Какой-то инсектоид с вожделением заглядывается на меня!
Ступеньки?
Ему ли, такому ленивому самец-насекомому, который носа из дома не кажет, ждать, пока перед ним расшаркиваться будут?
Даже маленький табурет, который ему ставил его собственный отец, он не всегда удостаивался соизволить сесть, а тут — подстраиваться под чьи-то уступки? Мечтать не вредно!
Неужели они всерьёз думали, что его светлая и сообразительная головка не догадается: вся эта затея с докладом затеяна лишь затем, чтобы выставить его всеобще посмешищем? Ни капли искренности в их намерениях не было, и они ещё рассчитывали, что он будет плясать под их дудку?
Не пойдет! Ни за что не пойдет!
Эй, скажите, разве это не бесит? Бе-бе-бе, тр-р-р.
— Вы!
Самец-насекомое отчаянно трясся от злости из-за непробиваемого Ю Ли, но, вспомнив все наставления и предупреждения учителя перед уходом, всё же подавил рвущийся наружу здравый смысл, который уже готов был покинуть его тело. Зажмурившись, он опустил голову и произнес:
— Профессор Юй, я признаю, что в прошлый раз мы были неправы. Наш учитель тоже осознал свои ошибки, поэтому и решил уступить вам такую возможность заявить о себе перед лицом всех инсектоидов — разве это не искупление вины? Чего же вы еще хотите?!
— Я ничего не хочу, — Ю Ли подпер подбородок одной рукой, а второй скучающе чертил круги на рабочем столе. — Разве за извинениями обязательно должно следовать прощение? Натворить дел ума хватило, а выместить злость другим не позволено? Ни в одной части вселенной нет таких законов.
— Чего же вы тогда добиваетесь?
— Ничего я не добиваюсь, — Ю Ли склонил голову набок и кивком указал на Айзэ, который стоял в сторонке и с большим удовольствием наблюдал за представлением, мол, налей-ка мне воды. Его взгляд упал на помощника, чьи глаза покраснели от гнева: — Нечего строить планы за моей спиной.
— Мы ничего не замышляем! — Помощник снова глубоко вздохнул, ощущая, как в голове всё плывет от головокружения. Собравшись с мыслями, которые превратились в кашу, он жалобно выдавил: — Профессор Юй, как насчет такого? За совершенную ошибку мы будем извиняться перед вами медленно-медленно, а это пусть станет первым шагом к примирению. Вы принимаете извинения, а мы продолжаем их приносить, идет?
— Продолжаете извиняться... — Ю Ли покрутил на языке эти четыре слова, глядя на помощника, в глазах которого вспыхнула надежда на то, что он якобы растаял, и легко улыбнулся: — Не идет.
— Тц... — Ты что, издеваешься надо мной?!
Больше не в силах терпеть это унижение, помощник едва не разломал в пальцах зажатую пачку документов. Вперив взгляд в сидевшего перед ним блондином самец-насекомого, он поклялся про себя: если бы взглядом можно было убивать, от нынешнего Ю Ли даже кусочков мяса не осталось бы — сплошная лужа грязи!
Просто лужа грязи!
— Профессор Юй, оставляй мосты целыми, чтобы потом легче было встретиться, — помощник с силой стиснул зубы. — Мы и ступеньки вам предоставили, и извинения принесли. С какой стати?! Нигде больше так не издеваются над инсектоидами, как вы! Во всем научно-исследовательском институте еще не было профессоров, которые отказывались бы от подобных докладов. А вы что удумали? Мы пришли к вам с повинной, а вы заявляете, что у нас дурные помыслы... Ладно, считайте, что наш учитель просто ошибся в человеке — то есть в инсектоиде!
Он резко развернулся и зашагал прочь. На его лице читалось неподдельное возмущение, и хотя выпустить пар удалось на славу, это была чистой воды провокация. Проводив взглядом помощника, который двигался медленнее черепахи, Ю Ли безмолвно скривил губы. Не обращая внимания на то, когда именно тот собирается дойти до выхода, он поднялся со стула и поманил сидевшего рядом со спокойным видом Айзэ:
— Пойдем, поедим! От этих разговоров у меня в животе заурчало.
— Эм... — Лицо помощника, к которому и относились эти слова, залилось краской. Однако он не мог просто так бросить всё и уйти с папкой в руках, поэтому, скрипнув зубами, всё же поплелся следом за весело шагающим к выходу Ю Ли. — Профессор Юй, вы...
— Профессор Ли, угомоните вы своего студента!
Не успел помощник договорить, как инстинктивно поднял голову и прямо перед собой заметил окруженного свитой студентов профессора Ли, который как раз собирался спускаться по лестнице. Лицо помощника побледнело, и он восторженно-беспомощно замер, наблюдая, как Ю Ли стремительным маршем бросается навстречу профессору Ли.
— Честно говоря, профессор Ли, хоть в прошлый раз вы были неправы, я потом особо ничего и не припомнил. Но нельзя же отвечать злом на добро и позволять вашему помощнику вечно меня донимать?
Ю Ли по-приятельски хлопнул профессора Ли по плечу, и в его словах отчетливо сквозил скрытый подтекст:
— Профессор Ли, вы же сами говорили, что уже в возрасте. Наверное, ваше сердце не размером с игольное ушко? Зачем же так придираться ко мне?
— Кхе... — Услышав это, профессор Ли бросил суровый взгляд на подоспевшего вслед за остальными помощника, напустив на себя сердитый вид:
— Погляди на себя! Если профессор Юй не принимает извинений, так и возвращался бы, зачем докучать человеку бесконечными извинениями!
С этими словами он снова перевел взгляд на Ю Ли и улыбнулся:
— Видите ли, мой студент человек упрямый. После того недоразумения он только и думал, как всё исправить. Мы все из одного института, просто он, пожалуй, никак не ожидал, что профессор Юй окажется тем самым самец-насекомым, перед которым стелешься, а он и шагу ступить не хочет.
— Вот как.
Ю Ли кивнул с таким видом, будто его озарило, повернулся к помощнику с лучезарной улыбкой и со смехом спрыгнул с ближайшей ступеньки:
— Разве не ступил? Профессор Ли, вы в годах, так не стоит же переживать из-за всяких мелочей. Смотрите, как бы от избытка волнений у вас сердце барахлить не начало — упадете вдруг и не встанете, какая неприятность будет.
С этими словами он поманил за собой Айзэ, и два самец-насекомого, один за другим, удалились без лишних слов, оставив позади толпу коллег с лицами чернее тучи.
Правда, в отличие от Ю Ли, который ушел с легким сердцем, шествовавший следом Айзэ всё же испытывал некоторую тревогу:
— Профессор, а вдруг профессор Ли и остальные затаят на нас обиду из-за этого?
В сущности, если бы дело ограничивалось простой неприязнью, это еще полбеды, но вот банда профессора Ли славилась своей отъявленной злобой и изощренностью. На людях они ведут себя безупречно вежливо и любезно, а за спиной уничтожают неугодных соперников самыми подлыми методами.
За год работы здесь он уже насмотрелся на то, как новоприбывших профессоров травили до тех пор, пока те либо не увольнялись под давлением, либо не шли с ними на сделку, становясь соучастниками. Некоторые ради того, чтобы удержаться в институте, при виде помощника профессора Ли расплывались в угодливых улыбках и гнули спину в поклонах.
Даже самец-насекомые, привыкшие командовать дома, перед кликой профессора Ли трепетали от страха. А уж их собственный профессор — сущее ангельское создание — так дерзко пошел наперекор, наверняка угодив в их черные списки.
— Разве твой профессор похож на того, кто боится неприятностей?
Ю Ли приподнял бровь:
— На войне как на войне: придет беда — откроем ворота. Он же не станет в самом деле подстерегать меня во сне, чтобы прикончить?
— Какое еще прикончить?
В этот момент рядом раздался знакомый голос. Ю Ли оглянулся и увидел, что Кэ Бай и его маленький адъютант подошли неизвестно когда.
— Добрый день, профессор Юй!
— Добрый день, генерал Кэ! — с улыбкой отозвался Ю Ли, после чего разговор вновь вернулся к прерванной теме.
Хлопнув ресницами, Ю Ли беспечно отмахнулся:
— Пустяки, просто повздорил тут с одним профессором.
— Профессор? Повздорили?
Кэ Бай посмотрел на стоявшего рядом Ю Ли, который выглядел совершенно невозмутимым и вовсю переговаривался со Сло, мысленно прикинув кое-что в уме. Ему показалось, что Ю Ли работает в научно-исследовательском институте от силы дня три — как он успел рассориться с тамошними профессорами?
Тут быстрее всех сориентировался Сло: вспомнив долетевшие до них ранее слухи, он возбужденно выпалил:
— Неужели с тем самым профессором, который оттяпал кабинет у вашего помощника?
http://bllate.org/book/31484/3841123
Готово:
