Слова Линлун оставили Юнчжэна в полном тумане. С того самого момента, как она ушла на утреннюю аудиенцию и вернулась в Янсиньдянь, он без устали прокручивал их в уме.
Даже когда Линлун уселась за письменный стол, император всё ещё сидел погружённый в размышления.
Дождавшись, пока Су Пэйшэн выйдет, Линлун, взглянув на его задумчивый вид, тихо хмыкнула:
— Цы, четвёртый господин, неужели так серьёзно? Я уже, кажется, раз десять слышала, как ты — то прямо, то между делом — повторяешь слово «безопасность»!
Юнчжэн стал серьёзным:
— Почему нет? Если бы Я тогда понял то, что ты называешь «чувством безопасности», возможно, Мои потомки не оказались бы столь убогими, как в период Моего правления.
На этот раз Юнчжэн искренне признал превосходство Линлун. Эта странная душа, прибывшая неведомо откуда, всего за несколько дней сумела добиться того, что императрица стала слушаться её, как родной, и даже старалась угодить ей во всём.
Такие способности поистине пугающи!
Линлун, подперев подбородок рукой, взглянула на гору докладов, потом перевела глаза на Юнчжэна, который всё ещё что-то бормотал себе под нос. Раз уж он такой свободный — пусть займётся делом.
— Четвёртый господин, если хочешь что-то узнать — просто спроси. Но знай: Я не благотворительное заведение. За информацию придётся чем-то расплатиться.
Юнчжэн поднял глаза на Линлун. Хотя перед ним было лицо, точь-в-точь как его собственное, он всё же чувствовал за ним душу, полную насмешливой дерзости.
— Но у Меня сейчас нет ничего, чем можно было бы обменяться с тобой.
Линлун покачала головой:
— Как нет? Сам ты — лучшее, что у тебя есть.
— Ты! Ты дерзка! Как ты смеешь предлагать Императора в обмен?! — взорвался Юнчжэн.
Если бы кто-то снаружи услышал этот крик, наверняка подумал бы, что крыша Янсиньдяня вот-вот рухнет.
Однако Линлун не испугалась. Она небрежно откинулась на спинку кресла, прищурившись, и выглядела совершенно беззаботной. Юнчжэн, глядя на эту расхлябанную позу, вновь стиснул зубы.
Эта нечисть! Она действительно рушит величие Императорского образа!
— Хочешь — меняй, не хочешь — больше ни о чём не спрашивай!
Слова Линлун заставили Юнчжэна вздрогнуть. Вспомнив все перемены, произошедшие за эти несколько дней, он на миг замер в нерешительности.
Затем, увидев, как Линлун будто бы совершенно равнодушна ко всему, он с трудом проглотил гордость и тихо произнёс:
— Хорошо. Что ты хочешь, чтобы Я сделал?
Линлун насладилась зрелищем разгневанной красавицы: брови нахмурены, взгляд сверкает — просто великолепно!
И на этом лице, изысканном и ослепительном, гнев выглядел вовсе не чуждо — наоборот, пробуждал желание ещё сильнее вывести его из себя.
Но Линлун знала меру. Подбородком она указала на гору докладов на столе:
— Ну так вот: с сегодняшнего дня ты будешь сам разбирать эти бумаги. А Я пойду посплю! Кто вообще установил такое раннее время для утренней аудиенции? Неужели не знаешь, что недосыпание ведёт к ранней смерти?
Юнчжэн молчал.
Глядя на эту гору докладов, он задумался, и в его глазах мелькнула тень.
А Линлун, уже поднявшаяся и направлявшаяся к ложу для отдыха, будто почувствовала его мысли, и обернулась:
— Кстати, четвёртый господин, не забывай о нашем соглашении. Ведь сейчас Я пользуюсь твоим телом. Если вдруг меня сочтут злым духом и сожгут на костре — Мне всё равно. Может, душа Моя тогда вернётся домой. А вот если твоё тело исчезнет, неизвестно, сможешь ли ты вернуться.
Юнчжэн остался невозмутимым, не выдавая ни малейшего чувства:
— Я понял.
Но только что зародившийся замысел в его душе был немедленно подавлен. Сейчас они с этой нечистью связаны общей судьбой. Некоторые дела лучше отложить на потом.
Так думал Юнчжэн, глубоко вдыхая и усаживаясь за стол.
Он взял кисть в руку — и, к своему удивлению, смог её удержать.
— Это… это… — вырвалось у него.
Он посмотрел на Линлун, которая тоже подняла на него глаза:
— Я… Я могу держать настоящие предметы?!
Линлун улыбнулась:
— А ты думал, что кровь, которую Я тебе давала эти дни, была просто так?
На самом деле она давно заметила: со второго дня, когда она начала давать ему кровь, душа Юнчжэна постепенно становилась всё более плотной.
Хотя даже теперь, когда его душа уплотнилась, Су Пэйшэн и другие всё ещё не могли его видеть…
Что ж, это лишь облегчит ей задачу — теперь она сможет ещё лучше эксплуатировать великого императора Юнчжэна!
Юнчжэн, увидев спокойное, почти безразличное выражение лица Линлун, решил, что, наверное, слишком взволновался, и даже слегка покраснел:
— В эти дни… благодарю тебя.
Линлун удивлённо взглянула на него. Она думала, что этот четвёртый господин — типичный древний мужчина, совершенно лишённый гибкости. Оказывается, в нём ещё есть надежда.
— Да ладно, не за что! Может, когда-нибудь ты вернёшься, и тогда Я наконец освобожусь. Это проклятое место Мне совсем не нравится!
— Как это «проклятое место»? Разве Запретный город недостаточно роскошен для тебя?
Линлун улыбнулась:
— Запретный город? У нас, конечно, это отличное место…
— Тогда почему ты так спешишь уйти? — перебил он. — Разве не соблазнительно быть владыкой Поднебесной, стоять над всеми?
Линлун растянулась на ложе, как истинная бездельница:
— Нет-нет-нет! Пусть владыкой Поднебесной остаёшься ты, четвёртый господин. А Мне хочется кондиционера, холодильника, шашлыка, бабл-ти и маленького горшочка с кипящим бульоном!
— Ты… ты… у тебя нет великих стремлений! Как ты можешь считаться настоящим мужчиной?!
Линлун молчала.
Да Мне и не надо быть «настоящим мужчиной»!
— Ха-ха, просто твой беспорядок Мне не очень хочется убирать…
Лицо Юнчжэна стало ещё холоднее. Он раскрыл один из докладов и, не поднимая глаз, начал писать:
— Беспорядок? Управлять великой державой — всё равно что готовить рыбу: нужно терпение!
— Цы, терпения у тебя хоть отбавляй! А Мне эти доклады, длинные, как старинные повязки на ноги, уже осточертели! Как только всё закончится, обязательно заставлю их изменить эту дурацкую привычку!
Кисть Юнчжэна на мгновение замерла:
— Кстати, ты обещал провести обряд вызова дождя… Ты действительно пойдёшь? Совет императрицы был не лишён смысла: тебе стоило бы просто навестить дворец госпожи Нянь. С Нянь Гэньяо в армии двор не будет в беспорядке.
— Это дело Я решу сам. Но… в покои госпожи Нянь всё же загляну.
Лицо Юнчжэна потемнело. При мысли о том, что перед этой женщиной, столь прекрасной, как госпожа Нянь, эта нечисть, скорее всего, не удержится…
И хотя телом будет пользоваться он сам, всё равно от этой мысли в горле возникло ощущение, будто он проглотил муху.
А в это время ничего не подозревающая Линлун бормотала себе под нос:
— У госпожи Нянь такие вкусные рёбрышки в кисло-сладком соусе… Интересно, получится ли сегодня попробовать?
Юнчжэн молчал.
Вот именно!
— Я уже начал разбирать доклады за тебя! Так скажи же наконец, что такое это «чувство безопасности»?! — холодно потребовал он.
Линлун задумалась, потом подмигнула:
— Для каждой женщины оно своё. Но для императрицы чувство безопасности — это то, что ты… не можешь!
Юнчжэн возмутился.
Я сейчас прикончу эту нечисть!!!
Только Линлун переступила порог Ийкуньгуна, как Нянь Си Лань уже с улыбкой выбежала навстречу и, капризно взяв её за руку, прильнула:
— Государь так давно не навещал покойницу… Уж не забыл ли совсем?
Линлун мягко улыбнулась:
— Кого бы Я ни забыл — только не Мою гуйфэй!
Нянь Си Лань надула губки, отстранила её руку и отвернулась:
— Хм! В эти дни Государь, наверное, совсем забыл обо Мне, наслаждаясь обществом императрицы! Если бы не еда, которую Я прислала, и которую Государь велел Су Пэйшэну использовать, Мне, наверное, пришлось бы рыдать здесь, в Ийкуньгуне!
Цы, ревнивые женщины страшны!
— Ты, ты… Ты ведь уже так давно рядом с Императором, а всё ещё как маленькая девочка — ревнуешь без причины!
Лицо Нянь Си Лань, обычно такое великолепное, на миг стало непроницаемым. Затем она быстро подошла к столу и, сев спиной к Линлун, замолчала.
Линлун растерялась и бросила просящий взгляд на Юнчжэна. Но тот всё ещё дулся из-за её прежних слов и отвёл лицо в сторону, ясно давая понять: «Разбирайся сама».
Линлун молчала.
Ну что ж, утешать маленьких девочек — это Я умею!
Она прочистила горло и неторопливо села рядом с Нянь Си Лань. Та почувствовала, что кто-то сел сзади, и напряглась, начав всхлипывать.
Линлун похлопала её по плечу. Нянь Си Лань слегка дёрнулась, но не отреагировала. Тогда Линлун вздохнула:
— Видимо, гуйфэй больше не желает видеть Меня. Тогда, пожалуй, Я лучше уйду…
Говоря это, она медленно поднялась и направилась к двери. Юнчжэн, наблюдая за этим, скривил рот: сцена показалась ему знакомой.
Внезапно он вспомнил, что сам когда-то использовал точно такой же приём. Губы его невольно сжались.
Фу, подражательница!
Но, увы, женщины именно на это и ведутся.
Линлун даже не стала считать про себя — едва она сделала шаг, как Нянь Си Лань сзади обхватила её, оставив слёзы на императорском одеянии:
— Государь теперь совсем не любит Меня! Только пришёл — и уже уходит! Как Мне теперь держать голову высоко перед шестью дворцами?!
Лицо Линлун озарила улыбка. Она обернулась и взяла Нянь Си Лань за руки:
— Это ты сама отвернулась от Меня! Что Мне оставалось делать, как не уйти? Ну, хватит плакать, а то весь макияж потечёт!
Кстати, даже с немного размазавшейся косметикой Нянь Си Лань, плачущая, как цветущая груша, всё равно оставалась ослепительно прекрасной.
Уланара и госпожа Нянь — в искусстве макияжа они явно не на одном уровне!
Линлун даже подумала про себя: если бы госпожа Нянь могла обучить этому искусству весь задний двор, ей бы больше не приходилось мучиться от уродливых лиц!
Услышав слова Линлун, Нянь Си Лань поспешно прикрыла лицо ладонью и опустила голову, еле слышно прошептав:
— Простите… Меня… ик!
Последний всхлип с икотой окончательно добил Нянь Си Лань. Она схватила платок и, закрыв лицо, побежала в спальню.
Линлун на мгновение замерла, потом покачала головой и рассмеялась. Оказывается, величественная и роскошная гуйфэй — всего лишь застенчивая девочка!
Не задерживаясь долго, Линлун направилась в спальню. На кровати Нянь Си Лань пыталась полностью закутаться в одеяло.
Когда Линлун подошла, снаружи торчали только два покрасневших уха:
— Эй, ну что такого в икоте? Моя гуйфэй прекрасна в любом виде!
Нянь Си Лань замерла, а потом снова застонала:
— Не-не может быть! Я никогда не вела себя так непристойно перед Государём! Государь… Государь наверняка лжёт Мне!
Линлун дернула уголком рта — оказывается, за этой величественной внешностью скрывается маленькая плакса, которую никак не утешить.
Но для персиковой феи, которая всегда жалеет прекрасных женщин, оставить красавицу в слезах — немыслимо!
Линлун села на край кровати, вытащила Нянь Си Лань из-под одеяла и, увидев, как та прячет глаза, ласково провела пальцем по её носу:
— Слово Императора — закон! Разве Я стану обманывать Мою гуйфэй? Су Пэйшэн, скажи-ка: разве гуйфэй не прекрасна даже в слезах?
Су Пэйшэн немедленно низко поклонился и с улыбкой подхватил:
— Раб глуп и не умеет сочинять стихи, но гуйфэй поистине великолепна! Её слёзы лишь придают ей ещё большее очарование!
Линлун взглянула на него:
— Видишь? Он говорит правду! И гуйфэй уже улыбается!
Су Пэйшэн тут же добавил ещё пару любезностей и вернулся на своё место. Линлун снова посмотрела на Нянь Си Лань:
— Раз гуйфэй улыбнулась, значит, поверила словам Императора? Если нет — позову всех слуг во дворце! Вон твоя служанка… Эй, ты! Скажи, разве твоя госпожа не…
Линлун не успела договорить — Нянь Си Лань перехватила её руку и, прижавшись щекой к ней, покраснела:
— Меня… Меня верит Государю…
http://bllate.org/book/3147/345546
Готово:
