Сначала все замерли, а затем почтительно поклонились:
— Приветствуем Повелителя.
Лу Хэн внезапно словно озарило, и он посмотрел на Сю Цзэ.
Он заметил, что аура вокруг Сю Цзэ стала еще более холодной и собранной, а движения рук, управлявших Облачной ладьей, ускорились настолько, что превратились в размытые тени.
Вскоре Облачная ладья поднялась с вершины Девятиярусной книжной башни, Сю Цзэ первым прыгнул на нее, а Лу Хэн последовал за ним по пятам.
Лишь когда ладья взмыла ввысь, в воздухе раздался голос Повелителя Демонов:
— Не нужно церемоний.
Находясь на Облачной ладье, Лу Хэн окинул взглядом окрестности, а затем его взор остановился на бесстрастном Сю Цзэ.
Внезапная перемена в Сю Цзэ была вызвана не им самим, а необходимостью предстать перед другими демоническими практиками.
Он подавил рвущуюся наружу улыбку и произнес:
— Когда подчиненный прибыл сюда, около книжной башни вовсе не было столько людей.
Кто бы мог подумать, что лицо Сю Цзэ станет еще ледянее:
— Благодари Левого Хранителя Закона.
Лу Хэн на мгновение растерялся и спрошел:
— Повелитель, к чему эти слова?
Сю Цзэ бросил на него косой взгляд:
— Их привлекла аура Пробуждения твоей родословной. Если бы не мое вмешательство, боюсь, зевак оказалось бы еще больше.
На самом деле привлечение демонических практиков было мелочью. Если бы Сю Цзэ не запечатал Ци внутри Девятиярусной книжной башни, просочившаяся слишком далеко энергия просто рассеялась бы и пропала даром.
Взгляд Лу Хэна изменился. Только теперь он осознал, что его прежняя поспешная проверка родословной действительно была несколько опрометчивой, и, судя по всему, именно поэтому Сю Цзэ тогда зародил в нем подозрения.
Мысленно быстро прокрутив их недавний диалог, он немного успокоился: к счастью, несмотря на минутную опрометчивость, слишком много странностей он не выдал.
Опомнившись, Лу Хэн встретился взглядом с леденящими глазами Сю Цзэ и слегка улыбнулся:
— Вот оно как. Подчиненный искренне благодарен Повелителю за помощь. В дальнейшем я непременно отыщу способ ускорить рост чешуйчатой рыбы, чтобы хоть отчасти отплатить за это.
Услышав упоминание о деле, Сю Цзэ наконец смягчился в лице.
Облачная ладья двигалась с невероятной быстротой. Не успели они перекинуться и парой фраз, как приблизились к Запретной зоне Озера Призрачных Теней. Лу Хэн даже заметил, как снизу мелькнул Дворец Хранителя Закона.
Приближаясь к месту, они обошлись без напоминаний Сю Цзэ: Лу Хэн синхронно со спутником спрыгнул с Облачной ладьи, их фигуры проскользнули сквозь защитную формацию в Запретную зону, а ладья осталась снаружи.
Запретная зона Озера Призрачных Теней со стороны казалась окутанной туманной белой дымкой, но внутри буйно разрослись густые заросли, а вода в озере была гладкой и неподвижной.
Темно-зеленые травинки задели края одежд, слегка качнувшись.
Сю Цзэ извлек нефритовый жезл с чернильным отливом и настроил формацию так, чтобы в будущем Лу Хэн мог свободно входить в Запретную зону и покидать ее.
Взгляд Лу Хэна следовал за его движениями, в то время как мысли были заняты другим.
На самом деле, упоминая перед Сю Цзэ чешуйчатую рыбу, он преследовал и еще одну цель.
Изучив все доставшиеся ему воспоминания, он обнаружил одну вещь: хотя у него из ниоткуда появилась база культивации, сопоставимая с уровнем Лу Хэна из книги, кое-чего важного ему недоставало.
А именно — зародыша меча судьбы, которым должен обладать истинный мечник.
Настоящий Лу Хэн из книги по своему истинному происхождению являлся Главой секты Секты Разящего Меча и одаренным мечником.
Чтобы практикующий меч встал на путь истинного мечника, ему сперва требуется обрести зародыш меча судьбы, неразрывно связанный с его духовной душой.
Но в его собственном теле никакого зародыша меча не было.
Это означало, что та половина его силы, которая принадлежала миру бессмертных практиков, была практически непригодна к использованию.
Поэтому ему требовалось заново выковать зародыш меча судьбы.
Однако в Царстве Демонов почти все драгоценные сокровища и редкие травы были преисполнены Демонической Ци. Даже духовные реликвии, принесенные из Мира Культивации, со временем пропитывались демонической энергией и уже не годились для создания меча.
Исключением являлось лишь одно место — Озеро Призрачных Теней.
Чешуйчатая рыба в обычном мире встречалась крайне редко. Обычные смертные или практики, заполучив ее, даже не осмеливались принимать ее в пищу бездумно — лучшим решением было переплавить её в пилюлю высшего качества.
Все потому, что духовная ци рыбы отличалась невероятной чистотой и не содержала никаких примесей.
Следовательно, и требования чешуйчатой рыбы к условиям обитания были доведены до абсолютного предела.
Что уж говорить о ее разведении.
Лу Хэн посмотрел на неподалеку раскинувшееся Озеро Призрачных Теней. В его исключительно гладкой водной глади отражалась багровая Кровавая Луна, и изредка по воде проплывали серебристые рыбешки, ничуть не потревожив зловещий лунный отблеск.
Узнай кто-нибудь другой, что в Царстве Демонов существует столь удивительное место, где можно разводить чешуйчатую рыбу, их глаза от зависти наверняка налились бы кровью.
Вся Запретная зона Озера Призрачных Теней не содержала ни малейшей примеси Демонической Ци. Вода в озере по неизвестной причине на вид казалась самой обычной, но на самом деле таила в себе обильнейшую духовную ци, за счет которой и развивались чешуйчатые рыбы.
Кроме того, на дне озера зарождалось множество природных сокровищ.
Целью Лу Хэна были именно эти сокровища.
— Готово.
Голос Сю Цзэ резко вернул Лу Хэна из раздумий в реальность.
Сю Цзэ убрал черный нефритовый жезл, резко обернулся и встретился взглядом с глубокими глазами Лу Хэна, отчего шагнувший было вперед мужчина замер на полпути:
— Левый Хранитель Закона хочет что-то сказать?
Взгляд Лу Хэна показался ему странным.
Сам Лу Хэн, засмотревшийся на Сю Цзэ из-за банального погружения в мысли:
— …Ничего, подчиненный просто испытывает некоторое любопытство к артефакту Повелителя.
— Это не артефакт. — Сю Цзэ направился к Озеру Призрачных Теней.
Лу Хэн последовал за ним шагом и с удивлением в голосе уточнил:
— Разве Повелитель не говорил, что этот жезл — не артефакт?
Сю Цзэ слегка кивнул:
— Это Камень-Опорой Мира.
Шаг Лу Хэна запнулся. Камень-Опорой Мира? Опорный камень Царства Демонов?
Хотя Царство Демонов и Мир Культивации существовали в пределах одного пространства, был известен один непреложный факт: Царство Демонов фактически располагалось внутри скрытого тайного пространства за морями.
Можно сказать, что все Царство Демонов являлось отдельным мини-миром, ядром которого и служил Камень-Опорой Мира.
Они оба одновременно прекратили этот разговор.
Добравшись до самого берега озера, Сю Цзэ остановился и, взглянув на Лу Хэна, поинтересовался:
— О каком способе говорил Левый Хранитель Закона?
Лу Хэн окинул взглядом окрестности, мысленно сориентировался на местности и зашагал в правую сторону:
— Повелитель, прошу за мной.
Пройдя совсем немного вдоль Озера Призрачных Теней, они достигли нужного места из воспоминаний Лу Хэна. Увидев на дне озера знакомую духовную траву, в точности совпадавшую с той, что отложилась в памяти, он с облегчением выдохнул.
— Повелитель, мы на месте. — Он слегка повернулся боком и мягко улыбнулся.
И не заметил, как за мгновение до его разворота взгляд самого Сю Цзэ был прикован ровно к той же самой духовной траве.
То была источавшая тусклое сияние духовная трава, формой напоминавшая обычные водоросли, на которой гроздьями висели черные плоды. Было видно, что ягоды еще не созрели до конца.
http://bllate.org/book/31531/3848056
Готово:
