Народ в императорской столице вовсю судачил, что у юного молодого господина из поместья Маркиза, охраняющего государство, повредился рассудок.
Уж не известно, ударился ли он головой или приключилась какая иная напасть, но только рассудок и впрямь повредился. И всё потому, что этот юный маркиз, вместо того чтобы преспокойно жить поживать в своём высоком звании, во всеуслышание заявил, будто собирается отправиться странствовать по Цзянху и торговать газетами.
Что же до того, что вообще собой представляет эта газета, никто особо не расспрашивал. Раз в названии есть иероглиф бу — бумага, значит, не иначе как баловство с кистью и тушью, не имеющее ровно никакого отношения к семейству Маркиза, из поколения в поколение упражнявшемуся в боевых искусствах ради защиты родной земли.
Сун Ху, находившийся в военном лагере за городской стеной, получив эти вести, среди ночи переговорил с генералом, отбыл на всех парах обратно в поместье и, вытащив сонливого Сун Линьжаня прямо из постели, поволок того за собой в фамильный храм предков семьи Сун.
Сун Ху даже не удосужился сбросить покрытую дорожной пылью и песком военную форму:
— Бесчинство! Ты в последнее время совсем от рук отбился!
Сун Линьжань стоял на коленях перед мемориальными табличками предков семьи Сун, полностью лишившись остатков сна. Добросовестно поразглядывав гневно пыхтящего и топорщащего усы мужчину битый час, он наконец сопоставил факты:
— Дядюшка?
Ярость Сун Ху лишь возросла:
— Если ты по-прежнему признаешь меня своим дядей, то завтра же отправляешься со мной в военный лагерь и выбросишь из головы всякие глупости о Цзянху!
В глубине души он искренне полагал, что все эти разговоры о продаже газет — сплошные отговорки, а этот бестолковый племянник наверняка снова наслушался хвастливой брехни дурных приятелей и вознамерился побежать слоняться по Цзянху.
Сун Линьжань ответил:
— Благодарю за приглашение, пожалуй, воздержусь.
Сун Ху:
— …
— Эй, не бей, не смей бить! — подоспевшая Госпожа Лю поспешно перехватила мужа. — Хотя этот старший племянник и учиться не желает, изо дня в день зная лишь еду да питье и разбазаривая серебро направо и налево, а в моё отсутствие у меня и вовсе не хватает на него управы, всё же он — единственная кровинка, оставленная старшим деверем и золовкой! Что же станется, если ты забьешь его до полусмерти?!
Сун Линьжань мысленно выругался.
А эта тётушка умеет подлить масла в огонь.
Разумеется, услышав такое, Сун Ху рассвирепел ещё пуще. Один порывался ударить, другая — преградить путь, и оба тут же сцепились в ожесточённой схватке прямо рядом с ним, правда, не задев при этом даже краешка одежды Сун Линьжаня.
Сун Линьжань поднялся на ноги, чтобы освободить им местечко и дать обоим простор для манёвра.
Он вспомнил, что находится в этом мире уже целых полмесяца.
Сам он прежде трудился редактором в отделе светских новостей и за полмесяца безумных переработок выслужил себе трёхдневный законный отпуск. В первый же день отдыха его угораздило помрачнеть рассудком и отправиться на вечеринку брутальных красавцев, которую устраивал приятель. Поскольку из-за постоянных сверхурочных у него напрочь не оставалось времени на поиски второй половинки, он всё ещё ходил в завзятых холостяках, однако по прибытии на место обнаружил вокруг лишь одиноких да унылых девиц без какой-либо опоры в жизни, из-за чего сборище мужественных парней мгновенно превратилось в обыкновенные посиделки подружек.
Ещё более удручало то, что начальство одолевало его чередой звонков, требуя срочно вернуться к работе: двое звёзд первой величины были пойманы папарацци на измене друг другу. Эти двое наперебой публиковали посты то о расставании с бывшими, то об официальном подтверждении отношений, а их студии то и дело выпускали опровержения, вслед за которыми следовали новые адвокатские письма. Серверы, чью ёмкость увеличили буквально только что, трещали по швам от наплыва пользователей. Посиделки девчонок давно подошли к концу, а та эпопея со сплетнями всё никак не утихала.
В ту ночь Сун Линьжань просидел за работой до самого рассвета. Кое-как приведя себя в порядок и собираясь отправиться домой, он поднялся из-за стола, погрузился во тьму перед глазами и рухнул на пол, а когда открыл глаза вновь, уже оказался расточительным юным маркизом.
В истории попросту не существовало подобной династии, а потому любые события здесь не поддавались никакой проверке.
Отец прежнего владельца тела отличался отвагой и бесстрашием в бою, но, к несчастью, скончался в расцвете лет, когда мальчику исполнилось всего четыре года. Поскольку в ту пору ребёнок был слишком мал, по законам империи во избежание хищения жалованья мёртвых душ титул временно перешёл к Сун Ху — впредь до совершеннолетия и церемонии прохождения обряда гуаньли, после чего наследник должен был занять положенное по праву место.
Прежний хозяин тела воспитывался по сути дядей и тётей. Дядя Сун Ху круглый год нёс службу на дальних рубежах и в детстве уделял племяннику мало внимания, а вот тётушка Госпожа Лю баловала его изысканной едой и питьём, обхаживая словно какое-то божество. Не хочется читать книги — и не надо; на экзаменах помогали списать; утомительно упражняться в боевых искусствах — бросай; всякий раз, когда Сун Ху порывался наказать племянника, она вставала на защиту.
В итоге мальчика с чистой совестью взрастили пресловутым мажором: по части гулянок, праздности и развлечений ему не было равных среди столичной молодёжи. Он являлся почётным гостем в лучших борделях и у куртизанок, а в любом игорном доме ему смело могли вручить ежегодную премию за выдающийся вклад.
Прежний хозяин тела искренне верил, что лучше всех к нему относится именно Госпожа Лю, и в глубине души почитал её словно родную мать.
Однако Сун Линьжань прекрасно понимал: это был коварный метод взращивания с дурным умыслом, призванный превратить парня в никчемную пустышку. Иначе почему родной сын Госпожи Лю, кузен Сун Линьжаня по имени Сун Минли, с малых лет вырос искусным и в науках, и в боевых искусствах, обладая утончёнными манерами? Когда тот однажды подцепил бранное слово от уличных бродяг, Госпожа Лю наказала его целые сутки не притрагиваться к еде. А кузина Сун Минжун мастерски владела цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью, повсюду держась истинной благородной девицей.
Стоило сопоставить прежнего хозяина тела с кузеном, как он тут же превращался в выброшенную на дорогу кучу грязи, которую уже невозможно было поднять на ноги.
Подобное поведение Госпожи Лю наверняка преследовало единственную цель — завладеть титулом Маркиза, охраняющего государство.
Этот титул передавался из поколения в поколение по наследству. Если бы Сун Ху вечно оставался в роли маркиза, Госпожа Лю автоматически превратилась бы в маркизу-супругу, а кузине при выдаче замуж дозволялось бы рассчитывать на куда более выгодную партию. Когда же Сун Ху состарился бы, титул смог унаследовать Сун Минли, и эта череда наследников длилась бы бесконечно.
Но ведь всем отлично было известно, что Сун Ху замещает племянника лишь временно, и по достижении совершеннолетия истинным наследником титула должен был стать прежний хозяин тела. К тому времени вторая ветвь семьи уже не получила бы столь завидных преимуществ. И хотя Сун Ху, скорее всего, пожаловали бы какую-нибудь официальную должность, прежнего блеска и влияния главы рода она бы не имела.
Ныне же юноше исполнилось восемь лет, и не прошло бы и двух годов до церемонии совершеннолетия.
Сун Линьжань подозревал, что история с травмой головы прежнего хозяина тела обстоит куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Все вокруг твердили, будто в тот вечер молодой господин напился вдребезги и по неосторожности расшиб голову, но лишь он один знал, что то падение оборвало жизнь бедняги раз и навсегда.
Вот только тот парень напился до полного провала в памяти, и сколько бы Сун Линьжань ни копался в обрывках его воспоминаний на протяжении нескольких дней, ему так и не удалось припомнить, при каких именно обстоятельствах он получил ту злополучную травму.
http://bllate.org/book/31518/3845856
Готово:
