Цзян Хэ посмотрел на сидевшую рядом красавицу:
— Опять у тебя ледяной вид, ты что, и вправду изо льда сделана?
Жань Бин ничего не ответила, её взгляд был устремлен на стоявшее перед ней вино.
Цзян Хэ силой обнял Жань Бин за плечи, понизил голос и сквозь зубы произнес:
— Прояви ко мне уважение, иначе ты знаешь: когда я зрюсь, я бью даже самого себя. Сколько ударов придется на твою долю, столько же раз я ударю и себя. В таком случае нельзя будет сказать, что я обижаю женщину.
Жань Бин протянула руку и взяла кувшин с вином, стоявший на столе. Человек рядом с ней и скрывавшаяся за занавесями Цин Тан пристально следили за каждым её движением.
Цзян Хэ впервые видел, чтобы Жань Бин сама наливала ему вино, и на его лице появилась довольная улыбка. Жань Бин поднесла вино к Цзян Хэ:
— Поздравляю главу секты, наконец-то всё удалось.
Цзян Хэ понимал, что Жань Бин говорит с ним обиняками, но ему было всё равно. Он схватил чашу, осупил её единым духом, а затем налил еще одну чашку для Жань Бин:
— Выпей и ты.
Сидевший напротив Чжу Синлань налил чашку вина сидевшему рядом Пу Цзысяню. Тот даже не обратил внимания, кто именно наливает ему вино, взял чашку и выпил.
Все присутствующие наслаждались бессмертной музыкой, песнями и танцами в чертоге, в то время как гора Юйхэн за пределами чертога Цуйвэй по-прежнему представляла собой пепелище с обугленными деревьями.
Цин Тан подошел к тому пареньку: если тот вздумает убить и Вторую старшую соученицу, Цин Тан первым же обнажит меч против него.
Чжу Синлань окинул взглядом людей в чертоге — почти все они выпили понемногу вина, но почему никто не падал? Неужели тот человек подсыпал вовсе не яд?
Внезапно один из присутствующих рухнул на землю, словно мертвецски пьяный. Окружающие принялись поднимать его, следом за ним один за другим стали падать и другие гости.
Все на пиру пришли в ужас. Пу Цзысянь поднялся на ноги, посмотрел на оставшегося невредимым Цзян Хэ и потребовал:
— Что ты творишь? Хочешь перебить нас всех?
Цзян Хэ оттолкнул Жань Бин, встал и воскликнул:
— С чего ты взял, что это моих рук дело?!
Пу Цзысянь с озлобленным выражением лица уставился на него:
— Значит, это всё-таки ты устроил?!
Цзян Хэ возмутился:
— Будь это я, стал бы я прибегать к таким жалким трюкам, как яд?!
Пу Цзысянь принялся судорожно искать противоядие, остальные тоже один за другим начали циркулировать ци, пытаясь подавить яд.
Цзян Хэ внезапно ослепило от головокружения, он рухнул в кресло и посмотрел на сидевшую рядом Жань Бин.
Цин Тан бросился к Жань Бин, и в тот же миг тот парень тоже устремился к ней — оба схватили Жань Бин за руки, правую и левую.
Цзян Хэ опешил:
— Вы что творите?!
Тот парень посмотрел на Цин Тана:
— Отпусти руки!
Цин Тан гневно приказал:
— Это ты мне руки отпусти!
Тот парень взревел:
— Я убью тебя!
Жань Бин принялась переводить им:
— Послушайте вы оба, он — мой спутник дао, бродячий культиватор Ши Юэ. А он — мой младший соученик! Он тоже пришел спасти меня!
Ши Юэ подумал про себя: неудивительно, что еще в винном погребе этот человек показался ему странным. Оказалось, он из Секты Хэхуань — в таком случае ничего удивительного.
Все присутствующие на пиру — отравленные, охваченные паникой беглецы и бросившиеся на защиту стражники — дружно уставились на Цин Тана.
Следом раздался яростный крик:
— Схватить их! Особенно Булюгу Цин Тана!
Пу Цзысянь тоже приказал своим слугам:
— Вы тоже вперед! Тому, кто схватит их, будет щедрая награда!
Чжу Синлань взмыл в воздух, перемахнул через лотосы в центре сцены и бросился к Цин Таню, отражая летящие к ним клинки:
— Быстрее уходим!
Четверо бросились бежать из чертога Цуйвэй. Следом за ними высыпала толпа учеников Врат Тяньюй, а снизу поднималось еще одно подразделение.
Цин Тан почувствовал неладное: те люди, что пили вино, тоже выбрались наружу, словно вовсе не были отравлены. Он спросил Ши Юэ:
— Послушай, ты что, подсыпал им не яд?
Ши Юэ ответил:
— Они отравились снотворным. Его действие длится всего один час, к тому же у некоторых высокая база культивации, и они смогли быстро преодолеть его за счет циркуляции техники. Я собирался лишь спасти её и уйти, никак не ожидал встретить вас.
Цин Тан сказал Жань Бин:
— Тогда пусть Ши Юэ сначала уведет вас двоих. Сейчас все люди из Секты Хэхуань находятся на Горе Чжушань. Нам еще нужно отыскать печать главы секты и улики, после чего мы уйдем.
Жань Бин ответила:
— Печать главы секты у меня за пазухой. Я тайком нашла её после того, как оказалась здесь.
Цин Тан кивнул:
— Тогда осталась всего одна задача — найти улики.
Жань Бин покачала головой:
— Бесполезно, Цзян Хэ и Пу Цзысянь действовали в сговоре, но не оставили никаких письменных следов. Я уже искала.
Услышав слова Жань Бин, Чжу Синлань сказал Цин Таню:
— Раз так, остается только захватить кого-нибудь живьем.
Жань Бин подсказала:
— Больше всего Цзян Хэ доверяет Левому защитнику, он знает абсолютно всё.
Не успели они опомниться, как Цин Тан на ходу крикнул Ши Юэ:
— Снотворное еще осталось?
Ши Юэ бросил Цин Таню бумажный сверток. Цин Тан обратился к Чжу Синланю:
— Цзы Фу говорила, что этот амбал чуть не разрубил её пополам. Давайте схватим его.
Чжу Синлань кивнул, достал Юйфань и заиграл на струнах. Волны звука вновь вызвали у противников головокружение и помутнение в глазах.
Цин Тан воспользовался моментом, проскочил по головам учеников Врат Тяньюй и бросился к Левому защитнику. Тот замахнулся огромным топором, но Цин Тан увернулся в сторону и прямо всунул снотворное в нос и рот Левому защитнику.
Левый защитник застыл с топором наотмашь, а в следующее мгновение начал заваливаться набок, и топор грохнулся оземь.
Стоявший перед Левым защитником Цин Тан испуганно выдохнул:
— Ох!
В этот самый миг Чжу Синлань подхватил Цин Тана за талию, ометал веревкой руки Левого защитника, после чего запрыгнул на Юйфань, и они взмыли ввысь.
Цин Тан стоял на Юйфане, всё еще не отойдя от пережитого шока. Чжу Синлань привязал веревку к колку цитры, и они зависли высоко в воздухе.
Цзян Хэ во главе учеников Врат Тяньюй бросился в погоню на мечах:
— Чжу Синлань, как ты смеешь помогать Секте Хэхуань?! Неужели ты не боишься, что бессмертные секты следующими нанесут удар по твоей Секте Линъинь?!
Чжу Синлань в своих алых одеждах развевался на ветру. Он обернулся и посмотрел на преследующего их Цзян Хэ:
— Пусть попробуют.
Цин Тан втайне тревожился: из-за Секты Хэхуань Чжу Синлань нажил себе серьезные неприятности.
Чжу Синлань крепко взял Цин Тана за руку:
— Управляй моей Юйфанью, а я займусь ими.
Цин Тан не успел и слова сказать, как Чжу Синлань взмыл ввысь с мечом, которым пользовался на Горе Цзиван.
Юйфань стремительно полетела вниз. Цин Тан поспешно применил заклинание, стабилизировал полет цитры и, оглянувшись назад, увидел, что Чжу Синлань и Цзян Хэ уже сошлись в бою.
Левый защитник к тому моменту пришел в себя, но освободиться от пут не мог, к тому же пипа, на которой они летели, вихляла в разные стороны.
То её резко кренило влево, то бросало вправо, то она отвесно пикировала вниз, едва не касаясь глади озера, и снова взмывала в небеса.
Желая оторваться от преследовавших его учеников Врат Тяньюй, Цин Тан намеренно сделал большой круг, после чего направился к Горе Чжушань на севере.
Посмотрев вниз на Левого защитника, Цин Тан заметил, что того тошнит, а весь он насквозь вымок. Цин Тан со смешком произнес:
— Прости уж, я не со зла.
Юйфань влетела на Гору Чжушань, подняв за собой порыв ветра, взметнувший бирюзовые волны бамбуковой рощи.
Цзы Фу и Лянь Сяо вышли навстречу и увидели, что Цин Тан держит в руках Юйфань и привез с собой Левого защитника Врат Тяньюй.
Глава 13
Цзы Фу подбежала и со злости пнула Левого защитника:
— Зарубить меня хотел? Ну теперь тебе не поздоровится!
Левый защитник свирепо уставился на Цзы Фу: ишь ты, ученики Секты Хэхуань прячутся здесь! Стоит ему дождаться подходящего момента для побега, как он приведет главу секты и вырежет их всех до единого.
Цзы Фу пожаловалась Цин Таню:
— Он всё еще пялится на меня!
Цин Тан стукнул Левого защитника по голове Юйфанью:
— Веди себя смирно! Шагом марш!
Цин Тан потянул за веревку, приволок Левого защитника во двор и привязал конец к массивному бронзовому треножнику.
Левый защитник прищурился, глядя на котел: неужели какая-то жалкая утварь способна его удержать?
Лянь Сяо спросил Цин Тана:
— А где Вторая старшая соученица и Бессмертный Достойнейший Синлань?
Цин Тан ответил:
— Вторая старшая соученица со своим спутником дао позади, а Синлань отправился разобраться с Цзян Хэ и велел мне лететь вперед.
Лянь Сяо перевел взгляд на Цзы Фу:
— С каких это пор у Второй старшей соученицы появился спутник дао? Ты знала об этом?
Цзы Фу покачала головой:
— Понятия не имела.
Цин Тан пояснил:
— Во всяком случае, Вторая старшая соученица сама об этом сказала. Когда мы спасали её, как раз столкнулись с её спутником дао. Сказал, что он бродячий культиватор по имени Ши Юэ.
Услышав это имя, Лянь Сяо на мгновение задумался:
— Кажется, я где-то уже слышал его.
Воспользовавшись тем, что трое отвлеклись на разговор, Левый защитник напряг руки, пытаясь разорвать веревку и швырнуть бронзовый треножник в них самих, чтобы задавить троицу. Он изо всех сил тянул, однако вес треножника превзошел все его ожидания: хотя он задыхался от напряжения, котел сдвинулся с места лишь на малую долю.
Цин Тан повернулся к Левому защитнику:
— Вторая старшая соученица сказала, что все планы Врат Тяньюй касательно Горы Юйхэн не фиксировались на бумаге, поэтому мы и притащили тебя в качестве живого свидетеля.
У Лянь Сяо было отменное зрение:
— Скажите, бронзовый треножник ведь только что стоял вон там?
Трое дружно перевели взгляд с котла на Левого защитника. Цин Тан с улыбкой подошел к пленнику:
— Эту вещь наш прародитель обнаружил во время уединения на Горе Чжушань, её вес — тысячи цзиней. Если сдвинешь её на десять чжанов, считай, я проиграл.
Левый защитник изо всех сил налёг на веревку, пытаясь сдвинуть треножник:
— Ну погодите у меня! Мои Врата Тяньюй рано или поздно перережут вас всех до единого!
Трое окружили Левого защитника и принялись сверху вниз разглядывать его. Лянь Сяо потер подбородок:
— Если допрашивать его и выбивать планы Врат Тяньюй, боюсь, это будет непросто.
Левый защитник усмехнулся:
— Смехуины да хухуины! Если есть кишка тонка — убивайте меня! Я не выболтаю ни единой тайны Врат Тяньюй, и уж тем более не позволю вам вернуть Гору Юйхэн!
Спустя два часа Левый защитник был весь мокрый от пота, скрипел зубами от боли, но так и не выдал ни единой детали о сговоре между Вратами Тяньюй и кланом Пу.
Цин Тан швырнул в сторону перышко для щекотки, уселся неподалеку и вздохнул:
— Эх, всё дело в том, что наказания в нашей Секте Хэхуань слишком мягкие, на таких толстокожих они не действуют.
Лянь Сяо предложил:
— Может, напоить его вином?
Цзы Фу сложила руки на груди и задумалась:
— То, что человек говорит по пьяни, не обязательно правда.
Цин Тан глянул на ворота двора:
— По идее, Чжу Синлань и Цзян Хэ к этому часу уже должны были закончить бой. Почему они до сих пор не вернулись? Вторая старшая соученица тоже не появилась.
Не успели слова замереть в воздухе, как по бамбуковой роще пронесся порыв ветра — Ши Юэ на мечах привез Жань Бин. Следов Чжу Синланя не наблюдалось.
Ши Юэ поддерживал Жань Бин:
— На ее теле много ранений, она очень ослабла.
Цин Тан кивнул:
— Быстрее заходите в дом.
Лянь Сяо достал целебные пилюли и дал Жань Бин. Немного придя в себя, она рассказала о том, как попала в плен ко Вратам Тяньюй:
— После убийства Старшей соученицы я отправила Нин Си на поиски Цин Тана, а сама продолжила выслеживать убийцу. Поскольку Цин Тан преследовал главу Павильона Линбо, я подумала: если это его рук дело, Цин Тан наверняка должен об этом знать. Поэтому я заподозрила Врата Тяньюй и тайком, переодевшись мужчиной, проникла внутрь.
Но я не знала, что Врата Тяньюй намеренно распускали вводящие в заблуждение слухи, чтобы заманить меня в ловушку. Схватив меня, Цзян Хэ вступил в сговор с Пу Цзысянем, составил залоговую расписку и заставил меня поставить на ней свою подпись и печать главы секты, после чего меня бросили в темницу.
http://bllate.org/book/31511/3844878
Готово:
