Не сняв с лица ярко-алых румян, Э Миньнинь переоделась под присмотром няньки Уя в пунцовый хлопковый кафтан и тут же была вынесена на руках, чтобы оставаться рядом с госпожой Гуалуцзя. Обычный ребёнок, увидев столько незнакомых лиц, наверняка расплакался бы, но Э Миньнинь была перерожденкой — внутри её крошечного тела жила душа двадцатичетырёхлетней взрослой женщины. Поэтому, оказавшись среди толпы, она лишь прижалась щекой к груди госпожи Гуалуцзя.
— Наша маленькая гэгэ такая послушная! Говорят, она уже учится ходить? — сказала вторая сватья Миньнинь, жена старшего брата её отца Э Ши, госпожа Гао. — Мои сыновья Э Дэ и Э Дуань такие озорники, за ними и уследить невозможно. А вот дети младшей невестки — Фунинь и Миньнинь — такие тихие и послушные. Всё это, конечно, заслуга вашей доброй наставницы.
В этой жизни её снова звали Миньнинь. Говорили, что имя ей дал лично дедушка Эртай.
— Сестра слишком хвалит меня, — улыбнулась госпожа Гуалуцзя. — Фунинь, конечно, кажется спокойным, но когда разыграется — и я не в силах его унять. Просто сейчас его отец строго следит, чтобы он учился и занимался боевыми искусствами, вот и нет у него времени шалить. На днях я видела Э Юэ и Э Цзиня — чуть не узнала! Видно, что старший брат сам воспитывает своих сыновей. Говорят, в академии у них одни отличные оценки.
Подобные собрания никогда не были посвящены детям — это была просто возможность для женщин из внутренних покоев обменяться последними сплетнями. Госпожа Гуалуцзя уже собиралась велеть няньке унести Миньнинь, но та крепко вцепилась в её одежду и всем видом показывала: «Попробуй оторви меня — тут же заплачу!» Пришлось оставить девочку рядом.
— А как здоровье четвёртой невестки? — спросила госпожа Гуалуцзя.
Миньнинь насторожила уши, пытаясь разобраться в семейных связях. Род Эртая был многочисленным и влиятельным. Его первая жена, из рода Гуалуцзя, умерла рано и детей не оставила. Позже он женился на дочери великого учёного и министра ритуалов Май Чжу, и супруги жили в полной гармонии. У них родилось шестеро сыновей и две дочери. С этим родом породнились многие знатные семьи: Гуалуцзя, Уя, Ситала и даже Айсиньгёро. Четвёртая невестка, о которой спросила госпожа Гуалуцзя, была дочерью великого министра Хай Вана — госпожа Уя.
— Состояние прежнее, — ответила госпожа Гао. — Она только что потеряла ребёнка, и, конечно, ей трудно справиться с горем. Старшая невестка тоже не смогла прийти — у Э Цзиня болезнь, она за ним ухаживает.
— Я всё понимаю, — сказала госпожа Гуалуцзя, ведь и сама пережила утрату сына. — А вы, пятая и шестая невестки, сегодня совсем молчаливы.
Пятый сын Эртая, Э Ци, женился на дочери принца Чжуаня Юньлу — госпоже Гунхэ, получившей титул сянцзюнь. Их свадьба состоялась в седьмом году правления Цяньлуня. Шестой сын, Э Мо, взял в жёны внучку Май Чжу — свою двоюродную сестру из рода Ситала. Брак заключили в восьмом году Цяньлуня. Ни у одной из них пока не было детей, поэтому они пришли на месяцевину Миньнинь, надеясь «прилипнуть» к удаче.
Госпожа Гунхэ улыбнулась:
— Мы слушали, как говорят вторая и третья невестки, не осмеливались вставлять слово.
— Мы все — сёстры, должны быть ближе друг к другу, — мягко сказала госпожа Гуалуцзя. Госпожа Гунхэ, хоть и была дочерью принца Чжуаня, но рождённой от наложницы, поэтому характер у неё был тихий и покладистый. А вот госпожа Ситала охотно вступила в разговор:
— Я как раз хотела попросить третью невестку… Можно мне подержать маленькую гэгэ?
— Конечно, можно, — охотно согласилась госпожа Гуалуцзя.
Так Миньнинь, уже клевавшая носом, оказалась в тёплых, мягких объятиях, от которых пахло жасмином. Та, кто её держал, видимо, впервые брала ребёнка на руки, и поза получилась неудобной. Миньнинь повернула голову и увидела свою молодую шестую тётю, с изумлением смотревшую на неё. Девочка лишь слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее, и продолжила слушать семейные новости.
Когда Миньнинь впервые узнала, что её дед — знаменитый министр эпохи Цин Эртай, она была поражена. Но с тех пор, как она родилась, дедушка ушёл в отставку и жил в уединении. Увидеть его удавалось лишь при официальных приветствиях, и со временем желание повстречаться с исторической личностью у Миньнинь пропало.
Зевнув, она заёрзала и протянула ручки к няньке Уя. Ей хотелось спать!
Пока Миньнинь росла, минул десятый год правления Цяньлуня. В тот год во дворце появилась новая фаворитка — наложница Лин, чей карьерный взлёт был быстрее ракеты. В том же году на свет появилась четвёртая дочь чистой наложницы; умерла первая наложница императрицы Гао, любимая императором; императрица и наложница Цзя забеременели; старшему принцу Юншаню сосватали жену — дочь Дэхая, лёгкого генерала и помощника начальника батальона, а также назначили вторую жену из рода Иргэн Цзюэло. Кроме того, дедушка Эртай тяжело заболел и едва выжил; пятый дядя наконец-то стал отцом — у него родилась дочь, и Миньнинь перестала быть единственной девочкой в младшем поколении.
Цель на одиннадцатый год правления Цяньлуня: расти дальше и не сбавлять темп!
Миньнинь, обутая в мягкие атласные туфельки с вышитыми белыми лотосами, которые сшила для неё нянька Уя, шла сама, без помощи взрослых, от своих покоев к главному двору, чтобы приветствовать госпожу Гуалуцзя. Её брат Э Фунинь уже учился в Академии Сяньань и целыми днями дома не бывал. Врачи сказали госпоже Гуалуцзя, что из-за слабого здоровья ей не стоит рожать в ближайшие годы, поэтому Миньнинь стала для неё бесценным сокровищем — такой драгоценностью, что боялась даже во рту держать, чтобы не растаяла.
— Как вы могли позволить гэгэ идти сюда одной?! — испугалась госпожа Гуалуцзя, увидев, как дочь, пошатываясь, делает реверанс. Она никогда не учила девочку этикету и не просила нянь обучать её, но откуда же та научилась? — Почему вы позволили ей идти самой?!
— Простите, госпожа, — шагнула вперёд нянька Уя. — Гэгэ сама не захотела, чтобы её несли. Настояла, чтобы дойти до вас пешком.
У Миньнинь было ещё три няньки — Чэнь, Линь и Алай, но перед госпожой Гуалуцзя имела право говорить только Уя, ведь она была приданной служанкой госпожи.
Миньнинь не хотела, чтобы её нянь наказали, и, надув губки, потянула за рукав матери. Её жалобный, растерянный вид растопил сердце госпожи Гуалуцзя, и та тут же подхватила девочку на руки.
— Смотрите-ка, наша гэгэ ласкается к матери! — раздался голос у двери, и в покои вошла женщина в алой парчовой одежде с золотой вышивкой гибискусов и ирисов. Её волосы были уложены в причёску «два хвоста», закреплённую нефритовой шпилькой с жемчугом, а в волосах поблёскивали изящные заколки в виде камелий с жемчужинами. Миньнинь узнала первую сватью — госпожу Фучама.
— Старшая невестка пришла, — обрадовалась госпожа Гуалуцзя и тут же велела подать чай. — Сегодня у вас время нашлось?
— Дома скучно стало, решила заглянуть к вам поболтать, — улыбнулась госпожа Фучама, отхлебнув чая. Её муж, Э Жунъань, после службы каждый день ходил в Верховную канцелярию обучать принцев верховой езде и стрельбе из лука. Оба её сына служили в императорской гвардии: старший, Э Юэ, — третий классный гвардеец пятого ранга, младший, Э Цзинь, — шестого ранга с синим пером. Днём в доме никого не было, и госпожа Фучама решила провести время с невесткой.
Госпожа Гуалуцзя вдруг вспомнила, что раньше первая невестка помогала управлять хозяйством в доме пятого сына. Но теперь госпожа Гунхэ вышла из родов, и помощь больше не требовалась.
— Хорошо, что ты пришла, — сказала она. — Посмотри за Миньнинь. Сегодня упрямится — сама пришла ко мне, хотя ей ещё и трёх лет нет. И не дала мне отругать прислугу!
— Наша гэгэ просто заботливая и хочет пораньше поздороваться с матушкой, — с теплотой сказала госпожа Фучама. У неё не было дочерей, и она особенно любила Миньнинь. — В начале месяца ходила кланяться императрице. Бедняжка так страдает от беременности. Наложница Цзя, наоборот, стала полнее, а императрица — худеет на глазах.
Госпожа Фучама, хоть и носила фамилию Фуча, не состояла в родстве с императрицей, но была дальней родственницей покойной первой наложницы Чжэминь.
Миньнинь пошевелилась на руках у матери и мысленно фыркнула. Попасть в эпоху Цяньлуня — не самое радостное событие. В её представлении Цяньлунь не был великим правителем. Кто же порадуется, если муж заводит новую наложницу прямо во время беременности жены и при этом возвышает старых фавориток? Говорили, что новая фаворитка, наложница Лин, раньше была служанкой у императрицы — та даже ноги ей мыла! Как же это не задевало императрицу?
Миньнинь кое-что знала об истории Цин. Эта императрица — знаменитая добродетельная императрица Сяосянь, а наложница Лин — та самая «небесная красавица» Линь из «Возвращённой жемчужины». Даже в вымышленном сериале некоторые сюжетные линии имели под собой реальную основу. Эта наложница Лин была из числа служанок Внутреннего дворца, но за год получила титулы «госпожа» и «наложница» — видимо, недаром её уважали.
Восьмого числа четвёртого месяца императрица родила в Зале Куньнинь седьмого сына — второго сына императора от законной жены. Император был в восторге и заранее дал ребёнку имя — Юн Цун. «Цун» — это ритуальный нефритовый сосуд, символизирующий преемственность предков. Ясно, как высоко он ценил этого сына. Пятнадцатого числа седьмого месяца наложница Цзя родила восьмого сына, но у мальчика с рождения были проблемы с ногами, и император не проявлял к нему особой привязанности.
Миньнинь, учась у няньки Алай разговорному китайскому, слушала придворные сплетни и всё больше презирала Цяньлуна. Наложница Цзя выносила и родила ему сына, а он отвернулся от ребёнка лишь из-за небольшого недостатка? Настоящий мерзавец!
— Мать хочет увидеть Миньнинь! Быстро одевайте её, я отнесу к матери, — ворвалась в покои госпожа Гуалуцзя и тут же велела няньке Уя переодеть дочь.
Умыв лицо, вымыв руки и надев алый наряд с узором «бесконечного узора», Миньнинь, глядя на палящее солнце за окном, детским голоском произнесла:
— На улице жарко… Нужен зонтик~
На самом деле Миньнинь уже неплохо скрывала, что внутри неё — взрослая душа. Но так как до перерождения она не имела опыта общения с двухлетними детьми, она не знала, насколько развита речь у малышей такого возраста. Поэтому её память и способность к обучению поражали госпожу Гуалуцзя, которая считала дочь необычайно одарённой.
Это был второй раз, когда Миньнинь шла в покои дедушки Эртая. Хотя шестеро сыновей Эртая жили под одной крышей, каждый занимал свой двор. Как глава семьи, Эртай проживал в главном крыле.
— Ах, моё сокровище пришло! — воскликнула супруга Эртая, госпожа Ситала. — Иди сюда, пусть бабушка обнимет!
— Кланяюсь бабушке, — сказала Миньнинь, хотя была ещё мала. Она знала правила: если не умеешь делать реверанс — просто поклонись. После приветствия девочка послушно подошла к госпоже Ситала и прижалась к ней:
— Миньнинь так давно не видела бабушку!
Две дочери госпожи Ситала давно вышли замуж, и теперь появление такой милой внучки доставляло ей огромную радость. Услышав, как чётко и внятно говорит Миньнинь, бабушка ещё больше убедилась, что внучка — настоящий умница, и крепко прижала её к себе, лаская и целуя.
Миньнинь уже привыкла, что тёти, мать и бабушка то и дело щипают её щёчки, и терпеливо переносила «пытку». Наконец она указала на тарелку с лотосовым пирожным с добавлением корицы и настояла на том, чтобы ей дали попробовать. Госпожа Гуалуцзя, наблюдая за этим, мысленно вспомнила, как сама часто щиплет дочь за щёчки, и решила впредь делать это реже.
— А где дедушка? — спросила Миньнинь, уплетая сладость.
Госпожа Гуалуцзя, не увидев Эртая, тоже поинтересовалась:
— А где отец?
http://bllate.org/book/3151/345964
Готово:
