Слуга спрыгнул вниз.
Онтельно приставил ступеньку к повозке.
Острая вспышка молнии полоснула по темному небосводу, ослепительно ярко, так что невозможно было раскрыть глаз. Из кареты вышел человек. Его лицо было несравненно прекрасным, а нрав — холодным и сурово-обольстительным. Слуга тут же поспешил навстречу, чтобы раскрыть над ним зонт. На плечах у него была накинута изящная фиолетовая накидка, спускавшаяся до самых лодыжек и полностью скрывавшая его черные плотные, ладно скроенные сапоги.
Он с бесстрастным видом принял масляный зонт и велел слуге позаботиться о повозке, после чего сам направился во внутренний двор. Из заднего двора Цветущей Ивы можно было пройти прямо в главный зал, а он не любил излишне шумную обстановку...
Разумеется, большинство гостей заходило через заднюю дверь, а дождь этой ночью выдался долгим и моросящим...
Повсюду слышался лишь сплошной шум воды. Лил сильный дождь, на земле образовались лужи, и ветер, налетая, приносил с собой ледяные брызги. Мужун Е держал зонт, но капли все равно залетали под него. Не успел он пройти и нескольких шагов, как подол его штанов слегка промок.
Он не обратил на это внимания и продолжил путь.
Пока впереди не показалась сероватая фигура. Тот человек шел без зонта, просто бредя под дождем с отрешенным видом. Его одежда промокла насквозь, длинные пряди волос липли к спине, а шаг был ровным и размеренным.
Каждый шаг отдавался твердостью, а спина была прямой, как струна...
От ударов капель о землю разлетались мелкие брызги, пачкая его голени грязными слякотными брызгами, которые поднимались все выше, вплоть до бедер. Выглядел он крайне жалко, казалось, он провел под проливным дождем слишком много времени.
Он глухо закашлялся, силясь сдержать приступ.
Затем последовал новый, еще более яростный кашель. Его согнуло пополам, так, будто он пытался выкашлять собственные легкие, но, боясь излишним шумом потревожить кого-то постороннего, он крепко зажал рот ладонью, не давая звуку вырваться наружу.
Мужун Е нахмурился, широким шагом приблизился к нему и перенес зонт так, чтобы защитить его голову от дождя. Дождевые капли тут же забарабанили по шелковому куполу с глухим шуршанием. Цинь Лифэн резко поднял голову и ошеломленно уставился на него — как, почему это он?!
Судя по всему, Мужун Е, поняв, кто перед ним, тоже испытал легкий шок, но удивление мгновенно исчезло, не задерживаясь на его лице и на секунду, после чего он ровным голосом произнес, продолжая держать над ним зонт: — Я провожу тебя.
Он не стал расспрашивать о причинах, бросив лишь эти слова. Цинь Лифэн молча опустил голову. Его густые ресницы слегка дрожали, прикрывая блеск в глазах; длинные мокрые волосы липли к телу, а обнаженные шея и руки побелели от холода, заставляя его тело подрагивать.
Стараясь не показывать этого и страшась выдать свое отличие от обычного состояния, он изо всех сил старался держаться как ни в чем не бывало.
Он бросил первое попавшееся объяснение, сказав, что вышел по делам и забыл взять зонт, надеясь этим завуалировать свой жалкий вид и отвадить чужое любопытство.
Однако весь его плачевный облик уже успел предстать перед глазами Мужун Е. Тот по-прежнему держал над ним зонт, одновременно набрасывая на его плечи собственную накидку.
Теплое дыхание окутало тело, и мгновенное ощущение уюта заставило Цинь Лифэна замереть. Он медленно поднял взгляд и увидел, что Мужун Е облачен в скромные фиолетовые одежды необычайно роскошной выделки, источающие мягкое сияние, которое подчеркивало белизну его кожи, а алая точка киновари между бровей сияла влажным блеском.
На его лице не отражалось никаких эмоций, лишь ледяная, пробирающая до костей неприступность, однако его собственное плечо промокло больше чем наполовину, кончики волос покрылись мельчайшими капельками дождя, а половина тела оставалась беззащитной перед лицом разбушевавшейся стихии.
При этом на самого Цинь Лифэна не падало ни единой капли. Невольно он тихо проговорил: — Спасибо.
— ... — Мужун Е хранил молчание, с бесстрастным лицом глядя прямо перед собой. Рядом снова раздался глухой кашель. Скользнув по нему мимолетным взглядом и заметив лихорадочный румянец на бледных щеках вместе с чуть припухшими губами, Мужун Е вновь нахмурился.
Ему хотелось спросить, что именно стряслось, но расспрашивать в лоб казалось неуместным: раз тот только что сам объяснил причину своего выхода, то новые вопросы прозвучали бы как выражение недоверия. К тому же их отношения еще не дошли до той черты, когда можно выпытывать всё до конца.
Цинь Лифэн исподлобья взглянул на Мужун Е. Его черные, как омут, глаза были глубоки и пронзительны, а на губах блуждала отрешенная улыбка. Он никак не ожидал встретить его здесь, и какое-то невыразимое чувство безмолвной волной разлилось на самом дне души.
Дождь все так же яростно шумел вокруг, но он больше не чувствовал всеобъемлющего холода — наброшенная на плечи накидка уютно укутывала тело, источая нежный аромат, напоминающий запах молодой травы, приносящий удивительное успокоение. Он уже давно не вдыхал подобных запахов, и в голове у него начало туманиться. Не смея смотреть ему в лицо из страха увидеть в его глазах отражение собственного несовершенства, он опустил взгляд все ниже и ниже.
Мужун Е держал зонт, и широкие рукава его одежд плавно скользили вниз, словно белые облака, обнажая часть запястья, на котором красовался изящный браслет из красного агата.
Агат переливался удивительно красивым цветом, источая струящийся блеск даже в сумрачном свете.
Этот браслет ему подарил Инь Вэйлань, и Мужун Е, вопреки ожиданиям, носил его при себе повсюду, словно сокровище. Цинь Лифэн с тоской уставился на него. Его бледное лицо оставалось безучастным и холодным, но хрустальные капли дождя неумолимо скатывались по ресницам. Он ведь и впрямь так сильно любит Инь Вэйланя, раз постоянно носит с собой то, что тот ему преподнес.
Мужун Е довел его до комнаты и уже собирался уходить, но Цинь Лифэн удержал его за руку: — В такой ледяной дождь ты спас меня от непогоды, выпей же чашку чаю перед уходом.
С этими словами он склонился, налил чай и мягко вложил чашку ему в ладонь.
Мужун Е взял ее. Изначально он шел сюда сегодняшним вечером, рассчитывая повидаться с Инь Вэйланем, и никак не думал, что столкнется с Цинь Лифэном. Он вполне мог просто уйти, не обращая ни на что внимания, но раз уж выдалась минута, задержаться ненадолго не составляло труда. Сделав глоток чая, он поднял голову и нос к носу столкнулся с Цинь Лифэном.
Тот находился непозволительно близко, так близко, что были отчетливо видны густые ресницы и глубокие, черные, таинственные зрачки. Одежда его промокла насквозь, ворот был небрежно распахнут, открывая красивую шею, а сквозь распахнутый воротник смутно угадывались резкие линии ключиц и крепкая мужественная грудь.
Его влажные губы почти касались чужого уха, а горячее дыхание обжигало лицо, щекоча кожу. Только теперь Мужун Е понял, насколько двусмысленно они выглядят: Цинь Лифэн практически прижался к нему всем телом, вольно или невольно соблазняя его. Находиться здесь дольше становилось невмоготу, и желание уйти вспыхнуло с новой силой.
Заметив его намерение, Цинь Лифэн в одно движение уселся к нему на колени, одарив его фривольной и сладкой улыбкой: — Что же ты опять спешишь уйти? Я ведь так по тебе соскучился. Если ты уйдешь вот так, разве тебе не будет жаль?
Брови Мужун Е сошлись на переносице, он неторопливо отвернулся, избегая смотреть на его лицо: — Я пришел вовсе не... — Не затем, чтобы заниматься подобными вещами. Несмотря на бушующий в нем Любовный Гу, ему вовсе не улыбалось вечно поддаваться на эти провокации.
— Тебе не нужно столько объяснять. — Ресницы Цинь Лифэна едва заметно дрогнули, а голос прозвучал донельзя хрипло. — Мне просто очень холодно, я лишь хочу, чтобы ты согрел меня.
С этими словами его бледные пальцы легли на чужую грудь...
http://bllate.org/book/31455/3837158
Готово:
