Именно из-за этого дизайна ушло немало времени, из-за чего второй выпуск Цзянху Сяобао задержался на несколько дней.
Сначала Сун Линьжань пронумеровал каждый билет с помощью цифр, а затем попросил дядя Чжан вырезать сложный узор на цельной доске. Рисунок отпечатали светлой тушью, создав водяной знак, и в завершение раскаленной добела чистой сталью выгравировали круглую печать Собрания Улинь, поставив её киноварью ровно посередине корешка и самого билета. Только после этого входной билет можно было считать готовым.
Учитывая, что у подножия Гора Лушань было хоть и просторро — места хватило бы на сколь угодно много людей, — маркетинг на дефиците всегда работал безотказно. Поэтому в газете напечатали ровно четыреста пятьдесят билетов, а на остальных красовалась надпись: «Спасибо за покупку, повезет в следующий раз». Отыскать газету с заветным билетом можно было лишь чистой удачей, прямо как в лотерее.
А оставшиеся пятьдесят билетов Сун Линьжань отдал Хэ Аню, чтобы тот занялся спекуляцией.
Хэ Ань, пряча билеты за пазухой, чувствовал себя так, будто прижимает к груди горшок, приносящий сокровища.
Рядом с входным билетом прилагался еще один, с куда более простым дизайном — «Билет поддержки отборочного тура Собрания Улинь». Такой билет шел с каждым экземпляром Сяобао, так что не было нужды покупать по одному на человека. На нем тоже красовался водяной знак и броский лозунг: Сегодня ты поддерживаешь главу союза, завтра глава союза служит тебе.
Звучало невероятно заманчиво.
На первых двух страницах Сяобао разместилась информация о ста одном мастере, подавшем заявку: их имена, характеры, непревзойденные техники и достижения. От обилия подробностей рябило в глазах.
Например, в этот снова зарегистрировался тот самый ветеран Ма, занявший второе место на прошлом турнире.
Имя: Ма Чжэньтянь.
Характер: доброжелательный, щедрый и благотворительный, прямолинейный и несгибаемый.
Непревзойденная техника: цигун. Слухи о возвращении молодости — не более чем вымысел, пожалуйста, больше о них не упоминайте.
Достижения: высокое мастерство цигун, несметные богатства, громкая слава, лицо юноши при седых волосах.
— Раз уж у него лицо юноши при седых волосах, почему он до сих пор не признает, что помолодел? Этот ветеран Ма такой хитрец.
— Говорили же, что эта уникальная техника давно утеряна, человек наверняка не хочет, чтобы об этом узнали.
Оставив позади массу едких комментариев, люди принялись изучать правила голосования. Суть сводилась к тому, чтобы прийти в редакцию и отдать голос за поддерживаемых мастеров и героев. Десятка лучших бойцов получала бы колоссальное преимущество в отборочном туре, хотя в газете не уточнялось, в чем именно оно заключается. Было лишь указано, что первый этап голосования завершится через четыре дня, отборочные начнутся через пять дней, а предварительные итоги голосования огласят перед самым стартом соревнований.
Там же значилось, что оргкомитет Собрания Улинь оставляет за собой право окончательного толкования правил.
Народ ничего толком не понял, но в общих чертах уловил: чем больше голосов, тем лучше, глядишь, и главу союза удастся выбрать общими усилиями.
Это невероятно будоражило кровь, а в сочетании с лотерейными входными билетами свежий номер Сяобао разлетелся в мгновение ока!
В один миг у входа в редакцию со всех сторон зазвучали протяжные вздохи: «Выиграл, выиграл, я выиграл!» да «Мимо, мимо, опять мимо».
На этом фоне «Сплетни Цзянху» на третьей странице посередине пользовались умеренной популярностью.
«Сплетни Цзянху» представляли собой новую рубрику, посвященную самым громким скандалам мира рек и озер, отсортированным по степени популярности.
На первом месте в нынешнем выпуске, вне всяких сомнений, красовалось Собрание Улинь.
На втором — «Первый мастер эскорта Цзянху — Хэ Ань». В статье во всех красках описывались его молодость и таланты. Будучи богатым наследником из влиятельной семьи, он не забыл о первоначальных стремлениях и твердо стоял на ногах: сначала закалял характер, сопровождая караваны по всей стране, а затем ушел из охранного агентства продавать Сяобао. Опираясь на смазливую внешность, выдающиеся способности и молниеносную реакцию, он стал еще богаче. Рассказ дополнял красивый и четкий портрет Хэ Аня.
После такого Хэ Ань проснулся знаменитым. До глубины души растроганный до слез, он поклялся вывести Сяобао на мировой уровень.
Сам Сун Линьжань скромно остался в тени своей славы. Изначально он хотел составить список красавцев Цзянху, но наотрез отказывался признавать красавчиками тех, кого не видел своими глазами и к кому не прикасался лично.
Третьей новостью шло: «Избиение толпой Лу Дашаля: утрата боевой этики или падение нравов?»
Все читатели: простите, но это реально очень смешно, ха-ха-ха-ха.
Четвертой — загадочное дело об исчезновении нескольких юных дев. Об этой истории в народі уже ходили слухи: за последние два года в районе Худун пропало без вести немало девушек, и об их судьбе ничего не было известно. Расследование до сих пор стояло на месте, а власти лишь для вида покрутились какое-то время и спустили дело на тормозах. Повсюду царила тревога, из-за чего по вечерам отцы опасались выпускать дочерей на улицу.
Пятой — запуск приема читательских писем в «Цзянху Сяобао». Редакция горячо приветствовала любые материалы: в случае публикации авторы получали не только место на страницах газеты, но и денежное вознаграждение.
Главным образом это объяснялось тем, что Сун Линьжань, выжав до капли глава союза Чжун и Хэ Аня, столкнулся с дефицитом творческих материалов и теперь был вынужден изо всех сил искать новые источники.
Конечно, находились и те, кого не волновало ни Собрание Улинь, ни сплетни, а интересовали лишь Ян Го и Сяо Луннюй. Прочитав свежие пять глав истории Парочка демонов среди орлов, они обнаружили, что не только история осталась незаконченной, но ради печати билетов и бюллетеней в этот раз не хватало целой главы по сравнению с прошлым разом. Люди стучали кулаками от досады: почему вдруг урезали объем?
Сяо Чэнь тоже пребывал в некотором недоумении.
Он обнаружил, что во втором выпуске Сяобао описано лишь то, как Сяо Луннюй и Ян Го едва не погибли в огне, а до потери зрения дело еще не дошло. При этом он четко помнил, что у него осталась целая стопка черновиков.
Что же случилось с ослепнувшей Сяо Луннюй?
При этой мысли Сяо Чэнь неожиданно почувствовал легкий зуд в сердце, но его размышления тут же прервал примчавшийся У Цзинь.
— Цладыка! — завопил У Цзинь. — Мы с Цин Чжоу подали заявку на Собрание Улинь, вы просто обязаны за меня проголосовать!
Сяо Чэнь холодно бросил:
— Передай мой приказ...
У Цзинь пришел в дикий восторг:
— Спасибо, владыка!
Сяо Чэнь со сложным выражением лица взглянул на него:
— Голосуйте все за Шэнь Цинчжоу.
Шэнь Цинчжоу, отставший всего на шаг, но в итоге сорвавший куш, неторопливо шагнул вперед и вежливо поблагодарил.
У Цзинь с диким воплем бросился на него, пытаясь вцепиться в волосы:
— Шэнь Цинчжоу, опять ты! Я с тобой поквитаюсь!
Пять дней пролетели незаметно. У подножия Гора Лушань уже возвели помост для поединков, и туда стекалось все больше и больше мастеров боевых искусств.
Тут-то и пригодилась затея, которую Сун Линьжань поручил воплотить Хэ Аню, скупившему поблизости все постоялые дворы и гостевые дома: все номера были забиты под завязку, свободных комнат не осталось совсем. При этом Сун Линьжань не стал взвинчивать цены, расценки оставались вполне умеренными — в конце концов, бродяги из мира Цзянху жили одним днем и редко хранили за душой крупные сбережения.
Свободные комнаты в имении глава союза Чжун тоже сдали в аренду до последней, не осталось даже каморки для дров. Улыбка не сходила с лица глава союза Чжун.
Лу Бовэй полностью оправдывал статус сына богатейшего человека: едва прибыв на место, он мыслил в точности как Сун Линьжань, но в вопросах еды и ночлега его опередили. Впрочем, разыскав на юге реки Янцзы нескольких искусных дельцов и организаторов азартных игр, он уже через пару дней открыл у подножия горы букмекерские конторы. В одной принимали ставки на победителей отборочного тура, в другой — на позиции в рейтинге голосов. Способов поставить на кон было великое множество, да и разнообразие вариантов поражало воображение.
http://bllate.org/book/31518/3845865
Готово:
