Ци Юэ даже невольно вспомнила о том, как много лет назад Цинь Юйхэ был шокирован, услышав о столь странном обычае, будто женщины в определенные дни не должны заходить в храм. Она понятия не имела, узнал ли Цинь Юйхэ за эти годы что-то еще об этих культурных различиях между севером и югом.
Ся Ян ткнула Ци Юэ в локоть:
— Чего ты глупо улыбаешься?
— А? — Ци Юэ опустил уголки рта, которые уже успел приподнять. — Разве я улыбался?
Ся Ян взглянула на часы: ежегодный банкет подходил к концу. Она спросила Ци Юэ:
— Как ты собираешься возвращаться?
Доев свою фунчозу, Ци Юэ ответил:
— Поймаю такси.
Путь Ся Яна, ездившего на метро, и Ци Юэ не совпадал, поэтому после окончания бесплатного ужина они расстались у входа в отель.
Ци Юэ снова закутался в одежду в несколько слоев и стал ждать у оговоренного входа свой «личный транспорт».
Банкетные залы на верхних этажах опустели задолго до конца. Стоило Ци Юэ отправить Цинь Юйхэ сообщение о том, что он вышел, как господин Цинь, фактический владелец группы Чансян, лично подрулил на Майбахе прямо к нему.
Ци Юэ нырнул на пассажирское сиденье.
У главного входа в отель всё еще толпилась группа коллег, обменивавшихся любезностями, поэтому Цинь Юйхэ развернулся, и машина уехала через черный ход.
Ци Юэ во все глаза смотрел через заднее стекло на то, как отель отдаляется от них, пока вовсе не исчез из вида. Только тогда он осмелился стянуть шарф и открыть лицо.
В голосе Цинь Юйхэ отчетливо слышалось недовольство:
— Теперь-то сообразил, что нужно избегать подозрений?
Ци Юэ крепко прижал к груди шарф и принял жалкий вид:
— Откуда мне было знать, что ты в том самом зале?
К тому же тогда еще ничего толком не раскрылось, верно?
Цинь Юйхэ усмехнулся от злости:
— Я разве об этом говорю?
Ци Юэ скосил глаза. Цинь Юйхэ поджал губы, его красивый профиль казался холодным и отстраненным, а сильные пальцы с отчетливо выступающими суставами уверенно лежали на руле.
Засмотревшись на вздувшиеся вены на тыльной стороне этих больших рук, Ци Юэ тихонько произнес:
— Брат, если человек не работает, его мозги просто заржавеют.
Это обращение «брат» смягчило сердце Цинь Юйхэ. Он приоткрыл губы:
— Я-то думал, мечта вашей молодежи — лежать и получать арендную плату, как тюлени.
Ци Юэ издал пару виноватых смешков.
— Часто ты проворачиваешь такое? — спросил Цинь Юйхэ.
Ци Юэ понял, что тот имеет в виду те случаи, когда приходится подносить вино заказчикам и торговать своей привлекательностью. Он выпрямился и попытался оправдаться:
— Впервые.
И надо же было такому случиться: в первый же раз его прижали к стенке, и тут как назло появился Цинь Юйхэ.
Цинь Юйхэ сурово произнес:
— Я не хочу, чтобы дела в моей компании делались таким образом.
Ци Юэ приоткрыл рот:
— Я...
— Я уже отменил все проекты с Чжэн Цзиньшанем.
Ци Юэ… э-э, Ци Юэ благоразумно закрыл рот.
***
Закатившись обратно в свое гнездышко, студент Ци Сяоюэ всё еще размышлял о том, что сердитое выражение лица Цинь Юйхэ точь-в-точь такое же, как раньше, — даже изгиб бровей при хмуром взгляде совпадает с точностью до миллиметра, такой же крутой и надменный, будто весь мир задолжал ему несколько миллионов.
Хотя нет, у Ци Юэ не хватило бы смелости занять у Цинь Юйхэ миллионы.
Зато у него хватило смелости спросить, добрался ли тот до дома.
Судя по геолокации и расстоянию в прошлый раз, жили они в разных направлениях, и им было совсем не по пути: высадив Ци Юэ, Цинь Юйхэ пришлось бы изрядно петлять обратно, чтобы добраться до собственного дома.
Прикинув время, Ци Юэ отправил сообщение:
[Брат, братец, ты доехал?]
Ответ от Хэ пришел лишь через несколько минут:
[Доехал.]
Семилунный Ци:
[Спокойной ночи. [луна]]
Хэ ответил довольно сухо:
[Спокойной ночи.]
Ци Юэ покрутился по кровати и уже собирался написать Маленькому Белому зайчику, чтобы излить душу, как вдруг, прежде чем он успел дотянуться до телефона, на него обрушился целый шквал сообщений от неутомимой сплетницы Ся Яна.
Раздалась целая серия звуковых сигналов.
Один подсолнух:
[Громкие сплетни, огромные сплетни!]
Один подсолнух:
[Этого лысого из студии Паньшань понизили в должности! Всеобщая радость!]
Один подсолнух:
[Ты же знаешь лысого? Ну тот старый развратник, который любит молоденьких мальчиков!]
Один подсолнух:
[Этот старый хрыч наконец-то попался!]
Один подсолнух:
[Ты же поднимался в тот ВИП-зал? Удалось раздобыть сочных сплетен из первых рук?]
Ци Юэ сел на кровати и ответил неправду:
[Нет.]
Он ни за что на свете не признался бы треьему лицу, что стоило ему принести бокал вина, как чья-то карьера пошла прахом.
Один подсолнух:
[Ладно.]
Закончив разговор, Ци Юэ потерял всякое желание изливать душу Маленькому Белому. Он пошел в соседний кабинет, включил компьютер и принялся искать информацию о студии Паньшань.
Ци Юэ проработал в Чансяне не так уж долго, сталкивался с небольшим количеством проектов, а о студии Паньшань, с которой они сотрудничали, слышал лишь краем уха. Эта студия выпустила несколько известных няя-сэйю из интернет-сообщества и создала парочку невероятно популярных IP-драм.
Однако судя по официальным новостям и форумным веткам, которые удалось найти Ци Юэ, репутация у студии была не самой лучшей.
Сплетни вокруг нее так или иначе крутились вокруг всякой пошлости, поэтому, просмотрев пару статей, Ци Юэ закрыл поисковик.
История с ВИП-залом B511 для него была окончена, в конце концов, кусок от него не отвалился.
Два дня спустя Ци Юэ получил от Цинь Юйхэ приглашение на обед.
Встречу назначили в западном ресторане на крыше небоскреба в самом центре города.
Цинь Юйхэ, изначально планировавший ускориться с работой, чтобы пораньше приехать в ресторан и не заставлять Ци Юэ ждать, узнал, что на сегодня у него вообще нет запланированных дел. Он замер на месте на несколько секунд, переспрашивая себя, не послышалось ли ему.
Секретарь Тан почтительно доложил:
— Да, господин Цинь, у вас нет никаких запланированных поездок на эти два дня.
Цинь Юйхэ поднял взгляд и бросил косой взгляд на стоявшего за спиной секретаря Тана помощника Аня, который вел себя тише воды ниже травы.
Помощник Ань стоял вытянувшись в струнку, а на его лице читалось: «Это не я», «Я точно не ошибся».
Уголки губ Цинь Юйхэ дрогнули в улыбке, и он не поскупился на награду для подчиненных:
— Премия вам двоим за этот месяц удваивается.
Секретарь Тан, совершенно не понявший ситуации и уже приготовившийся к разносу:
— А?
Помощник Ань быстро сообразил, что награду нужно принимать молниеносно:
— Понял! Спасибо, господин Цинь!
Секретарь Тан, выпавший из реальности, решил, что следовать за помощником Аня — самое верное решение:
— Спасибо, господин Цинь!
Цинь Юйхэ выставил обоих вон из кабинета.
После снегопада стоял ясный день, небо было вымыто до безупречной чистоты — выдалась редкая погода.
Штаб-квартира корпорации Чансян находилась недалеко от бухты, с высоких этажей открывался прекрасный вид, и, стоя у панорамного окна, можно было наблюдать, как прилетевшие на зимовку из Сибири серебристые чайки кружат над лазурной гладью моря.
После ежегодного банкета Цинь Юйхэ поручил помощнику Аню навести справки, и выяснилось, что отдел, в котором работал Ци Юэ, располагается как раз на десятом этаже этого же здания.
При мысле о том, что они работают в одном здании, на душе у Цинь Юйхэ становилось как-то особенно.
Тот самый пухлый комочек, который при малейших проблемах прятался за его спиной, действительно вырос и теперь мог самостоятельно шагать по этому сложному миру.
История с тем подношением вина вовсе не была для Цинь Юйхэ закрыта.
Малыш еще не знал всех тонкостей офисной жизни, и ему, как старшему брату, следовало бы как следует присмотреть за ним.
***
Первые две недели месяца были для Ци Юэ временем сбора арендной платы.
Ци Юэ по праву считался самым мягким арендодателем в округе: любые просьбы жильцов он старался удовлетворять немедленно.
Сломалось что-то в доме — тут же вызывал мастера, чего-то не хватало — сразу докупал. Забота всегда была взаимной, и Ци Юэ практически никогда не сталкивался с наглыми жильцами, которые задерживали или отказывались платить аренду.
Хотя, конечно, изредка случалось одно-два исключения, когда у людей временно не хватало денег.
Ци Юэ не умел строить суровые лица и всегда был готов дать пару дней отсрочки тем, кто не успевал вовремя внести плату.
В конце концов, недополучив пару монет, с голоду он бы не умер. Свои сбережения Ци Юэ не держал мертвым грузом, а пускал часть в оборот — играл на бирже, инвестировал, но заработанных денег всё еще было катастрофически мало, чтобы выкупить старинное родовое гнездо дедушки.
Сколько бы ни было денег, вернуть былые воспоминания они не могли.
Воспоминания Ци Юэ о Бэйчэне наполовину состояли из старого особняка, а наполовину — из Цинь Юйхэ.
Вернуть особняк пока не получалось, но, к счастью, можно было поужинать в западном ресторане вместе с Цинь Юйхэ.
Чувства Ци Юэ к Цинь Юйхэ были довольно сильными, поэтому ему обязательно нужно было держать марку перед ним. Собираясь на встречу, он специально вымыл голову, и даже от каждого шага ему казалось, что в воздухе витает аромат его собственного лаймового шампуня.
Ци Юэ и раньше часто бывал в различных элитных ресторанах и повидал немало роскоши, но когда сотрудник отеля провел его на самую крышу небоскреба, в ресторан, похожий на сад под открытым небом, Ци Юэ всё равно несколько раз мысленно восхищенно ахнул.
В ресторане находились только Ци Юэ и Цинь Юйхэ.
Было очевидно, что Цинь Юйхэ выкупил ресторан на этот вечер целиком.
После закрытия для посторонних заведение казалось особенно просторным и тихим, его украшали композиции из бело-голубых лепестков, а за огромными панорамными окнами открывался вид на ночной, сияющий огнями Бэйчэн.
Цинь Юйхэ сидел за столиком у окна и, заметив издалека Ци Юэ, позвал его:
— Иди сюда.
Всего одно слово — и шаги Ци Юэ мгновенно стали легче.
Персонал удалился за кулисы.
Ци Юэ уселся на свободное место напротив Цинь Юйхэ, и в его глазах читалось нескрываемое волнение:
— Брат, этот ужин и правда влетит в копеечку.
Ци Юэ снял пальто, оставшись в светло-голубом трикотажном джемпере. Наклонившись, чтобы аккуратно сложить верхнюю одежду, он потерся аккуратным подбородком о белый воротничок.
Взгляд Цинь Юйхэ задержался на обнаженной белой коже шеи, открывшейся от движений парня. На губах заиграла легкая улыбка, и он успокоил Ци Юэ:
— Я угощаю.
Ци Юэ не стал церемониться:
— Обязательно ты.
Меню в ресторане было составлено заранее, и, еще раз убедившись, что вкусы Ци Юэ не изменились, Цинь Юйхэ велел подавать блюда.
За последние годы требования Ци Юэ к еде стали не такими уж высокими, и куда больше изысканных ресторанных блюд его привлекал открывающийся за окном вид ночного города. Он не удержался и сделал несколько снимков ночного пейзажа на смартфон.
Прямо под небоскребом протекала река, и, если присмотреться, с высоты птичьего полета ее водная гладь была усыпана мириадами крошечных огоньков и отражений.
Подражая Ци Юэ, Цинь Юйхэ тоже наклонился к самому стеклу, глядя вниз.
На стекле отражались их силуэты.
Ци Юэ легонько постучал по стеклу пальцем, и вибрация отозвалась на стороне Цинь Юйхэ.
Тот скосил глаза.
Лицо Ци Юэ расплылось в широкой улыбке, его округлые подглазья приподнялись, являя миру ряд ровных белых зубов, а ярко-красные губы блестели влажным блеском. Мягким, медовым голосом он вновь принялся дергать за струны в сердце Цинь Юйхэ:
— Спасибо, братец, что позволил мне полюбоваться такой красотой.
Вот же мастер рассыпать любезности.
Цинь Юйхэ откашлялся, выпрямился и поправил воротник рубашки.
На стол стали по очереди подавать тарелки с изысканными блюдами.
Алкоголя Цинь Юйхэ заказывать не стал.
Официант наполнил их бокалы фруктовым соком.
Ци Юэ испытывал жажду и сразу сделал несколько больших глётков.
Цинь Юйхэ поинтересовался его впечатлениями.
Это была любимая молодежью газированная вода, и, распробовав цитрусово-лаймовую нотку, Ци Юэ кивнул:
— Свежо и сладко, то что надо.
http://bllate.org/book/31516/3845600
Готово:
