Сун Линьжань увещевал его:
— Это и есть сила капитала.
Глава союза Чжун не хотел слушать:
— Знал бы — сразу подал заявку, ещё и денег бы даром получил! И чего мне было жалко каких-то сто лянов за участие!
Сун Линьжань:
— …
Шэнь Цинчжоу и У Цзинь действовали с полным взаимопониманием, вот только удача У Цзиня, похоже, оставляла желать лучшего: в противниках ему вечно доставались сильнейшие мастера, так что им двоим пришлось потратить немало сил, чтобы одержать верх в этом поединке.
С опухшей наполовину щекой У Цзинь спустился с помоста, наслаждаясь восторженными криками победителя, как вдруг услышал, как весь стадион скандирует: «Шэнь Цинчжоу! Шэнь Цинчжоу!»
У Цзинь крайне возмутился:
— С какой стати они не скандируют моё имя?
Шэнь Цинчжоу объективно пояснил ему:
— Наверное, потому что они тебя не знают.
От злости у У Цзиня раздулась и вторая щека, и он стал похож на сердитого морского ёжика.
Больше всего слов не было цензурных по поводу группы Линь Шуансюэ: девять доблестных мужей устроили жестокую драку ради того, чтобы заставить прекрасную девушку улыбнуться, в то время как сама Линь Шуансюэ одержала победу, просто перебирая струны гучжэня в сторонке.
Глава союза Чжун покачал головой:
— Кажется, нашему цзянху приходит конец.
Сун Линьжань думал иначе: какая же взрывная тема! Он непременно включит это в следующий выпуск Списка сплетен цзянху. Название он уже придумал: Шок! Девять мужчин боролись за одну женщину вовсе не ради того, что вы подумали!
Хотя в некоторых группах бои выдались довольно вялыми, отборочный тур прошёл невероятно успешно и вызвал огромный ажиотаж. Зрители, покидавшие арену, всё ещё выглядели неудовлетворёнными и уже решили напролёт всю ночь скупать маленькие газетёнки для голосования.
Двадцать человек, прошедших отборочный тур, через пять дней сойдутся во втором поединке, и второй этап голосования тоже официально откроется. Сун Линьжань велел редакции выпустить дополнительный тираж второго издания Цзянху Сяобао, где по-прежнему выставили четыреста пятьдесят входных билетов.
Пятьдесят билетов ушли спекулянтам: половина Лу Бовэю, половина Хэ Аню.
Как только отборочный тур закончился, Хэ Ань, возгордившись тем, что продал всё впятеро дороже, только тогда и услышал, что Лу Бовэй устроил подвальный аукцион, где товар доставался предложившему наивысшую цену, и один билет шёл за тысячу золотых.
Хэ Ань схватился за сердце:
— Зачем рождать Хэ, если уже родился Лу?! Я не согласен, а-а-а!
Что касается Сун Линьжаня, то он обошёл весь стадион вдоль и поперёк, но так больше и не встретил того писаного красавца. В усадьбу он вернулся уже глубокой ночью.
Кто помнит о ком-то неотступно, получит отзвук.
Толкнув дверь спальни, Сун Линьжань почувствовал лёгкий укол тревоги — ему показалось, что здесь что-то не так, и он позвал главу союза Чжун.
Они снова всё тщательно обыскали и обнаружили, что пропало снова ровно ничего, вот только стопка рукописей опять перепуталась.
Сун Линьжань уже почти не сомневался, что этот таинственный незнакомец уже второй раз врывается к нему в спальню среди ночи исключительно ради продолжения истории. Во втором выпуске он намеренно пропустил целую главу, желая поймать воришку «на живца» — и точно, не успел он оглянуться, как тот снова пришёл почитать черновики.
Но на этот раз рукопись прижимал к столу не кусок чистой стали, а медная монета.
Глава союза Чжун поднял её и обнаружил, что монета раскололась надвое.
Глава союза Чжун воскликнул:
— Конец! Ты навлёк на себя беду, это точно какое-то предупреждение, предзнаменование великой беды!
Сун Линьжань вдруг озарило, и он холодно усмехнулся:
— Ломаного гроша не стоит.
Не понравилось, что он описал Сяо Луннюй и Ян Го такими несчастными, да? Страстная любовь сквозь муки, разбитое зеркало снова целёхонько, дорога в огненный ад за поимкой сбежавшей жёны — вы просто ничего в этом не смыслите!
Жутко разозлился.
Следующие несколько дней Сун Линьжань сидел взаперти, изо всех сил стараясь дописать рукопись.
С тех пор как открылся приём писем, почтовый ящик у входа в редакцию в мгновение ока забился толстой стопкой посланий. Провозившись добрую половину дня, Сун Линьжань заметил, что в большинстве своём авторы просто хвастались своей непревзойденной боевой мощь, желая попасть в списки — почерк убогий, а мечты грандиозные.
Однако попадались и такие послания, авторы которых срывали покровы с тайных, никому не ведомых секретов.
Глядя на листок бумаги с еле уловимым ароматом сандала в руке, Сун Линьжань нахмурился.
Отправительница называла себя пожилой женщиной перешагнувшей седьмой десяток лет, которая знала, что жить ей осталось недолго, а потому страстно желала высказаться перед смертью, пока всё не выплеснулось наружу.
В письме говорилось, что она происходила из знатной семьи. Однажды она встретила молодого мастера боевых искусств: герой спас красавицу, и они влюбились друг в друга с первого взгляда. Странствующий рыцарь вошёл в её семью в качестве зятя, и супруги жили в полном согласии и гармонии, покуда её матушка и батюшка не отошли в мир иной. Тогда фамильный особняк Лу переименовали в поместье Ма, но она по-прежнему не высказывала ни единого слова упрёка.
Типичный пиявка-альфонс, подумал Сун Линьжань и продолжил читать.
И действительно, стоило её мужу усовершенствовать свои боевые навыки, как он принялся на деньги рода Лу повсюду творить добро и вершить справедливость. Вскоре его имя прогремело на всю округу, и с тех пор в мире помнили лишь поместье Ма, совершенно забыв про дом Лу.
Она-то наивно полагала, что муж её честен и благороден, что он — истинный герой, стоящий на ногах твердо, словно небеса и земля. Но кто бы мог подумать, что однажды она обнаружит, как он издевается над женщинами, причем с жестокостью, превосходящей все мыслимые пределы. В самом поместье тоже находились служанки, павшие жертвами его жестоких рук: большинство из них либо погибали, либо сходили с ума. Лишь тогда до неё дошло, почему в их доме вечно пропадали служанки: муж утверждал, будто их выгоняли за провинности, но на самом деле всех их зверски замучили до смерти.
Она тайком отпускала служанок на волю, заменяя их мальчиками-слугами, однако в особняк продолжали привозить всё новых женщин, которые бесследно исчезали. Сердце её не вынесло, и в один прекрасный день она решилась вскрыть этот обман, надеясь хоть немного вразумить мужа. Кто же знал, что тот рассвирепеет от стыда и гнева и упрёт её в горную кумирню, заперев на замок.
Она не смела разоблачать мужа и день за днём могла лишь перебирать чётки да возносить молитвы Будде, дабы хоть немного искупить грехи — свои и своего супруга.
То ли из-за её смирения, то ли из-за того, что старость брала своё и дни её были сочтены, охрана мужа ослабла, и ей посчастливилось узнать о новостях снаружи. Недавно ей довелось увидеть Цзянху Сяобао, и её глубоко потрясла и тронула такая сильная, несгибаемая и благородная женщина, как Шэнь Юю.
Именно поэтому она написала это письмо в редакцию, надеясь сорвать лицемерную маску с истинного лица своего мужа и помешать другим невинным девушкам вновь стать жертвами его обмана.
В самом конце письма значилось, что её мужа зовут Ма Чжэньтянь.
И этот самый Ма Чжэньтянь сегодня только что одержал победу в поединке и теперь пировал у подножия Гора Лушань, угощая всех подряд щедрыми яствами и винами, держа себя с невероятным величием.
— Скотина!
Глава союза Чжун, разъярённый прочитанным, вылетел за дверь, смахнул всё ударами ладоней по технике Восемнадцати стилей, а затем вернулся тяжело дыша и продолжая браниться:
— Ма Чжэньтянь — старый ублюдок! Я сейчас же отправлюсь возвестить об этом всему свету и сорву с него эту лицемерную маску!
Сун Линьжань остановил его:
— Подожди. Сперва давай нагрянем в поместье Ма и проверим всё на месте.
Во-первых, требовалось убедиться, что написанное в письме — сущая правда, а во-вторых, раздобыть неопровержимые улики.
К тому же Сун Линьжань нутром чуял неладное: пусть даже в поместье Ма и попадались женщины, польстившиеся на богатство и роскошь, неужели их было *так* много? Если Ма Чжэньтянь не мог заманить девушек обманом, неужели он их похищал?
Воспользовавшись тем, что Ма Чжэньтянь на эти дни остановился в постоялом дворе, готовясь к следующему туру, Сун Линьжань, глава союза Чжун и Хэ Ань помчались на лошадях день и ночь, за сутки преодолев путь до Худун к поместью Ма, оставив Лу Бовэя в одиночку держать оборону редакции.
http://bllate.org/book/31518/3845868
Готово:
