— Нет у меня денег. — Шан Чу отрезал наотмашь.
— Н-нет, не то, ты послушай меня, я пятнадцатого числа уже выхожу на работу, деньги, я занял, в-выйду на работу и в-верну... ик!
С этими словами он выдал потрясающий воображение пьяный ик, и Шан Чу показалось, что эта пропахшая кислятиной, солью и тухлятиной вонь прорвалась прямо сквозцем через динамик телефона и ударила ему в лицо. Его едва не вывернуло наизнанку, и он с ледяным лицом выговаривал по слогам:
— У. Меня. Нет. Денег.
— Т-ты, у тебя нет денег? — переспросил тот на том конце провода. — И что же теперь делать?..
— Что делать? — Шан Чу холодно усмехнулся и со злобной гримасой бросил: — Можешь сдохнуть.
— Это ты мне предлагал сдохнуть? Ах ты шлюхин сын...
Что он там изрыгал дальше, Шан Чу уже не слушал: он просто нажал на кнопку выключения, экран полностью погас, оборвав и запах табака с алкоголем, и пьяные крики с того конца.
Он поднял голову и посмотрел на собственное отражение в зеркале. Лицо у него было неплохое — правильный нос, нормальный рот, в школе он частенько получал любовные письма от омег.
Вот только глаза уродились скверными: во взгляде плескалось отчаяние, смешанное с мрачной яростью.
Шан Чу зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе в лицо; пробирающий до костей холодок впился в поры, просачиваясь тончайшими нитями в каждую клеточку тела.
Он глубоко вздохнул, выудил из кармана сигарету, чиркнул зажигалкой и сквозь клубящуюся дымку с усилием растянул губы, слегка прищурившись, чтобы изобразить подобие жизнерадостной улыбки.
— Студент Шан Чу, регистрационный номер экзаменуемого 201220611415, поздравляем с успешным зачислением в Лагерь юниоров Столичной полицейской школы на 2012–2013 учебный год. Ваш порядковый номер при поступлении: 1.
Он без запинки оттарабанил эту фразу зеркалу и дважды постучал согнутыми пальцами по гладкой поверхности.
— Слышал, Шан Чу? Ты — первый.
Несмотря на толстый шарф, стоило Шан Чу выйти из подъезда, как его пробрала мелкая дрожь. Он втянул голову в плечи и выдохнул, поднимая облачко пара.
— Ну и холодина... — тихо пробормотал он, сильнее натягивая лямки рюкзака, и быстрым шагом зашагал по переулку.
Жил Шан Чу в «деревне в черте города», хотя располагалась она в самом центре столицы. Если углубиться в улочки, что тянутся позади шумных торговых кварталов, открывалась совсем другая картина: посреди роскошных брендовых магазинов и ослепляющего сияния неоновых вывесок залегло мрачное пятно из грязных луж и горы мусора.
У всех местных жителей были одинаковые лица: брови и уголки ртов опущены вниз, под глазами залегли не сходящие синяки, а в речи обязательно проскакивали маты. Они вечно выглядели мертвенно-серыми, словно заведенные куклы, напрочь лишенные жизни.
Каждый из них мечтал о сносе, надеясь сорвать куш, чтобы с гордостью перебраться в чистый и светлый жилой район. Но власти твердили о предстоящем расселении уже больше десятка лет, и выведенная красной тушью на низких кирпичных стенах гигантская буква о сносе давно выцвела, однако никаких сдвигов до сих пор не наблюдалось.
Жильцы городских деревень ждали-ждали, пока наконец не прозрели, постепенно забросив пустые мечты о богатстве. В конце концов, сюда даже дворники заходить не хотели, а офисные клерки из высоток морщились и зажимали носы, стоило им заикнуться об этом месте, будто от него несло за версту.
Уж если тебя угораздило родиться такой городской язвой, скажи спасибо, если из столицы пинками не вышвырнули — о большем и мечтать не приходилось.
Шан Чу обошел лужу с корочкой битого льда, купил в лавке парочку мясных булочек — баоцзы — и, откусывая на ходу, затянулся сигаретой.
Ходить здесь было тяжело: узкие переулки переплетались в полном беспорядке, и это место вполне можно было назвать настоящим городским лабиринтом. Стоило оступиться и свернуть не в тот проход, как после дюжины петляний рисковал оказаться в десяти тысячах ли от конечной точки.
Шан Чу по привычке свернул направо у третьего проулка, и оттуда из-за угла до него донеслись обрывки голосов:
— Красавчик, за проход по этой улице положена пошлина, такие здесь правила.
— По твоей выправке и прикиду сразу видно, что ты не здешний. Ладно уж, не будем придираться к новичку — сделаем скидку пятьдесят процентов, с тебя всего триста за проход, по-братски, м?
Шан Чу услышал это и усмехнулся: их голоса он знал как свои пять пальцев. Это были внуки бабы Ван со второго этажа — братья-близнецы А-Лун и А-Ху. Пару лет назад их родители подались на заработки на южные угольные шахты, но там случился обвал, и супруги бесславно сгинули на чужбине. Братьям еще не исполнилось и восемнадцати, а они уже знали колонию для несовершеннолетних лучше собственного дома. Настоящие отморозки, прославившиеся на всю округу: мелкие кражи и разбой на дорогах казались для них детским лепетом, а поговаривали, что несколькими годами ранее они еще и человека пырнули ножом.
Когда Шан Чу только сюда переехал, они тоже попытались его ограбить, но нарвались на крутой нрав. Шан Чу отметелил их так, что они мигом забыли про дерзость, и теперь, завидев его, старались обходить десятой дорогой.
Интересно, какого черта какого-то бедолагу с самого утра понесло в эти трущобы на погибель.
Шан Чу, зажав сигарету в зубах и покачивая пакет с булочками, зашагал вперед. Завернув за угол, он сразу же увидел этого «неудачника», которого двое прижали к стене, зажав с обеих сторон.
А-Ху не соврал: этот парень с первого взгляда казался чужаком в здешних краях.
Он был высок ростом — на целую голову выше А-Луна и А-Ху. Линии его профиля отличались жесткой четкостью, надбровные дуги выступали резче, чем у обычных людей, переносица была высокой и прямой. Одет он был в черную пуховую куртку, ноги стройные и прямые, а кроссовки — той самой марки, о которой Шан Чу слышал: лимитированная серия, цена в пять цифр.
От этого парня веяло холодной, утонченной статью; стоило ему даже просто опустить взгляд, стоя на месте, как он тут же казался чужеродным элементом в этой грязи.
— Сколько? — бросил он, приподняв веки, и голос его прозвучал ледяно.
Шан Чу с интересом наблюдал из-за угла: у этого бедолаги длинные ноги и крепкие, пропорционально развитые мышцы — в драке он еще поборется.
— Триста! Мать твою! — рявкнул А-Лун, надавливая ему на плечо со злобной ухмылкой.
В глазах незнакомца не дрогнуло ни единой эмоции — ни гнева, ни страха, лишь спокойная гладь.
И пока Шан Чу ожидал начала драки, парень хладнокровно кивнул, вытащил из нагрудного кармана черный кожаный бумажник, и его узловатые пальцы извлекли оттуда три розовые купюры.
— ...
Тьфу ты! Оказался обычным слюнтяем!
А-Ху с восторгом выхватил деньги, небрежно сложил их вдвое и уже собирался запихнуть в карман штанов, как из конца переулка донесся развязный оклик:
— Ого! Да это же братья Лун и Ху! С самого утра уже торговлю открыли?
http://bllate.org/book/31488/3842015
Готово:
