— Кто из вас двоих поедет?
Стоило сотруднику охраны задать вопрос, как обстановка стала какой-то странной.
Линь Аоцюань и Су Эржо переглянулись и тут же отвели глаза. В воздухе непонятно отчего повисло напряжение.
За эти короткие мгновения в головах обоих пронеслось множество мыслей.
Линь Аоцюань: «Если позволить им дальше сближаться, лиса добьётся своего. Так не пойдёт. Я ведь собирался заставить этого хитрого омегу оступиться… Нельзя сейчас отпускать!»
Су Эржо: «Этот мерзавец-альфа, любитель других альф, вдруг влез и отбивает его… А-Чжоу ведь сначала оказывал знаки внимания мне. Как можно ни с того ни с сего его забрать!»
Если выбирать из двоих, то, конечно…
— Я его провожу! — раздалось одновременно с обеих сторон.
Совпавшие реплики прозвучали на удивление громко.
Сотрудник охраны промолчал.
После секундной тишины Линь Аоцюань почесал затылок, открыто улыбнулся и первым перехватил инициативу:
— Звонил я, так что лучше мне довести дело до конца. Всё-таки ответственность на мне.
— Если знаешь, что сам виноват, то должен сам и отойти, — тут же подхватил Су Эржо, пригладив розовую прядь. Он легко скользнул по нему взглядом миндалевидных глаз. — Навязываться там, где нет взаимности, некрасиво, правда?
Нет взаимности? Кто тут сам не понимает, что его обвели вокруг пальца? Линь Аоцюаню стало немного смешно. Но из-за своего сценария он не мог раскрыться и сказать это прямо.
Поэтому лишь изобразил невинного щенка, будто ничего не понял:
— А? Ты о чём?
Он развёл руками:
— Соученики помогают друг другу. Так об этом отзываться нельзя.
— Соученики? — Уголки губ Су Эржо чуть поднялись в холодной усмешке. Уже принуждает человека к отношениям между альфами, а на словах ни при чём.
— Э-э… послушайте, — из машины высунул голову уже севший туда Чи Гуйчжоу. На лице смутно проступало полное отчаяние. — Можно меня всё-таки поскорее отвезти к врачу?
Он же сейчас от боли умрёт! Вот и выходит, что слишком отзывчивые соученики — тоже не всегда хорошо.
Кстати, им что, на занятия не надо?
— Спасибо за заботу, но провожать не нужно. Я ещё способен о себе позаботиться. Занимайтесь своими делами. — Голос Чи Гуйчжоу был тихим и немного дрожал от боли.
— Именно, возвращайтесь. А я сначала отвезу этого студента в медпункт. — Сотрудник охраны тоже повернулся обратно, собираясь садиться за руль.
Увидев это, Линь Аоцюань немного расслабился.
Тоже неплохо… Никто ни с кем не пообщается, лиса ничего не придумает. А возможность для обольщения и ответного обольщения ещё появится.
Он перевёл взгляд на Су Эржо и увидел, как парень с розовой прядью вдруг в два-три шага подошёл к машине.
— Я тоже в медпункт, — сказал Су Эржо. — Я болен.
Все: «?»
На его изящном лице появилась лёгкая, сладкая улыбка:
— Меня тоже подвезёте? Мне тоже к врачу нужно.
Линь Аоцюань чуть распахнул круглые глаза и ошеломлённо посмотрел на него.
До такого-то зачем доходить?! Даже объявлять себя больным?!
Но, открыв рот, он так и не смог вслед за ним сказать, что тоже болен.
Заметив его взгляд, Су Эржо слегка поднял глаза и непринуждённо пояснил:
— Я и правда болен. В моём личном деле всё записано. Поэтому мне нужно в медпункт.
— А… Если к врачу, тогда, конечно. — Сотрудник не возражал и предложил ему открыть дверь и сесть.
Чи Гуйчжоу, сквозь мучения всё-таки нашедший силы услышать разговор, повернулся к севшему рядом:
— Что с тобой… Какая болезнь?
— Болезнь хрупких костей, — ответил Су Эржо.
Болезнь хрупких костей? Чи Гуйчжоу замер. Неудивительно, что у Су Эржо глаза казались голубоватыми… Врождённое несовершенное костеобразование сопровождается голубыми склерами. Больных ещё часто называют [фарфоровыми куклами].
— Полностью не вылечить, но у меня лёгкая форма несовершенного остеогенеза. Не слишком серьёзно, — бодро продолжил Су Эржо. — Кроме того, что кости легко ломаются, других симптомов нет. Так что ничего.
— Понятно. — Чи Гуйчжоу слегка кивнул. — Значит, в медпункт ты…
— За обезболивающими и препаратами кальция. — В миндалевидных глазах блеснул лукавый огонёк. Су Эржо моргнул и улыбнулся, словно персидский кот. — А ещё составлю тебе компанию. Я ведь знаю: ты хочешь, чтобы я побыл рядом?
В конце концов, омеги в определённой степени успокаивали альф. Рядом с ним тот наверняка расслабится.
Чи Гуйчжоу на миг растерялся, затем кивнул:
— Да.
Загнутые ресницы Су Эржо дрогнули, на изящном лице расцвела улыбка, похожая на весенний цветок персика.
Чи Гуйчжоу оживлённо продолжил:
— Раз ты здесь, мы сможем раньше обсудить вопросы по исследованию туманностей. Не придётся ждать послезавтра.
Так даже больной желудок не помешает учёбе! Можно с пользой провести это время. Идеально!
Чи Гуйчжоу сразу приободрился, даже боль стала слабее. Выпрямившись, он искренне сказал Су Эржо:
— Большое спасибо, что решил составить мне компанию. Правда.
Су Эржо: «…»
На секунду в машине повисла странная тишина.
— …Не за что.
Что ему ещё оставалось сказать?! Только что была такая подходящая атмосфера. Почему всё вдруг опять свелось к учёбе?!
Глупый альфа, глупый альфа, глупый альфа. Су Эржо слегка сжал лежавшие на коленях руки и принялся ворчать про себя. Даёшь ему шанс, а он даже воспользоваться не умеет.
…Неужели ему и правда неинтересно? Мысль снова неизбежно возникла, и Су Эржо встрепенулся. Неужели он действительно хочет говорить только об учёбе?!
Он опять резко взглянул на Чи Гуйчжоу. В глазах отразилось лицо черноволосого юноши, который терпел боль и улыбался ему. Слабо, но искренне.
Су Эржо молча отвёл глаза и тихонько выдохнул.
…Всё-таки, наверное, симпатия есть.
Да. Точно.
Как бы там ни было, уж к этому внезапно взявшемуся любителю альф Линь Аоцюаню симпатии точно быть не может!
Су Эржо поджал губы, сжав лежавшие на коленях руки в кулаки.
На машине охраны они быстро добрались до медпункта.
Чи Гуйчжоу получил назначенные врачом лекарства. Из-за воспаления его ещё и оставили на уколы и капельницу.
Он лежал на медицинской койке, игла стояла в тыльной стороне правой кисти. Су Эржо сидел рядом.
К этому времени желудок болел уже заметно меньше. Чи Гуйчжоу наконец смог перевести дух и сосредоточиться.
Он достал из сумки подержанный ноутбук.
— То, что ты в прошлый раз говорил о содержании и оформлении, я уже исправил. — Чи Гуйчжоу открыл компьютер. — Присланные тобой материалы переработал ещё раз. Но кое-что по-прежнему вызывает вопросы…
— Не волнуйся. Ты столько всего собрал, в тройку попасть нетрудно. — Су Эржо сидел рядом, подперев щёки обеими ладонями, и наполовину шутя добавил: — Хотя с таким настроем… Ты ведь не первое место решил занять?
Чи Гуйчжоу повернулся и кивнул:
— Да.
В этом конкурсе исследований туманностей денежный приз давали только за первое место! А он пришёл именно ради денег, значит, нужно побеждать.
Су Эржо на секунду замер, потом улыбнулся:
— Ну зачем так упираться? Тройка — уже очень хорошо, в личное дело внесут.
— Мне нужно первое место, — сказал Чи Гуйчжоу.
Выражение лица Су Эржо стало немного странным. Помедлив, он произнёс:
— Это, наверное, будет непросто. Потому что… От семьи Тан тоже кто-то подал заявку. Знаешь?
Семья Тан? Чи Гуйчжоу не совсем понял и спросил:
— Они специализируются на этом? Большой опыт, много материалов?
— Нет, не в этом дело. — Су Эржо поджал губы и понизил голос: — Я про негласное правило… Альянс всегда благоволит столичной семье Тан. В таких вещах тоже делают поблажки.
Чи Гуйчжоу нахмурился:
— …Почему?
— Из-за той истории восемь лет назад, конечно… — протянул Су Эржо и небрежно проворчал: — Честно говоря, одно звучание «тан» — и с чего решили, что обязательно семья Тан? Это же может быть и «сахар», и фамилия Тан с иероглифом «суп», и «дикая яблоня». Никто ведь так и не подтвердил.
— Ладно, сам я толком не знаю, не будем об этом. — Он покачал головой и продолжил: — В общем, если от семьи Тан кто-то участвует и уровень работы не слишком плохой, первое место, скорее всего, достанется им.
— Разве что представить что-то настолько выдающееся, что жюри не сможет проигнорировать ценность.
— Но это почти невозможно~ Мы ведь студенты, исследования у всех примерно одинаковые: обобщаем и подводим итоги авторитетных работ. — Су Эржо развёл руками.
Чи Гуйчжоу ответил не сразу. Он смотрел в экран, прокручивал страницы мышью и наконец остановился на одном месте.
— Ты только не расстраивайся, А-Чжоу. — Видя его молчание, Су Эржо принялся утешать: — Тройка — тоже очень хорошо.
Чи Гуйчжоу повернул к нему экран и заговорил:
— Туманность Амафа-2 открыта в 3011 году по звёздному календарю и признана одним из ответвлений туманности Амафа. Но я сравнил наблюдения из библиотеки, сети и твоих материалов и обнаружил, что в данных за 3022 год диапазон колебаний облачного показателя Амафы-2 выходит за пределы обычных значений на 0,07.
Он прокрутил страницу ниже, к расчётным формулам:
— Посмотри сюда.
Су Эржо взглянул на заполненный числами и знаками экран и через полсекунды молчания сказал:
— Ничего не понимаю.
— Ну… Всё это время я собирал сведения об Амафе-2. Ещё попросил профессора Ли связаться с магистрантами математического факультета и специальности информационных технологий. Они помогли заново рассчитать модельные данные Амафы-2 за период с 3011 по 3023 год. Здесь просто ход этих расчётов.
— Пока одни эти данные ничего не доказывают. Но предварительно я считаю, что Амафа-2 — новый тип туманности, а не особое ответвление уже известной.
— Если собрать больше данных, возможно, удастся открыть редкий новый тип туманностей.
Здесь Чи Гуйчжоу ненадолго остановился и поднял глаза:
— В таком случае получится выйти за рамки обычного обобщения и занять первое место?
Су Эржо ошеломлённо посмотрел на него и наконец понял, зачем ему всё это показывают.
Лишь спустя некоторое время он опомнился:
— Ты же… Это слишком рискованно! А если твои выводы неверны? Тогда всё исследование будет ошибочным!
— Я уже провёл оценку и анализ. Это направление, в котором можно работать. — Чи Гуйчжоу был спокоен. — Моя цель — первое место.
А потом денежный приз.
Один он точно не справился бы. Многие данные наблюдений требовали многократной проверки на специальном оборудовании. Например, в личной обсерватории младшего господина Су.
Поэтому Чи Гуйчжоу повернулся к Су Эржо и предложил:
— Давай вместе доведём проект до конца?
— Доверься мне, и мы вместе займём первое место.
Вот уж… Вот уж уверенность, подумал Су Эржо. А если ошибётся? Ведь засмеют.
Но он посмотрел на черноволосого юношу, увидел спокойные и бездонные светло-серые глаза и вспомнил тот случай в капсуле симуляции.
Молчавшую систему и внезапный космический кислотный дождь. И золотой цветок терновника — знак победителей. Золотой цветок сиял рядом с их именами.
«Доверься мне».
Совсем как тогда.
Что ж. Хорошо. Он поверит. Ещё раз.
Лежавшие на коленях руки Су Эржо медленно разжались, лицо смягчилось, губы чуть изогнулись. И он серьёзно сказал:
— …Я тебе верю.
http://bllate.org/book/31504/3845961
Готово:
