Том I: Перемотка времени
Глава 1: Падение королевской звезды
437 год по Галактическому летоисчислению, родная планета Империи Лоинь — Звезда Байди.
День сменялся ночью, и последние отблески заката постепенно тонули за горизонтом, окрашивая плывущую над облаками галактику в багровые, словно кровавые, тона. Тысячи мех и боевых кораблей ворвались в атмосферу, и звуки взрывов сотрясали небо и землю.
Над площадью Линцзю серебристо-белая шестикрылая меха была пронзена мечом вражеского командующего, ее система управления получила критические повреждения. По корпусу метались электрические разряды, а глаза Сюаньхуан, излучавшие механическое свечение, то вспыхивали, то гасли. В кабине пилота, расположенной в грудном отсеке, Сифа Транзе был почти разрублен надвое раскаленным клинком.
Вероятно, посчитав такое поражение недостаточно унизительным, командующий Альянса с помощью огромной механической руки сорвал с плеча Сюаньхуан эмблему Империи Лоинь. Он поднял ее высоко перед собой, зная, что человек в кабине прекрасно видит этот жест, а затем на глазах у него раздавил символ в порошок.
— Вы проиграли, Регент. — Холодный, властный голос мужчины донесся извне, полный презрения. — Никакого подкрепления не будет. Мои подчиненные только что доложили, что армия Империи задействовала последний корабль, пытаясь прорваться с тыла и вывезти императора со Звезды Байди.
— Ваш драгоценный брат решил сбежать. Он бросил Империю, бросил вас. Все кончено!
После этих издевательских слов в ответ из мехи Сюаньхуан не донеслось ни звука.
Мужчина лишь равнодушно усмехнулся, и его тон внезапно смягчился: — На чем ты еще настаиваешь, Сифа?
Внутри кабины, где медленно колыхались тысячи бледно-голубых нейрощупов, стоял удушливый запах крови. Сифа не ответил — он просто отключил канал связи Сюаньхуан, полностью отгородившись от внешнего мира. Глубоко вдавившись в кресло, он сидел с растрепанными волосами, бледный как полотно, с пеной крови на губах. Его военная форма насквозь пропиталась кровью, а раны, нанесенные световым мечом, начали чернеть, обугливаясь. Но когда боль перешагнула предел человеческой выносливости, он перестал чувствовать хоть что-то.
Сюаньхуан, обнаружив, что жизненные показатели хозяина вот-вот упадут ниже критической отметки, поспешно задействовала нейрощупы, пытаясь активировать экстренное лечение, но Сифа остановил ее движением руки.
— Регент… — Сюаньхуан не понимала.
— Уже поздно. — Голос Сифы охрип, он с трудом сглотнул, и даже простое произнесение слов давалось ему с огромным трудом.
Сюаньхуан поняла, что у хозяина есть последние распоряжения, и спросила: — Регент, слушаю вас.
Сифа с трудом перевел дыхание и спросил: — Сколько энергии осталось?
— Менее 10%. — честно ответила Сюаньхуан.
Сифа долго молчал, а затем медленно открыл глаза. Глядя на экран, где все еще возвышался командующий Альянса, он тихо произнес: — Используй всю оставшуюся энергию. Выведи мощность двигателей на максимум.
— Слушаюсь… — Сюаньхуан помедлила, а секунду спустя не удержалась от вопроса: — Что вы задумали?
Сифа слегка приподнял уголки губ, ответив с оттенком самоиронии: — Я — последний воин Империи Лоинь. Погибнуть вот так было бы слишком недостойно.
За пределами кабины вечерняя заря была окончательно поглощена тьмой, а элементальные ветра, принесшие звездную пыль, пронеслись над разоренными землями Империи. Флуоресцентные минералы на площади Линцзю вспыхнули, собираясь в холодном свете в герб Империи из крыльев и меча, словно в последнем приюте, обращенном к застывшей в сотнях метров над землей паре мех.
Наконец, опущенная рука Сюаньхуан шевельнулась. В другой мехе командующий Альянса, долго ждавший ответа, усмехнулся: — Что, передумал?
Канал связи открылся. Сифа поднял уцелевшую руку, позволяя нейрощупам Сюаньхуан закрепиться, и ответил: — Да. Прошу прощения, что заставил вас ждать, дядя Лекс.
— Я наблюдал, как вы растете, и на самом деле не хотел причинять тебе зла, — сказал Лекс. — Империя давно прогнила изнутри. Сисай всеми силами пытался навредить наследнику и покойному императору, чтобы захватить трон. Он честолюбив и жесток, а лишь притворяется добрым и милосердным.
— Он обманул всю Империю, он не стоит твоей верности!
— Сдавайся, Сифа! — Лекс повысил голос. — Присягни Альянсу, иначе даже то, что ты назвал меня дядей, не спасет тебя!
— Сдаться… — Сифа опустил взгляд на руку, соединенную с нейрощупами, словно в последний раз пытаясь прочувствовать это удивительное слияние с машиной.
Тепло энергии, передаваемое через щупы, согревало его предельно ослабленное тело и душу. Он попытался пошевелить пальцами, и Сюаньхуан, получив ментальный приказ, крепче сжала световой меч.
Сифа тихо произнес: — Дядя Лекс, когда много лет назад погиб старший принц, виновника так и не нашли. Вы были уверены, что это внутренняя борьба за власть, подозревали Сисая, но подозревали и меня. Вы думали, я не знаю?
— Вы были наставником наследного принца, первым рыцарем у трона, но предали Империю Лоинь после его смерти. Вы лишь прикрываетесь лозунгами о свержении прогнившего режима, а на деле вам просто не дает покоя, что власть перешла к другому!
— Сисай действительно жесток и лицемер, но и вы всего лишь жаждущий власти предатель! Как я могу сдаться вам?!
Не успел он закончить, как Сюаньхуан внезапно вскинула световой меч. Дуга света рассекла ночную тьму, и Лекс не успел даже среагировать. Его меха мгновенно потеряла равновесие, ее рука вместе со световым мечом была отсечена по плечо, и она вместе с Сюаньхуан начала стремительное падение.
В кабине Сифа направил нейрощупы на управление пушкой и произвел последний залп по Лексу.
В мгновение ока кроваво-красный луч пронзил грудь мехи, высокая температура подожгла энергетический отсек, и огненный шар взмыл в небо, словно собираясь превратить звездную реку в пепел. В то же время ударная волна от взрыва ударила по Сюаньхуан, и она с грохотом рухнула на площадь Линцзю…
Только в этот момент видеосистема, дававшая серьезные задержки из-за враждебных помех на фронте, зафиксировала происходящее и наконец передала данные в Военное министерство Империи.
Площадь Линцзю, некогда сиявшая святым белым светом, теперь превратилась в дымящуюся воронку, похожую на погребальное ложе. В ней безмолвно покоилась превращенная в груду металла меха S-класса Сюаньхуан. Техники, отвечавшие за ремонтные системы, застыли в тот момент, когда картинка появилась на мониторах. Весь персонал центрального узла связи прекратил работу, воздух в командном центре словно застыл.
Регент, охранявший последний рубеж Империи Лоинь, был… побежден?
Позади всех, на месте главнокомандующего, спина Генерала Су внезапно напряглась, и он встал — казалось, он едва сдерживал себя.
Мужчина был одет в строгую черную военную форму Империи, его фигура была атлетичной и подтянутой. Несмотря на мимолетную потерю самообладания, встал он по всем правилам устава. У него было благородное лицо азиатского типа, с безупречно выверенными чертами. Свет флуоресцентных минералов, транслируемый с экрана, падал на его застывшее, словно ледяная маска, лицо, покрывая его тонким слоем отсвета.
— Г-генерал Су! Регент он…! — Наконец кто-то пришел в себя и обернулся к командиру, но по его жесту мгновенно замолчал.
Генерал Су опустил руку, не отрывая взгляда от экрана, и низким голосом приказал: — Соединить с центральной системой Сюаньхуан. Извлечь данные о жизненных показателях пилота.
— Есть! — Техник, получив приказ, быстро вернулся к работе и вскоре нашел нужную информацию.
Генерал Су помолчал несколько секунд, затем спросил: — Результат?
— Жизненные показатели Регента упали ниже критической отметки, но… но реакция есть! Он еще жив!
— Продолжайте мониторинг. — Сказав это, Генерал Су покинул свое место и направился к выходу из командного центра.
В этот момент над дверью загорелся зеленый индикатор, разрешающий вход, и металлическая створка отъехала в сторону. Увидев того, кто стоял снаружи, Генерал Су невольно замер. Человек за дверью был стар, одет в белый халат, и его поддерживал помощник. Он стоял на пороге, даже не пытаясь войти.
— Доктор Юнас. — Генерал Су посмотрел ему в глаза и, помедлив, сделал шаг навстречу.
— Куда ты собрался? — спросил Юнас.
— Он жив. — Генерал Су остановился перед ним. — Я должен спасти его.
— Ты прекрасно знаешь, что не сможешь его спасти. Знаешь, что если отправишься туда, то привезешь лишь труп. — Юнас сделал шаг вперед, слегка вскинув голову. Он внимательно посмотрел на то, как на лице молодого генерала впервые отразилось волнение, а затем добавил голосом, который могли слышать лишь они двое: — Времени почти не осталось. Проект Перемотка времени должен начаться немедленно.
— Сейчас, когда Регент пал в бою, ты остался единственным участником. У тебя есть дела поважнее, чем прощаться с ним. Ты должен выжить!
Услышав это, Генерал Су нахмурился, храня молчание.
Юнас продолжил: — Су Шичуань, ты должен сделать выбор и не разочаровать самого себя. — Он помолчал, а затем добавил: — Отдавай приказ.
Пальцы Генерала Су, сжатые в кулаки, побелели, вены на тыльной стороне ладони вздулись, и вся рука мелко дрожала. Но в конце концов он разжал их и, не оборачиваясь, произнес: — Передать мой приказ: извлечь меху Сюаньхуан, принудительно перевести ее в спящий режим и немедленно доставить в лабораторию доктора.
Юнас медленно кивнул: — Идем со мной.
Полчаса спустя, Центральная академия наук, секретная подземная лаборатория.
Настройка приборов подходила к концу. Юнас передал Генералу Су Сюаньхуан, принявшую форму карманных часов, и напутствовал: — Каждый твой шаг будет влиять на ход судьбы. Ты знаешь, что в этот день пламя войны Альянса охватит всю Империю Лоинь, знаешь, что император сбежит без боя, знаешь, что Сифа погибнет от меча Лекса.
— Ты станешь единственным человеком на той временной линии, кто знает будущее. И когда придет время, неважно, знакомы тебе люди или нет — если они могут изменить нынешнюю судьбу, все они станут твоими целями. Су Шичуань, пойми свою миссию. Пойми, что изменения требуют своей цены, и никто не должен об этом узнать. Они не поверят. Ты можешь рассчитывать только на себя.
Генерал Су не спешил отвечать. Он открыл потрепанные серебристо-белые карманные часы. Стрелки на циферблате застыли, навсегда остановившись на 7:21 вечера — это была дань памяти искусственного интеллекта своему хозяину, момент падения королевской звезды.
— Я понял, доктор. — Он спрятал часы и вошел в капсулу перемещения.
Когда все затихло, Генерал Су закрыл глаза, и его ладонь машинально легла на пустое место рядом. В ту же секунду из давно молчавшего коммуникатора раздался слабый треск электрических разрядов, а затем прозвучал предельно тихий голос: — Хорошо, что успел.
Генерал Су резко открыл глаза. Услышав этот голос, он почувствовал, как к горлу подступил ком, а глаза налились кровью: — Сифа…?
— Это я. Прости, что заставил ждать. — Голос Сифы был едва слышен, но он тихо рассмеялся: — Помню, как ты всегда не любил студентов, у которых нет чувства времени. Раньше ты из-за этого немало меня наказывал.
Услышав это, пальцы Генерала Су, сжимавшие коммуникатор, задрожали. Горло словно сдавило тисками — он пытался что-то сказать, губы шевелились, но ни звука не слетало с них.
На той стороне связи Сифа, чьи губы покрылись коркой крови, улыбнулся: — Прости, Шичуань. В этот раз я не вернусь. Этот безумный проект доктора… я не смогу составить тебе компанию.
Каждое слово было словно острый клинок, терзающий дрожащее сердце Генерала Су. Спустя мгновение он ответил максимально сдержанным голосом: — Ничего. Оставь все на меня. Ты просто… просто жди меня там.
— Ты знаешь, что я не дождусь. Мы оба умрем, выжить сможет только твоя душа. — Сифа не договорил, тихо рассмеявшись, и добавил с легкостью: — Запомни, Су Шичуань, когда вернешься в прошлое, я запрещаю тебе влюбляться в кого-либо. Даже в того меня, что из прошлого…
Глаза Генерала Су намокли — эта предупреждение, прозвучавшее так некстати, вызвало у него горькую усмешку. Не успел он ответить, как услышал голос Сифы снова: — Я шучу, не принимай всерьез. Помни… обязательно, обязательно будь к нему добрее. Когда мы только познакомились, ты был со мной… таким холодным.
Генерал Су сжал веки, пряча слезы. Коммуникатор мерцал, освещая влажную дорожку на его щеке, и он ответил: — Хорошо.
— Но не забывай меня, — голос Сифы слабел. — У тебя будет шанс прожить жизнь заново, но в той жизни у тебя будет только я, единственный и неповторимый…
Связь прервалась длинным гудком.
http://bllate.org/book/31506/3844457
Готово:
