Я злился всё сильнее, гнев просто сжигал меня изнутри, и в конце концов я, не выдержав, со всего маху врезал ногой по чьему-то табурету!
Сяо Фэнцзы взвыл на одной ноте:
— Фэн Илу, ты ополоумел? Бить надо было в ту сторону, какого чёрта ты в меня приложился?!
Фу, стало гораздо легче.
— Нечего пялиться на чужие зрелища и злорадствовать, преступление без срока давности!
— Да я и не думал! — попытался отбрехаться Сяо Фэнцзы.
Я даже отвечать ему не стал — рот до ушей расплылся. Ты что думаешь, у нас глаза для красоты что ли?
После ужина по традиции шло Новогоднее телеобозрение, но сегодняшний выпуск выдался каким-то особенным. Ни слова о том, как счастлив китайский народ и как страдают соотечественники за рубежом — сплошной космос, космические полёты и прочие непонятные мне профессиональные термины и технические параметры, в которых я ни черта не смыслил. Посмотрев минут десять, я наконец сообразил: оказывается, в небеса забросили Шэньчжоу-6.
Я был взволнован, причём беспричинно — так, будто эту штуку изобрёл и лично запустил в космос я сам; будто я всю первую половину жизни гнул спину перед людьми, а теперь наконец могу распрямить плечи; будто я наконец-то встал в один ряд с великим китайским народом на вершине сильнейших мира сего. И это при том, что минут десять назад я вообще впервые узнал о существовании Шэньчжоу-5 и Янь Ливэя.
Сяо Фэнцзы рядом не переставая бубнил:
— Технологии отстают от заграничных хрен пойми на сколько лет, а они ещё и хвастаться этим имеют наглость.
Я во второй раз пнул его табурет:
— У тебя хоть капля национальной гордости осталась? Если ты сам ни в грош не ставишь собственную страну, на чьё уважение ты рассчитываешь?
Сяо Фэнцзы посмотрел на меня с видом вселенской скорби:
— Братец Илу, по-моему, если бы ты сегодня сам выскочил из этого корабля, то чёрт с ним, с табуретом, хоть мне в морду пинай — стерплю. Но ты-то кто? Ты не он. Ты всего лишь оступившийся зэк, давай хоть раз посмотрим правде в глаза, а?
У меня аж глаза на лоб полезли от злости, но возразить было нечего.
Признаться, слова Жун Кая попали прямо в больное место. Быть может, сейчас половина Китая пялилась в телевизоры на тех двоих героев — Фэй Цюнлуна и Не Хайшэна; быть может, половина этой половины вздыхала, что в своё время надо было поступать в военное училище на эту специальность; быть может, половина тех, кто вздыхал, уже преуспела в других сферах, а вторая половина, не преуспевшая, как раз карабкалась к успеху изо всех сил. И только здесь — эта комната, эти люди — стояли в полном растерянном оцепенении.
На меня вдруг накатило какое-то абсурдное чувство пространственно-временного сдвига: казалось, что наша комната со всей нашей честной компанией и те вдохновляющие сцены из телевизора принадлежат к двум разным мирам. Параллельным, но абсолютно не пересекающимся. Двое великих космонавтов продолжали выполнять задачу на орбите, а мы спустя каких-нибудь десять минут привычно вернемся в кубрик, будем молоть языком, погасим свет и ляжем спать.
Одни — на небесах.
Другие — на дне.
Лучшего описания для нынешней ситуации и придумать нельзя было, твою мать!
После запуска Шэньчжоу-6 я надолго ушел в глубокую депрессию, что выражалось в упадке духа, потере аппетита, тусклом взгляде и крайней скупости на слова. Чжоу Чэн заявил, что это называется самоанализом, и всецело поддержал меня; Цзинь Дафу обрадовался, что в Семнадцатой камере стало намного тише; Хуахуа временами бросал на меня пару взглядов, смысл которых оставался загадкой, и лишь Сяо Фэнцзы никак не мог с этим смириться. Он раза три принимался крутиться вокруг меня, пытаясь пробудить прежнего Фэн Илу крайне дебильными методами вроде внезапных зашейников или щекотки подмышками.
Моя хандра затянулась вплоть до наступления зимы.
То был пронизывающе-холодный уик-энд. Зимушка уже вовсю пустилась в пляс, а батареи обещали включить еще только через несколько дней, так что температура в помещении ничем не отличалась от уличной — настоящий ледяной погреб. Сяо Фэнцзы завернулся в ватное одеяло, превратившись в огромный пельмень, и изображал труп на кровати; Цзинь Дафу и Чжоу Чэн посреди белого дня обнимались и тискались, гордо называя это трением для выработки тепла; Хуахуа по-прежнему сидел на подоконнике и сквозь причудливые узоры изморози на стекле всматривался куда-то вдаль. В этот момент дверь Семнадцатой камеры отворилась, и я услышал голос дежурного надзирателя, звавшего меня:
— Фэн Илу, к тебе на свидание!
Старик за время моего заключения приезжал трижды, но почему-то с каждым разом выглядел всё худее.
— Здоровье в последнее время подводит? — Спрашивать, впрочем, было излишне — и так всё видно, но ничего другого в голову не шло.
— Эх, годы берут своё, как зима настает, так болячки и лезут, ничего страшного.
У старика всегда находилась на этот случай одна и та же фраза: ничего страшного. Словно абсолютное боевое искусство, способное отразить любой удар.
Я вздохнул:
— Выкрои время провериться в больнице, не жалей ты этих копеек.
Старик тут же замахал руками, словно я предлагал ему совершить какое-то чудовищное злодеяние:
— В нынешние больницы соваться нельзя, там тебе здоровому такого надиагностируют.
— Тоже верно.
Я изо всех сил попытался поддержать его редкий шутливый тон и выжал из себя улыбку.
На этом беседа снова зашла в тупик.
Так было всегда: я искал тему, он отвечал, а стоило мне замолчать — замолкал и он.
Родные других заключенных обычно делали главной темой вопрос о том, каково тебе тут приходится, после чего развивали вокруг этого глубокую и содержательную дискуссию. Но старик — никогда. Мне кажется, его мало волновало, сыт ли я и тепло ли одет, поскольку в его картине мира было намертво вбито: оступился — значит, должен отвечать и терпеть лишения. Так что его визиты сводились лишь к тому, чтобы убедиться: я всё еще жив и способен здороваться с ним с прежним видом: эй, старик!
Не знаю, верна ли была эта догадка, но остановить её расползание по голове я не мог.
Наконец моё терпение лопнуло.
— Старик, — позвал я.
Он посмотрел на меня, и в его поблекших глазах вновь вспыхнул огонёк:
— М?
Мне вдруг стало страшно смотреть ему в глаза, и я отвёл взгляд, а голос от охватившего чувства вины зазвучал торопливо:
— Больше не приезжай. Просто переводи деньги.
С этими словами я резко вскочил и быстрым шагом, словно беглец, направился к надзирателю. Тот удивился столь короткому свиданию, но всё же добросовестно отворил дверь и вывел меня наружу.
До самого конца я так и не обернулся, но знал, что за моей спиной остаются две испитые бурями жизни глазницы.
В прошлом, настоящем и будущем.
Глава 11
Не успел я оглянуться, как подступил конец года. Я заметил, что когда дни становятся одинаковыми, когда один день перестает отличаться от десяти, время начинает лететь с бешеной скоростью. Холода крепли, снег выпадал уже несколько раз, так что у нас появилась дополнительная политическая обязанность — расчищать территорию промзоны от снега. Но глупо рассчитывать на выдающиеся результаты от бесплатной рабочей силы: с первого раза чисто не убрать, со второго тоже, и постепенно снег то таял, то замерзал, снова падал, таял и замерзал, пока весь внутренний двор не превратился в сплошной каток.
По дороге на утреннюю смену Жун Кай так смачно грохнулся на копчик, что потом несколько дней подряд морщился и кривил рот от боли, стоило ему только присесть за рабочее место. Впрочем, никто ему не сочувствовал — кто просил его шагать в строю вычурнее всех? Все шли в ногу, а его потянуло покататься по льду. Если не он на жопу сядет, то кто? А пара зеков из другого отряда, стоило им завидеть перекошенное лицо Сяо Фэнцзы, начинали рготать так, будто в их семье случилось великое празднество. Я смотрел на это и вздыхал про себя: ну до чего же у парня репутация... услышишь — заплачешь, увидишь — разрыдаешься.
Моя приступообразная хандра значительно отступила. Теперь, если не считать редких вечерних размышлений о том, почему я в своё время плохо учился, Фэн Илу оставался прежним Фэн Илу. Энергичным, стойким, оптимистичным и вечно суетливым... Тьфу! Забудьте последнее! Мать твою, Цзинь Дафу, когда молчит — всех раздражает, а как откроет рот, так лучше бы и не открывал. Я суетливый? Это я-то?! Всего лишь предложил поставить скетч на новогоднем концерте, а Семнадцатая камера взяла и прокатила мою идею единогласным голосованием! Легко ли мне было?! Эстеты недоделанные!
Без такого яйца, как я, народ всё равно испек пирог. Концерт настал вовремя, и тут я с удивлением обнаружил, сколько среди сокамерников талантливых людей. Про всякие там вокально-инструментальные номера и говорить нечего, нашелся даже фокусник — не из тех, что пудрят мозги реквизитом, а мастер настоящего ловкачества. Ты прекрасно понимаешь, что предмет был заготовлен заранее, но подвоха в упор не видишь. Я даже вызвался добровольцем наблюдать за ним в упор, и всё равно ничего не вышло — всякая разная дребедень действительно возникала буквально из воздуха, прямо как настоящее колдовство. Мне стало даже обидно за него: с такими-то золотыми руками мог бы на воле нормально устроиться, зашибал бы деньги только в путь, да ещё и вклад в социалистическое духовное строительство внёс. Чёрта ли он закон преступил, с жиру бесился, что ли?
В канун Нового года нам разрешили смотреть телевизор до десяти с небольшим, но поскольку отбой отменять было нельзя, до половины одиннадцатого всех согнали по палатам. Мы по привычке умылись и улеглись, но чёрт побери, кто бы смог уснуть в такую ночь? Даже вечно беззаботный Жун Кай ворочался с боку на бок.
Не знаю, сколько прошло времени, когда Сяо Фэнцзы вдруг тихо бросил:
— Полночь, кажется.
Я был не уверен.
Раньше дома в этот час старик всегда выставлял на стол дымящиеся пельмени, и выражение его лица частенько внушало мне иллюзию, будто в миске не пельмени вовсе, а слитки золота. В то же время снаружи стоял невообразимый гвалт — соседи наперебой палили петарды. Поговаривают, что наши далекие предки начали рубить начинку для пельменей и взрывать хлопушки, чтобы отпугнуть чудище по имени Нянь. По мне так, не то что Нянь, от такой канонады и десяток Годзилл бы не устоял. Поэтому я всегда думал, что соотечественники, не любящие засиживаться до полуночи, наверняка люто ненавидят этот обычай: загрязнение окружающей среды — полбеды, а вот лишать людей сна — это уже преступление.
Но сейчас вокруг царила абсолютная тишина. Я знал, что тюрьмы обычно строят на отшибе, но никак не ожидал, что до такой степени. Холодный лунный свет проникал сквозь окно, бледный и студеный, как вода, а тюремные решетки четко проецировались на пол — полоса за полосой, словно звериные клыки.
— Может, посветить фонариком, время глянуть? — предложил я.
В каждом кубрике имелся аварийный фонарик, но за его несанкционированное использование полагалось снятие баллов.
Жун Кай немного помолчал и снова ворочнулся на бок:
— Проехали.
У меня на душе заскребли кошки, и трудно было передать это ощущение. Думаю, Сяо Фэнцзы боялся вовсе не штрафных баллов — его запас самых причудливых поощрительных очков слепил глаза любому арестанту (за статьи в тюремной стенгазете или оформление наглядной агитации), так что страшил его, пожалуй, лишь сам этот луч фонарика.
Но нашлись те, кто ничего не боиться.
Раздался щелчок, и с кровати Чжоу Чэна ударил пучок света, точно угодив в настенные часы.
— Половина двенадцатого, — тихо зевнул Чжоу Чэн. — С чувством времени у некоторых туговато.
С тех пор как Жун Кай взбунтовался против прозвища Сяо Фэнцзы, Чжоу Чэн переименовал его в некоторых. Жун Кай бесился и прыгал до потолка, что было вполне понятно: как ни крути, а в этом некоторых сквозила такая бездна презрения и издевки, будто за ней скрывалось бесконечное пренебрежение. Впрочем, винить Чжоу Чэна тоже было трудно — мало кому понравится, когда его целыми днями называют поганым педиком, так что реакция Жун Кая для любого другого сошла бы за сдержанность, но для него она выглядела бурной. Черт его знает, было ли это проявлением особого отношения к Сяо Фэнцзы.
Стоило сверить время, как луч света мгновенно погас.
Тут я вспомнил и спросил:
— Зубрила, ты что, с фонариком в обнимку спишь?
— Так безопаснее, — выдал этот тип.
Я так и не понял, шутит он или говорит всерьез, потому что этот человек что бы ни изрекал, делал это с таким безмятежным мертвецким выражением лица, что в каком-то смысле он был просто непобедим.
— Кстати, Илу, — снова подал голос Чжоу Чэн, сегодня явно щедрый на разговоры. — Ты ведь на год младше меня, верно?
Я не понял, к чему он вдруг завёл эту тему:
— Ну да, а что?
— Ты должен поздравить меня с Новым годом.
Вот и ответ.
Я завис на кровати, переваривая услышанное пару секунд, а затем запустил в него тапочком:
— Иди в жопу, умник. Будь у тебя совесть — лучше бы денег на карманные расходы дал!
— Твою мать, Фэн Илу, ты куда кидаешь?! — взревел Цзинь Дафу. Похоже, заснуть на этом этаже теперь не светило никому.
— Прости, прости, братуха! Сам видишь, я вроде вверх метил, а он упрямо по дуге к тебе летит, ничего не попишешь, — извинился я с абсолютно бессовестным видом.
Однако нашлся кто-то ещё ехиднее.
http://bllate.org/book/31527/3847301
Готово:
