Генерал, куда вы направляетесь?! — раздавался чей-то крик позади коня, но Сун Тинъюй уже не слышал. Импульс в его груди бурлил и рвался наружу, и в мыслях было лишь одно — во что бы то ни стало разыскать Син Чжэцзиня.
Когда он уже почти пронесся мимо толпы, собираясь пришпорить коня, прямо перед ним вдруг метнулась чья-то фигура. Лицо этого человека было встревоженным, с едва уловимым оттенком раздражения; встретившись взглядом с Сун Тинъюй, он внезапно рухнул на колени и распростерся на земле, не смея поднять голову.
— Г-генерал... — нерешительно произнес он.
Сердце Сун Тинъюй бешено заколотилось, и с первого же взгляда он узнал его...
Это был Чжу Шэн.
Словно предчувствуя неладное, Сун Тинъюй смутно ощутил, как внутри всё сжалось, и судорожно вцепился в поводья:
— Говори.
Чжу Шэн казался предельно смущенным. Он несколько раз открывал рот, прежде чем наконец решиться заговорить:
— Прошу вас, не горячитесь, сначала выслушайте меня... По пути за свадебной паланкиной ван встретил людей из Башни Фуван. Та молодая женщина получила ранение, и он, преисполнившись жалости и пожелав о ней позаботиться, взял да и... последовал за ней...
Сидевший в седле человек на мгновение замер, едва не потеряв равновесие. Толпа тут же зашумела, бросившись вперед и инстинктивно пытаясь поддержать его, но в следующее мгновение Сун Тинъюй уже сам крепко держался в седле.
Доворив прерывающимся голосом, Чжу Шэн почувствовал на себе чей-то жгучий взгляд — такой, что он никак не мог поднять голову и посмотреть в глаза собеседнику.
Вспоминая случившееся, он в глубине души хотел оправдать своего господина, но при виде выражения лица Сун Тинъюй его горло словно сдавило тисками.
Слова прозвучали сглажено, но всем и так было ясно: не было никакой жалости, просто этот Син Чжэцзинь прельстился красотой, не устоял перед искушением и увязался за девицей в дом терпимости.
В день собственной свадьбы прославленный Защищающий страну генерал Великой Дачэн оказался хуже какой-то шлюхи, через которую прошли тысячи мужчин.
Побледнев, Сун Тинъюй машинально зажмурился, а его глаза покраснели. Ему казалось, что вокруг шумит тысяча голосов, но он не мог разобрать ни единого слова.
— Хорошо...
Хорошо...
Череда предательств ударила, словно острый клинок, глубоко вонзив саму издевку в его плоть и кровь.
Он вдруг коротко усмехнулся, слез у всех на глазах с коня, нагнулся, поднял брошенный шелковый цветок и заново прикрепил его к груди, после чего твердым шагом направился в ритуальный зал.
Гости к тому моменту почти собрались. Знатные особы, каждый со своими тайными мыслями, сидели за столами и воочию наблюдали, как генерал из клана Сун неподвижно стоит посреди зала. Затем воцарилось долгое молчание. Прошло немало времени — одна за другой догорали ароматические палочки, стемнело, — и лишь тогда он подошел к распорядителю свадебной церемонии и с улыбкой поинтересовался:
— Кажется, благоприятный час вот-вот пройдет?
Лицо распорядителя исказилось от сложных чувств, в горле пересохло, но он всё же выдавил из себя пару нервных согласных звуков, после чего услышал мягкий голос генерала:
— Тогда давайте начнем.
Что начать?
Распорядитель широко раскрыл глаза, на мгновение даже не сообразив, в чем дело, а спустя пару ударов сердца недоверчиво переспросил:
— Г-генерал...
— Начнем, — голос Сун Тинъюй стал чуть холоднее, и он повторил приказ.
И тогда распорядитель, под тем обжигающим взглядом наконец переборов себя и решившись, начал проводить свадебную церемонию с участием лишь одной стороны.
...Небо и землю.
Первый поклон — небу и земле, второй — родителям...
На лице Сун Тинъюй застыла неизменная улыбка, но пальцы рук, спрятанные в широких рукавах алых свадебных одежд, были сжаты до мертвенной бледности. Казалось, он тратил последние силы лишь на то, чтобы держаться на ногах и не рухнуть без чувств.
Когда дошло до третьего поклона — взаимного поклона жениха и невесты, — напротив него оказалось лишь пустое пространство. Говшицы в зале стихли. В тот момент, когда новобрачный выпрямился, его качнуло, и он едва заметно споткнулся. Стоявший ближе всех мужчина молниеносно протянул руку и поддержал его.
Бросив взгляд в ту сторону, Сун Тинъюй узнал мужчину средних лет, но выглядевшего довольно молодым, с невозмутимым лицом и участием во взгляде.
— Дэнся ван Чжоу, — на мгновение на его лбу промелькнула тень недовольства, но, узнав спасителя, он тут же почтительно поблагодарил его.
Поскольку он мгновенно восстановил равновесие, окружающие решили, что он просто оступился по неловкости, и не придали этому значения. Лишь тот самый ван тепло улыбнулся:
— Осторожнее.
Поклоны были совершены, и новобрачным полагалось отправиться в брачные покои. Заикаясь и путаясь, распорядитель договорил положенные слова, после чего все увидели, как Сун Тинъюй с прямой спиной и неизменным спокойствием направился в свадебную комнату.
Шум за дверью наконец стих. Едва заперев за собой дверь, Сун Тинъюй издал короткий сдавленный стон, и его тело забилось в неистовой дрожи, словно его бросили в ледяной омут. Яркие свадебные одежды больше не могли скрыть мертвенную бледность его лица, которое казалось невероятно хрупким под алым шелком.
Холодный яд... Холодный яд снова дал о себе знать...
Истощенные пальцы Сун Тинъюй судорожно вжались в тело, и вместе с бесконечной болью он погрузился во тьму.
Глава 18: Чист ли ты?
Свадебный пир в поместье князя Юй продолжался до самого часа хай. Всеми распоряжениями от начала и до конца заправлял распорядитель церемонии, желающих поднести поздравительные чаши не нашлось, и большинство гостей расходилось в унылом настроении.
Проводив последнего гостя и придерживая створку ворот, чтобы закрыть их, Чжу Шэн вдруг увидел, как в образовавшийся проем протиснулся высокий мужчина в беспорядке в одежде.
— Ванйе?!
В глазах Чжу Шэйна мелькнуло изумление. Навык сохранять невозмутимость изменил привычному выражению лица господина — в нем проступали нотки тревоги. Даже не взглянув на слугу, тот прямиком направился вглубь поместья:
— Где Яньань?
Яньань было вторым именем Сун Тинъюй.
Весь этот дневной кошмар лег тяжким грузом на плечи одного лишь Чжу Шэйна, и перед его глазами снова встало то самое натянутое, полное фальшивой улыбки лицо Сун Тинъюй.
Будучи человеком прямолинейным, Чжу Шэн промолчал и не сдержался от упрека:
— Этот ничтожный думал, что ван сегодня на ночь глядя останется в Башне Фуван и не вернется! Вы...
— Это моя вина. Скажи мне, где он?
Его перебили. Чжу Шэн опешил, явно не ожидая услышать такое от собственного господина, но, сглотнув ком в горле, выдавил:
— Должно быть, в свадебных покоях... Ванфэй в одиночку поклонился небу и земле, а после этого больше не выходил.
Син Чжэцзинь крепко сжал кулаки, спрятав их в алых рукавах, и быстрым шагом направился к брачным покоям. Возвращаясь издалека, он уже успел услышать обрывки слухов: бояться было нечего — стоило ночи пройти, как весть о том, что князь Юй оскорбил Сун Тинъюй, разлетится по всему Ванду.
...Это он средь бела дня поддался мимолетному порыву. Должно быть, теперь Сун Тинъюй ненавидел его всей душой.
Чжу Шэн шел следом широким шагом и, не заметив, как Син Чжэцзинь внезапно остановился, чуть не врезался ему в спину. Подняв глаза, он увидел, как его господин протянул руку и, не решаясь коснуться дерева, завис ладонью над дверью, так и не толкнув ее.
http://bllate.org/book/31475/3839700
Готово:
