— Только отец Уланары недавно скончался, а старший брат Нянь Си Лань, хоть и преуспел и в литературе, и в военном деле, в императорском дворце остаётся слишком одиноким и лишённым поддержки. Боюсь, стоит ему заговорить — как тут же подвергнется нападкам со стороны всех чиновников.
Именно поэтому Линлун одним лишь взглядом остановила Нянь Гэньяо, когда тот уже собрался выйти вперёд.
Однако теперь, кроме него, в зале не осталось ни одного человека, кого она могла бы использовать. Видимо, возобновление императорских экзаменов действительно не терпит отлагательств.
— Не смеете? — холодно произнесла Линлун. — По-моему, вы смеете слишком много! Раз вы сомневаетесь в моих словах, я докажу вам всё на деле, чтобы вы не могли потом упрекать меня в том, будто я подавляю вас силой!
Су Пэйшэн! Приготовьте каменные корыта, засыпьте их землёй и пересадите туда лук-порей. Примените метод фосфорного удобрения, о котором говорил Вэнь Дачэн! Но не переборщите с удобрением — если возникнут вопросы, обращайтесь к нему. Лук-порей растёт быстро: через семь дней после срезки он снова будет готов к употреблению. Неужели у вас не хватит терпения подождать эти семь дней?
Чиновники переглянулись, но никто не осмелился возразить против предложения императрицы испытать метод на луке-порее.
Ведь хотя государь и назвал это «божественным средством», кто знает — вдруг её просто обманули или ввели в заблуждение?
Правда, подобные мысли они держали при себе. Раз государь сам желает провести опыт, пусть так — хоть сердце успокоится.
Линлун, наблюдая за их растерянными лицами, усмехнулась с холодной насмешкой.
Эти чиновники… только что получили пощёчину, а уже забыли боль.
Она окинула их взглядом и добавила безразличным тоном:
— Корыта поставьте прямо у ворот Дацымэнь. Пусть каждый из вас, приходя на службу, видит их собственными глазами!
При этих словах в зале воцарилась гробовая тишина. Государь действительно жёсток! Если «божественное средство» окажется столь эффективным, как он утверждает, то каждый раз, проходя мимо корыт, они будут ощущать, будто их снова и снова бьют по лицу!
Но государь явно разгневался на их прежнее поведение, и, глядя на его ледяное лицо, все предпочли промолчать.
А вдруг «божественное средство» и вправду окажется таким чудом?
Чиновники не знали ответа. Однако едва они покинули зал заседаний и вернулись в свои ведомства, как снаружи раздался шум.
Даже министры шести департаментов не удержались и выглянули наружу. Увидев два огромных каменных корыта неподалёку, все чиновники скривились, будто у них разом заболели зубы. Государь действительно не шутил!
Чэнь Тинцзинь молча смотрел на грядки лука-порея, который только что выкопали целиком. Оба корыта стояли прямо у входа в главное здание — зрелище, мягко говоря, неэстетичное.
Линлун приказала установить два корыта: одно — с пометкой, удобренное фосфорным удобрением и политое водой, другое — только политое водой.
Более того, она пошла ещё дальше: даже объём воды строго измеряли мерными сосудами перед поливом!
Молодые евнухи, несущие воду, проходили перед каждым департаментом, демонстрируя всем чиновникам, что количество воды в обоих случаях абсолютно одинаково. Такая демонстрация поставила всех в неловкое положение.
— Э-эх… — вздохнул один из старших чиновников. — Государь, видимо, сильно разгневался. Раз уж он решил заставить нас своими глазами увидеть результат, то если средство окажется бесполезным — ещё можно будет оправдаться. Но если оно действительно окажется чудодейственным… боюсь, мне будет стыдно даже входить в эти ворота!
Ван Хунсюй, министр работ, мрачно смотрел на корыта, сжав губы. Наконец он тихо проговорил:
— Похоже, государь заранее всё продумал. Нам, пожалуй, стоит готовиться просить прощения во Дворце.
Он с трудом сдерживал досаду. Раньше он никогда не верил, что из бедной крестьянской семьи может выйти что-то стоящее. А теперь простой крестьянин получил такое внимание государя — и это жгло его душу.
Но воспитание представителя чиновничьего рода и его искреннее стремление служить народу заставили его, несмотря на всё недовольство, склонить гордую голову.
Чэнь Тинцзинь, глядя на корыта, задумчиво помолчал, а затем тихо вздохнул:
— Я искренне надеюсь, что это «божественное средство» окажется по-настоящему чудодейственным. Тогда жители окраин Пекина смогут меньше страдать от голода. Если средство действительно окажется столь эффективным, его распространение среди народа станет делом, приносящим пользу тысячам поколений!
— Но, господин, разве вы забыли о своём пари с государем? — тихо спросил его заместитель, нахмурившись.
Чэнь Тинцзинь взглянул на него и покачал головой:
— Ты слишком заботишься о собственном лице. Я — чиновник, а «чиновник» значит «управляющий». Я получаю жалованье от государя и отвечаю за благополучие народа. Естественно, я должен думать об их пропитании и выживании. Если государь действительно найдёт нечто столь полезное для народа, то пусть даже мне придётся уступить — разве это плохо?
К тому же я не могу согласиться со словами Сифуны. Я сам прошёл долгий путь от бедного студента до нынешней должности. Крестьяне, трудящиеся в полях, тоже обладают мудростью и здравым смыслом. Кого бы мы ни встретили, не стоит его недооценивать.
Просто прежние указы государя действительно застали нас врасплох. Но если он представит нечто действительно полезное, зачем мне мешать?
В отличие от Чэнь Тинцзиня, Сифуна, увидев два каменных корыта, презрительно усмехнулся:
— Всего лишь крестьянин принёс какую-то дрянь! Даже если она и окажется эффективной, разве можно сразу увидеть результат? Государь явно преувеличивает! Я не верю!
Вероятно, срок пари между государем и Чэнь Тинцзинем уже близок, и государь просто выбрал первого попавшегося, чтобы создать шумиху и запугать нас!
— Но, господин, государь только что взошёл на престол. Разве он стал бы действовать так безрассудно? Это может подорвать доверие народа и навредить ему!
Услышав эти слова, Сифуна вспомнил о недавнем открытом неодобрении со стороны государя и о своём былом влиянии при прежнем императоре. Он холодно усмехнулся про себя, но внешне сохранял спокойствие:
— Ты думаешь, тебе известны мысли государя? Если бы ты их знал, ты сам стал бы императором! Не стоит больше смотреть — это ничего стоящего. Только глупцы вроде вас пугаются таких уловок. Я не боюсь!
Более того, если это «средство» окажется неэффективным — тем лучше! Молодой государь, по моему мнению, ещё слишком слаб. Пусть сначала получит урок, тогда поймёт, как нужны ему такие старые чиновники, как мы. Возможно, ему даже придётся просить нас устранить последствия его ошибок — и тогда моё положение станет ещё прочнее.
— Цы! Да у вас, господин Сифуна, язык острый! Неудивительно, что вы так смело выступали против государя в зале заседаний.
Но почему бы вам не сказать это прямо государю? Пусть узнает, что вы о нём думаете!
Сифуна не ожидал, что Ван Хунсюй подойдёт именно к его департаменту и услышит его слова.
Ван Хунсюй никогда не был человеком, который щадит чужие чувства в споре. Услышав это, Сифуна вдруг осознал: времена правления императора Канси, когда он пользовался особым доверием, прошли.
Однако, полагаясь на свою обширную сеть связей и влияния, он всё ещё надеялся удержать положение при новом правителе.
— Ван-господин, я просто не верю, что из такого низкого сословия может выйти что-то стоящее. Но вы, господин, ведь тоже из знатной чиновничьей семьи. Неужели вы теперь станете защищать этих простолюдинов?
Сифуна метко ударил в больное место, зная, как Ван Хунсюй гордится своим происхождением. Однако тот лишь бросил на него холодный взгляд:
— Я не согласен с вами, господин Сифуна. Мне кажется, слова государя в зале заседаний были вполне справедливы.
Да, крестьяне трудятся в полях и не имеют такого знатного происхождения, как мы. Но разве не они производят всё, чем мы питаемся и пользуемся?
Сифуна не ожидал, что Ван Хунсюй снова использует слова Линлун против него. Он поперхнулся и зло сверкнул глазами:
— Ван-господин, вы, видимо, легко уживаетесь с этими низкородными! Но я никогда не соглашусь служить вместе с ними!
«Божественное средство»? Где тут божественное чудо? Без небесного знамения как можно называть что-то «божественным»?
Сифуна явно не верил. В то же время среди чиновников образовались три лагеря: одни, как Ван Хунсюй, заняли нейтральную позицию и решили дождаться результатов; другие, как Сифуна, совершенно не верили и лишь ждали провала государя; третьи, во главе с Чэнь Тинцзинем, искренне надеялись, что «средство» окажется эффективным и принесёт пользу народу.
Линлун прекрасно понимала, о чём думают чиновники. Но как бы они ни рассуждали сейчас, когда факты окажутся перед их глазами, им придётся признать свою неправоту.
После заседания, вероятно из-за гнева Линлун, чиновники осмеливались представлять ей только самые срочные дела, избегая всякой ерунды.
Однако они не знали, что их доклады доставляют хлопоты другому человеку.
Появление Сифуны напомнило Юнчжэну, какую громадную проблему он оставил Линлун.
— Дело с Сифуной — моя вина, — признался он. — Я не успел разобраться с ним до этого. По моему плану, он должен был быть устранён ещё до моего восшествия на престол. Но отец ушёл слишком внезапно, и многие мои приготовления остались незавершёнными.
Услышав это, Линлун наконец поняла, почему Сифуна до сих пор на свободе.
— Кстати, — с любопытством спросила она, — как тебе удалось так рано взойти на престол? Я уж боялась, что попала в тело какого-нибудь старика, которому осталось недолго!
Юнчжэн слегка дёрнул уголком рта, вспомнив, как в первый раз слушал её дерзкие замечания.
Неужели он в её глазах именно такой?
«Старик»? Да, конечно, когда он взошёл на престол, ему было уже немало лет, но всё же не настолько!
Заметив, что его ледяное лицо выражает явное недовольство, Линлун сообразила, что перегнула палку, и неловко улыбнулась:
— Э-э… В любом случае спасибо тебе, Четвёртый брат, за то, что дал мне такое молодое тело! Иначе я бы сильно пострадала!
Юнчжэн: …
Хмф! Заняла моё тело и ещё придираешься! Неужели, если бы я был стар, ты бы сразу покончила с собой?
Видя, что его лицо становится всё мрачнее, Линлун умно сменила тему:
— Кстати, раз тебе удалось так рано занять трон… неужели старый Кан…
Она провела пальцем по шее, изображая, как режут горло.
Юнчжэн сначала не понял, но, осознав, резко бросил на неё гневный взгляд.
— «Старый Кан»? Ты называешь моего отца «старым Каном»? Тогда как мне следует называть тебя?
Линлун: … [смотрит в небо]
Честно говоря, она вовсе не хотела его обидеть!
Юнчжэн, немного насладившись её смущением, наконец почувствовал то же удовольствие, которое она испытывала, поддевая других. После паузы он ответил на её вопрос:
— Я никогда не думал о государственном перевороте. Ты ведь знаешь, что раньше мне приходилось нелегко. Если бы отец не ушёл так внезапно и не оставил мне трон в критической ситуации, я бы сам не захотел занимать этот пост.
— В критической ситуации?
Линлун почуяла скандал: ведь в прошлой жизни император Канси прожил очень долго.
Юнчжэн кивнул:
— Да. Если бы не критическая ситуация, отец никогда бы не объявил меня преемником при всех чиновниках.
Просто… его преждевременная смерть действительно произошла из-за того, что мои методы оказались слишком жёсткими, и Восьмой с его сторонниками, отчаявшись, пошли на крайние меры…
Он тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/3147/345589
Готово:
