Стоило Пэй Юю спуститься с лестницы, как за ним последовал Лю Шэн. Хозяин и слуга прекрасно дополняли друг друга: Пэй Юй выглядел поистине благовоспитанным молодым господином, но этот образ держался недолго.
Лю Шэн был полностью поглощен тем, как бы Пэй Юй часом не оступился, и в результате сам нечаянно задел ножку стола. От толчка пошла цепная реакция: крупное алое яблоко на самой макушке фруктовой вазы качнулось пару раз, не удержалось, завалилось набок и покатилось со стола.
Нервы Пэй Юя не выносили малейшего внешнего раздражителя. Он тут же забыл, из-за чего только что нервничал и суетился, отбросил все манеры и бросился в погоню за яблоком...
— Не убегай!
Яблоко со стуком и прыжками катилось по паркету, а Пэй Юй, спотыкаясь и чуть ли не на четвереньках, несся следом. От его недавнего элегантного облика не осталось и следа.
— Мо-о...
Крик Лю Шэна и погоня Пэй Юя оборвались одновременно. Пэй Юй плашмя рухнул на пол, чувствуя, что лбом уткнулся во что-то плотное и упругое, похожее на колонну. Он медленно поднял голову и уставился снизу вверх: перед его глазами предстали брюки со стрелками, отглаженными до идеальной ровности. Неужели это... человеческие ноги?!
То, что находилось выше ног, нетрудно было представить. Оценивая вид снизу вверх, можно было разглядеть прямую, словно копье, фигуру — высокую, величественную, от которой исходил едва уловимый леденящий холод. Шестое чувство Пэй Юя полностью отказало, и он с удивительной бестактностью взял да и пощупал ногу, в которую только что врезался.
Янь Му шел вперед, а следовавший за ним по пятам дворецкий в деталях докладывал о причинах и обстоятельствах смерти отца. Кто бы мог подумать, что едва они войдут в гостиную, как какой-то предмет стремительно налетит на него и безрассудно врежется прямо в ногу.
Янь Му опустил взгляд и увидел человека, который, словно пес, распростерся у его ног.
Сначала Янь Му заметил макушку с коротко остриженными угольно-черными волосами, затем изящный изгиб спины. Ниже, из-под задравшегося подола одежды, обнажался участок здоровой, сияющей, белой кожи, тянувшейся до самых обтянутых джинсами упругих ягодиц под ремешком. Это невольно вызывало ассоциации с упругостью на ощупь, но Янь Му и в страшном сне не мог представить, что этот наглец станет его лапать.
На миг лишь сам Янь Му ощутил это странное покалывание, похожее на удар током. Ему доводилось встречать немало красавцев, но этот тип под ногами поражал своей невообразимой, забавной чудаковатостью.
Сам того не ведая, Пэй Юй попал ровно в ту самую точку под ледяной броней Янь Му, которую другие тщетно пытались отыскать изо дня в день!
— Хе-хе, поймал, — Пэй Юй поднял сбежавшее, но уцелевшее красное яблоко и сжал его со всей мочи, страшно боясь, что оно снова сбежит.
— Молодой господин!
В один голос завопили дворецкий и Лю Шэн.
Янь Му скосил глаза на дворецкого, безмолвно требуя объяснений. Впрочем, дворецкий и сам прекрасно понимал: вряд ли остальные сыновья клана Янь станут считать старшим братом того, кто ползает по полу. Но ведь глава семьи сам годами воспитывал сыновей так глубоко укоренившимся образом!
— Это старший молодой господин, — обратился дворецкий к Янь Му.
Янь Му едва заметно скривил уголки губ. Улыбкой это назвать было трудно, но и признаков гнева не наблюдалось. Он согнул колени, присел на корточки и заглянул прямо в глаза Пэй Юю.
Только теперь Пэй Юй разглядел его лицо, и в голове у него словно взорвалась бомба — вспомнилось самое главное. Он чуть ли не с воплем и восторгом завопил:
— Младший брат! Это младший брат!
Днем он специально расспрашивал Лю Шэна о том, что ему следует сказать при встрече с младшими братьями, и даже репетировал несколько раз. Но от избытка чувств всё напрочь вылетело из головы. В следующее мгновение он уже сидел на полу, растерянно озираясь по сторонам: младший брат вернулся, а он, старший брат, даже не приготовил подарок!
Какой же он жадина!
Просто глупышка!
Младший брат теперь наверняка будет ненавидеть его...
Вдруг его рука напряглась: он сообразил, что по-прежнему сжимает в кулаке яблоко. На его лице расцвела сияющая улыбка, и он, словно преподнося бесценное сокровище, протянул Янь Му то самое потрепанное и побитое красное яблоко.
В глубине глаз и Пэй Юя, и Янь Му отражался силуэт этого алого плода.
— Это... мне? — с ухмылкой спросил Янь Му.
— Угу-угу, тебе!
Пэй Юй понятия не имел, насколько нелепо и смехотворно выглядит со стороны. Однако никто не смеялся. Напротив, следующие слова Янь Му привели всех присутствующих в оцепенение.
— Тогда не покормишь ли меня, раз ты старший брат?
Пэй Юй радостно закивал, предварительно отерев кожицу яблока о рукав, и только после этого поднес его прямо к губам Янь Му. Но Янь Му не спешил откусывать: словно фокусник, он извлек из кармана пиджака сияющий серебром швейцарский нож, откинул лезвие и слегка покарнел им перед глазами.
— Разве старший брат не знает, что перед тем как есть яблоко, с него нужно счистить кожу? Умеешь чистить? — мягко, но без капли тепла в голосе поинтересовался Янь Му.
— Не умею! — без малейших колебаний ответил Пэй Юй.
Янь Му забрал яблоко, острие ножа легко скользнуло вокруг плодоножки, срезая красную кожуру и обнажая медово-желтую мякоть.
— Вот так. Понял?
Не дожидаясь ответа, усвоил ли Пэй Юй урок, Янь Му всунул ему в руку и нож, и яблоко. Дворецкий, выросший на его глазах, знал этого второго молодого господина не хуже родного отца: если бы тот просто проигнорировал старшего брата, это было бы еще куда ни шло. Но теперь он обнажил нож! Нож! Оружие! Разве это подходящая игрушка для старшего молодого господина?!
Было очевидно, что этот дурачок сейчас обдерет себя до крови.
Прежде чем дворецкий успел вмешаться, старший молодой господин проявил завидную резвость и принялся копировать движения, соскребая кожуру. Разумеется, раз младший брат захотел яблоко, лезвие двигалось с поистине безумной решимостью! Кожуру-то он срезал толстым слоем, но яблоко все равно оставалось красным.
Его окрасила кровь с пальцев самого Пэй Юя.
Нож со стуком упал на пол, и вместе с кровью из глаз старшего молодого господина брызнули слезы. Он порезал палец!
— У-у...
Слуги, которые обычно обращались со старшим молодым господином как с хрупкой фарфоровой куклой, напугались до смерти. По их меркам, это тянуло на тяжелое ранение. И хотя старый хозяин умер и им больше не грозила за это ругань, привычка холить этот глупый цветок у них уже въелась в плоть и кровь.
Все тут же засуетились, поднимая панику.
Тем временем Янь Му поднялся на ноги, вытер руки бумажной салфеткой, с отвращением швырнул мятый комок бумаги на пол и, позвав дворецкого, зашагал прочь из гостиной, не оглядываясь. Его удаляющиеся шаги звучали холодно и твердо.
— И что он за человек такой! — Лю Шэн злобно сплюнул в ту сторону, где только что скрылась спина Янь Му, а затем бережно вытянул палец Пэй Юя, который тот усердно сосал, и мягко подул на ранку: — Боль пройдет, улетай! Боль пройдет, улетай!
Пэй Юй оттолкнул руку Лю Шэна и снова засунул поврежденный палец в рот. Он уставился на кабинет напротив через коридор, жалко моргая. На все оклики Лю Шэна он не отзывался, должно быть, в его голове сейчас бушевали нешуточные терзания.
Пэй Юю, впрочем, мучиться было не от чего. Его восприятие мира было черно-белым, а понятия о добре и зле — кристально ясными: это он сам слишком глуп, раз оттолкнул младшего брата. Он знал, что глуп, но никак не мог взять в толк, в чем именно заключается эта глупость. Боль от пореза на пальце наглядно показала ему, насколько буквальным может быть смысл слова дурак, которым его все называют.
Следующие несколько дней Лю Шэну приходилось поминутно бдить, пресекая попытки Пэй Юя вновь добраться до яблок. Уж в чем-чем, а в упрямстве тому не было равных.
Стоит ему только научиться чистить яблоки, и младший брат перестанет его ненавидеть!
Пока не были готовы результаты вскрытия, устраивать пышные похороны Янь Хуатяню не разрешалось. Но благодаря присутствию дворецкого жизнь в огромном поместье текла своим чередом, в строгом порядке. О вопросах наследства пока никто не вспоминал — Янь Му был занят решением бесчисленных мелких хлопот. Например, он заранее распорядился расчистить территорию вокруг кладбища, а затем составлял списки: кого из людей следует официально уведомить о похоронах, а кто явится непрошеным гостем...
Все эти заботы, требующие тонкого расчета приличий и человеческих связей, давались нелегко. Янь Му отложил в сторону перьевую ручку, которой заполнял списки, и с насмешливой мыслью подумал: разве подобной ерундой не должен заниматься старший сын? Какое вообще отношение это имеет к нему, второму молодому господину?
При воспоминании об этом по-детски наивном старшем братце в душе Янь Му поднималось какое-то странное волнение, готовое прорваться наружу. Лишившись отцовской поддержки, как же ему теперь пристроить... этого братца?
http://bllate.org/book/31482/3840585
Готово:
