Ли Линцзян при виде этой картины невольно затаила дыхание. Это были душевные колокольчики Мира Духов, и появление шести лепестков служило призывом-приказом, в котором никак не могло быть ошибки.
Ци Сань тут же убрал магическую силу, и вокруг всё мгновенно погрузилось в тишину. Он резко поднялся на ноги и прямо заявил:
— Этого не может быть!
Только что речь шла не об одном колокольчике, а о нескольких сотнях, если не тысячах. Будучи здешним управляющим, как он мог оставаться в неведении?
У Чжи мрачно потянула его за рукав, уговаривая:
— Не горячись, мало ли, вдруг у твоих подчиненных случился какой-то промах.
— Невозможно! — Одеяние Ци Саня затрепетало, он наотрез и безапелляционно отверг это предположение. — Я провожу перекличку каждый день, как тут может быть ошибка!
Он уселся на стул, от его пальцев, впившихся в подлокотники, раздался треск:
— Повелитель.
Ли Линцзян закрыла глаза. Ситуация вновь запутывалась, а она опасалась, что так дело дойдет и до ссоры. Кончиком пальца она шевельнула Веер из Нефритовых Костей, и стоявшая перед ней чашка разлетелась вдребезги, мгновенно растворившись в воздухе. Она почувствовала, как в районе поясницы что-то неприятно и туго стянуло рану, отчего ей пришлось поморщиться.
Она поднялась на прежнее место и суровым взглядом обвела собравшихся, наваливаясь на них привычным чувством давления:
— Изначально я хотела лишь во всем удостовериться. Раз уж мы пришли к какому-то выводу, то все вы, надо полагать, не считаете, что попусту потратили время. Ци Сань, я доверяла тебе, но какова правда на самом деле — не знаешь ни ты, ни я. Сведений набралось примерно столько, сколько я и предполагала. Я немного устала, да и время уже позднее, давайте пока отдохнем. Жаль только, что жилище мое столь скромно, и мне волей-неволей приходится стеснять вас, господа.
Лицо Ли Линцзян после этих слов заметно побледнело, а жгучая боль в пояснице стала еще сильнее, вынуждая ее согнуться и прижать руку к животу. Лин Фэн машинально шагнул вперед, чтобы поддержать ее, но Инь У, неизвестно откуда взявшаяся, опередила его.
Рука Лин Фэна так и застыла на весу, после чего он с досадой опустил ее, однако в его взгляде, устремленном на Инь У, промелькнула нотка бдительности.
Инь У бесстрашно встретила его взгляд. Ее глаза холодно блеснули, и в этом холодном выражении отчетливо читалось предостережение. Она произнесла:
— Повелительнице нужно отдохнуть. В последние два дня ее раны часто дают о себе знать, так что ухаживать за ней буду я, и прошу вас не беспокоиться.
С этими словами она бросила взгляд на Ли Линцзян, чье сознание уже затуманивалось от боли, притянула ее к себе и, полуобняв, унесла к постели. Смахнув рукавом полог, она скрыла госпожу от посторонних глаз и тихонько усмехнулась. Коснувшись лица Ли Линцзян с видом глубочайшей тревоги за ее состояние, она, однако, произнесла совсем другое:
— Повелительница, вы забыли сменить мне повязку. Как же это больно.
Выражение ее лица слегка изменилось. Скользнув взглядом по спине Ли Линцзян чуть ниже поясницы, она словно с грустной насмешкой пробормотала про себя:
— Как же много людей любят вас. Если бы не я, сколько бы вы еще с ними беседовали?
Глава 14
Боль нарастала волна за волной. Прижавшись к груди Инь У и мертвой хваткой вцепившись в ее воротник, Ли Линцзян чувствовала, как по всему телу разливается жжение, будто от тысяч порезов, а поясницу словно неумолимо стягивали тугие путы. Ощущение удушья следовало одно за другим. Свернувшись калачиком, она не могла даже открыть глаза — ресницы промокли от пота. В затуманенном сознании послышался голос Инь У, говорившей, что ей требуется сменить лекарство, и лишь тогда она немного пришла в себя.
В следующий миг она почувствовала, как кто-то бережно разглаживает ее прилипшие от пота волосы. Ли Линцзян была вовсе не в силах издавить хоть звука, ее сознание постепенно угасало, и в конце концов она забылась тяжелым сном под эти мерные, то прекращающиеся, то возобновляющиеся поглаживания.
Очнувшись вновь, она увидела Инь У, которая сидела у изголовья и дремала. Заметив темные круги под глазами девушки, Ли Линцзян почувствовала, как ее сердце немного смягчилось. Она попыталась позвать ее, но обнаружила, что голос сел до неузнаваемости, а хриплые звуки сопровождались резкой болью. Опустив взгляд на собственное тело, которому, судя по всему, оставалось отсчитывать дни, она невольно испустила вздох: последние дни эти мучения повторялись вновь и вновь.
Она протянула руку и коснулась поясницы — видимо, использование Веера из Нефритовых Костей потревожило старую рану, вызвав отклик во всем организме. Лежа на боку, Ли Линцзян ощутила, как ее мочки ушей задевают липкие пряди волос, и только тогда с ужасом осознала, что насквозь пропотела — лишь нижняя одежда промокла насквозь и тесно прилегала к повязкам. Опираясь на руки, она с огромным трудом приподнялась, но не успела удержать равновесие, как зашлась в глухом кашле. Прижав руку ко рту и стараясь кашлять как можно тише, она все же разбудила Инь У.
Инь У тут же зажгла свечу, и в ее свете Ли Линцзян смогла наконец разглядеть все вокруг. Кровать была плотно отгорожена ширмами, так что посторонние никак не могли увидеть ее движений. Сяо Сянь с тревожным видом села рядом, желая осмотреть ее состояние.
Приступ кашля у Ли Линцзян лишь усилился, казалось, она была готова выкашлять собственные внутренности. Она вцепилась побелевшими пальцами в край кровати.
Инь У в тревоге опустилась на корточки, пытаясь передать ей силу бессмертных, и тихо произнесла:
— Повелительница, как вы себя чувствуете?
Мягкий, теплый поток неторопливо потекла по ее поврежденным меридианам. Ли Линцзян узнала силу бессмертных, принадлежащую Инь У — не слишком мощную, скорее успокаивающую. Тело заметно расслабилось, и она почувствовала, как неукротимый приступ кашля постепенно отступает.
Она перехватила руку Инь У, останавливая ее дальнейшие действия, и прохрипела:
— Уже лучше. Почему ты спала здесь?
Ли Линцзян попыталась отнять руку, но Инь У в ответ лишь крепче сжала ее запястье. Она попробовала потянуть назад, но безуспешно.
Подняв взгляд, она увидела Инь У: та хмуро смотрела на нее, пристроив пальцы на ее запястье и проверяя пульс.
Инь У проговорила:
— Повелительница, я проверю ваш пульс. Недавно у вас был сильнейший жар.
Ли Линцзян умолкла. Она послушно ждала, и даже когда Инь У разгладила брови, та не отпустила ее руку, а напротив, сжала еще сильнее — сквозь повязку чувствовалась влага на ладони девушки.
Слабый огонек свечи стоял рядом, и отброшенная им тень слегка подрагивала. Ли Линцзян не сопротивлялась, позволяя Инь У переплетать их пальцы. Сяо Сянь не смотрела на нее, опустив голову — казалось, настроение ее сильно испортилось.
Инь У заговорила вновь:
— Господин Лин Син осмотрел вас и сказал, что из-за истощения магической силы меридианы снова потрескались. Хоть помощь и подоспела вовремя, основа была подорвана. Прежние раны еще не затянулись, а последние события происходили слишком часто, и ваше тело просто не успело восстановиться. В тот раз ци духов от господина Ци Саня, вероятно, ударила по вашему организму, из-за чего раны снова открылись, а внутренние повреждения обострились.
Она вздохнула:
— И меня тоже есть в чем упрекнуть: я не сумела как следует позаботиться о вас. Прояви я больше внимания, я бы ни за что не позволила вам воспользоваться Веером из Нефритовых Костей.
Слезы Инь У безмолвно покатились по щекам, ткань повязок заметно потемнела от влаги. Пальцы Ли Линцзян чуть согнулись. Сяо Сянь сдерживала голос, стараясь не всхлипывать вслух, лишь судорожно переводила дыхание. Сжав кончики пальцев Ли Линцзян, но не смея давить слишком сильно, она смахнула слезы тыльной стороной ладони и проговорила срывающимся голосом:
— Повелительница...
http://bllate.org/book/31493/3842912
Готово:
