Суббота, восемь утра. Город жил шумной, яркой жизнью, залитый лучами весеннего солнца. Хун Янцзе, или, если называть вещи своими именами, нынешний Сяо Тоумин, свернувшись калачиком под одеялом и слушая доносившийся из-за устланного простынями изголовья настойчивый звон будильника, неторопливо и сладко потянулся, после чего соизволил встать.
Потратив два дня на привыкание, Хун Янцзе уже с закрытыми глазами находил дорогу на кухню, где сноровисто отыскивал чай и чашку, заваривал себе крепкий чёрный чай и добавлял в него ровно столько сливок, сколько нужно. После этого он так же неторопливо возвращался в гостиную и безвольно, словно тряпичная кукла, опускался в мягкие объятия дивана.
Оставалось лишь закрыть глаза и ждать, когда придёт время.
Нетрудно было заметить, что последние два дня прошли для него на редкость приятно. И в первую очередь за это стоило поблагодарить прежнего хозяина тела — избалованного богатого паренька по имени Сяо Тоумин.
Если бы у этого тела не было привычки вести дневник, ему, пожалуй, пришлось бы нащупывать почву и адаптироваться ещё дня два-три. Но на его счастье, прошлый владелец этой оболочки аккуратно записывал каждый свой день. Благодаря этому Хун Янцзе мгновенно усвоил всю необходимую информацию о своём новом вместилище, даже заставив человека, который отродясь не вёл никаких дневников, признать, что иногда записки на бумаге — штука вовсе не бесполезная.
Впрочем, этот толстый дневник всё же сильно отличался от того, что Хун Янцзе привык считать личным журналом. Если выражаться точнее, большинство людей назвали бы его скучным перечислением бытовых мелочей. Вроде того, на какую лекцию он сегодня ходил, куда засунул купленный сахар или как написал недавний экзамен. Пусть записи казались поверхностными, Хун Янцзе и не рассчитывал выискивать здесь какие-то тайны глубины человеческой души. Ему как раз и были нужны ровно такие пустяки.
Единственное, что слегка удивило Хун Янцзе, — в этом толстом фолианте, пестревшем цветами, деревьями, кошками и собаками, не было ни единого упоминания о семье или друзьях. Казалось, при всей суете и обилии забот в его мире существовал только он один.
Хун Янцзе лишь равнодушно пожал плечами: какая разница? Так или иначе, теперь он — это он, и даже заняв тело Сяо Тоумина, он не испытывал ни малейшего интереса к чужим секретам. Листая в первый день дневник, он делал это лишь для того, чтобы случайно не выдать себя перед окружающими. Судя по всему, людей, которые по-настоящему знали прежнего хозяина, и без того почти не было.
Отныне, даже существуя под именем Сяо Тоумина, он не имел с тем прежним парнем ничего общего. А всё остальное не стоило лишних раздумий — с трудностями разберётся по мере их поступления.
Хун Янцзе легко распахнул створки шкафа и без тени удивления окинул взглядом его содержимое. Дефицита дорогих брендов здесь не наблюдалось: Hugo Boss, Gianfranco Ferre, Prada, Giorgio Armani… Все вещи стоили целое состояние, и каждая пара уже была идеально скомбинирована с остальными, явно купленная готовыми комплектами.
Фасоны не кричали о себе так дерзко, как любила одеваться нынешняя молодёжь, и хотя они казались сдержанными, на этом теле сидели безупречно — так, будто шились строго по индивидуальному заказу.
Не пряча острых углов, но и не выставляя напоказ ослепительный блеск.
Хун Янцзе усмехнулся краешком рта и небрежным движением вытянул с полки комплект одежды. На ней даже бирку еще не успели срезать — это была свежая линия повседневной одежды от Dior. Он и сам когда-то покупал себе точно такую же, вещь действительно стоящая.
Белая повседневная рубашка с легким, винтажным кружевом у воротника — его было совсем чуть-чуть, но оно придавало образу неуловимую властность. Поверх надет свободный серый свитер тонкой работы, лишённый каких-либо излишеств. А наA низу — тёмные классические брюки.
Подобное сочетание не могло не прийтись Хун Янцзе по вкусу. Медленно облачившись в обновку, он и впрямь выглядел потрясающе красивым.
Хотя это тело уступало в плотности его прежнему, фигура оказалась на редкость стройной, позволяя любой одежде сиять во всей красе.
Прикинув, что время поджимает, Хун Янцзе в прекрасном настроении и сияющем виде вышел из дома.
Хун Янцзе не относился к числу тех, кто любит приходить раньше всех, поэтому к его появлению на месте уже яблоку негде было упасть. Организаторы как раз принялись наводить порядок в толпе и распределять порядковые номера.
Он невольно поморщился: собравшиеся здесь красавцы и красавицы, при всей своей привлекательности, в его глазах выглядели лишь безликой пустой массовкой, недостойной большой сцены. Наряды пестрели кричащими красками, прямо в коридорах люди усердно накладывали штукатурку на лица, исподтишка разглядывая соперников и выискивая тех, кто уступает им красотой, а некоторые и вовсе отпускали едкие насмешки, нахваливая самих себя.
И зачем только его чёрт дернул сюда прийти? Хун Янцзе снова пожал плечами и бесшумно скользнул в пустой угол.
Он вовсе не стремился привлекать к себе взгляды, но стоило ему появиться, как его присутствие тут же стало настолько ослепительным, что игнорировать его было просто невозможно. Это ощущение подавляло всё вокруг, заставляя меркнуть любые другие лица.
Прислонившись плечом к косяку у входа, он непринужденно и спокойно принимал устремленные на него со всех сторон взгляды. На губах играла легкая улыбка, словно всё происходило именно так, как и должно быть.
— Какой номер вы бы хотели получить? — обратилась к нему сотрудница — хрупкая девушка, похожая на маленького ребёнка. Подняв глаза, она случайно столкнулась взглядом с Хун Янцзе, словно бы отгородившимся от суеты внешнего мира, и её щеки мгновенно залились краской. В отличие от остальных участников, от него исходило нечто неописуемое и завораживающее. Именно поэтому она подошла первой именно к нему.
Хун Янцзе опустил голову, одарил её мимолетным взглядом и с легкой усмешкой поинтересовался:
— А какие номера достались вам, барышня?
— Я выдаю первую тридцатку, они все еще свободны, — ответила она, замирая на секунду, а затем поспешно добавила: — Если вам нужен какой-то другой, я могу сбегать и спросить.
— Не стоит. Какой номер здесь никто не хочет брать?
— Ну, разумеется, первый. Всегда считается, что к первому номеру предъявляют самые суровые требования, — девушка слегка улыбнулась, подумав, что этот парень всё-таки наверняка нервничает.
Но к её крайнему удивлению, Хун Янцзе с абсолютно невозмутимым видом попросил именно первый номер. Она опешила и растерянно пролепетала:
— Зачем же вы выбираете первый? Я ведь только что сказала…
— Если первый номер никому не нужен, разве вы сможете его выдать? Облегчать жизнь дамам — прямой долг любого джентльмена, знаете ли, — улыбнувшись, перебил её Хун Янцзе и направился в сторону прослушивания.
Девушка завороженно смотрела вслед удаляющейся фигуре и пробормотала себе под нос:
— Он обязательно станет звездой…
Хун Янцзе толкнул тяжёлую дверь комнаты для проб, где за длинным столом уже восседали пятеро судей. Рядом с ними дежурил секретарь, разносящий чай и воду, а заодно выполнявший роль хронометриста.
Один из членов жюри кивком разрешил ему войти.
Помещение оказалось просторным. Кроме двух работающих видеокамер у входа, в комнате не было ничего лишнего.
Хун Янцзе молча улыбнулся:
— Я… Сяо Тоумин.
— Хм, мы ознакомились с вашим резюме. Вы студент, учитесь отлично. Очень неплохо, — главный судья оторвался от стопки бумаг и невольно замер, столкнувшись с лицом вошедшего. За десятки лет работы в шоу-бизнесе он повидал немало красавцев, но тех, кто мог с первого же взгляда лишить дара речи, можно было пересчитать по пальцам.
Дело было даже не в чертах лица, а в той неповторимой энергетике, которую он излучал, мгновенно приковывая к себе всеобщее внимание.
Присланные ранее фотографии, хоть и были хороши, казались довольно обычными. На них просто бросали скользящий взгляд. Но сегодня этот парень словно приобрёл нечто такое, чего на снимках не было и в помине — ауру подлинной силы. Внешность осталась прежней, но ощущение от человека изменилось кардинально. Несколько судей тут же мысленно вздохнули, признавая, что они и вправду постарели.
Снова опустив глаза, председатель комиссии ровным, лишённым эмоций голосом произнёс:
— Сегодня мы выбираем задания по жребию. Вы вытягиваете тему и импровизируете прямо на месте. Как только мы решим, что с нас хватит, прозвучит звонок на нашем столе — это будет знаком, что вам следует остановиться. В противном случае придётся продолжать.
Судья говорил с такой сноровкой, словно повторял эту заученную фразу уже раз десять тысяч — казалось, в его речи не было даже пауз для знаков препинания. Хун Янцзе приподнял бровь, словно столкнулся с чем-то невероятно забавным, уголки его губ тронула усмешка. Он кивнул.
Больше ничего не объясняя, экзаменатор указал на стоящую перед ним шкатулку.
Хун Янцзе протянул руку, пошарил внутри и наугад вытянул один из бумажных листков.
Развернув его, он тихонько рассмеялся. С безмятежным выражением лица он демонстративно покрутил бумажку перед глазами судей, а затем неожиданно легко и вальяжно присел прямо на край экзаменационного стола. Судьи от неожиданности испуганно отшатнулись.
Но этим всё не ограничилось. Он резко скомкал листок с заданием в плотный шамок, издав громкий шуршащий звук, и швырнул его прямо в лицо одному из судей. Тот остолбенел от подобной наглости и, свирепо вскинув голову, уже собирался в ярости ударить по кнопке звонка. Однако стоило ему поднять взгляд, как он замер, напрочь забыв о движении.
Человек, который секунду назад улыбался и развалился на столе, уже выпрямился. Слегка опустив веки, он смотрел на судью сверху вниз так, будто перед ним стоял пойманный с поличным враг, а сам он — владыка, чья власть не знает границ. В его глазах читались жажда крови и безжалостная жестокость, и хотя на губах по-прежнему блуждала улыбка, вся атмосфера вокруг него изменилась до неузнаваемости.
Казалось, сделай кто-нибудь хоть шаг, и прольётся кровь.
Он не произнёс ни единой угрозы, но все присутствующие в комнате единым порывом затаили дыхание, не смея пошевелить и пальцем.
Хун Янцзе усмехнулся и, сидя на краю стола, небрежно закинул ногу на ногу.
Место, которое он занимал, в эту секунду казалось величественным троном. Ни у кого в комнате не возникло на этот счёт ни малейших сомнений.
Грациозно обведя взглядом помещение, Хун Янцзе бросил холодное:
— Я разве разрешал вам садиться? Встать.
Судьи не посмели ослушаться ни на долю секунды — все как один подскочили со своих мест. Голос звучал тихо, но в нём крылась такая непререкаемая сила, которой невозможно было противиться или не подчиниться. Лишь осознав, что они уже стоят, члены жюри с изумлением обнаружили, что в комнате, кроме этого парня, больше никто не сидит. Им стало одновременно не по себе и до смешного нелепо, но смеяться никто не решался.
А Хун Янцзе всё так же равнодушно смотрел на них, будто и не замечая царящего в комнате напряжения. Словно невзначай взмахнув рукой, он позволил атмосфере слегка разрядиться. Все тут же облегченно выдохнули, но занять свои кресла по-прежнему не рисковали.
Пострадавший от броска судья судорожно сглотнул и медленно распрямил мятый лист бумаги, который всё это время сжимал в потном кулаке. На обычном листе формата А4 чернело всего четыре слова — Владыка преступного мира.
Оставалось лишь восхищенно склонить перед ним головы.
Взгляд Хун Янцзе скользнул по комнате и уперся прямо в человека, державшего скомканную бумагу. Спокойным тоном он спросил:
— Ты читал?
Судья вздрогнул от испуга и закивал головой с усердием клюющего зерно цыпленка, не в силах выдавить из себя ни звука — страх сковал его по рукам и ногам. Сидевшие рядом коллеги покрылись холодным потом.
— Ну читал и читал, чего бояться. Пока ты не сделал ничего плохого против меня, бояться нечего. Скажи, я прав?
— Д-да, да, вы совершенно правы… — голос дрожал от ужаса.
В этот момент дверь комнаты для прослушиваний распахнулась, и внутрь лёгкой, развязной походкой вошёл молодой мужчина. Судьи почувствовали, как тяжелый груз мгновенно спал с их плеч: некоторые от пережитого напряжения просто рухнули обратно в кресла, обнаружив, что ноги не держат их.
Вошедший бегло окинул их взглядом, с довольным видом подошёл к столу, подмигнул Хун Янцзе и произнёс:
— Сыграно отлично. — С этими словами он принялся в одиночку хлопать в ладоши, и только тут судьи сообразили, что сцена давно окончена. Опомнившись, они тоже поспешно присоединились к аплодисментам — по комнате раскатился гулкий звук хлопков.
Хун Янцзе с любопытством разглядывал появившегося. Тот держался настолько непринужденно, что совершенно не попал под влияние его ауры, что показалось молодому человеку занятным.
Приподняв бровь, он в ответ улыбнулся, принимая похвалу.
Мужчина, заметив его реакцию, улыбнулся ещё шире:
— Всех этих стариков ты просто завёл. Тему, конечно, придумал я, но мне всё равно хотелось услышать её из твоих уст. — Он снова усмехнулся.
— Владыка преступного мира, — в унисон подхватили зааплодировавшие судьи.
Только что царившая в комнате невидимая давящая атмосфера была лучшим доказательством: этот парень и впрямь рождён быть королём преступного мира — истинное воплощение добра и зла разом, словами не описать.
Увидев такую реакцию, гость сиял от радости:
— Раз ни у кого нет возражений, давайте считать его принятым без лишних слов. Заставлять его проходить дополнительные туры — это же прямой способ укоротить жизнь этим старикам, верно?
Услышав это, Хун Янцзе искренне повеселился. Его заливистый смех прозвучал так звонко и чарующе, что суровая аура владыки вмиг испарилась, сменившись чем-то вызывающе-соблазнительным и томным.
Даже вошедший мужчина на мгновение замер от удивления.
— Мы пришлём уведомление, когда тебе нужно будет явиться в компанию, — бросил он, после чего неожиданно подался вперёд, приблизился к самому лицу Хун Янцзе и шепнул прямо на ухо: — До скорой встречи.
Развернувшись на каблуках, он легко и грациозно вышел из комнаты.
Судьи, услышав его вердикт, шумно выдохнули. Немного расслабившись, они перекинулись с Хун Янцзе ещё пара дежурными похвалами, после чего отпустили его.
Хун Янцзе кивнул им на прощание, вежливо поблагодарил, а затем проводил взглядом удаляющуюся спину загадочного незнакомца. На губах снова заиграла лёгкая усмешка. Он покинул здание в самом приподнятом и азартном настроении.
Интересно, встретимся ли мы ещё? Пожалуй, это заслуживает внимания.
http://bllate.org/book/31495/3843161
Готово:
