Канси на мгновение замер, тихо рассмеялся и, наклонившись, поднял малыша на руки:
— Видно, отец твой тебя изрядно балует.
Малыш энергично закивал головой и с гордостью воскликнул:
— Конечно!
Канси полагал, что держать ребёнка — дело нехитрое, но едва почувствовал в руках этот мягкий, тёплый комочек, как пальцы на миг окаменели.
Впрочем, уже через секунду он ощутил подлинное удовольствие: малыш доверчиво прижался к нему, источая лёгкий молочный аромат, и казался таким безмятежным, что сердце императора невольно смягчилось.
Теперь понятно, почему Четвёртый так любит носить его на руках.
Окутанный детским теплом и глядя на искреннюю улыбку малыша, Канси почувствовал, будто помолодел не на десять, а на все двадцать лет.
Сначала он позавидовал маленькому беркуту, а теперь — снова своему четвёртому сыну: как это всё хорошее достаётся только ему?
Если бы рядом был такой беленький, милый и улыбчивый ребёнок, сколько бы радости прибавилось в повседневной жизни!
И малышу тоже было прекрасно: он заметил огромный стол, уставленный блюдами!
— Мафа, как вкусно пахнет! — прощебетал он, словно маленький обжора, и ласково потерся щёчкой о лицо императора. — Мафа, дай мне побольше вкусняшек!
Канси неожиданно ощутил прикосновение нежной кожи и, восхищаясь её мягкостью, одновременно почувствовал настоящее удовольствие.
Голос его невольно стал мягче:
— Если хочешь, ешь сколько душе угодно.
Малыш обрадовался:
— Мафа — самый лучший!
С разрешения Канси малыш с аппетитом принялся за еду, тыча пухленьким пальчиком то в одно, то в другое блюдо. Служившие рядом евнухи тут же перекладывали ему выбранные кушанья в тарелку.
На столе было множество разнообразных яств, и даже если отведать понемногу от каждого, малыш ещё не успел обойти весь стол, как уже начал чувствовать сытость.
После прошлого случая с болью в животике он стал осторожнее и больше не наедался до отвала. С довольным видом он отложил палочки.
Повернувшись, он увидел, что Канси пьёт вино, и тут же посоветовал:
— Мафа, ешь лучше кушать! Всё такое вкусное! Не надо только вино пить!
На лице малыша читалось полное удовлетворение, а в голосе — искреннее недоумение: как можно пить вино, когда столько вкусной еды?
На самом деле Канси сегодня съел гораздо больше обычного — просто малыш так аппетитно ел, что и самому захотелось. Он улыбнулся:
— Когда вырастешь, поймёшь: вино куда интереснее еды.
Малыш решительно замотал головой:
— Еда вкусная! Вино — невкусное!
Канси уже собирался возразить: «Ты ведь даже не пробовал вино, откуда знаешь?» — но вдруг вспомнил, как его четвёртый сын подсовывал птенчику воду вместо вина.
Он бросил суровый взгляд на Иньчжэня и, опасаясь, что малыш потом начнёт просить вино, просто отставил бокал:
— Ладно, буду есть больше еды.
Малыш обрадовался и тут же стал рекомендовать:
— Жёлтый цветочек посередине — очень вкусный! И красное мяско тоже пахнет отлично!
Он быстро показывал пальчиком то на одно, то на другое блюдо, с восторгом выражая свои предпочтения.
Хотя речь малыша была простой и даже наивной, Канси вдруг почувствовал, будто все эти блюда действительно стали вкуснее.
Малыш был счастлив: золотистый кафтан на нём, столько вкусного, и мафа такой добрый! Сегодня — самый замечательный день!
Вдруг он вспомнил об отце: а ест ли ама?
Он потянулся, чтобы посмотреть, но ростом был маловат — ничего не видно. Даже если вытянуть шею, всё равно не разглядеть.
Тогда он вспомнил, как вчера запомнил: ама стесняется просить об объятиях.
Дождавшись, пока Канси закончит есть одно из блюд, малыш громко произнёс:
— Мафа, я тебе сейчас секрет скажу!
Он просто думал, что мафа сидит немного далеко и нужно говорить громче, чтобы тот услышал, но забыл, что его услышат и все остальные.
Ранее, когда Канси отставил бокал и начал есть, шум за столом немного стих. Поэтому теперь почти все сидевшие поближе отчётливо услышали слова малыша.
Кто же не любопытствует, особенно если речь идёт о тайне, связанной с императорской семьёй?
Все продолжали есть, но уши напрягли, и шум за столом ещё больше уменьшился.
У Четвёртого господина возникло дурное предчувствие. В прошлый раз, когда Иань говорил ему «секрет», вышла та глупая история про «Непобедимого и милого Поросёнка-героя». Что же на этот раз? И ещё так громко!
Иньчжэнь занервничал и, инстинктивно нахмурившись, строго окликнул:
— Иань!
Малыш услышал голос отца и засомневался: может, не стоило здесь это говорить?
Канси сначала не проявлял интереса — что за секреты могут быть у ребёнка? Наверняка что-то про еду или игрушки. Но, увидев, как занервничал его четвёртый сын, вдруг заинтересовался.
Он тут же обратился к малышу:
— Не бойся отца. Мафа за тебя! Говори, что хотел сказать?
Малыш всё ещё колебался:
— Правда можно?
Канси заверил:
— Конечно, Хунъянь, говори. Твой отец обязан слушаться меня.
Малыш подумал, что это логично. Ведь он же хочет помочь ама сказать то, что тот стесняется! Разве за такое можно ругать?
Чем больше он думал, тем увереннее становился, и наконец сказал Канси:
— Мафа, слушай! Ама тоже очень хочет, чтобы ты его обнял!
В его понимании совершенно естественно, что сын хочет, чтобы отец обнял его. Чем громче он говорил, тем больше в этом убеждался:
— Просто ама стеснительный! Ему неловко просить!
Что?! Они не ослышались?
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздались сдержанные, но явные смешки. Громче всех смеялся Канси.
— Ха-ха-ха! — смеялся он так, что даже живот заболел.
Четвёртый господин: …
Как он вообще вырастил такого глупого ребёнка!
С почерневшим лицом он вышел вперёд, выдерживая насмешливые взгляды братьев и чиновников, и еле выдавил сквозь зубы:
— Сын…
Канси махнул рукой, перебивая его:
— Не нужно ничего объяснять. Мафа всё понял. Ха-ха-ха!
Конечно, он знал, что его суровый четвёртый сын никогда бы не сказал подобного. Наверняка малыш что-то не так понял.
Но разве это важно? Совсем нет!
Сейчас он получал огромное удовольствие от смеха и не хотел слушать сухие объяснения. Видеть, как всегда серьёзный Иньчжэнь краснеет и морщится, — настоящее наслаждение!
Император Канси, любивший путешествовать по стране и отличавшийся лёгким нравом, умел ценить радость. И сейчас, глядя на мрачную физиономию сына, он смеялся от души.
Малыш растерялся: почему все смеются?
Он спрыгнул со стула и, топая ножками, подбежал к мафа, потянув за рукав:
— Мафа, а чего ты смеёшься?
Канси, глядя на его невинное, ничего не подозревающее личико, ещё больше развеселился и сразу поднял его на руки:
— Ты настоящий весельчак!
Вообще, с тех пор как появился этот птенчик, а потом и малыш, ни одна их встреча не проходила без радости. Так думал Канси, прижимая к себе Хунъяня.
Малыш, не получив ответа, повернулся к смеющимся за столом и спросил:
— А вы чего смеётесь? Разве плохо просить ама об объятиях?
Увидев его искреннее недоумение и серьёзные глаза, чиновники, едва сдержавшие смех, снова не выдержали и захохотали.
Раз уж сам император смеётся, почему бы и им не посмеяться? Не съест же их Четвёртый господин?
Только те, кто служил у Иньчжэня или часто с ним общался, изо всех сил сдерживали улыбки, применяя многолетний опыт придворной выдержки.
Малыш так и не получил ответа, но почувствовал, как грудь мафа сотрясается от смеха, и обиженно посмотрел на него.
Канси, заметив этот взгляд, наконец немного успокоился:
— Ничего страшного. Просто твой ама сегодня развлекал мафа, как в старину развлекали правителей шуты в ярких одеждах.
Малыш решил, что это, наверное, хорошее выражение — ведь каждое слово звучит приятно. Он кивнул:
— Тогда мафа обязательно найди время и обними ама!
Он уютно устроился в объятиях Канси и добавил сонным голоском:
— Прямо как сейчас обнимаешь меня!
Ведь так приятно, когда тебя обнимают!
Канси взглянул на Иньчжэня, который уже вернулся на своё место с мрачным лицом, и на малыша, счастливо улыбающегося у него на руках.
Бедняжка, дома, наверное, получит взбучку.
Не прибежит ли он потом с красным от шлепков попкой, жалобно уцепится за ногу мафа и попросит защиты?
При этой мысли Канси снова не выдержал и рассмеялся, ласково потрепав малыша по голове:
— Ладно, ты уже наелся. Иди пока поиграй.
Ему всё же нужно было заняться делами: поговорить с заслуженными чиновниками, выразить им милость. Нельзя же всё время проводить с одним малышом. Но, глядя на почерневшее лицо Иньчжэня, Канси добренько посоветовал:
— Сначала не возвращайся к отцу. Поиграй немного с дядями и дядюшками.
Малыш оказался на полу и обрадовался:
— Я могу пойти к другим?
Канси удивился:
— Почему нет?
— Ама перед уходом сказал: «Анань, будь послушным, нельзя бегать без спросу!» — серьёзно ответил малыш.
Похоже, он послушался, но не совсем правильно. Он ведь не бегал без спросу, но устроил куда большую неловкость. Однако Канси был в прекрасном настроении и, указав на жёлтый парадный кафтан малыша, сказал:
— Этот кафтан носят не просто так. Пока ты в нём, никто не посмеет тебя остановить, куда бы ты ни пошёл.
— Ух ты! Так он такой крутой?! — восхитился малыш, с обожанием глядя на Канси.
Канси давно не видел такой искренней, открытой восхищённой улыбки. Ему стало очень приятно, и он продолжал улыбаться:
— Конечно! Посмотри, разве наши одежды не похожи по цвету?
Малыш сделал умное лицо:
— Мафа — крутой, поэтому и Анань в кафтане, который мафа подарил, тоже суперкрутой!
— Иди, — Канси похлопал его по плечу и дал знак Лян Цзюйгуну отвести малыша. Он боялся, что если тот задержится ещё немного, придётся откладывать все дела ради одной только радости.
Малыш почувствовал себя настоящим героем и весело зашагал к первому столу.
Иньжэнь всё ещё улыбался и мягко спросил:
— Хунъянь, что тебе нужно от меня?
Малыша заинтересовало само слово:
— Не от «гу-гу»! От второго дяди!
Иньжэнь улыбнулся:
— «Гу» — это как я сам себя называю. Я спрашиваю: Хунъянь, зачем ты ко мне пришёл?
Он не ожидал, что малыш действительно что-то хочет.
Неужели и ему собираются сообщить секрет? И тоже громко?
Малыш кивнул:
— Да! Второй дядя, когда ты будешь свободен?
Цюйцюй говорил только, что надо ходить в гости к родственникам, но не объяснил, как именно это делать. Малыш почесал затылок — ему было неловко.
Иньжэнь дал универсальный ответ:
— Я часто свободен. Хунъянь, не спеши. Просто скажи, что тебе нужно.
Малыш решил, что второй дядя очень добрый, и прямо сказал:
— Анань хочет привести ама к тебе в гости! Будут подарки! Очень-очень хорошие!
Иньжэнь не ожидал такой симпатии от малыша. Он подумал, что Иньчжэнь и так часто приходит к нему по делам, так почему бы не взять с собой ребёнка?
— Хорошо, без проблем. Буду рад видеть Хунъяня в гостях.
Малыш от радости подпрыгнул:
— Ура!
Первый успех!
Он весело побежал ко второму человеку. Иньти только что видел, как малыш радостно общался с Иньжэнем, и теперь, когда тот направился к нему, сразу нахмурился.
Что нужно сыну Четвёртого у него?
Иньти не чувствовал особой близости к малышу, но малыш не чувствовал этого. Когда он был птенчиком, ему казалось, что первый дядя очень его любит.
— Первый дядя! — сладко улыбнулся малыш.
Иньти легко справлялся с противниками в бою и на поле сражений не знал страха, но никогда раньше не сталкивался с таким мягким, ласковым обращением. Он растерялся и сухо буркнул:
— Чего тебе?
Малыш радостно заверещал:
— Я принёс тебе подарок!
Внезапно на колени Иньти упал мягкий комочек, и тот весь напрягся: неужели это уловка Четвёртого?
Но почувствовав тепло и мягкость на коленях, не удержался:
— Ты сам принёс?
Всего лишь подарок — разве он, Иньти, испугается?
Малыш энергично закивал:
— Анань и ама вместе придут! Будем играть с первым дядей!
Иньти подумал, что малыш просто хочет поиграть, но ама не разрешает ему ходить одному, поэтому он и приплёл сюда Четвёртого. Он уже собрался сердито взглянуть на брата, но вспомнил его почерневшее лицо и недавний смех.
Ладно, сегодня он великодушно будет хорошим старшим братом и не станет усугублять положение. Глядя на малыша у себя на коленях, Иньти даже почувствовал гордость: «Четвёртый, хоть ты и хмуришься, но твой сын обожает меня!»
http://bllate.org/book/3148/345727
Готово:
