— Тот слуга, что предал хозяина, отправлен обратно пахать землю.
Голос его звучал холодно. Всех присутствующих уже разогнали, и Син Чжэцзинь, наклонившись, подхватил Сун Тинъюй под коленни и легко поднял на руки.
Тот утренний флюгер на ветру перед Князем Юй ни за что не посмел бы вести себя столь вольно, так что смысл слова хозяин в этой фразе был понятен без лишних слов.
Наполовину погруженный в забытье Сун Тинъюй слегка нахмурил брови, в груди мелькнуло странное ощущение, но стоило ему попытаться ухватиться за него мыслью, как это чувство тут же потонуло в накатившей тяжелой усталости.
— Тебе холодно? — донесся до него глуховатый голос Син Чжэцзиня. Тот донес его до кровати, завернул в одно одеяло, а затем закутал еще в одно.
Сун Тинъюй позволил делать с собой всё что угодно; его инстинктивная попытка сопротивляться была подавлена непреклонной силой, после чего он полностью оставил борьбу. Смутно он ощущал, что холодный яд в его теле вот-вот вырвется наружу, и вспышка этого недуга была делом ближайших дней.
Он заставил себя прояснить мысли и упрямо бросил:
— Тебе больше нечего здесь делать, уходи.
Син Чжэцзинь на мгновение замер, но действительно поднялся на ноги и, не сказав ни слова, вышел за дверь.
В тот самый миг, когда дверь закрылась, в сердце Сун Тинъюй неожиданно кольнуло чувство одиночества. Продемонстрированная только что непреклонная решимость словно испарилась, а на смену ей пришло пугающе острое восприятие реальности.
Он-то думал, что, глядя на этот его жалкий вид, Син Чжэцзинь хотя бы на несколько мгновений засомневается...
Едва это одиночество пробилось наружу, как он тут же безжалостно подавил его, мысленно выругав себя за дешевую сентиментальность, и с горькой насмешкой прикрыл глаза.
Липкий холодный пот доставлял невыносимое мучение, от ватного одеяла тепла почти не исходило, а жар внутри лишь усиливал поиски хоть какого-то тепла.
Лоб горел огнем, но руки и ноги оставались ледяными.
Сун Тинъюй пожинав плоды собственного утреннего безрассудства, когда не пожалел собственного тела, и теперь расплачивался за это невыносимым состоянием.
Когда он уже почти провалился в полубессознательный сон, у двери послышался легкий шорох. Его фениксовы глаза приоткрылись на щелочку, сквозь которую смутно проступила фигура Син Чжэцзиня.
Князь Юй Великой Дачэн, чьи руки отродясь не знали тяжелей черной работы, нес в руках жаровню и собственными руками подбросил туда дров. Закончив, он вымыл руки, взял полотенце, смоченное в теплой воде, и приложил ко лбу Сун Тинъюй.
Упрямое сердце Сун Тинъюй в этот миг неожиданно затрепетало.
Лживые речи
Син Чжэцзинь отучился от тяжелой работы лишь много позже. Когда покойный император был жив, его собственное положение было немногим лучше участи Сун Тинъюй: ему выпало пережить немало лишений, и потому он с малых лет был куда более зрелым, чем Сун Тинъюй.
При их первой встрече Син Чжэцзинь взял на себя роль старшего брата, инстинктивно заботясь о нем и защищая изо дня в год. Что такое истинная забота о каждой мелочи — до того, как Сун Тинъюй перешел черту, Син Чжэцзинь воплощал это в самом деле.
Но после этого он словно переродился: от первоначальных попыток избегать его до последующего разрыва на краю пропасти.
Сун Тинъюй раз за разом пытался наладить с ним диалог, но все попытки шли прахом, а после этого последовало шесть лет бегства. Вернувшись, он обнаружил, что ненависть Син Чжэцзиня к нему укоренилась в самом костном мозге.
Он полагал, что теперь-то Син Чжэцзинь, видя его в таком жалком состоянии, должен изо всех сил терзать и мучить его всласть. Но всего мгновение назад Князь Юй Великой Дачэн лично развел для него огонь и даже взял полотенце, чтобы вытереть пот с его тела.
Неужели ради одной лишь тигриной бирки он действительно готов терпеть тошноту и разыгрывать подобный фарс?
Ответ, пожалуй, был утвердительным.
Сун Тинъюй вовсе не был до конца рассудительным и трезвым человеком. Любви в первой половине его жизни выпало слишком мало, а перенесенных ран — через край. Син Чжэцзинь был для него лучем света, и хотя после того обрыва он думал, что его сердце окончательно остыло, он всё же не смог удержаться от душевного трепета.
До сих пор в глубине души он всё еще лелеял крошечную надежду на этого Князя Юй.
Какая же он все-таки дешевка.
Осколки рассудка не выдержали натиска, пронзительные фениксовы глаза Сун Тинъюйя отяжелели. На самом исходе сил он почувствовал, что рука, коснувшаяся его лба, была теплой и сильной — точно такой же, как в далеком прошлом, когда в каком-то темном углу она точно так же подняла его, лежащего на земле.
Как было бы прекрасно... если бы Син Чжэцзинь тоже любил его?
Время летело стрелой, и десять дней промелькнули в мгновение ока. Жар у Сун Тинъюй держался три дня, но в конце концов отступил, да и раны на теле в большей или меньшей степени затянулись. Он уже вполне мог самостоятельно ходить, хотя время от времени всё же нуждался в коротком отдыхе.
День великой радости был украшен праздничными фонарями и шелковыми лентами. Следуя обычаям, накануне церемонии бракосочетания Син Чжэцзинь лично распорядился отправить Сун Тинъюй обратно в поместье генерала. Госпожа Гу, страшась грозного величия Князя Юй, лишь свирепо зыркнула на приблудного сына и молча удалилась к себе.
— Переночуй здесь кое-как, а завтра утром я приеду за тобой.
Уже у ворот поместья, собираясь уезжать, Син Чжэцзинь внезапно обернулся и холодным голосом бросил в спину Сун Тинъюй, после чего, не дожидаясь ответа, взметнулся в седло.
Когда Сун Тинъюй снова повернулся, в темноте угадывались лишь несколько расплывчатых силуэтов, да пролетевший мимо ветер смутно и неуверенно напоминал об ушедшем человеке.
На какое-то мгновение ему показалось, будто в этих словах прозвучало робкое ожидание — ожидание того, что в день великой свадьбы он сможет законным путем забрать Сун Тинъюй в поместье князя Юй.
Однако это помысел тут же был безжалостно подавлен в зародыше... В конце концов, это было бы слишком нелепо.
В темноте его зрачки на миг вспыхнули, и спустя долгое время он повернулся обратно.
Ранним утром следующего дня Сун Тинъюй пробудился посреди тяжелого кошмара, покрытый испариной. Лишь когда служанки с украшениями принялись торопить его умываться, он окончательно вынырнул из полубессознательного состояния.
Вчерашние слова Син Чжэцзиня стояли перед глазами, заставляя его ворочаться в мучениях добрую половину ночи. Вслед за этим пришли ночные кошмары, оставив в теле смутное ощущение слабости.
Поскольку в этом браке оба супруга были мужчинами, а один из них к тому же являлся грозным полководцем, прошедшим сотни битв, в обычных условиях ему хватило бы лишь слегка освежить лицо. Однако, заметив его мертвенно-бледное лицо, служанка испуганно ахнула и, поразмыслив, всё же принесла губную помаду.
Губы у Сун Тинъюй были тонкими. После того как он прижал к ним красящую бумагу, его лицо на зависть всем заметно посвежело. Служанка слегка припудрила ему щеки, чтобы естественный румянец не казался столь чужеродным.
Благородный и утонченный муж в румянах и праздничных алых одеждах казался еще ослепительнее: его кожа напоминала фарфор, а черты лица были тонкими и ясными. Брови его походили на уснувших драконов среди горных вершин, а глаза — на фениксов из киноварных пещер. Если бы не его происхождение, никто на свете не поверил бы, что этот ослепительный, несравненный человек — тот самый Защищающий страну генерал, что уже шесть лет с мечом в руке сражается на кровавых полях сражений.
http://bllate.org/book/31475/3839698
Готово:
