Услышав это, Янь Му вспомнил, что эта девушка Ли вроде бы имеет какое-то отношение к Секте Циян. Он поспешно сгладил углы, и лишь после этого они окончательно подтвердили, что Ли Уянь и её спутница — это ученицы, которых глава Ци Ян отправил встретить их. В свою очередь, Ли Уянь и её спутница убедились, что перед ними те самые люди, которых Демонический Культ послал за Червем Гу.
Ли Уянь в этот момент даже разозлиться толком не смогла: она думала о том, почему на её пути вечно попадается эта напасть.
Янь Му наотмашь улыбался собеседникам, но в душе уже раз сто обругал Левого Стража. Он думал о том, почему всегда проницательный Левый Страж прислал на это задание именно их. К тому же им предстояло больше трех месяцев провести в дороге вместе с этой с виду невыносимой героиней Ли, и еще неизвестно, каких бед они натворят.
Е Санья, напротив, никогда еще не была столь полна энтузиазма. Стоит заметить, что это было её первое поручение с момента вступления в Демонический Культ, к тому же на кону стояло важнейшее для культа задание. Она дала себе слово ни в коем случае не завалить дело и обязательно наладить хорошие отношения с Уянь и её младшей соученицей.
Каждый из них был погружен в собственные мысли, так что обстановка неожиданно выдалась на удивление мирной.
День клонился к вечеру, и все четверо нашли постоялый двор, чтобы остановиться на ночлег. На протяжении всего пути ни Ли Уянь, ни её соученица не удостоили Е Санья и её спутника вниманием. Когда Ли Уянь с соученицей поднялись в комнату на постоялом дворе, чтобы оставить багаж, и только спустились вниз в главный зал, они увидели, что Е Санья с товарищем уже заказали целый стол отменных блюд и вина. Те пригласили их за сесть за стол, заявив, что этот ужин — искупление вины за вчерашний инцидент с разгромом заведения.
Поужинав, четверо снова разоролись в разные стороны: судя по всему, одного ужина было недостаточно, чтобы рассеять взаимную неприязнь.
Проводив взглядом поднимавшихся наверх Ли Уянь с соученицей, Е Санья потащила Янь Му на самый известный ночной рынок поселка Яньлан. Они отправились туда, когда рынок только открывался, а вернулись, когда лавки уже закрылись.
Е Санья вчера напропалую ела, развлекалась и возилась допоздна, но сегодня всё равно сумела встать спозаранку.
Янь Му проснулся от стука в соседнюю дверь. Он разлепил сонные глаза, высунул голову в коридор и увидел, что Е Санья упорно и неотступно колотит в дверь комнаты Ли Уянь и её соученицы.
Янь Му сладко зевнул:
— Не стучи ты. С чего бы это девушкам открывать дверь в растрепанном виде? Наверняка внутри прихорашиваются.
Про себя же он подумал: неужели ты думаешь, что все такие же, как ты, способные выйти из дома, даже не умывшись? Но, подумав чуть дольше, он вспомнил, что сам-то как раз вышел из комнаты и пошел людей встречать неумытым, поэтому поспешно вернулся в комнату — приводить себя в порядок.
Позавтракав, Е Санья и Янь Му добрую половину часа просидели сиднем в главном зале, но за все это время ни Ли Уянь, ни её соученица так и не показались. Янь Му почуял неладное и решил вместе с Е Санья еще разок постучаться к тем двоим. Они вихрем взбежали по лестнице и пару раз стукнули в дверь. Е Санья, не услышав изнутри никаких звуков, сильно толкнула створку, и дверь, к её неожиданности, легко подалась.
Руководствуясь правилом, что мужчинам и женщинам не подобает прикасаться друг к другу при передаче предметов, Янь Му всю ответственность за открытую дверь переложил на своего товарища по фамилии Е, а сам поспешно ретировался в собственную комнату, опасаясь, что героиня Ли из-за такого пустяка снимет с него шкуру.
Янь Му уже собирался затворить дверь своей комнаты, как вдруг услышал, что Е Санья зовет его по имени. Сердце его ёкнуло: почуяв недоброе, он забыл про все правила приличия о разделении полов, схватил ножны и бросился в комнату Ли Уянь.
Внутри всё оказалось в полном порядке, вот только в комнате не хватало двух живых людей, а на полу темнело несколько капель крови. Янь Му остолбенел:
— Что здесь произошло?
— Мы обыскали всю комнату, их обеих здесь нет, — Е Санья указала на уже засохшие следы крови на полу и оконной раме. — Похоже, стряслась беда.
Янь Му: «……»
С чего это ему казалось, что до того, как их дорогая Ешка произнесет вторую половину фразы, с Ли Уянь и её соученицей еще могло ничего не случиться?
В прошлый раз Янь Му и Е Санья виделись с Ли Уянь и её соученицей за ужином. После еды Ли Уянь увела соученицу в комнату, а Е Санья потащила Янь Му глазеть на ночной рынок.
Если бы кто-то вломился в комнату Ли Уянь и её соученицы уже после возвращения Е Санья и Янь Му, чтобы причинить им вред или похитить, Янь Му, живший в соседней комнате, никак не мог этого не услышать. Тем более что он с детских лет занимался боевыми искусствами, и его слух был куда острее, чем у обычных людей. Следовательно, Ли Уянь с соученицей исчезли до того, как Е Санья и Янь Му вернулись.
Мастерство боевых искусств Ли Уянь находилось где-то на уровне выше среднего в сегодняшнем цзянху, к тому же крови в комнате осталось совсем немного, а на окне снаружи следов бойни почти не наблюдалось.
Можно было предположить, что прошлой ночью в комнату кто-то ворвался. Незваный гость либо ранил Ли Уянь с соученицей, либо сам пострадал от их рук, но так или иначе, злоумышленник сбежал, а Ли Уянь и её спутница бросились в погоню — и неизвестно почему до сих пор не вернулись.
— Вчера мы вернулись еще до того, как все в поселке легли спать. К тому же при таком раскладе никак не могло обойтись без шума. Выходит, у вчерашних событий должны быть свидетели, по крайней мере, кто-то точно слышал звуки, — рассудил Янь Му. — Сначала давай расспросим на постоялом дворе.
От владений Культа Тысячи Механизмов в поселке Яньлан осталась лишь одна крошечная чайная лавчонка, но даже с помощью столь скромного заведения можно было выстроить обширную сеть связей; по крайней мере, упомянув имя хозяина чайной, вполне удавалось найти общий язык с хозяином постоялого двора.
Хозяин гостиницы позвал нескольких слуг, и после расспросов выяснилось, что прошлой ночью в комнате на втором этаже, где остановились Ли Уянь с соученицей, и впрямь было шумно — доносилось отчетливое лязганье скрестившихся клинков. Позже шум стих, а один из работников как раз заметил, как несколько силуэтов выпрыгнули из окна второго этажа и растворились в ночной темноте.
Е Санья тут же допыталась:
— Раз вы слышали такой грохот, почему не пошли проверить? Неужели не боялись, что они разгромят ваше заведение?
Хозяин постоялого двора горько скривился:
— О госпожа, вы же не ведаете. Эти люди из цзянху до чего же омерзительны! Только и знают, что драться да убивать. За последние годы не было ни единого странника, который бы остановился на постоялом дворе и возместил ущерб за разбитые вещи. К тому же разве кто-нибудь посмеет лезть в дела людей из цзянху?
И это былащая правда. В последние годы влияние различных сект и школ боевых искусств в мире цзянху становилось всё сильнее. Особенно в тех городах и селениях, где обосновались известные кланы и аристократичные семьи: простые обыватели там едва ли не в обморок падали при одном упоминании людей цзянху. Даже поселок Яньлан, через который вечно сновали толпы торговцев и путешественников, превратился в излюбленное пристанище для многих бродяг из цзянху из-за развитых дорог, и этот хозяин гостиницы тоже сполна хлебнул горя.
Поселок Яньлан находился всего в неполном дне пути от Культа Тысячи Механизмов и всё еще считался их вотчиной. И раз уж люди праведных дорог пострадали прямо на их территории, в будущем им будет не отмыться от обвинений.
http://bllate.org/book/31519/3846122
Готово:
