Цинь Цзю, заметив, что Чжу Синлань помнит его, радостно закивал:
— У Бессмертного Достойнейшего отличная память. Мы столкнулись в пути с демоническими практиками, из-за чего задержались с прибытием на гору Цзиван. Собирались уже возвращаться в свою секту, но вдруг узнали, что гора Цзиван появилась вновь.
Цинь Цзю тут же поинтересовался:
— Бессмертный Достойнейший Синлань, что здесь произошло? Говорят, из горы Цзиван доносилась музыка, это были вы?
Чжу Синлань кивнул:
— Да. Все здешние изменения — дело рук Мэн Цзи из Секты Шаншэнь. Сейчас мы его устранили, но, возможно, остались еще какие-то блуждающие порождения зла. Будьте добры, поднимитесь на гору, осмотрите всё еще раз.
— Секта Шаншэнь? Мэн Цзи?
Чжу Синлань вкратце рассказал Цинь Цзю обо всём случившемся. Тот выглядел озадаченным, а затем перевел взгляд на Цин Тана:
— А это кто?
— Это глава Секты Хэхуань, Булюгу Цин Тан. Он заполучил последнюю Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса.
Услышав слова Секта Хэхуань, Цинь Цзю на мгновение замер, а затем обратился к Цин Тану:
— Глава секты, вы действительно поймали Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса?
— Именно так.
Цин Тан достал стеклянный флакон, внутри которого Чешуйчатая Бабочка Белого Феникса лакомилась сахарной пилюлей.
Цинь Цзю предложил:
— Если глава секты отдаст это создание Секте Сихуан, мы будем безмерно благодарны.
Цин Тан усмехнулся:
— Договорились.
Именно этих слов он и ждал.
Ученики Секты Сихуан еще раз прочесали гору Цзиван и убедились, что следов других Чешуйчатых Бабочек Белого Феникса больше нет. Когда Чжу Синлань нес Цин Тана на спине вниз с горы, солнечный свет заливал склоны, усеянные телами поверженных врагов. В какой-то момент зрение Цин Тана затуманилось, и он обессиленно обмяк на спине у Чжу Синланя.
Чжу Синлань почувствовал неладное:
— Цин Тан?
***
Когда Цин Тан очнулся, он обнаружил, что его правая нога чувствует себя гораздо лучше — отек почти спал. Обстановка вокруг не напоминала ни величественную Секту Сихуан, ни Секту Хэхуань. Где он?
Цин Тан попытался встать с кровати, как раз в этот момент вошел Чжу Синлань:
— Проснулся?
— Да, где я?
Вслед за ним Цин Тан увидел Хо Лина и женщину с деревянной заколкой в волосах, чье лицо светилось добротой.
— Что происходит?
Чжу Синлань объяснил:
— Ты был сильно отравлен, медицинские культиваторы в городе Цзиван ничем не могли помочь. Я встретил Хо Лина, и он предложил отвезти тебя к своей наставнице, госпоже Пэн.
Хо Лин поначалу не желал разговаривать с Чжу Синланем, но, видя, в каком состоянии находится Цин Тан, отложил свою неприязнь в сторону, беспокоясь лишь о его спасении. Чжу Синлань, решив рискнуть, привез Цин Тана сюда, пообещав Хо Лину, что если тот не поможет, то сам поплатится жизнью. К счастью, решение оказалось верным.
Они стояли у кровати, и атмосфера между ними становилась всё более напряженной. Госпожа Пэн осмотрела ногу Цин Тана:
— Твоя нога восстанавливается очень быстро, через полмесяца будешь как новенький.
Цин Тан взглянул на женщину:
— Я здесь уже полмесяца?
— Именно так. Тебе стоит еще немного отдохнуть, — госпожа Пэн кивнула на Чжу Синланя. — Твой друг места себе не находил, днем и ночью сидел у твоей постели.
Цин Тан ответил:
— Разумеется, мы знакомы с самого детства.
Взгляд Чжу Синланя потемнел. Хо Лин покосился на него:
— Значит, друзья детства.
Чжу Синлань добавил:
— Верно. Те самые друзья, у которых нет секретов друг от друга. Мы неразлучны.
Цин Тан не понимал, почему они вечно подкалывают друг друга. Его мысли даже во сне возвращались к горе Юйхэн:
— Лань, Чешуйчатая Бабочка Белого Феникса доставлена в Секту Сихуан?
— Нет, я приглядываю за ней.
Чжу Синлань выудил из рукава стеклянный флакон, где бабочка всё еще порхала внутри.
Цин Тан поспешно откинул одеяло и спустил ноги на пол:
— Не годится, нужно немедленно отправляться.
— Может, подождем еще пару дней? — спросил Чжу Синлань.
— Нет-нет, где моя одежда?
Путь от горы Чунъу до Секты Сихуан неблизкий, дорога займет несколько дней, а до конца месяца осталось совсем немного. Кто знает, что сейчас творится на горе Юйхэн.
Чжу Синлань подал ему верхнюю одежду. Цин Тан поспешно оделся и поблагодарил госпожу Пэн:
— Благодарю за спасение, госпожа Пэн. Обязательно отплачу за вашу доброту в будущем.
— Не стоит благодарности, Хо Лин сказал, что ты помог ему.
Цин Тан повернулся к Хо Лину:
— Господин Хо, до встречи.
— До встречи. Твоя бессмертная обитель находится на горе Юйхэн?
— Да.
— Хорошо, будет возможность — навещу.
Чжу Синлань заслонил собой Цин Тана, оставив Хо Лину лишь вид своей спины. Когда они ушли, госпожа Пэн подошла к Хо Лину:
— Не думала, что ты решишься использовать собственную жизненную эссенцию, чтобы спасти ему жизнь.
Хо Лин был потомком Змеи Хуафу, поедающей других змей, и его кровь была способна нейтрализовать сотни ядов. Нанеся её на ногу Цин Тана, он вытянул токсин. Однако использование эссенции истощало его самого и могло выдать его истинную природу, поэтому он и воспользовался помощью госпожи Пэн как прикрытием.
Хо Лин ответил:
— Без него я бы, возможно, не нашел Наставника и не выбрался бы оттуда. Это просто плата за долг.
— Твой отец — человек из окружения Короля демонов, а тот сейчас повсюду охотится на него. И всё же ты его отпустил. Не боишься, что отец придет за тобой?
Взгляд Хо Лина стал холодным:
— Я лишь привел людей на гору Цзиван, чтобы забрать останки Наставника. Об остальном мне ничего не известно.
Госпожа Пэн кивнула:
— Вот и хорошо. Твой Наставник погиб на горе Цзиван, теперь ты — лучший кандидат на пост главы секты. В такое время нельзя связываться с теми, кто может принести проблемы.
***
Цин Тан и Чжу Синлань, используя артефакты для полета, направились на запад. Спустя пять дней они прибыли к Секте Сихуан и сообщили ученикам у ворот о желании передать Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса.
Ученики странно посмотрели на них, отправили весть внутрь, и вскоре их вышли встречать:
— Бессмертный Достойнейший Синлань, глава секты Булюгу, прошу, проходите.
Цин Тан прошептал Чжу Синланю:
— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
Чжу Синлань покачал головой:
— Сейчас увидим.
Их привели в главный зал. Заметив, что по обе стороны стоят незнакомые ученики, а на главном месте восседает Цзин Цзэ, Чжу Синлань мгновенно всё понял. Он передал Цин Тану через духовную связь:
— Яо Би сместили с поста главы секты, на его месте Цзин Цзэ.
У Цин Тана, державшего флакон, едва не разжались пальцы:
— Хочешь сказать, у них случился внутренний переворот и они сменили Яо Би? В таком случае, есть ли смысл отдавать им бабочку?
— Похоже, Цзин Цзэ не очень жалует Секту Хэхуань, — ответил Чжу Синлань.
— Что?!
Чжу Синлань сложил руки в приветственном жесте:
— Глава секты Цзин Цзэ.
Цзин Цзэ, положив руки на колени, свысока смотрел на Цин Тана:
— Слышал, глава Секты Хэхуань лично поймал Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса на горе Цзиван?
Цин Тан кивнул:
— Да.
Цзин Цзэ усмехнулся:
— Один мой ученик сбежал с учеником Секты Хэхуань. Вернувшись, он утратил твердость духа — теперь даже на стадию Зарождающейся Души подняться не может.
Цин Тан спокойно ответил:
— Глава Цзин Цзэ, культиваторы Секты Хэхуань, практикующие Путь Гармонии, не влияют на духовную чистоту других, если только у того изначально не было проблем с внутренней устойчивостью. Что до вашего ученика, то близость с моим человеком подарила ему опыт любви, так что он ничего не потерял.
Чжу Синлань попытался прояснить ситуацию с Яо Би:
— Глава секты, мы пришли ради Яо Би, нельзя ли нам повидаться с ним?
Цзин Цзэ ответил:
— Яо Би нарушил правила секты и несет наказание. Пока он не выдержит восемьдесят восемь ударов божественного кнута, он не может выйти. Встречи запрещены.
Цин Тан про себя ужаснулся. Божественный кнут, как говорили, был артефактом, упавшим с небес, и обладал сокрушительной мощью. Использовать его для наказания Яо Би? Внутренняя борьба в Секте Сихуан была поистине жестокой — было ясно, что Яо Би уже не выберется.
Услышав ответ, Чжу Синлань лишь сложил руки:
— Тогда не смеем вас больше беспокоить.
Когда они развернулись, чтобы уйти, Цзин Цзэ окликнул их:
— Бессмертный Достойнейший Синлань, зачем вы помогаете Секте Хэхуань? Разве это не навлечение неприятностей на свою голову?
Это было прямым заявлением перед лицом Цин Тана: Секта Сихуан не станет помогать им, а Чжу Синланю лучше держаться подальше.
Чжу Синлань обернулся:
— Секта Хэхуань понесла тяжелые потери, уничтожив Павильон Линбо. Если мир бессмертных не протянет руку помощи, а вместо этого будет пытаться их добить, чем он тогда отличается от демонических и дьявольских путей?
Цзин Цзэ, подперев голову рукой, не желал слушать:
— Проводите гостей.
Спускаясь с горы с бабочкой в руках, Чжу Синлань хранил молчание.
Цин Тан проговорил:
— Это не твоя вина. Кто же знал, что Яо Би подсидят? Хотя мы и не решили дела Секты Хэхуань, убийство Бо Е принесло мне облегчение.
Чжу Синлань посмотрел на него:
— Я просто думал, сколько духовных камней мы могли бы выручить за сокровища, вынесенные с горы Цзиван. Пойдем, найдем покупателей.
Цин Тан полагал, что помощь Чжу Синланя на этом закончится, но тот всё же решил найти покупателей для их добычи:
— Только не ищи среди врагов. Можно через аукцион, но нужно избегать клан Чу.
— Хорошо, у меня уже есть пара покупателей на примете. Если не проходить через аукцион, сэкономим на комиссии.
Чжу Синлань зашагал вперед легкой походкой.
— А с Сектой Линъинь правда всё в порядке? Ты можешь вот так свободно путешествовать со мной? — спросил Цин Тан.
Раньше Чжу Синлань говорил, что Наставник Чэнъюй очень строг, и Цин Тан не хотел, чтобы из-за него у того возникли проблемы.
— После кончины Наставника правила секты стали мягче, я теперь не так занят, — ответил Чжу Синлань.
— Вот и славно. Вернемся, и я помогу тебе разработать план, как завоевать сердце твоего возлюбленного.
Чжу Синлань остановился и обернулся:
— Уговор дороже денег.
Цин Тан усмехнулся:
— Когда это я нарушал свои обещания?
До истечения срока, поставленного кланом Пу, оставалось пять дней. Чжу Синлань нашел неподалеку несколько покупателей — людей с хорошей репутацией в мире бессмертных. Цин Тан в основном лишь слышал о них, но не был знаком лично, поэтому доверил все переговоры Чжу Синланю. Торг был коротким: все они ценили бессмертную музыку Чжу Синланя и охотно шли ему навстречу.
После того как все сокровища были проданы, они подсчитали выручку: четыреста пятьдесят тысяч духовных камней, разложенных по шести накопительным кольцам.
Цин Тан посмотрел на порхающую в флаконе бабочку:
— Не хватает пятидесяти тысяч. Может, продадим её?
— Это создание мы с таким трудом вынесли с горы Цзиван, за бесценок отдавать не стоит, — ответил Чжу Синлань.
— Тогда что делать?
Время поджимало, а Цин Тану нужно было возвращаться как можно скорее. Чжу Синлань поднялся и направился к выходу:
— Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
http://bllate.org/book/31511/3844874
Готово:
