Лэ Цзя в ту же секунду подумала: «Умение пользоваться вежливостью — дело хорошее. Впредь стоит быть учтивее».
— Откуда вы знаете, что моя сестра — Сяо Баочжэнь? — воскликнул Сяо Баокан, и голос его дрогнул от волнения.
Много лет назад ушедшая сестра оставалась незаживающей раной для всей семьи — болью, которую в доме не осмеливались даже называть.
А тут вдруг появляется незнакомая девушка с чуждой речью и задаёт такие вопросы. Сяо Баокан не мог справиться с нахлынувшими чувствами.
— Дело в том, что ваша сестра — водяной дух, — сказала Лэ Цзя. — Я встретила её, когда ловила призраков. Перед тем как я её уведу, она хочет ещё раз увидеть вас и вашу маму.
Она с трудом растянула губы в улыбке. Надо быть как можно вежливее — только так можно убедить старшего брата Сяо Баочжэнь разрешить встречу с матерью.
— Но ведь моя сестра умерла столько лет назад… Нет, погодите… Вы же сами сказали, что она водяной дух, так что… — Сяо Баокан запнулся, и вскоре по щекам его покатились слёзы.
— Наша мама всё это время тосковала по младшей сестрёнке. Даже когда мы переехали, она всё равно помнила. А сейчас её здоровье совсем пошатнулось: лежит, бредит во сне, всё зовёт и зовёт младшую сестру… Она… она… — Сяо Баокан не смог продолжать, рыдания перехватили ему горло.
Лэ Цзя растерялась: «Он хочет видеть сестру или нет?»
Она не просто подумала об этом — она прямо спросила.
— Хотим, хотим! — Сяо Баокан закивал с жаром. — Конечно, мы очень хотим ещё раз увидеть нашу младшую сестру!
— Она была такой послушной, такой доброй! Это я виноват! Я, старший брат, не выполнил свой долг — позволил ей пойти одной к реке за рыбой… Я…
Страдал не один лишь Чэнь Юли. Страдал и старший брат Сяо Баочжэнь — все эти годы.
— А, ну и отлично, — Лэ Цзя слегка встряхнула руку, сжимающую верёвку извлечения душ.
Длинная цепь раскрылась перед Сяо Баоканом, затем показалась половина тела маленькой девочки, а вскоре и вся Сяо Баочжэнь.
Бледная, мокрая, непрерывно извергающая воду и раздутая от долгого пребывания в реке — душа Сяо Баочжэнь явилась перед Сяо Баоканом во всей своей призрачной наготе.
— Это ваша сестра.
Сяо Баокан пошатнулся. После глубокого вдоха его дыхание замерло.
Он отступил на несколько шагов и прислонился к калитке, чтобы не рухнуть на землю от испуга.
Слово «старший брат» застряло у Сяо Баочжэнь в горле — она не могла его произнести.
Она напугала своего брата.
И, наверное, напугает маму.
Но в следующее мгновение Сяо Баокан бросился к ней и закричал сквозь слёзы:
— Младшая сестра! Моя младшая сестра!
Того, кого по-настоящему любят, не боятся — даже если он стал призраком.
Любовь оборачивается лишь радостью от встречи.
— Старший брат, что ты там делаешь? — из дома вышел ещё один мужчина средних лет.
Сяо Баоань увидел маленькую водяную девочку и плачущего Сяо Баокана.
Он тоже замер, тело его обмякло.
Через мгновение он узнал Сяо Баочжэнь и, не сдерживая слёз тоски, бросился к ней.
Прошло более тридцати лет.
Преодолев инстинктивный страх, он бежал к давно ушедшей родной сестре, ведомый неукротимой любовью.
Лэ Цзя тихо выдохнула.
Отлично. Ещё один шаг к выполнению плана.
Подождав, пока трое родных плачут и обнимаются пять минут, Лэ Цзя безэмоционально произнесла:
— Можно теперь отвести Сяо Баочжэнь к вашей маме?
Сяо Баокан вытер слёзы рукавом и с почтением посмотрел на Лэ Цзя.
Сначала он глубоко поклонился, затем с сожалением сказал:
— Госпожа, наша мать в преклонном возрасте, да и здоровье её в последнее время плохое — она всё время лежит и бредит. Мы боимся, что, увидев вдруг младшую сестру, она…
Сяо Баокан назвал Лэ Цзя «госпожой», как его сестра. Сяо Баочжэнь уже рассказала ему обо всём, что случилось с ней в реке и вчера-сегодня.
Он понимал, что профессия Лэ Цзя особенная, и привести Сяо Баочжэнь сюда было нелегко, но всё же переживал за мать.
Лэ Цзя бросила взгляд на Сяо Баочжэнь, потом сравнила её с живыми Сяо Баоканом и Сяо Баоанем и плотно сжала губы.
«Какая же она уродливая», — подумала Лэ Цзя.
— Цветная бумага или ткань, ножницы, клей, иголка с ниткой, — уныло запросила она.
Её эффективность снова упала.
Она, наверное, станет худшей служанкой Преисподней в истории.
Лэ Цзя вошла в виллу, и братья отвели ей отдельную комнату.
В доме находилось ещё много людей. Сяо Баокан строго предупредил жену, детей и внуков не заходить в комнату Лэ Цзя, а затем принёс ей полный набор инструментов.
— Что шить? Брюки? Платье? Расписную кофточку? — спросила Лэ Цзя.
— Платье, — ответил Сяо Баоань. — Мама тогда экономила изо всех сил, чтобы летом купить ткань и сшить младшей сестре новое платье… Но сестрёнка…
Лэ Цзя взяла ножницы и начала кроить ткань, вырезая форму платья, а затем сшила его вручную.
В комнате остались только трое братьев и сестёр и Лэ Цзя. Оба брата, уже за пятьдесят, вспомнили, как Ван Эрья шила им одежду в детстве, и помогали Лэ Цзя сшить для Сяо Баочжэнь новый наряд.
Они, конечно, поминали сестру после её смерти, но как могла душа, застрявшая в реке, получить их подношения?
Готовы были и туфельки, и платье, и даже бумажные заколки для волос.
Лэ Цзя достала красную кисть и нарисовала передающие руны на всех «вещах».
В следующее мгновение вся одежда обратилась в пепел. Сяо Баочжэнь сняла мокрую серо-голубую лохмотья и надела красивое красное платье с длинными рукавами.
Заколки украсили её хвостики, и она вдруг стала выглядеть особенно мила и озорна.
Лэ Цзя наложила ещё одно заклинание, и Сяо Баочжэнь, наконец, перестала извергать воду — впервые за тридцать с лишним лет она стала сухой.
Хотя лицо её оставалось бледным, теперь она уже не казалась такой страшной.
Лэ Цзя убрала верёвку извлечения душ и проводила Сяо Баочжэнь в комнату Ван Эрья.
У постели собрались только Сяо Баоань и Сяо Баокан со своими жёнами и детьми. Невестку с внуками и внучками попросили выйти в другую комнату — за детьми нужно присматривать, да и неизвестно, как объяснить им всё это.
Жена, сын и дочь заранее узнали о Сяо Баочжэнь. Увидев маленькую душу, они на миг удивились, а затем вежливо поздоровались: «Младшая сестра» / «Младшая тётушка».
Ван Эрья лежала в постели с открытыми глазами и бредила: то говорила: «Старик, наконец-то пришёл ко мне?», то шептала: «Прости меня, старик, я не уберегла нашу дочку».
Она говорила многое, но все бредовые речи прекратились в тот миг, когда увидела Сяо Баочжэнь.
— Баочжэнь? Моя Баочжэнь, ты пришла? — Ван Эрья с трудом подняла руку, чтобы прикоснуться к дочери, которой не могла ощутить.
На лице Ван Эрья появилась улыбка. Она даже смогла выпить целую большую миску горячей каши и съесть кусок мяса, которое раньше вызывало у неё тошноту.
Лэ Цзя сидела у двери и смотрела, как туда-сюда снуют люди, ухаживая за ней. Вскоре вошла невестка с ребёнком на руках, и из комнаты доносился радостный разговор.
Лэ Цзя ждала у двери до заката над южным островом. Её задумчивость нарушила жгучая боль между лопаток.
Она протянула руку назад, и в ней появилась книга судеб, излучающая красный свет.
Она открыла её.
Лэ Цзя получила своё первое распоряжение о жизни и смерти, выданное Преисподней.
В нём значилось: «Ван Эрья: родилась 8 апреля 1950 года; умерла 4 января 2023 года в 4 часа утра; причина смерти: естественная; место забора души: провинция Наньхай, *****».
Лэ Цзя обернулась и посмотрела на дверь, за которой находился другой мир.
Она всё ещё слышала смех Ван Эрья и радостные голоса всей семьи.
У них оставалось ещё полтора дня.
Прямая трансляция в телефоне продолжалась. Хотя Лэ Цзя молчала больше часа, в эфир всё равно заходили всё новые зрители.
Более чем пять миллионов человек увидели книгу в её руках, и в чате посыпались вопросы.
[Лэ-мастер, что это значит? Сегодня же 2 января! Почему там написано 4-е?]
[Адрес ведь именно этой виллы? А Ван Эрья — это же мама Сяо Баочжэнь? Но она же ещё жива…]
[Если я правильно понимаю, Лэ-мастер не только ловит души умерших, но и забирает души тех, чей час приближается, как в народе говорят про Чёрного и Белого Жнецов.]
[Значит, Лэ-мастер — тоже Жнец? Или кто? Не похоже же…]
Пока зрители обсуждали, Лэ Цзя, сидевшая у двери, постучала в неё.
Вышел Сяо Баокан и вежливо спросил:
— Госпожа, вам что-то нужно?
Лэ Цзя подняла книгу и показала ему информацию о Ван Эрья.
Она пошевелила губами и неестественно произнесла:
— Я приду забрать вашу маму послезавтра в четыре утра.
Она пыталась подобрать вежливые слова, как ученик на уроке русского языка, решающий задание: «Сделайте фразу вежливее».
Очевидно, у неё это плохо получалось.
Сяо Баокан долго стоял ошеломлённый, слёзы кружились в его покрасневших глазах, но он сдержался и, всхлипывая, выдавил улыбку:
— Спасибо, госпожа, что дали нам точное время.
Он заглянул в щель двери, посмотрел на Ван Эрья в постели и на Сяо Баочжэнь у кровати, и пробормотал:
— В народе говорят: в семьдесят три и восемьдесят четыре — если Янцзы не зовёт, сам иди. Ещё говорят, что перед смертью бывает последнее озарение.
— Мы… мы всё понимаем.
— Госпожа, что вы привели Баочжэнь обратно и дали нашей семье возможность в последний раз собраться вместе, — мы бесконечно благодарны и довольны.
Каждый человек в этом мире рождается, стареет, болеет и умирает — без исключений.
— Увидимся послезавтра, — сказала Лэ Цзя, вставая со стула у двери. Через щель она бросила Сяо Баочжэнь: — Сяо Баочжэнь, не бегай без спроса.
С этими словами Лэ Цзя взяла штатив для телефона и направилась к выходу. Закрыв прямую трансляцию фразой «До свидания, отбой», она достала жёлтую бумагу и написала на ней адрес.
Жёлтая бумага вспыхнула, и Лэ Цзя вновь оказалась в полицейском участке Яньцзина.
В кабинете уголовного розыска все ели ужин из коробочек, собравшись за обычным совещательным столом. Рядом с доской и на самом столе лежали материалы по делу Шэн Сяоюэ, а также улики против Хэ Суня и Чэнь Юли.
Пока ели, обсуждали расследование.
— Этот Чэнь Юли, внешне такой важный, при аресте ещё хвастался, а теперь, после того как у него вырвали одну бусину, чуть с ума не сошёл от страха, — с усмешкой покачал головой Ли Цзинхай. — Наделал же дел, раз так перепугался.
— Скоро сам всё расскажет… Эй! Ты опять?! — не договорил Сюй Чаоян, как Лэ Цзя внезапно появилась рядом со столом.
Коллеги, не видевшие раньше её «фокусов», остолбенели, а один даже поперхнулся рисом.
Чэнь Жун вытерла с лица рисовые крупинки и помахала Лэ Цзя:
— Привет, сестра Лэ!
— Привет, — ответила Лэ Цзя без эмоций.
По правилам из «Энциклопедии земных знаний», раздел «Этикет общения», ответ был безупречен.
— Прогресс? — спросила она.
— Почти готово. Налоговая служба, опираясь на доказательства Шэн Сяоюэ, начала проверку по делу Хэ Суня о налоговых махинациях. Мы также связались с другими жертвами, — ответил Ли Цзинхай и пододвинул ей стул.
— Отлично, — Лэ Цзя осталась стоять.
Жертвы получат справедливость, злодеи предстанут перед судом, и она скоро сможет забрать душу Шэн Сяоюэ.
— Чэнь Юли пока молчит, но он уже на грани — иногда сам бормочет что-то бессвязное, — добавил Сюй Чаоян. — Но мы пока не видели, чтобы «те» пришли за ним.
По правилам, полиция не должна разглашать ход расследования посторонним, но Лэ Цзя была тесно связана с этим делом и оказала им огромную помощь, поэтому они могли кое-что сказать.
— Скоро, — Лэ Цзя прикинула время. — Сегодня же ночью.
Вчера, когда она сняла тибетский жемчуг с Чэнь Юли, уже начинало светать.
Сейчас день клонился к вечеру, инь-ци усиливалась, и Чэнь Юли долго не протянет.
— Кстати, родители Шэн Сяоюэ приехали и хотят с вами встретиться, — добавил Сюй Чаоян.
— Они живут в гостинице неподалёку.
— ? — Лэ Цзя удивилась.
— Хотят поблагодарить вас за то, что помогли Шэн Сяоюэ добиться справедливости.
— ?
— Но разве не вы помогли Шэн Сяоюэ добиться справедливости?
— …
— Ха-ха! — громко рассмеялся Ли Цзинхай, остальные тоже улыбнулись.
Не потому, что слова Лэ Цзя были смешными или глупыми.
http://bllate.org/book/3153/346114
Готово:
