Подойдя к двери Зала аромата книг, Миньнин ещё раз опустила глаза и тщательно осмотрела себя с ног до головы. Убедившись, что на одежде нет ни малейшей складки, она постучала. Получив разрешение, толкнула дверь и вошла.
Кабинет не имел перегородок, и сразу за порогом взгляд падал на чёрный лакированный стол с парным креслом. На столешнице аккуратно размещались подставка для кистей, чаша для промывки, рисовая бумага, чернильница и крышка от неё. За столом стояли два книжных шкафа из осины, доверху набитых переплётными томами. Из-за своего роста Миньнин пока не могла разобрать названий книг. На самом верху шкафов красовались две эмалированные вазы.
Зима ещё не сдала позиций, и в комнате жарко горел угольный жаровня. По полу расстелили плотный шерстяной ковёр, приглушавший шаги до полной тишины. Миньнин также заметила на маленьком столике справа два блюдца с её любимыми розовыми пирожными с лотосовой начинкой.
Э Би был одет в свободный халат цвета хвои. Увидев дочь, он махнул ей рукой, чтобы подошла ближе, и, даже не дожидаясь реверанса, естественно подхватил её и усадил себе на колени. Такая непринуждённость поразила Миньнин. Её ама, оказывается, быстро адаптируется: ещё вчера он был немного скован, а уже сегодня ведёт себя так, будто всю жизнь так делал! Действительно, глубоко скрытый талант!
В семье Силинь Гуоро строгие традиции воспитания, особенно в ветви Эртая. У Эртая было шестеро сыновей, и все они выросли под суровым надзором отца. Но для Миньнин — одной из двух девочек в поколении — никто не осмелился бы требовать того же самого. Заметив, что дочь слегка растерялась от его жеста, Э Би кашлянул и сказал:
— Твоя матушка сказала, что ты уже выучила «Тысячесловие», а также несколько отрывков из «Бесед и суждений».
Миньнин тут же собралась с мыслями:
— Да.
Ведь сидеть на коленях отца было мягко и удобно. Раз уж он сам не смущается, зачем ей переживать?
— Брат иногда объяснял мне, когда возвращался из официальной школы, — добавила она. Хотя его обучение и было непреднамеренным, она запомнила каждое слово.
— Хорошо, тогда прочти мне те отрывки, которые выучила, — сказал Э Би, вытащив из стопки книг одну и начав сверяться с текстом, пока дочь читала.
Миньнин сделала паузу, отхлебнула из чашки чай, которую подал ей отец, и подняла глаза. Э Би удовлетворённо поглаживал бороду, и она, чувствуя гордость, слегка покачала головой. Метод зубрёжки из старших классов школы явно подходит и для этого времени: даже самый глупый человек запомнит всё, если повторит десятки раз.
Её взгляд невольно упал на книгу «Записки путешественника», спрятанную под стопкой учебников. Э Би тоже заметил интерес дочери, приподнял бровь и сказал:
— Раз ты уже выучила эти отрывки, то и следующие две страницы тебе не составят труда. Если через три дня сможешь не только выучить их наизусть, но и объяснить смысл, я прочту тебе эту «Записку путешественника».
— А если я выучу, отдай мне эту книгу! — надула губы Миньнин. — Сейчас я ещё мала и многого не пойму, но обязательно разберусь позже!
В этом мире девочкам редко удавалось путешествовать — хоть бы прочитать чужие записки, чтобы утолить любопытство!
— Хорошо, — улыбнулся Э Би, погладив её по голове. В мыслях он уже представлял, каким счастливцем окажется тот, кому достанется его дочь.
…Ама, вы думаете слишком далеко вперёд.
Пока Миньнин праздновала первую награду за учёбу, император Цяньлун решил отправиться в путешествие с матерью и гаремом, направившись прямо в Сучжоу и Ханчжоу. Она думала, что с отъездом верховного начальника её отца жизнь станет легче, но не успел императорский кортеж вступить в Шаньдун, как императрица Фучама тяжело заболела и скончалась прямо там.
Все, кто недавно прошёл через пышные похороны траурного принца, вновь сменили яркие одежды на траурные и отправились на церемонию оплакивания. Занятия Миньнин приостановили. Каждый день она ждала возвращения госпожи Гуалуцзя и тётушек, и каждый раз видела их в строгих траурных нарядах с покрасневшими от слёз глазами. В душе она проклинала Цяньлуна. Раньше всех заставляли плакать по принцу, теперь — по императрице. Эти дни она наблюдала, как у госпожи Гуалуцзя колени покраснели от стояния на коленях, а ведь ей предстояло ещё пять дней стоять на коленях! Неужели это не пытка?
Но худшее было впереди. Император лично прибыл к гробу императрицы и, увидев, что старший принц Юншань и третий принц Юнчжан «лишены искреннего горя», обрушился на них с упрёками: «Они не могут наследовать престол!» Кроме того, он оштрафовал нескольких наставников из Верхней школы, лишив годового жалованья. Среди наказанных оказался и старший дядя Миньнин, Э Жунъань. Позже выяснилось, что в маньчжурском переводе посмертного указа императрицы слово «императрица-мать» ошибочно перевели как «покойная императрица-вдова». Цяньлун пришёл в ярость и приказал передать министра юстиции Акэдуна под суд. Э Би и другим чиновникам министерства пришлось ломать голову, какое же наказание придумать.
Этот инцидент вызвал переполох при дворе. Хотя императрица-мать и хотела урезонить сына, она не могла вмешиваться — ведь надпись «Женщинам и евнухам запрещено вмешиваться в дела управления» всё ещё висела в Зале Цзяотай.
К счастью, это было лишь проявлением гнева императора в горе. Позже Чжан Тиньюй подал меморандум, указав, что перевод был верен. Лишь тогда чиновники министерства юстиции смогли перевести дух.
После такого скандала и при дворе, и в чиновничьих кругах все прижали хвосты и вели себя тихо. Цяньлун лично выбрал для императрицы посмертное имя «Сяосянь», и лишь тогда похороны завершились.
— В наше время быть чиновником — не лёгкое занятие, — тихо сказала Кораллина, глядя на спящую Миньнин и приблизившись к Нефритине. — Господин и госпожа сильно похудели за эти дни.
— Не болтай глупостей! — одёрнула её Нефритина. — Это не наше дело судить господ. Его величество и императрица Сяосянь были молодожёнами, их чувства были глубоки. Лучше замолчи, а то услышат старшие служанки — получишь по рукам!
Кораллина высунула язык. В этот момент за ширмой послышался шорох — Миньнин проснулась. Кораллина тут же побежала за тёплой водой для умывания. На самом деле Миньнин слышала весь разговор. Обычно она узнавала новости через слуг, но некоторые вещи лучше держать при себе.
— Я всё слышала, — сказала она, принимая полотенце. — Впредь следите за языком. Если услышат старшие служанки, вам не поздоровится.
Лица девушек побледнели, и они с жалобным видом посмотрели на Миньнин.
— Не бойтесь, — успокоила она их, умываясь. — Вы мои люди, я вас прикрою. Но больше не болтайте лишнего.
— Да, барышня! — закивала Кораллина. — Я буду держать язык за зубами!
Нефритина тоже заверила в том же, чуть ли не подняв три пальца для клятвы.
— Пойдёмте в кабинет, — сказала Миньнин.
Из-за смерти императрицы планы по найму учителя сорвались, и теперь за обучением следил сам Э Би: заучивание, объяснение, письмо иероглифов. Каждые семь дней, в день отдыха, он проверял домашние задания, а в остальное время за практикой письма наблюдала госпожа Гуалуцзя.
Сегодня оказалось, что Э Би тоже дома. Миньнин радостно подбежала:
— Ама, почему вы сегодня не на службе?
Э Би скривил губы:
— Меня отстранили от должности. Теперь я дома, размышляю над своими ошибками.
Миньнин раскрыла рот от изумления:
— Почему? Неужели снова из-за похорон императрицы?
— Его величество посчитал, что наказание для Акэдуна, назначенное министерством юстиции, слишком мягкое и что мы его прикрывали. Поэтому всех нас временно отстранили.
Э Би, проработавший на службе более десяти лет, прекрасно понимал: это лишь способ императора выплеснуть боль и горе после потери сына и жены. Он даже утешил дочь:
— Не надо так удивляться. В чиновничьей карьере взлёты и падения — обычное дело. Его величество и императрица были душа в душу, поэтому, потеряв любимого сына и супругу, он ищет, на ком бы сорвать злость. Это предсказуемо.
«Это… это…» — Миньнин моргнула. Её ама был слишком спокоен!
Когда Э Би поднял руку и захлопнул ей рот, она наконец закрыла его и сказала:
— Ама, вы слишком спокойны.
— Всего лишь потерял пост заместителя министра юстиции. Я всё ещё заместитель командира маньчжурского правого красного знамённого корпуса, — сказал он, обнимая дочь. — Наш род Силинь Гуоро пережил немало бурь. Я повидал всякое. Сейчас император в гневе — лучше уйти вовремя, чем, как Акэдун, попасть в тюрьму, не совершив преступления. Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром. Мудрый человек ставит безопасность превыше всего.
Значит, ама на самом деле доволен, что его отстранили?
— Кроме того, настанет день, когда император вспомнит о моих способностях, и тогда моё восстановление будет не за горами, — добавил Э Би.
Миньнин кивнула и достала свои упражнения по каллиграфии. Значит, по замыслу отца, нужно дать императору почувствовать, как неудобно без такого способного подчинённого. Поняла!
Автор примечание: В следующей главе появится пятый принц!
☆ 006
Скандал вокруг похорон императрицы Сяосянь наконец утих. Акэдуна несколько раз приговорили к казни осенью, но в итоге освободили, лишили должности, назначили наставником в императорском совете и временно поставили во главе министерства общественных работ. Через месяц он вернул прежнюю должность, стал исполняющим обязанности министра юстиции и получил пост командира маньчжурского бокового белого знамённого корпуса. Однако должности Э Би и других так и не вернули — он остался заместителем командира маньчжурского правого красного знамённого корпуса. Но Э Би, как ни в чём не бывало, каждый день ходил на службу и возвращался домой, живя спокойной и размеренной жизнью.
Учитель, о котором они договорились ранее, официально приступил к обязанностям через пять дней после Дня драконьих лодок. Его звали Хуан Цзыцюнь. Он был из числа байцинь маньчжурского бокового синего знамённого корпуса. Миньнин, одетая в фиолетовое платье с вышитыми узорами тыквы, с причёской «два пучка», уже ждала в кабинете. Накануне вечером она специально повторила пройденное, готовясь к возможным вопросам.
Хуану Цзыцюню было сорок два года, и, как и её отец, он носил бороду. На нём был простой халат цвета индиго, волосы собраны в «полумесяц», а коса за спиной блестела чёрным шёлком. Хотя он обучал только Миньнин, в кабинете дежурили Жемчужина и другие служанки. Хуан взял тетрадь с упражнениями по каллиграфии, просмотрел несколько страниц и, оценив уровень ученицы, спросил:
— Говорят, вы уже выучили первую половину «Бесед и суждений»?
Миньнин кивнула:
— Учитель хочет, чтобы я прочитала вслух?
— Не обязательно всё целиком. Я начну отрывок, а вы продолжите и объясните его смысл, — ответил Хуан. Раньше он обучал дочерей маньчжурских семей. Те девочки росли избалованными и редко проявляли интерес к учёбе; некоторые даже убегали верхом, когда их просили читать, или жаловались матерям, чтобы избежать письма иероглифов. Поэтому с этой ученицей он решил быть мягче.
— Задавайте любой отрывок, — сказала Миньнин, моргнув. — В кабинете вы главный. Ама говорит: «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель». Вы учит меня мудрости — не нужно быть таким осторожным.
Хотя фраза «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель» была известна, в нынешние времена лишь неудачливые учёные шли в учителя. Услышав такие слова от ученицы, Хуан был искренне поражён, но в душе почувствовал прилив энтузиазма и больше не церемонился, начав вместе с Миньнин повторять пройденное.
Летом Императорский сад был полон красок, но Цяньлун, шедший по каменной дорожке, не обращал внимания на цветущие клумбы. Главный евнух Ли Юй следовал за ним с особой осторожностью — ведь недавно начальник евнухов У Шулай получил двадцать ударов за вспышку гнева императора.
http://bllate.org/book/3151/345966
Готово:
