Не успел Хань Тань привести в порядок одежду Ху Хая, как тот уже широким шагом выбежал в Главный зал, сладко выкрикивая на ходу:
— Брат! Брат!
Раздумья Фу Су были прерваны нежным детским зовом. Обернувшись, он увидел, что к нему бежит младший брат Ху Хай. Ху Хай был невысокого роста, хрупкий и нежный, от него веяло юношеской свежестью. Из-за недавнего купания с его висков и волос еще капала вода, халат был надет криво-косо, а на ногах даже не было обуви — лишь белые нежные детские ступы.
Ху Хай бросился вперед и крепко-крепко обнял Фу Су. На самом деле он сделал это лишь для того, чтобы с помощью прикосновения проверить метку.
[Слегка сомневающийся старший брат Фу Су]
Ху Хай мысленно выругался: «...»
Ху Хай с неудовольствием покосился на Ван Ваня — этот старик определенно явился сюда, чтобы посеять раздор.
Взгляд, которым Ван Вань смотрел на Ху Хая, тоже нельзя было назвать дружелюбным. В конце концов, они принадлежали к разным партиям, так с чего бы политическим противникам испытывать друг к другу теплые чувства?
Ван Вань с мрачной интонацией произнес:
— Слышал, младший молодой господин рисковал собой ради спасения старшего молодого господина и в одиночку увел убийц. Старый слуга здесь, чтобы выразить признательность младшему молодому господину за столь великое благородство, только... у старого слуги есть один нерешенный вопрос: почему младший молодой господин, совсем не владеющий боевыми искусствами, смог невредимым и целым ускользнуть от преследования убийц?
Ху Хай невозмутимо ответил:
— Потому что я быстро бегаю.
Ван Вань: «...»
Ван Вань хотел было сказать что-то еще, но Ху Хай легким смешком прервал его:
— Я знаю, о чем хочет сказать Канцлер. Канцлер желает отвратить брата от сближения со мной, ведь брат — старший молодой господин, а я — младший молодой господин. Между старшими и младшими есть разница, между родами есть разница, между партиями есть разница, и все это затрагивает великое множество интересов при дворе. Канцлер ведь радеет о благополучии старшего молодого господина, верно?
Ван Вань остолбенел на месте. Он никак не ожидал, что столь юный младший молодой господин будет говорить так стройно и логично. Это ни капли не походило на прежнего Ху Хая — младшего молодого господина, который знал лишь еду, питье да развлечения и отличался надменностью и самодурством. Разница была просто колоссальной, небо и земля.
Даже Фу Су бросил на Ху Хая удивленный взгляд.
Ху Хай продолжил:
— И всё же, действительно ли Канцлер печется о благе брата?
Ван Вань попытался отстоять свою правоту:
— Что за глупости мелет младший молодой господин? Неужели ты пытаешься посеять вражду между старым слугой и старшим молодым господином в их учительско-ученических отношениях?
Ху Хай покачал головой и произнес:
— Канцлер — учитель брата. Когда брат вернулся после покушения, спрашивал ли ты его хоть раз: «Тяжелы ли раны? Сильно ли болит? Не устал ли ты?» Спрашивал ли ты его хоть раз: «Через какие лишения пришлось пройти на этом пути?» Утешил ли ты его хоть словом: «Теперь всё позади»?
— Это... — Ван Вань заикнулся, его лицо побелело, он застыл на месте, напрочь сбитый с толку вопросами Ху Хая.
— Если говорить начистоту, — мрачновато протянул Ху Хай, — Канцлер прежде всего служит интересам партии Канцлера, и лишь затем — учителем старшего молодого господина. Канцлер прекрасно понимает, что инцидент с убийцами можно использовать по полной, чтобы подорвать влияние партии Тинвэя. Вы ставите выгоду выше товарищеских и ученических чувств, не так ли?
Ван Вань на мгновение лишился дара речи и не смог ответить.
Ху Хай продолжил:
— На носу важнейший момент — возведение алтаря для жертвоприношений Небу и Земле. Канцлер — человек умный: неужели вы думаете, что Ваше Величество желает видеть распри между партиями и междоусобицы среди братьев? Если отец-государь разгневается, это будет очень, очень страшно...
Сказав это, он с самым невозмутимым видом добавил:
— Канцлер, извольте относиться к брату лучше! Таких людей, как я, кто всей душой и всем сердцем желает брату добра, сыскать не так-то просто!
Ху Хай исподтишка качнулся ближе к Фу Су и едва заметно коснулся пальцем его кончиков пальцев.
[Тронутый старший брат Фу Су]
Сработало! Ху Хай мысленно вздохнул с облегчением: все эти его манипуляции и демагогия помогли хоть немного исправить положение.
Ван Вань явно не ожидал, что его сможет за пояс заткнуть какой-то сопливый ребенок — да еще и не кто иной, как младший молодой господин Ху Хай, который вечно ничему не учился и плелся в хвосте на всех экзаменах в Сюэгуне. Хоть на душе скребли кошки, возразить было абсолютно нечего.
Ху Хай был прав: он в первую очередь принадлежал к партии старых циньцев и лишь во вторую — был наставником князя Фу Су. Воодушевленный лишь мыслями о том, как бы с помощью убийц сокрушить Тинвэя Ли Си, Ван Вань совершенно упустил из виду ранения Фу Су. В сердце его всколыхнулось чувство стыда.
Фу Су мягко погладил Ху Хая по растрепанным волосам и произнес:
— Хай-эр, посмотри на себя: волосы еще мокрые, тело толком не вытерто, а если из-за босых ног привяжется простуда, что тогда делать?
С этими словами он наклонился и легко, без малейшего усилия поднял Ху Хая. Это была не свадебная переноска, а обычная детская ноша: Фу Су усадил Ху Хая себе на руку.
Ху Хай мгновенно залился краской до самых ушей. От его недавней красноречивости и острого язычка не осталось и следа. Хоть внешне ему было всего одиннадцать-двенадцать лет, душевно он уже давно стал взрослым, и сидеть вот так у кого-то на руках было донельзя стыдно.
Фу Су же, одновременно с этим, предоставил Ван Ваню возможность достойно ретироваться:
— Канцлер, мне нужно отвести Хай-эра купаться, так что дольше задерживать вас не стану.
Ван Вань поспешно ухватился за этот выход:
— Старый слуга удаляется.
Тем временем смутная тень притаилась за углом восточной галереи.
Заметив, что Ван Вань потерпел поражение, эта тень немедленно развернулась. Прижимаясь к стене восточной галереи жилых покоев, она проскользнула через восточные проходы и жилые пристройки, миновала заднюю калитку северного зала и через боковую лестницу, действую привычно и бесшумно, покинула двор.
Какой-то человек, переодетый в доспехи воина Императорской гвардии Хубэнь из Дворца Цзоуифэн, столкнулся с этой тенью и тихо произнес:
— Молодой господин...
Он успел вымолвить лишь два слова, как тень подняла руку, оборывая его на полуслове, и холодно процедила:
— Ху Хай и Фу Су не перегрызлись. Признаю, я недооценил Ху Хая. Такая прекрасная возможность была упущена — а он парой фраз заставил Ван Ваня замолчать и отступить.
— Этот Ху Хай, — зловеще усмехнулась тень, — кажется, сильно изменился по сравнению с прежним... Приглядывайте за ним пристально.
— Слушаюсь, молодой господин.
Глава 6. Ласки
Ху Хай, которого Фу Су принес обратно в Главный зал, тяжело вздохнул с облегчением: к счастью, его язык оказался подвешен хорошо, иначе только что заработанные очки благосклонности были бы напрочь разрушены Ван Ванем.
— Хай-эр, — произнес Фу Су, не подозревая о мыслях брата. — Давай-ка быстрее раздевайся и продолжай купание.
Ку... пание...
Ху Хай наконец пришел в себя. Глядя на испускающий клубы пара банный бассейн, он понял, что все равно не сможет избежать участи принимать ванну вместе со своим новообретенным братцем.
Фу Су с абсолютно естественным видом скинул халат. Его черные волосы рассыпались по плечам, фигура была высокой, а мускулатура — изящной и гармоничной. Обладая столь безупречным лицом, он явно был любимцем небек.
Ху Хай сжав зубы подумал: «Подумаешь, купание, эка невидаль!» — зажмурился, в один миг сбросил одежду и быстро нырнул в воду, закопавшись по самую макушку и оставив снаружи лишь крошечную макушку.
http://bllate.org/book/31483/3840701
Готово:
