Карл — бродячий наемник. Помимо типичной для медведей высокой защиты, он обладал гибкостью, не свойственной большинству представителей его расы, из-за чего Военное ведомство давно хотело заполучить его в свои ряды. К сожалению, из-за вспыльчивого характера и нелюбви к приказам Карл просто ушел из дома и пустился в странствия.
— Доктор! Здесь самку сбили, доктор! — Карл подхватил Тан Юя на руки и прямиком направился в элитный частный медицинский центр, располагавшийся недалеко от той больницы. Основными его клиентами были зверолюди с высоким доходом и полом, поэтому цены здесь были таковы, что Тан Юй мог лишь вздохнуть — его сотен Имперских монет не хватило бы даже на один визит к врачу.
Карл не обращал внимания на презрительные взгляды окружавших их самок, которые изо всех сил старались казаться благородными и утонченными. Он схватил за руку первого попавшегося человека, похожего на врача, и протянул ему черную карточку с золотыми тиснеными символами. Увидев ее, медицинский работник мгновенно сменил раздражение на неподдельную любезность и поспешно проводил Карла в VIP-кабинет, без всякой очереди вызвав к ним авторитетного врача-самочку.
Та тщательно осмотрела Тан Юя и, нахмурившись, отчитала Карла:
— Утренние травмы, а в больницу привели только во второй половине дня! Как ты вообще смеешь называться чьим-то самцом?
Тан Юй уже хотел было возразить, но Карл закивал с молниеносной быстротой, и на его лице читалось искреннее раскаяние:
— Да, да! Моя недоработка! В следующий раз такого не повторится!
Врач заставила Тан Юя выпить какое-то безвкусное лекарство, обработала наружные повреждения и зафиксировала грудную клетку. Оказалось, что там было легкое трещиноподобное повреждение ребра. Ему исполнилось всего шестнадцать, и если сейчас как следует не заняться здоровьем, кости могли срастись неправильно или начался бы остеофит, а это сулило серьезные проблемы. Вспыльчивый медведь по имени Карл на удивление терпеливо выслушивал и запоминал каждое слово наставлений. Когда всё закончилось, он спросил Тан Юя:
— Сяо Юй, давай я провожу тебя домой.
Поскольку Карл только что оформлял медицинскую карту, вся информация о Тан Юе была получена через оптомозг. И вряд ли стоило винить Тан Юя в беспечности — откуда ему было знать, что устройство на запястье выдаст столько сведений? Он еще просто не успел до конца переварить чужие воспоминания.
— Не нужно! Пожалуйста, не называй меня Сяо Юй, от этого аж мурашки по коже.
Услышав обращение Карла, Тан Юй покрылся гусиной шкірой. Пусть внешне ему сейчас шестнадцать, но истинный возраст давно перевалил за двадцать семь-восемь лет — разве мог он вынести такое уменьшительное прозвище?
— Зови меня просто Тан Юй, и провожать меня не надо, я сам доеду на общественном механическом автомобиле.
Однако возражения не возымели действия. Карл все равно упрямо подхватил Тан Юя на руки и направился к своему механическому автомобилю, двигаясь при этом гораздо мягче и осторожнее, так что боли он не причинил.
Для такого медведя, как Карл, дом Тан Юя казался совсем крошечным — стоило спутнику сделать пару шагов, как он тут же ударился головой о дверной косяк. Отец владельца этого тела принадлежал к гепардам и отличался средней комплекцией, поэтому жилье изначально обустраивали под рост обычных самцов-зверолюдей.
— Бац! — раздался еще один глухой звук, сопровождаемый треском расколотой надвое дверной панели. Тан Юй беспомощно вздохнул: судя по всему, его жилище, в котором он не прожил еще и суток, рисковало быть полностью разрушенным.
С перевязанной бинтами грудью Тан Юй медленно подошел к Карлу. Тот уже вовсю хозяйничал у плиты — этот любитель странствий, судя по всему, обладал весьма неплохими кулинарными навыками. Тан Юй шевелил носом, принюхиваясь, чем вызвал у Карла раскатистый, добродушный смех.
— Проголодался? Еда почти готова, это фирменное блюдо нашего медвежьего клана, очень вкусное!
Карл поставил на обеденный стол огромный пирог на подносе, отломил кусок и протянул Тан Юю:
— Ешь! Я искал тебя почти весь день и сам умираю от голода.
Слова с требованием уйти застряли в горле. Лишенный всякой стойкости, Тан Юй поддался на сладковатый, напоминающий мед аромат, исходивший от пирога. В прошлой жизни он страдал диабетом первого типа и не мог позволить себе много сладкого, каждый раз долгими месяцами ожидая возможности отвезти хоть крошечный кусочек пирожного или конфету. Теперь же, обладая здоровым телом, он, казалось, мог наконец наесться вволю! Разянув рот, он откусил огромный кусок. Во рту растекся сладкий аромат, и Тан Юй чуть не расплакался от умиления.
Прямолинейный медведь напрочь испортил всю атмосферу:
— До чего же противно смотреть, как вы, самки, едите! Маленькими кусочками, зубам даже зацепиться не за что! — высказавшись, Карл целиком отправил в рот кусок пирога размером не меньше девяти дюймов. От этого зрелища у Тан Юя подступила тошнота, и даже самый восхитительный пирог вмиг покался приторным. Неужели все зверолюди так питаются?
— Поешь — и уходи, — в конце концов Тан Юй все же произнес фразу, выгоняющую гостя. Он вытянул салфетку, вытер рот и руки и тихо сказал Карлу:
Тан Юй замолчал, а Карл застыл с куском во рту, вмиг погрузившись в тишину. От него повеяло какой-то трудноописуемой, зловещей аурой убийцы. Запах крови заставил сердце Тан Юя пропустить удар, и он мысленно приготовился в любой момент скрыться в пространственном кармане ради спасения жизни.
— Я понял, — медведь не стал возражать. Он молча прибрал на обеденном столе, собрал обломки выбитой им же двери и даже поставил на плиту вариться белую рисовую кашу, после чего направился к выходу. — Эту кашу поешь вечером. Я уже занес свои контакты в твой оптомозг, если что-то понадобится — обращайся. Ну, я... я пошел.
Наконец проводив медведя за порог, Тан Юй перевел дыхание. Он только-только попал в Мир Орков и еще не успел толком во всем разобраться, как его вынудили завести полуинтимное знакомство с местным жителем. Напряжение оказалось колоссальным — он страшно боялся проколоться и выдать себя. К счастью, похоже, тот ничего не заметил, да и кто знает, как в Мире Орков относятся к таким мистическим явлениям, как переселение души в чужое тело?
К слову, фирменный медвежий пирог и впрямь оказался неплох, но от избытка сладости во рту стало приторно. Похоже, многолетняя привычка к легкой пище давала о себе знать, и перестроиться в одночасье не выйдет. Тан Юй достал из пространственного хранилища набор фарфоровой чайной посуды с сине-белым рисунком и расставил на столе. Открыв жестянку, он вдохнул ударивший в нос чистый аромат — это был свежий Чай Юйхуа нового урожая, который он только-только завялил и выдержал ровно полмесяца. Тан Юй до сих пор сдерживался и не пил его, но сегодняшний день подходил для заварки как нельзя лучше, чтобы смыть приторность во рту.
Чай Юйхуа было очень легко узнать: он напоминал сосновые иглы и был покрыт белым пушком. Лучшие сорта собирали за десять дней до праздника Цинмин, отбирая исключительно по одной почке и одному листочку длиной около двух сантиметров. Пройдя через искусно выполненную ручную обработку, чай становился абсолютным сокровищем среди обжаренных зеленых чаев.
Сначала посуду прогревали кипятком, затем заваривали листья водой температурой около 80–90 градусов. Первую заварку сливали, а при второй мысленно отсчитывали пять секунд, после чего переливали настой в чашки для дегустации. Лучше всего чай раскрывал вкус при остывании до сорока-пятидесяти градусов.
Поднеся чашечку к губам, Тан Юй сделал маленький глоток и с наслаждением выдохнул. Вот она, жизнь!
В этот момент затаившийся снаружи медведь подозрительно принюхался. Откуда доносился такой аромат, от которого Сила Звериного Источника внутри него едва заметно качнулась в рост? Неужели неподалеку кто-то использовал высокоуровневое магическое растение?
Как же завидно!
Медведь с обиженным видом откусил кусок медового пирога. Его любящий ревновать отец в день совершеннолетия сына строго-настрого запретил тому пользоваться магическими растениями, оставшимися от матери, так что за последние годы все заработанные кровью и потом деньги на выкуп будущей самки уходили главным образом на покупку таких трав. При мысли о женитьбе в голове внезапно промелькнул образ Тан Юя, и на здоровой пшеничной коже медведя проступил подозрительный румянец.
http://bllate.org/book/31492/3842774
Готово:
