Иньчжэнь был по-настоящему горд за свой почерк. Представив себе те сцены, что ждут впереди, он разгладил слегка нахмуренные брови и даже почувствовал, как вокруг носа нежно кружится тонкий молочный аромат.
Он окинул взглядом сокровищницу. Большинство антикварных сокровищ выглядело тускло и пыльно. Фарфор, правда, поражал яркостью, но Иань ещё слишком мал — вдруг уронит что-нибудь? Это может быть опасно.
Иньчжэнь мерил шагами помещение. Те самые предметы, которые раньше вызывали у него полное удовлетворение, теперь казались неуклюжими и неприглядными. Он без труда находил в каждом из них изъяны.
Внезапно его взгляд упал на восьмиугольную шкатулку, инкрустированную нефритом и панцирем черепахи.
Он подошёл к ней в два шага, открыл крышку — внутри спокойно лежала ночная жемчужина: круглая, прозрачная, словно полная луна, излучающая мягкий, ровный свет.
Иньчжэнь приказал слугам погасить все светильники, оставив лишь один.
Мгновенно в сокровищнице стало сумрачно. Мерцающий свет единственной свечи, словно светлячок, лишь подчеркнул сияние жемчужины, которую Иньчжэнь держал в руках.
Её свет был кристально чистым и равномерным, мягко рассеиваясь вокруг, подобно лунному сиянию, струящемуся водопадом — нежному и безупречному.
Этот мягкий свет отразился в глазах Иньчжэня, и он тут же почувствовал глубокое удовлетворение: предмет идеально подходит.
Дух того волшебного артефакта специально прислал ходунки — вероятно, чтобы напомнить ему, отцу, не забыть тоже преподнести подарок. Раз уж это его воля, значит, дар наверняка пройдёт внутрь.
Этот артефакт действительно заботится о ребёнке и умеет держать меру. Неудивительно, что пропавший бессмертный спокойно доверил малыша ему.
Размышляя так, Иньчжэнь аккуратно вернул ночную жемчужину в шкатулку, закрыл крышку и передал её следовавшему за ним младшему евнуху.
Вскоре он выбрал ещё нефритовую статуэтку Будды — предмет, который сам носил некоторое время и особенно ценил.
— Сделайте для этой статуэтки шнурок. Пусть будет мягкий. Берите любую ткань из кладовой, — распорядился Иньчжэнь. Вспомнив белоснежное личико малыша, он добавил: — Сделайте его алого цвета.
Младший евнух поднял руки, чтобы принять дар, и втайне изумился.
Он смутно помнил происхождение и ночной жемчужины, и этого нефритового Будды.
Неизвестно, кому из людей достоинства господина посылать столь щедрые подарки — да ещё и разрешать брать любую ткань из кладовой! Там ведь лежат несколько рулонов драгоценного шуского шёлка.
Су Пэйшэн тоже внимательно запомнил облик обоих предметов. Он был абсолютно уверен: в ближайшее время не предвидится ни одного важного дня рождения или банкета. Любые подобные знаки внимания, даже если бы их устраивала госпожа, проходили бы через него.
Значит, если он вдруг увидит эти вещи у кого-то — надо быть особенно осторожным.
В этот же момент Иньчжэнь продолжил отбирать подарки в сокровищнице.
Тома «Четверокнижия и Пятикнижия», в которых он в детстве делал пометки.
Маленький лук и стрелы, которыми он впервые учился стрельбе и верховой езде — ручки уже отполированы до гладкости.
Комплект лучших чернил, бумаги и кистей; чёрный деревянный пресс-папье, подаренный наследным принцем; нефритовая печать, вырезанная им самим в юности…
Раз уж нет возможности устроить пышный банкет по случаю первого дня рождения, то церемонию чжуачжоу всё равно нужно провести.
Иань такой сообразительный и милый — наверняка в будущем станет мастером и в науках, и в воинском деле.
У других детей на чжуачжоу обычно лежат специально изготовленные игрушки — хоть и изящные, но ничто по сравнению с подлинными сокровищами и антиквариатом.
Отобрав целую кучу предметов, Иньчжэнь приказал:
— Поставьте в боковой комнате моего кабинета витрину для антиквариата и разместите там всё, что я только что выбрал.
После этих распоряжений он, наконец, остался доволен и отправился отдыхать.
***
На следующий день Иньчжэнь был в прекрасном настроении.
Он и его братья-принцы никогда не имели постоянных обязанностей. Лишь когда Император поручал им дело, они получали официальное задание. Без заданий жизнь была спокойной, но это также означало отсутствие императорской милости и невозможность применить свои знания и умения.
Старшие братья уже получили титулы циньванов, а ему достался лишь титул бэйлэя. Как не обидно?
Разве он, Иньчжэнь, хуже своих братьев?
Конечно, в душе он чувствовал несправедливость.
Хотя он и не раскрывал, что сам нарисовал карту речной системы, он лично осматривал местность и мог помочь любому чиновнику, столкнувшемуся с трудностями. Чем больше они обсуждали детали, тем яснее становилось: многие участки рек действительно похожи или даже совпадают, а предложенные методы, возможно, действительно эффективны.
От этих мыслей ему стало по-настоящему легко и свободно.
По дороге домой, на перекрёстке, Иньчжэнь резко дёрнул поводья, и конь свернул в сторону улицы Цяньмэнь.
Проехав несколько кварталов, он уже слышал громкий, радостный гул толпы.
Улица Цяньмэнь — самая оживлённая в столице. Иньчжэнь не любил шум, но бывал здесь не раз по разным причинам.
Он помнил: над улицей натянуты высокие тенты, лотки плотно прижаты друг к другу, продают всё — от тканей и одежды до чернил и кистей, не обходится без ножниц, керамики и детских игрушек.
Поэтому, решив купить малышу что-нибудь новенькое, он сразу подумал об этой улице.
Иньчжэнь непринуждённо коснулся ладонью левой руки.
Перед ним медленно развернулось светящееся окно.
— Сладкие вяленые финики в сахаре! Прямо тают во рту!
— Восемь монеток за четыре ляна!
Разноголосые выкрики продавцов, зазывавших покупателей, звучали громко и далеко.
Малыш впервые услышал такой шум и испуганно прикрыл ушки ладошками!
Но при этом широко распахнул глаза и с любопытством вытянул шейку, пытаясь заглянуть наружу.
поза «утёнка Да-Ке»
Иньчжэнь краем глаза заметил это и, чтобы скрыть улыбку, слегка кашлянул.
Малыш явно не ожидал такого количества людей — его ротик даже приоткрылся от изумления.
— А~ма~ — прошептал он нежно и инстинктивно потянулся к знакомому Иньчжэню.
Иньчжэнь вспомнил, что поставил детскую кроватку у стены — сейчас это оказалось самым удобным местом для наблюдения за улицей.
Он опустил светящееся окно ниже и, незаметно пошевелив пальцами, аккуратно подхватил малыша и усадил в кроватку.
— Ай! — воскликнул малыш.
Он уже хотел попросить отца повторить, но не успел — его внимание целиком захватил яркий, шумный мир за окном.
Малыш уставился на красные, круглые, ароматные ягоды, нанизанные на палочку, и уголки его рта предательски опустились — из глаз потекли слёзы.
Увидев, как другой ребёнок радостно прыгает с карамелизованной хурмой в руке, малыш закричал:
— Ама я~ яя!
Он неистово размахивал пальчиком в сторону лакомства и с завистью смотрел то на других детей, то на «маленькое красное деревце», выше даже самого Амы.
Иньчжэнь незаметно кивнул одному из сопровождавших. Хотя он и переоделся в простую одежду, ему было неловко самому покупать детскую сладость.
Но ни охрана, ни обученные евнухи, даже самый понимающий Су Пэйшэн — никто сразу не сообразил.
Су Пэйшэн, едва скрывая недоверие, осторожно спросил:
— Ваше высочество… вы хотите… купить эту карамелизованную хурму? — Он ведь не специально так спрашивал — просто в том направлении больше ничего не продавали.
Дай Бог любую другую возможность — он бы точно не задал такой вопрос, подумал Су Пэйшэн.
Иньчжэнь слегка кашлянул и невозмутимо ответил:
— Господин И прислал письмо. Его сын мечтает увидеть столичные красоты. Сегодня мы просто наблюдаем, что нравится детям на улице, и купим немного всего для него.
Все слышали имя «господина И», и Су Пэйшэн тут же послал одного из младших евнухов за покупкой.
Малыш с восторгом наблюдал, как со «своего красного деревца» сняли одну сочную, ярко-красную хурму и быстро принесли её Аме.
— А-а-а! — широко раскрыл рот малыш, явно ожидая, что Ама покормит его, и готовый одним укусом съесть ягодку.
Он напоминал щенка, ждущего своей порции молока.
Иньчжэнь указал одному из людей:
— Ты неси всё это за мной. Не отставай. Всё соберём потом в резиденции.
Он специально подчеркнул слово «резиденция». Малыш уже запомнил это слово.
— Вернёмся в резиденцию — поиграем. Вернёмся в резиденцию — попьём молочка. Вернёмся в резиденцию — … — Так Иньчжэнь обычно отвечал малышу, когда тот цеплялся за него во время коротких перерывов для выполнения заданий через светящееся окно.
Повторяя эти фразы снова и снова, малыш уже смутно понимал их смысл.
В его представлении «резиденция» — это знакомая кровать с балдахином.
Увидев, что «красная ягодка» послушно следует за Амой, малыш перестал торопиться с едой и показал на неё пальчиком:
— Хорошо!
(Нельзя убегать тайком!)
Иньчжэнь, как и ожидал, увидел, что малыш больше не настаивает, и с удовлетворением двинулся дальше.
Вся улица была заполнена людьми, лавками и палатками с невиданными диковинками. Малышу было не за что ухватиться — глаза разбегались от обилия впечатлений.
— А-а! — то радостно тыкал пальцем в огромного тигра у входа в театр.
— Су вэй су вэй я! — то восторгался, наблюдая, как здоровяк черпает черпаком воду, высоко подбрасывает её и ловко льёт на раскалённую плиту — откуда тут же раздаётся шипение, и воздух наполняется ароматом свежеприготовленной еды.
Малыш в восторге захлопал в ладоши:
— Вау! — Как же он раньше не знал, что водой можно так играть!
— Ама я! — не умолкал он ни на секунду, то делясь впечатлениями с Иньчжэнем, то указывая, куда хочет пойти дальше, будто сам был гидом в этом путешествии.
Иньчжэнь повиновался ему: куда малыш показывал — туда и шёл.
Вскоре он остановился у одного лотка.
Там лежала тигриная шапочка. Шитьё было не самым изысканным, но в ней чувствовалась изобретательность — выглядела очень мило.
Иньчжэнь взглянул — и сразу решил, что она идеально подойдёт малышу.
Продавец обрадовался:
— Вы для своего ребёнка покупаете? Дети обожают грозных тигров! Купите шапочку — ребёнок будет в восторге и непременно захочет, чтобы вы с ним поиграли!
— Да и примета хорошая: кто носит тигриную шапку, тот растёт здоровым и сильным, как тигрёнок!
Продавец не умолкал, сыпя приятными словами, но они попали прямо в цель.
Иньчжэня тронула мысль, как малыш будет носить купленную им шапочку и просить играть, или как, надев её, будет бегать по комнате на ходунках, полный энергии.
— Эту шапку я беру, — сказал Иньчжэнь, даже не спросив цену.
— Отлично! — обрадовался торговец. Увидев щедрого покупателя, он тут же стал предлагать другое:
— Посмотрите ещё вот на это!
Вся тканевая продукция на лотке отличалась изобретательностью: мелкие, аккуратные стежки, милые узоры.
Вскоре почти весь товар с прилавка перекочевал к следовавшим за Иньчжэнем слугам.
Малыш, присев на перилах кроватки, счастливо наблюдал, как у «красной ягодки» появляется всё больше друзей, и радостно покачивал головкой.
Когда Иньчжэнь свернул не туда, малыш уверенно указал вперёд, туда, где было особенно шумно:
— А!
Когда они вернулись в резиденцию четвёртого бэйлэя, у людей за спиной уже было полно вещей: сладости всех сортов (неизвестно, можно ли их малышу), игрушки для разных возрастов, одежда, еда, украшения, развлечения… Всего понемногу — целая гора!
Вернувшись, Иньчжэнь сразу направился в боковую комнату своего кабинета.
Сегодня он решил устроить малышу настоящий праздник в честь первого дня рождения.
Пусть и нельзя пригласить гостей, но ребёнок должен веселиться от души.
Боковая комната раньше служила чайной и имела канапе «Луохань». Иньчжэнь редко сюда заходил, но с появлением светящегося окна стал бывать чаще.
Витрина, о которой он велел вчера, уже стояла на месте.
Иньчжэнь с удовлетворением оглядел предметы, отобранные специально для чжуачжоу малыша: всё было тщательно вычищено до блеска и расставлено на полках с изящной неровностью.
Интересно, что выберет малыш?
А тем временем сам Иань лениво катался по кроватке с подушечкой, вспоминая всё, что видел сегодня, и радуясь «горке подарков» от Амы. Счастье пузырилось в нём, как газировка.
Авторские комментарии:
Иньчжэнь — экскурсионный автобус, станция «улица Цяньмэнь»
Малыш: Бип-бип, посадка!
За посадку — бонус: гора радости с едой, играми и весельем.
Боковая комната кабинета.
Аромат чая вился в воздухе, лёгкий дымок окутывал пространство. Западное окно заливало чайную ярким светом.
Су Пэйшэн вошёл вместе с младшими евнухами. Двое несли огромный деревянный ящик.
Малыш, обнимая подушку, перекатился по кроватке и, перевернувшись, увидел этот гигантский ящик.
— Ай! — протёр он глазки, не веря своим глазам.
Его «горка» вдруг стала ещё выше!
— Ама! — позвал он Иньчжэня и показал двумя ладошками круг перед собой.
http://bllate.org/book/3148/345683
Готово:
