Фан Тан тихонько всхлипнул — а, — и обеими руками ухватил Инь за предплечье:
— Ты… чего удумал?
Инь ничего не ответил; большой палец скользнул по его мягкой железе, на которой всё еще белели слабые следы зубов нескольких дней давности, заставив Фан Тана вздрогнуть, будто от удара током. Запах феромонов в кабинете стал чуточку гуще.
Инь наклонился, подхватил Фан Тана на руки и, пока тот не успел опомниться, быстро прикусил его.
Эм?! Восклицание Фан Тана под конец перешло в мягкое, влажное от прикосновения языка хмыканье. Мгновение спустя его оттолкнули и бросили обратно на диван.
— Эй! — Фан Тан, прикрывая ладонью заднюю часть шеи, уставился на Инь. — Можно не кусать меня вот так внезапно?
— Ты теперь успокоился? — Инь потер пальцы. — Можешь идти работать.
— Что… — Фан Тан попытался возразить, но вдруг сообразил… его прежде смятенное, мятущееся сердце сейчас невероятно успокоилось, словно его погрузили в мятное океанское побережье, лениво покачивая на волнах. Кажется, ему казалось… нет, он действительно чувствовал, что прямо сейчас сможет дальше писать свою научную статью!
Фан Тан всё еще не желал сдаваться:
— …Черт побери! У тебя вообще есть медицинская лицензия, чтобы строить из себя врача?
Инь не удостоил его ответом.
— Это производственная травма.
— Ты что, работал?
— Ой, а если бы ты после того, как укусил меня, включил не выключатель успокоения феромонов, а тумблер омежьего течéния, что тогда? Если бы я в течке бросился на тебя, желая слиться в экстазе, что бы ты делал?
Инь, уже вернувшийся на свое место, услышал эти слова, выудил из ящика стола альфийский намордник, примерил его на лицо, после чего протянул Фан Тану пачку салфеток.
Фан Тан запустил в него вторым диванным подушком.
Вскочив на ноги, Фан Тан случайно заглянул в настенное декоративное зеркало и заметил, что на его собственном лице до сих пор играет улыбка.
Он торопливо сгрёб в кучу уголки рта и уселся обратно за рабочее место.
Фан Тан завел руку за спину, потрогал укушенную Инь шею и подумал, что феромоны — это поистине вещь потрясающая. Он действительно чувствовал себя готовым с новыми силами корпеть над книгами еще несколько часов кряду, к тому же…
Фан Тан испытал странное, смутное чувство: ему казалось, что этот тип уже не кажется ему таким уж противным, и даже их перепалки больше походили на какую-то забаву. Вот только он не знал, было ли это иллюзией, порожденной особенностями вторичного пола. Их феромоны сочетались идеально, но сами отношения оставались искусственной, напускной близостью.
Эх, поистине удивительна природа-матушка.
Фан Тан покачал головой и вернул внимание к экрану компьютера.
Тут ему снова пришло сообщение.
Lucius K: Ваше Величество
Tang: Ваше Величество? Я что, уже взошел на престол?
Lucius K: Yes, Queen
Tang: С каких пор я поменял пол?Лу Ся прислал длинную цепочку игривых смайликов.
Lucius K: Слушай, я же говорил в прошлый раз, что на Хэллоуин мы устраиваем костюмированную вечеринку, не хочешь заглянуть?
Tang: У тебя дома?
Lucius K: Ага
Tang: Дружище, смотри только, чтобы на следующий день у меня в шкафу опять не прорвало трубы.
Lucius K: LMAO
Lucius K: Можешь прийти и проконтролировать меня лично, ручаюсь, вечеринка Лу Ся — лучшая во всем городке ^^
Lucius K: Можешь захватить с собой плюс один, так что давай, приходи!
Фан Тан бросил косой взгляд на сидевшего рядом Инь. Погода похолодала, и сегодня тот был одет в серо-голубой тонкий свитер под горло, отчего и сам казался чуточку мягче. Плюс один…
Да ну, о чем он вообще думает.
Эх… Инь и его три отца… хм… наверное, в следующей истории (если я ее вообще напишу).
Глава 12. Период уязвимости
Поэтому я и говорю: не рой яму другому — сам в нее попадешь.
Глядя на Инь, Фан Тан откровенно злорадствовал.
Подумать только, всего три дня назад этот тип мимоходом цапнул его за шею, из-за чего Фан Тан днем сидел за исследованиями погруженный в нирвану, словно старый монах, а по ночам ворочался в постели, терзаемый остаточными волнами альфийских феромонов, и извёл целую гору бумажных салфеток.
Однако возмездие настигло обидчика уже сегодня. Фан Тан притащил из Тако Белл ужин на двоих, но сколько ни звал — в ответ стояла тишина.
Фан Тан достал телефон. По крайней мере, теперь у него был способ связи с альфой, не зависящий от запаха.
Tang: Ты дома? Я принес мексиканскую еду.
К его удивлению, неизменно стремительный альфа завис в статусе печатания целых пять минут.
Minty Asshole: Не приближайся ко мне три дня.
Tang: ???
Minty Asshole: Период уязвимости.
Фан Тан уставился на словосочетание период уязвимости, на секунду растерявшись.
У него в квартире прорвало трубы, он остался без крыши над головой и вполне естественно перебрался в особняк альфы-волонтера… Его мозг совершенно гладко и беспрепятственно выкинул из памяти один факт: по какой именно причине в их мире на шесть туалетов приходится не два.
У альф раз в месяц случался период уязвимости, превращавший их в безумных псов.
…Ах, вот оно что, — Фан Тан ошеломленно приподнял коробку с фасолевым пюре и кукурузными чипсами, подумав, что тогда лучше убрать ее в холодильник.
Но едва открыв дверцу холодильника, он почувствовал неладное.
Подняв голову, он уставился на прикрепленную к холодильнику доску для расписания. Инь принадлежал к числу педантов, тщательно расписывавших все ежедневные задачи: учеба, дежурства, совещания, покупка продуктов, оплата счетов… По настоянию Фан Тана Инь тогда снизошел до того, чтобы выделить ему небольшой оранжевый магнит, обозначавший уборку Фан Тана, который теперь красовался на этой доске.
Шестнадцатое число было помечено как период уязвимости.
Но сегодня было всего лишь десятое.
В этот самый момент до него донесся едва уловимый аромат — прохладный, с легкой перчинкой запах мяты. Омега пошел на этот запах — шаг за шагом — и оказался перед плотно закрытой дверью спальни альфы, где аромат уже сделался удушающе-тотальным, отзываясь в груди бешеным стуком сердца.
— Инь? — Фан Тан постучал в дверь. Никто не ответил.
Он постучал снова и громко крикнул из-за двери:
— У тебя период уязвимости начался раньше из-за временной метки?!
— …
— …
— …
Дверь распахнулась, и перед ним предстало мокрое изваяние свирепого божества.
Фан Тан отшатнулся от испуга. Без шуток, он действительно был мокрым насквозь: на Инь была черная пижама с длинными рукавами, верхние две пуговицы расстегнуты, а капли пота градом катились вниз, исчезая в темной глубине ткани.
Но еще больше Фан Тана поразило другое: намордник, которым вчера над ним насмехался альфа, теперь красовался на лице самого Инь. Серебристо-серый металлический каркас, черная кожа по бокам, ремешки за ушами затянуты настолько туго, что металл даже немного врезался в покрасневшую кожу щек.
У Фан Тана пересохло во рту.
Ну вот, видишь? Всё-таки людям стоит следить за своими словами и не нарываться, не то небеса и правда ответят.
— …Ты в порядке? — конечно, он оставался добрым по натуре и подспудно чувствовал, что погружение Инь в подобное состояние отчасти было связано с ним самим.
Глаза альфы утратили прежний блеск — темные и тяжелые, они напоминали сумеречный час перед заходом солнца.
Инь чуть запрокинул голову, словно выдыхая тяжело скопившийся воздух:
— Не думаю, что сейчас подходящее время для нашей встречи.
— …Хочешь, я съеду на время?
— Тебе есть куда идти?
— …
— Просто держись от меня подарольше эти несколько дней, — бросил Инь и попытался закрыть дверь.
— Эй! — Фан Тан схватил его за руку и с удивлением почувствовал, что кожа под его пальцами пышет жаром — тот ведь горел в настоящей лихорадке. — Ты… ты лекарства принимал?
Инь отвел взгляд, и Фан Тан проследил за ним до стола, уставленного пузырьками с лекарствами, бутылочками со спиртом, ватными палочками, а также валявшимся пустым шприцем с ампулой.
Фан Тан был потрясен, не ожидав, что всё зайдет так далеко: инъекционные блокаторы феромонов относились к числу строго контролируемых препаратов, и омегам с альфами требовалось сперва получить лицензию на самостоятельные подкожные инъекции и рецепт, прежде чем их выпишут.
В свое время Фан Тан, дошедший от высокой температуры почти до отупения и едва не заваливший статистику STAT501, так и не смог добиться разрешения на подкожные уколы.
— …Это из-за временной метки? — тихо спросил он.
Взгляд Инь всё еще задерживался на собственном запястье, за которое его держали, и лишь услышав вопрос, альфа поднял на него глаза.
Помолчав пару мгновений, Инь произнес:
— Прежде чем сделать временную метку, я ознакомился со всеми возможными осложнениями. Сейчас всё действительно немного серьезнее, чем я предполагал, но я справлюсь.
— Я пойду отдохну, — он дал понять, чтобы Фан Тан отпустил его руку, и закрыл дверь.
Фан Тан, скрестив ноги и свернувшись калачиком на компьютерном кресле, места себе не находил.
Хотя дверь кабинета была заперта изнутри, ему всё равно казалось, будто повсюду витает призрачный мятный запах феромонов… Да, он тут был ни при чем, в самом начале они оба понятия не имели о подобных побочных эффектах… но всё же…
Фан Тан чувствовал себя воздушным шаром, наполненным водородом: из-за избытка лимонена оболочка его истончилась до предела, и при встрече с любой раздражающей вещью или типом (Инь, да-да, Инь!) он непременно лопнул бы. Но сейчас к верхушке его сердца была привязана тонкая ниточка, другой конец которой крепко держал в руке тот самый изнемогающий от болезни альфа, запертый в спальне.
— Ах! Черт! — сдавленно взвыл Фан Тан, сдаваясь.
Он открыл ноутбук и в поисковую строку большой языковой модели, чья память и без того ломилась от запросов вроде: «краткое руководство по оптимизации научных статей», «шаблон заявки в IRB», «план презентации по нейромаркетингу», «пожалуйста, помогите составить уважительную причину для отгула и напишите эмоциональное письмо», — вбил самый человечный на свете вопрос:
«Как омега, связанный с альфой лишь временной меткой, может помочь ему пережить период уязвимости?»
Здравствуйте! Вот несколько вариантов помощи и предупреждения о рисках, которые я для вас подготовил:
Вариант первый: регулирование окружающей среды
Оптимизируйте параметры среды, в которой находится альфа, минимизировав раздражение органов чувств. Например: установите кондиционер на низкую температуру (чтобы облегчить сильный жар), снизьте уровень шума и яркого света (в период уязвимости у альф обостряется восприятие), обеспечьте запас электролитных напитков и высококалорийной пищи (чтобы предотвратить обезвоживание из-за лихорадочного состояния).
Эффективность: низкая.
Риски: низкие. Однако необходимо убедиться, что используемые меры не приведут к ухудшению микроклимата в замкнутом пространстве.
Вариант второй: воздействие феромонами в условиях физической изоляции
Омега может выделять успокаивающие феромоны, которые проникают в пространство альфы опосредованно. Например: расставить в комнате ароматизаторы с феромонами, оставлять альфе одежду, пропитанную собственным запахом.
Эффективность: средне-низкая.
Риски: низкие. Если в подсознании альфы сильны собственнические инстинкты, это может усилить его потребность пометить партнера.
Вариант третий: воздействие феромонами при непосредственном физическом контакте
При условии жесткого контроля поведения альфы, омега может посредством прямого телесного контакта — такого как держание за руки, объятия, поцелуи, присутствие рядом — обеспечить обмен феромонами высокой концентрации, смягчая симптомы периода уязвимости.
http://bllate.org/book/31523/3846946
Готово:
