Тон Хань Таня был до предела высокомерным, словно у цепной собаки, которая полагается на покровительство своего хозяина. Служанка испугалась, но не смела разжать руки, и между ними завязалась ожесточенная перепалка.
– Что за шум?
Это происходило прямо у дверей спальных покоев Фу Су. Со дня на день им предстояло снова в путь — спешить на Гору Тайшань для возведения жертвенного алтаря. Фу Су предстояло провести в хлопотах несколько ближайших дней, и сегодня он встал еще до рассвета, чтобы лично сверить все документы, касающиеся церемонии.
Услышав гвалт, Фу Су вышел из спальни, чтобы во всем разобраться.
Служанка тут же опустилась на колени и забила земные поклоны:
– Рабыня виновата, рабыня виновата! Потревожила старшего молодого господина!
– Ничего страшного. Что здесь стряслось?
Нрав Фу Су отличался мягкостью, поэтому он не стал винить служанку.
Служанка в подробностях пересказала то, что только что произошло, а Хань Тань нарочито высокомерным тоном заявил:
– Все потому, что эта девка не знает манер! Подумаешь, какая-то пиала нектара «Снежные грушевые цветы», а она утверждает, будто Ваше Величество преподнесло ее старшему молодому господину, и отказывается отдавать ее мне.
Произнеся это, Хань Тань украдкой понаблюдал за выражением лица Фу Су, но кто бы мог подумать…
Фу Су вовсе не разозлился и не выказал никакого недовольства. С улыбкой он произнес:
– Я-то думал, стряслось что-то важное, а это всего лишь пиала нектара «Снежные грушевые цветы». Раз это милость Вашего Величества, Фу Су благодарен за императорскую благосклонность. Ну а этот нектар… Хай-эр любит сладкое, так что будет только к месту отдать его ему.
С этими словами Фу Су лично взял пиалу из рук служанки и вложил ее в ладонь Хань Таня:
– Раз уж Хай-эр хочет отведать угощение, у меня, как у старшего брата, нет причин отбирать еду у младшего брата. Нектар еще теплый, ступай скорее, пока он не остыл и не испортил ему желудок.
Хань Тань уже давно слышал, что старший сын императора Цинь, Фу Су, — человек утонченный и благородный, с безупречными манерами, но он никак не ожидал, что тот окажется еще более святым, чем ходили слухи. Хань Тань тщательно вынашивал планы и использовал нектар «Снежные грушевые цветы» для разжигания розни, рассчитывая поссорить Фу Су и Ху Хая. Хотя внешне это выглядело всего лишь как чашка простого супа-нектара, в императорской семье за подобным крылось множество скрытых смыслов. И надо же было такому случиться: Фу Су не только не гневался, но и в каждом поступке думал о младшем брате.
Хань Тань стоял с нектаром в руках — уходить было нельзя, оставаться тоже.
Фу Су поторопил его:
– Ступай же.
Хань Тань не оставалось ничего другого, как резко развернуться и широким шагом направиться к покоям Ху Хая.
Ху Хай все еще нежился в постели, лениво валяясь и перекатываясь на мягкой тахте. Разве это не то самое легендарное чувство, когда просыпаешься на «стометровой кровати»?
Скрип —
Створки дверей Главного зала отворились, и вошел Хань Тань с пиалой нектара в руках.
Не добившись успеха в попытке посеять раздор у Фу Су, Хань Тань вернулся к Ху Хаю, решив попытать счастья снова. В конце концов, нрав Ху Хая отличался мелочностью, а его злопамятность была тоньше игольного ушка, так что его никак нельзя было поставить в один ряд со светлым и чистым Фу Су.
Хань Тань принялся сгущать краски:
– Младший молодой господин, вы даже не представляете! Прислуга из окружения старшего молодого господина ведет себя из рук вон плохо и совсем не ставит вас ни во что. Этот ничтожный…
Хань Тань, сеющий раздор.
Ху Хай еще со вчерашнего дня раскусил истинную личность Хань Таня, так что ему даже не нужно было слушать речи евнуха, чтобы понять, какие пакости тот затевает.
Ху Хай затянул:
– А-а-а — ничего не слышу, ничего не слышу!
Хань Тань попытался продолжить:
– Младший молодой господин…
Ху Хай перебил его:
– Не слышу, не слышу, черепаха читает сутры!
Хань Тань:
– …
Лицо Хань Таня потемнело, белоснежная кожа подергалась судорогой, и маска послушного слуги едва не треснула по швам.
Черные блестящие глаза Ху Хая хитро блеснули. Этот Хань Тань каждые три дня устраивает козни и только и ждет возможности поглазеть на чужие неприятности. Если из-за него пострадает он сам, разве это не будет верхом несправедливости?
В голове Ху Хая созрел план. На табличке четко указано, что Хань Тань — замаскированный евнух, проще говоря — лже-кастрат. Если его истинная сущность раскроется, он больше не сможет прислуживать при его дворе, и все его грязные трюки пойдут прахом.
– Хань Тань! – с улыбкой произнес Ху Хай. – Я собираюсь принять ванну, ступай, приготовь горячей воды.
Хань Тань слегка нахмурился. Он еще не успел посеять смуту из-за нектара «Снежные грушевые цветы», как Ху Хай нагло сменил тему. Назло ему, отказаться не было никакой возможности, и Хань Тань сквозь зубы произнес:
– Слушаюсь, младший молодой господин.
Горячая вода была подготовлена быстро, Главный зал заволокло густыми клубами пара.
Ху Хай в два счета сбросил халат и с наслаждением погрузился в горячую воду, после чего наигранно и громко ахнул:
– Хань Тань, я случайно уронил в воду свой нефритовый палеток, быстро достань его для меня!
Веки Хань Таня яростно задергались. Какая еще случайность? Он же только что отчетливо видел, что Ху Хай намеренно швырнул его туда. Кто знает, не вздумало ли это исчадие снова поиздеваться над ним?
Напустив на себя прежнее послушание, Хань Тань сдержал раздражение:
– Как прикажете, молодой господин.
Он подошел к краю купели, наклонился, одной рукой опираясь о бортик, а другую погрузил в воду в поисках подвески — вышло в точности как классическая сцена подбора упавшего мыла.
В глазах Ху Хая мелькнул озорной огонек. Он крепко ухватил Хань Таня за запястье и под громкий всплеск воды неожиданно для того дернул его за собой.
– Ох! – изумился Хань Тань, едва не наглотавшись мыльной воды.
Ху Хай улыбнулся во весь рот:
– Ой, Хань Тань, как же ты неосторожен, весь промок! Знаешь что, снимай-ка одежду и купайся вместе со мной!
С этими словами он потянулся к одеждах Хань Таня. Ху Хай действовал расчетливо, и его движения были стремительны. Хань Тань не успел защититься, и с треском его верхняя одежда была сорвана.
Однако его реакция тоже не подвела: охваченный паникой, он судорожно прижал к себе нижний халат и зачастил:
– Младший молодой господин, этот ничтожный в ужасе, этот ничтожный столь низок и презрен, как… как можно купаться вместе с младшим молодым господином?
Хань Тань, страшно боящийся разоблачения.
– Э, пустяки! – Ху Хай ухватился за подол халата Хань Таня и не отпускал, наступая шаг за шагом и загоняя того в угол купели. – Снимай, давай снимай!
Хань Тань, считающий тебя извращенцем.
Ху Хай твердо решил: даже если Хань Тань сочтет его извращенцем, он во что бы то ни стало сорвет с него маску и лишит возможности плести интриги.
Скрип —
В этот самый момент скрип двери слился с шагами, и в дальнюю комнату кто-то вошел.
– Хай-эр?
Фу Су стоял на пороге внутренней комнаты, в шоке глядя на то, как младший брат занимается принуждением к непотребствам.
Старший брат Фу Су, неправильно всё понявший.
Веки Ху Хая дрогнули, и он поспешно бросил:
– Брат, выслушай меня, я могу всё объяснить…
Глава 9 Наследный принц Великой Цинь
http://bllate.org/book/31483/3840706
Готово:
