— Учебное дело у тебя в Тинчжоу, разве на гаокао всё равно не придётся ехать сдавать в Тинчжоу? — преследовал его расспросами Нин Цзышо.
— Верно, я ездил сдавать в Тинчжоу, — кивнул Ин Мяо. — Моё личное дело числилось в Третьей средней школе Тинчжоу, они, увидев мои результаты, даже разыскивали меня, хотели устроить рекламную кампанию, но я отказался.
Нин Цзышо изначально думал, что найденная им лазейка заставит Ин Мяо умолкнуть без возможности возразить, однако тот выдал совершенно разумное и логичное объяснение, к которому невозможно было придраться.
— Родители вечно таскали тебя по переводам в другие школы, неужели ты не боялся запустить учёбу? — не желая сдаваться, снова спросил он.
Ин Мяо усмехнулся, с лёгкой гордостью отличника:
— Поначалу тоже переживал, но ничего не поделаешь, голова у меня соображает хорошо, в какую бы школу ни перевёлся, всегда вхожу в верхушку параллели. Потом они перестали волноваться и занимались только бизнесом.
Этот непринуждённый, хвастливый вид был совсем не похож на то, как вел себя Шао Тяньшу. Нин Цзышо окончательно лишился дарха речи. Фотографии можно отфотошопить, историю с переводами — выдумать, всё это можно перепроверить, но характер подделать невозможно. Шао Тяньшу был замкнутым и необщительным, в старшей школе у него во всём классе был всего один друг, говорил он очень мало, никогда не любил объясняться и тем более не желал заводить разговор о своей семье. За все три года старшей школы родители Шао Тяньшу так ни разу и не появились. Лишь перед самым гаокао, когда Шао Тяньшу собственными руками убил своего отчима Жэнь Юаня, Нин Цзышо узнал, что его отчим, оказывается, был местным известным профессором биологии и вдобавок его собственным кумиром юности.
Ин Мяо же был жизнерадостным и открытым, шутил, охотно рассказывал о своём взрослении и без тени смущения хвастался своими успехами в учёбе. Даже если Шао Тяньшу и пережил страшное потрясение, приведшее к переменам в характере, он просто не мог измениться до такой степени.
В комнате воцарилась тишина. Ровно пять минут Нин Цзышо просмотрел в окно, не произнеся ни слова. Ин Мяо держался внешне невозмутимо, но его спина уже давно насквозь промокла от пота. Одновременно сдерживать эмоции и отбиваться от расспросов Нин Цзышо оказалось куда утомительнее, чем пробежать километр на физкультуре. Он опасался, что если задержится здесь подольше, Нин Цзышо придумает новые вопросы, да и в его собственном ответе имелись бреши, так что нужно было срочно уходить.
Ин Мяо откашлялся, нарушая молчание:
— Старший товарищ, у вас осталась ещё что-то спросить?
Нин Цзышо резко повернул голову, в его взгляде читалась последняя капля решимости, словно он на что-то отважился. Сделав двухсекундную паузу, он заговорил чуть дрожащим, но на редкость твёрдым голосом:
— Ты можешь снять верхнюю одежду?
— А? — Ин Мяо, как и ожидалось, опешил и машинально скрестил руки на груди. — Старший товарищ, разве это уместно?
— Мы же оба парни, что тут неуместного? — упрямо продолжал Нин Цзышо. — Ты что, испугался?
Он понимал, насколько возмутительным было это требование, но это оставалось единственным способом, который пришёл ему на ум.
— Что именно старший товарищ хочет проверить? — в свою очередь спросил Ин Мяо.
— Проверить шрамы на твоём теле, — тихо произнёс Нин Цзышо.
На лице Ин Мяо не дрогнул ни один мускул, он небрежно дёргал за воротник футболки, и в его голосе прозвучали насмешливые нотки:
— Старший товарищ, мы только познакомились, а вы уже заявляете такие требования. Не боитесь, что я пойду жаловаться на домогательства?
— Если ты согласишься раздеться, жалуйся куда хочешь, я не против, — с невероятным упорством ответил Нин Цзышо, в его тоне сквозила даже трагичность человека, готового пожертвовать собой ради высокой цели.
Глядя на его покрасневшие глаза, Ин Мяо почувствовал лёгкий укол совести — пожалуй, он перегнул палку. Больше не колеблясь, он вскинул руки, единым движением стянул футболку и обнажил рельефные линии сильных мышц — было очевидно, что парень целенаправленно тренировался.
Однако никаких шрамов, на которые рассчитывал Нин Цзышо, там не оказалось. Ни на груди, ни на спине кожа оставалась гладкой и чистой, без единой отметины.
Не желая в это верить, Нин Цзышо машинально протянул руку, желая прикоснуться и убедиться, настоящий ли человек перед ним. Ин Мяо тут же отступил на шаг назад, смущённо бросив:
— Я боюсь щекотки.
— Прости. — Только тут Нин Цзышо осознал, насколько бестактным был его поступок. Его уши мгновенно залились краской и он торопливо отвернулся. — Одевайся.
Ин Мяо быстро натянул одежду и тихо спросил:
— У старшего товарища есть ещё дела?
Нин Цзышо медленно повернулся, свет в его глазах окончательно угас. Глядя Ин Мяо прямо в глаза, он с последней надеждой спросил:
— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не Шао Тяньшу и что ты никогда раньше со мной не встречался.
Встретившись с ним взглядом, Ин Мяо чётко выговорил каждое слово:
— Я Ин Мяо, а не Шао Тяньшу. Раньше со старшим товарищем никогда не встречался, но очень рад с ним познакомиться.
Нин Цзышо самоиронично усмехнулся, кивнул и словно бы окончательно смирился со своим поражением:
— Прости, что отнял у тебя столько времени.
— Ничего страшного, — покачал головой Ин Мяо, говоря мягко. — Шао Тяньшу наверняка был очень дорог старшему товарищу, я могу это понять. — Помолчав, он добавил: — Я могу уже идти?
— Хорошо, я провожу тебя вниз, — Нин Цзышо поднялся и направился к двери.
— Не нужно, старший товарищ, оставайтесь, — Ин Мяо взмахнул рукой и мягко притворил за собой дверь комнаты.
Войдя в лифт, Ин Мяо вытащил из сумки пачку сверхъядерной мятной леденцовой карамели, высыпал в рот три штуки. Обжигающая волна мяты мгновенно залила весь рот, заставив его вздрогнуть от резкого ощущения, но зато в голове прояснилось.
Изначально у него был отличный план: сразу после выхода из тюрьмы отправиться в Университет Тяньхуа, разыскать того, с кем Жэнь Юань до самой своей смерти обменивался письмами, уладить все дела, а уже потом разыскать Нин Цзышо. К тому моменту Нин Цзышо должен был уже закончить магистратуру и вернуться на родину. Если бы Нин Цзышо всё ещё согласился простить его и принять, он бы посвятил всю свою жизнь искуплению вины; если бы у Нин Цзышо уже началась новая жизнь, он бы молча удалился и не стал мешать.
Однако случайная встреча в лаборатории на прошлой неделе полностью разрушила его планы. Ему пришлось заново обдумывать, как держаться при встрече с Нин Цзышо. Пережив бесчисленные душевные терзания, он всё же решил пока не раскрывать себя: тянуть время сколько удастся, а там, глядишь, подвернётся способ получше.
Вот только он переоценил собственную выносливость — эта короткая перепалка уже вымотала его до предела. Он слишком хорошо знал Нин Цзышо: тот так просто не отступится. Неизвестно, когда ждать следующей проверки и новых расспросов, и какие ещё улики Нин Цзышо сможет предъявить, предугадать было невозможно.
К счастью, его закалка против трудностей успела окрепнуть за годы испытаний. Каким бы тяжёлым ни выдался день, он не шел ни в какое сравнение с мрачным периодом перед смертью Жэнь Юаня и тем более с годами, проведёнными за решёткой. Пока он может защитить Нин Цзышо, он выдержит любые невзгоды.
Глава 4
В сентябре восемь лет назад лето уже давно перевалило за осень, но зной в Юйчэне по-прежнему не уступал позиций, и столбик термометра уверенно держался выше отметки в тридцать градусов. В первый день занятий на территории Первой средней школы Юйчэня было не протолкнуться: первоклассники волокли набитые до отказа баулы, обливаясь потом, они сплошным потоком двигались к общежитиям и учебным корпусам, и спины у каждого насквозь пропитались потом.
На фоне нарядившихся в лёгкие шорты и футболки, ищущих прохлады школьников Шао Тяньшу выглядел крайне необычно. В такую жару он с ног до головы закутался в длинные рукава и брюки, а в руках у него не было ни единой сумки, он шёл налегке.
Многие новоиспечённые ученики старших классов группами исследовали школьный двор, переполненные свежими впечатлениями от престижного учебного заведения, в котором им предстояло провести три года, в то время как Шао Тяньшу выглядел совершенно равнодушным и целеустремлённо шагал прямо к учебному корпусу.
Класс пятнадцать первого года обучения располагался в самом дальнем углу на пятом этаже, и в этот момент народу там собралось ещё немного. Несколько девчонок с передних парт сбились в кучку и шумно щебетали, обсуждая свежие сплетни о знаменитостях; сзади тоже собралась компашка парней, склонившись над телефонами и рубясь в сетевую игру — галдёж стоял невообразимый.
Шао Тяньшу отыскал тихое местечко у окна, опустился на стул, резким движением натянул пониже козырёк кепки, уронил голову на парню и тут же задремал, отгородившись от суеты внешнего мира.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда его кто-то легонько потыкал в плечо. В груди Шао Тяньшу шевельнулось раздражение, он с трудом приподнял голову, бросил мимолётный косой взгляд, ничего не сказал и снова уткнулся лицом в парту, продолжая спать.
Классный руководитель Фань Вэньцин уже довольно долго стояла на возвышении у доски. Заметив это, она поправила очки и громко произнесла:
— Тот спящий ученик, я уже несколько раз тебя звала, а ответа никакого. Раз проснулся, садись прямо, весь класс тебя ждёт.
По классу прокатился дружный смех, и с десяток любопытных, праздных и слегка презрительных взглядов тут же скрестились на Шао Тяньшу.
Шао Тяньшу неторопливо стянул с головы кепку, одной рукой протёр уставшие глаза, равнодушно мазнул взглядом по учительнице у доски и тут же отвёл глаза, храня молчание. На его лице не было и намёка на смущение — казалось, будто это не он только что спал, уткнувшись в парту, и не его только что отчитали при всех, он всё так же держался с безмятежным видом.
Фань Вэньцин вовсе не рассердилась. Окинув взглядом класс и призывая всех к тишине, она продолжила:
— Обстановка в нашем классе всем вам прекрасно известна: хоть она и несколько особенная, я всё же надеюсь, что каждый будет соблюдать школьный устав и правила поведения, во всём помогать учителям, прилежно учиться и не тратить впустую эти три года.
Первая средняя школа Юйчэня считалась лучшей престижной школой города, и поступали сюда исключительно за счёт реальных знаний, за исключением пятнадцатого класса. Этот класс создавался специально для детей по знакомству — стоило лишь набрать на экзамене проходной балл в обычную старшую школу и доплатить нужную сумму. Учеников класса нельзя было назвать выходцами из сверхбогатых семей, но по меркам этого небольшого городка за каждым стоял тот или иной влиятельный тыл.
Школа не предъявляла к пятнадцатому классу завышенных требований, лишь бы не устраивали крупных беспорядков. В остальных классах первого года обучения проживание в общежитии было обязательным на протяжении всего года, и только ученикам пятнадцатого класса разрешалось самим выбирать — жить в школе или приходить на занятия из дома, так что здесь царили куда более мягкие порядки.
После короткого классного часа Фань Вэньцин велела юношам и девушкам выстроиться по росту, чтобы предварительно распределить места за партами, с расчётом скорректировать рассадку позже, когда они лучше узнают друг друга.
Шао Тяньшу выделялся высоким ростом и по праву оказался в самом конце мужской шеренги. Вдруг откуда-то из середины строя украдкой выскользнул паренек ростом примерно метр семьдесят пять и прямиком встал позади Шао Тяньшу.
Фань Вэньцин сразу же заметила это. Подойдя к хвосту очереди, она с улыбкой спросила:
— Нин Цзышо, ты как это здесь оказался?
Нин Цзышо намеревался незаметно от учителя пробраться в самый конец, полагая, что пока остальные выбирают места, пересаживаться потом будет уже поздно, и он на законных основаниях закрепится на задней парте. Вот только с моментом он не угадал и попался с поличным.
Немного смущенно повернувшись боком, чтобы не встречаться взглядами с одноклассниками изпереди, он тихо пробормотал:
— Учитель, я хочу сидеть на последней парте.
— Ростом ты не вышел, неужели с галёрки сможешь разглядеть доску? — уточнила Фань Вэньцин.
— Разгляжу, а если не разгляжу — встану послушать, — искренне ответил Нин Цзышо. — Я просто хочу сидеть сзади.
http://bllate.org/book/31512/3845144
Готово:
