Незаметно пролетело время.
Предрассветный час ранней осени был холоден, как вода, вокруг царила абсолютная тишина. Оконная сетка, вздувшись от пролетевшего сквозь комнату ночного ветра, почти полностью выдула из спальни тягучий, пряный запах близости.
Этой ночью было немало бурных утех, и всё стихло лишь под утро.
К этому моменту Сифа уже крепко спал. Его рука обвивала талию Су Шичуаня, голова была слегка наклонена, а длинные светло-золотые волосы сбились от беспокойной позы во сне, частично прикрывая лицо сбоку. Во сне он выглядел удивительно умиротворенным: исчезли привычные легкомыслие и необузданность, напротив, проступила та чистая, свойственная лишь переходному віку между юношей и молодым мужчиной безмятежность.
Су Шичуань прислонился к мягкой подушке в изголовье кровати, зажав между пальцами наполовину сгоревшую сигарету. Он скосил взгляд на спавшего рядом Сифу и, помолчав какое-то время, наконец не выдержал протянул руку, чтобы бережно отвести растрепавшиеся со лба пряди, и опустил взгляд, вглядываясь в это лицо.
Это поистине была лучшая пора его жизни: молодой, горячий, еще не искушенный никакими испытаниями и совершенно не умеющий защищаться от внешнего мира — только поэтому он мог без всякой задней мысли оставить у себя незнакомца и спокойно уснуть в его объятиях.
Цена превращения из мальчика в мужчину была слишком высока, особенно здесь, в таящей опасности императорской семье Лоинь.
Однако любой сон рано или поздно заканчивается, вся разница лишь в том, кто именно разобьет эту иллюзию.
На этих мыслях Су Шичуань затушил окурки, расцепил обнимавшие его талию пальцы, поднялся, застегнул рубашку, подхватил пальто и решительно вышел прочь, не оборачиваясь.
Ветер этой ночью бушевал вовсю, сбивая за оградой дворца бесчисленные семена, похожие на пушистые перья.
Шици по-прежнему стоял под деревом, застыв в той же позе, в какой оставил его Су Шичуань, и не двигался с места. Лишь когда послышались шаги, он повернул голову — словно к нему вернулось сознание, — не выражая ни злости, ни радости. Его взгляд, брошенный на Су Шичуаня, был лишь слегка обиженным, напоминающим брошенную, капризную собаку: она из последних сил притворяется холодной и неприступной, но при этом всё равно не может сдержать виляющий хвост.
Прошло целых четыре часа, — Шици не смел слишком явно выказывать недовольство, лишь робко напомнил: — Третий Его Высочество еще так молод, неужели вы не боялись, что он заработает истощение сил.
Су Шичуань едва не рассмеялся от этого надувшегося искусственного интеллекта, небрежно протянул ему пальто и спокойно произнес: — Ты всё это время ждал здесь и больше ничего не делал?
— Делал, конечно. Подчиненный сосчитал все бутоны на этом дереве. — Шици аккуратно сложил пальто своего хозяина и ровно повесил на сгиб локтя. Взглянув на Су Шичуаня, он почему-то резко понизил голос октав на восемь: — Позже ваши голоса стали немного громче, а я как раз только завершил процедуру инициализации и перезагрузки, внутри системного ядра я всё еще ребенок... — Едва заметно покраснев, маленького Шици предпочел умолчать о главном: — ...так что я временно ушел в спящий режим.
Су Шичуань: — ...
— И не скажешь, — господин генерал едва заметно улыбнулся, но всё же сохранил невозмутимый вид. — Твоя система симуляции эмоций развита необычайно далеко. Готов поспорить, и через пятьдесят лет не найдется и пары машин, способных так искренне выражать смущение. Пожалуй, при случае стоит разобрать тебя и изучить, вдруг доктор оставил внутри какие-нибудь полезные скрытые функции.
Шици машинально протянул: — О, — но через две секунды до него дошло, и его шерсть встала дыбом: — Вы только что сказали, что собираетесь меня разобрать?
— Всего лишь в исследовательских целях, — поправив его, Су Шичуань опустил ладони на плечи искусственного интеллекта, увлекая за собой прочь от дворца, и попутно принялся успокаивать: — После проверки я соберу тебя обратно. В военном академии я брал факультативные курсы исследователей, неплохо знаком с физиологической структурой кремниевых организмов, да и руки у меня растут из правильного места.
— Значит, вы твердо решили разобрать меня...
— Это была всего лишь шутка, не принимай близко к сердцу.
— Результаты комплексного системного анализа говорят мне, что вы именно это и имели в виду!
— У всех вас, искусственных интеллектов, настолько напрочь отсутствует чувство юмора?
— Чувство юмора наших систем не строится на разборе сородичей на запчасти!
Су Шичуань улыбнулся про себя, не став продолжать спор, однако настроение у него почему-то заметно улучшилось. Шици же всё никак не мог успокоиться из-за угроз хозяина разобрать его на детали, остро ощущая, что все записанные в базе данных примеры гармоничного сосуществования людей и искусственных интеллектов — чистой воды бред! Всё это лишь сахарная глазурь, которой заманивают наивные программы!
Вскоре оба отыскали арендный аэрокар, предназначенный для передвижения по эпохам, и расселись на водительском и пассажирском сиденьях.
Су Шичуань прекрасно понимал, что этот разумный механизм всё еще дуется, поэтому сам протянул руку, пристегнул его ремнем безопасности и мягко произнес: — Твой человеческий облик слишком приметен. Если бы я явился на банкет один, а возвращался уже с кем-то вдобавок, страже это показалось бы подозрительным.
Шици сердито покосился на него, послушно приняв мимикрию лисьей собаки, однако продолжал ворчать: — Те четыре часа, пока вас удерживал Третий Его Высочество, вы почему-то не думали о том, как это выглядит со стороны.
Услышав это, Су Шичуань улыбнулся уголкам глаз, успокаивающе погладил пушистую головку лисьей собаки, затем выровнялся, крепко взялся за штурвал и плавно вывел аэрокар со стоянки.
Ядро данных искусственного интеллекта было способно на высочайший уровень симуляции, включая внешность и повадки объектов мимикрии. Шици от удовольствия прикрыл глаза, высунув язык и тяжело дыша. Когда чужая ладонь отнялась, он по привычке подался за ней следом, а опомнившись, обнаружил, что уже целиком лежит на коленях у Су Шичуаня.
Шици: — ...
Су Шичуань: — ...
Господин генерал без всякого зазрения совести рассмеялся.
Глубоко уязвленный Шици, поджав хвост, поспешно ретировался обратно на пассажирское сиденье, мысленно ругая себя за то, что инстинкты мелких млекопитающих привязываться к людям — просто редкостная глупость! Хотя ощущение поглаживания за ушами и впрямь было неплохим... Кхм! Шици сосредоточился, выкинул из головы странные мысли, после чего покорно извлек из пушистого хвоста квантовый планшет. Опираясь на передние лапы, он самым добросовестным образом принялся искать информацию для того самого ублюдка, который только что издевался над ним и смеялся.
У искусственных интеллектов нет прав человека, — с горькой обидой думал Шици, яростно стуча пальцами по виртуальной клавиатуре.
— Согласно правилам, все новые офицеры военного министерства обязаны повторно войти в военную академию в качестве инструкторов и возглавить подготовку курсантов по определенной специальности в соответствии со своими сильными сторонами, — быстро пролистав выведенные на экран данные, Шици повернулся к Су Шичуаню. — В конце октября этого года Имперская военная академия принимает новую группу курсантов, и вы как раз отвечаете за специальность Специальная тактика этого потока. Помните об этом?
Су Шичуань без колебаний ответил: — Разумеется, помню.
— Я просмотрел списки первокурсников, — Шици пошевелил собачьим носом, внезапно уловив в воздухе запах заговора, и неуверенно произнес: — Вы что, с самого начала знали, что Третий Его Высочество попадется вам в руки, и именно поэтому сами полезли в ловушку, позволив ему вытворять с вами подобные непотребства?
Господин генерал легко улыбнулся: — Можно и так сказать.
— До чего коварно! — Шици вдруг даже стало немного жаль потерпевшего фиаско Третьего Его Высочество. Только представьте: в первый же день учебы выяснится, что твоим главным инструктором оказался тот самый человек, с которым ты провел ночь... Шици передернуло от этой мысли, картина показалась ему чересчур яркой, и он поспешил прекратить разыгрывать воображение.
— Ты же искусственный интеллект, откуда в тебе такие консервативные взгляды? — Су Шичуань опустил взгляд на лисью собаку. — К тому же, если не брать в расчет мои отношения с ним, что плохого в добровольной связи?
Шици потерял дар речи от такого ответа и смущенно облизал нос: — Я всё-таки еще ребенок и не до конца понимаю психологию вас, углеродных форм жизни. Всё слишком сложно. — Произнеся это, Шици вдруг умолк. Спустя пару секунд он весь как-то сник и пробормотал: — ...Как странно.
Заметив перемену в его тоне, Су Шичуань с предельной терпеливостью осведомился: — Что такое?
Шици пояснил: — Поведение и мысли искусственных интеллектов запускаются на основе уже существующих жестких программ. Каждому коду должен соответствовать строго определенный результат: нам нужно лишь сопоставить данные и извлечь их, а главный процессор сам выдаст верный вывод. Иными словами, для искусственного интеллекта не существует понятия «не понимать». Но я... — он подавленно покачал головой. — Я часто не способен сделать выбор. Будто создавая мою программу, доктор забыл закодировать какую-то ее часть, и теперь я не могу на сто процентов расшифровать ваши слова, поступки или психологическое состояние.
Шици поднял глаза на Су Шичуаня и недовольно вздохнул: — Хозяин, я не верю, что доктор оставил вам в помощники бракованный экземпляр. Я...
Он не успел договорить, как Су Шичуань снова коснулся его макушки, и Шици машинально умолк.
Ладонь мужчины была слегка прохладной, движения — мягкими и заботливыми. Прижав уши, Шици молчал, но в глубине души ему безумно нравилось, когда хозяин гладит его по голове. Словно в этот самый момент он переставал быть набором кремния и электрических схем, а становился настоящим существом из плоти и крови...
Шици замер. Прежде чем он успел разобраться в причинах появления столь странной мысли, он услышал голос Су Шичуаня: — Насколько мне известно, на поздних этапах разработки искусственного интеллекта люди постепенно осознали все недостатки слепого исполнения приказов. Послушание перестало быть единственным критерием оценки машин.
— Почему? — недоумевал Шици. — Разве искусственный интеллект не должен действовать строго по инструкциям?
— А что если эти инструкции приведут к катастрофическим последствиям? — в свою очередь спросил Су Шичуань.
Шици не понял смысла вопроса и в недоумении запрокинул голову, потершись влажным носом о его ладонь.
Су Шичуань ничуть не рассердился, лишь согнул палец и слегка поскреб острый нос лисьей собаки. Помолчав подольше, он заговорил снова: — Мы все знаем, что доктор Юнас создал тебя для помощи в реализации Плана «Охота». Исходя из этого, я хочу, чтобы ты просчитал одну возможность.
Предположим, план близится к завершению, но из-за моих личных побуждений я отступаю от его изначальных целей, и судьба империи Лоинь вот-вот сделает крутой поворот из-за моих решений. В этот момент ты, как искусственный интеллект, обязанный защищать План «Охота», как поступишь?
Услышав это, Шици машинально вычленил ключевые слова и принялся искать в базе данных варианты противодействия, однако не нашел ничего.
Видя, что ответа нет, Су Шичуань беззвучно усмехнулся и продолжил подсказывать: — Ты поставишь задачу превыше всего и устранишь меня как препятствие? Или предпочтешь поверить мне и поддержать, даже если мои действия будут полностью противоречить результатам тех вычислений, в которые ты веришь?
Шици резко распахнул глаза.
— На самом деле, я с самого начала сомневался в твоих действиях, поскольку, в отличие от обычных программ, ты явно обладаешь способностью к самостоятельному мышлению, — спокойным тоном произнес Су Шичуань. — Код, который не зафиксирован жесткими рамками, оставляет куда больше простора для маневра. Быть может, доктор надеялся, что ты сможешь принимать решения сам, а не слепо верить в те «правильно» и «неправильно», которые выдает система.
— Шици, тебе нужно учиться, а затем использовать субъективные суждения для анализа, — подвел итог Су Шичуань.
Шици с сомнением кивнул, а через мгновение снова покачал головой: — Я всё равно не понимаю. Чему учиться?
— Учиться быть мыслящим, независимым существом, — ответил Су Шичуань. — Ты не брак. На мой взгляд, ты скорее похож на новорожденного. Всё, с чем ты сталкиваешься на данном этапе, повлияет на твое будущее и определит, в кого именно ты в итоге превратишься.
— И тогда, даже если ты по-прежнему останешься кремниевой формой жизни без плоти и крови, на уровне мышления ты ничем не будешь отличаться от человека. Думаю, в этом и заключается истинная причина твоей «неидеальности» как искусственного интеллекта.
— Вы серьезно? — с опаской переспросил Шици. — Почему мне кажется, что вы меня просто утешаете?
Су Шичуань едва заметно изогнул губы и с видом абсолютного удивления произнес тонном человека, ничуть не удивленного происходящим: — Разве это так заметно?
Шици: — !!!
Ау-ау-ау! Маленькая молочно-белая собачка подпрыгнула, бросилась вперед и намертво вцепилась зубами в запястье Су Шичуаня, наотрез отказываясь отпускать.
— Слишком жестоко! — возмущенно взревел искусственный интеллект, только что растроганный до глубины души. — Неужели нельзя было просто промолчать? Я ведь почти поверил!
Су Шичуань, не зная, плакать ему или смеяться, поспешно припарковал машину у обочины, позволив питомцу выплеснуть эмоции, а затем взял за шкирку и стащил маленького нагглера вниз. Шици был вне себя от злости и, болтаясь в воздухе, не забывал яростно дрыгать короткими лапами во все стороны.
В этот самый момент коммуникатор на запястье завибрировал, и оба мгновенно затихли.
Су Шичуань прижал собаку к груди, поднял руку, чтобы коснуться голографического экрана с непрочитанным сообщением. Шици, хоть и злился до предела, прекрасно понимал, что дела государственной важности превыше всего, поэтому с видом крайнего отвращения всё же вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.
Это был официальный приказ о назначении, подписанный Имперской военной академией.
http://bllate.org/book/31506/3844464
Готово:
