят, ручаться, что Левому Хранителю Закона понравится, я не берусь.
Впрочем, раз уж Лу Хэн завел об этом речь, ему стоило подойти к выбору ответного подарка с большим усердием.
Лу Хэн улыбнулся: — Как Повелитель скажет.
Ночная за окном стала еще темнее, луна висела высоко в небе. Доставив Сю Цзэ немало новых хлопот, Лу Хэн распрощался и безмятежно удалился к себе.
Эти пару дней прошли относительно спокойно. Когда же наступил день, предшествующий Грандиозному собранию Небесного Предела, практикующие из Мира Культивации прибыли в полном составе.
Большая часть из пяти тысяч практикующих происходила из десяти бессмертных сект, меньшая — из прочих обителей и среди независимых адептов.
Поскольку разнесся слух о прибытии самого Повелителя Демонов, многие главы бессмертных сект лично привели с собой учеников, а те, чьи подопечные вовсе не участвовали в собрании, всё равно явились в Долину Лунъюнь.
Находясь в своем дворе, Лу Хэн уже ощущал несколько смутных, едва уловимых духовных чувств — у Повелителя их наверняка было еще больше.
Он как раз размышлял, не наведаться ли ему туда, чтобы помочь Сю Цзэ установить изолирующую формацию...
Как вдруг неподалеку раздалось холодное фырканье, ударившее по ушам с силой храмового гонга.
В следующий миг внезапно вырвалось потрясающее воображение давящее присутствие — казалось, между небом и землей внезапно вырос исполинский зверь, глядящий на всех свысока.
Долина Лунъюнь мгновенно погрузилась в абсолютную тишину, а те разведывательные Божественные чувства тут же вжались назад.
Заметив это, Лу Хэн легко улыбнулся: судя по всему, в его помощи не было нужды.
Вскоре после этого Чу Моси привел нескольких практикующих праведного пути принести извинения. Культивация Повелителя превзошла все их ожидания, и они, не смея больше докучать ему своими проверками, были вынуждены разыскать Лу Хэна.
Сам Чу Моси в душе яростно ругался: он ведь заранее предостерегал их не своевольничать со шпионажем, а теперь они натворили дел и ему же расхлебывать.
Лу Хэн прекрасно понимал: хотя устроенное Сю Цзэ представление и вышло грандиозным, оно служило лишь предупреждением, а не было проявлением неподдельной ярости, так что хозяин Царства Демонов, скорее всего, уже забыл об этом инциденте.
Но упускать выгоду, плывущую прямо в руки, было глупо, тем более что среди тех визитеров нашелся один влиятельный старейшина из Секты Моря Падения.
Эта секта располагалась посреди Моря Падения и славилась своим особым деликатесом — Серебряной инеевой рыбой. Она, конечно, уступала Чешуйчатой рыбе, но, по слухам, тоже отличалась отменным вкусом.
Лу Хэн тут же предложил: отныне каждые несколько лун они будут отправлять демонических практиков в Секту Моря Падения для закупки Серебряной инеевой рыбы.
Тот человек немедленно дал согласие и добавил, что духовные камни для первой закупки брать из казны Царства Демонов не потребуется — они с товарищами покроют расходы своими силами.
Лу Хэн кивнул в знак согласия, пообещав передать их извинения Повелителю и велев не беспокоиться понапрасну.
В итоге все остались довольны.
…………
— Серебряная инеевая рыба?
На следующий день, с началом Грандиозного собрания Небесного Предела, по пять тысяч адептов с праведной и демонической стороны, получив нефритовые жетоны, уже ступили в тайную область.
Зрители же собрались на обширной площади. Прямо перед ними возвышалось гигантское водяное зеркало, чья гладь была разделена на бесчисленные мелкие фрагменты, транслировавшие происходящее внутри тайной области.
Толпа разделилась на две стороны: по правую руку расположились главы и старейшины праведных сект, по левую — представители Царства Демонов.
В этот момент Сю Цзэ восседал на возвышении, а всего в двух-трех ступенях от него находилось место Лу Хэна.
http://bllate.org/book/31531/3848066
Готово:
