Ночь становилась всё гуще.
Вокруг царила непроглядная темнота, такая безмолвная и тягостная, что казалось, будто само время остановилось. В тесной комнатушке не было ни лучика света, даже единственное окно заколотили, отчего на душе становилось тяжело и тоскливо.
Сквозь узкие, плотные щели пробивался слабый свет.
Мальчиком его заперли в комнате, полной пыли. Он до смерти боялся: вокруг стояла такая жуткая тишина, что, казалось, кроме него самого здесь ничего не осталось. Он бросился к двери и закричал в надежде, что кто-нибудь придет на помощь, но никто не приходил и не собирался приходить.
В этом жутком отчаянии...
Обуреваемый тревогой и страхом, он панически боялся, что из темноты выпрыгнет какое-нибудь чудовище, и потому изо всех сил колотил по дверным доскам, срывая голос. Руки саднило до жжения, горло распухло, а мрачная комната внушала суеверный ужас.
Вдруг дверь в эту темноту распахнулась, и в глаза ударил яркий свет. На мгновение мир окрасился в багрово-алые, обжигающие тона. Его продержали взаперти целых пять дней — пять дней, что неумолимо толкали его на край пропасти. И когда он уже оказался в безвыходном положении, кто-то появился здесь, и он, ухватившись за надежду, вновь почувствовал прилив сил.
Он широко распахнул глаза, и в саднящем взоре отразился соблазнительный силуэт. Тот человек походил на обагренного кровью асуру: алые одежды сияли ослепительной яркостью, словно пожирающий беспросветную тьму закат, уносящий души. От него исходила смертельная опасность.
Его черные, подобные туши шелковистые пряди рассыпались по плечам, а несколько слишком длинных локонов трепетали у красивых щек. Кожа была прозрачно-белой, а губы — ярко-красными, ослепительно алыми. Взгляд, которым он смотрел на него, леденел до багровой ряби в глазах, отнимая дыхание. Мальчик лишь дрожал всем телом, пятясь назад, парализованный страхом настолько, что не мог вымолвить ни слова.
Тот человек в один миг схватил его за травмированную руку и люто впился в него взглядом. Его зрачки казались бездонными — настолько темными, что в них угадывалась лишь зияющая преисподняя.
— Это место я приготовил для тебя, — медленно произнес он, и черные пряди волос заиграли в теплом свете причудливыми переливами. — Братец, тебе не сбежать. Ты можешь принадлежать только мне!
Нет!
Он тяжело и прерывисто задыхался, кровь в жилах будто застыла. Ему казалось, что тело пронизывает страшный холод, словно его кромсают острые клинки, оставляя незаживающие раны. Мучимый болью, он забился в конвульсиях.
И тут он резко очнулся!
Цинь Лифэн был с головы до ног покрыт холодным потом, его невозвозмутимое выражение лица треснуло, словно он еще не до конца вырвался из кошмара. Бледный, тяжело дыша, он внезапно осознал, что мертвой хваткой вцепился в руку Мужун Е. На коже красовались четкие, покрасневшие следы от его ногтей. Невольно подняв голову, он встретился взглядом с уже бодрствующим Мужун Е, который молча смотрел на него:
— Что с тобой?
— Наверное, меня слишком долго держали взаперти, вот и приснился кошмар.
Мужун Е не стал расспрашивать дальше.
Цинь Лифэн по-прежнему мягко улыбался, словно привыкнув к подобному отношению. Он аккуратно подоткнул теплое одеяло, поднимаясь с постели, подошел к столу и налил себе чашку воды. Собираясь сделать глоток, он обернулся к человеку на кровати:
— Хочешь воды?
— Не нужно. — На этот раз Мужун Е ответил, а затем снова принялся молча смотреть на него. В тусклом сероватом свете, падающем из окна, смутно вырисовывалась фигура сидящего за столом человека. Тень скрывала его лицо, оставляя видимыми лишь холодные и резкие черты.
Воротник его одежды был небрежно распахнут, обнажая полоску крепкой бледной кожи. В руке он держал зеленую чашку чая, и движения его казались несколько скованными и дрожащими, словно он пережил сильнейшее потрясение — на руке, сжимавшей чашку, вздулись вены.
— Они заперли тебя потому, что ты забрал мой нефритовый подвес, — нарушил тишину приятный, мелодичный голос Мужун Е.
Цинь Лифэн удивленно обернулся:
— Ты со мной разговариваешь?
Прошло уже немало времени с тех пор, как тот сам заводил с ним беседу. Хотя характер у Мужун Е был холодным, Цинь Лифэн знал: стоило им сблизиться, как тот начинал говорить куда больше. Но стоило вызвать у него неприязнь, как он тут же спешил отгородиться, желая сделать вид, будто они никогда не были знакомы, и испытывая раздражение от каждого брошенного слова, не говоря уже о том, чтобы самому заговорить о чем-то.
Мужун Е промолчал.
Цинь Лифэн улыбнулся и, не сводя с него прямого взгляда, решил ковать железо, пока горячо:
— Если я назову тебе причину, ты простишь мой поступок?
Мужун Е отвернулся, ложась к нему спиной.
— Спи.
Его голос прозвучал отчужденно, а холодное движение всем своим видом показывало отказ продолжать разговор.
На душе у Цинь Лифэна заскребли кошки, словно горло сдавило чем-то тяжелым. Глядя на эту равнодушную спину, он почувствовал, как в глубине глаз промелькнула острая, колющая боль:
— Если я вызываю у тебя такое отвращение, я уйду! Не оставайся в моей комнате!
— Не беспокойся, завтра утром я уйду!
Цинь Лифэн глубоко вздохнул, изо всех сил подавляя зарождающийся гнев, и задумчиво отвел взгляд. Свет, падавший на бумажную перегородку окна, казался ярким, а тени древесных листьев причудливо колыхались на ней.
Глядя на завернутого в одеяло Мужун Е, он вдруг ощутил давящее бессилие. Как бы тщательно он ни выстраивал свои планы раньше, он никак не ожидал, что все придет к такому исходу — к отчуждению и неприязни со стороны этого человека. Бесшумно прилечь рядом с Мужун Е и уставиться на скромные постельные занавески заставило Цинь Лифэна вспомнить о том, сколь нежным Мужун Е бывал с Инь Вэйланем, и с горькой беспомощностью закрыть глаза.
Было бы ложью сказать, что он не завидует, и самообманом — уверять, что ему всё равно. Мужун Е не относился к нему так, как к Инь Вэйланю, не хранил его чувства в тайне своего сердца, а находясь рядом, неизменно выказывал одно лишь раздражение.
В сравнении с этим его отношение к Инь Вэйланю было просто безупречным: нравилось что-то — покупал, просил кто-то — отдавал. Пожелай Инь Вэйлань луну с неба, и Мужун Е из кожи вон вылез бы, но достал ее. Сердце возлюбленного принадлежало не ему, и тем не менее он все равно жаждал заполучить его.
Он провел в Цветущей Иве семнадцать лет и уже три года был знаком с Мужун Е. За эти три года он бесчисленное количество раз ждал, пока тот позовет его с собой, пусть даже предлогом стал бы лишь неоплаченный долг — он бы ничуть не возражал. Но проходили дни за днями, а тот хранил молчание и даже не пытался завести разговор.
На самом деле ему требовалось совсем немного — обрести хоть какое-то надежное убежище, вырвавшись из стен увеселительного заведения. Но он не понимал мотивов Мужун Е, а потому оставалось лишь самому создавать возможности, ведь терпеть дальше уже не было сил.
Если подумать, терпения ему было не занимать.
Его матерью тоже двигало смирение. Выросшая в глухой деревушке и с младых ногтей познавшая все тяготы жизни, она после замужества почти никогда не улыбалась. Отец редко бывал дома, предпочитая пропадать на стороне, и за весь год они виделись считанные разы.
Мальчик рос послушным и никогда не допытывался, куда уходит отец, боясь, что лишние расспросы лишь выведут того из себя. Сам же отец хранил угрюмое молчание, не обмолвившись с ним и словечком. Они жили в атмосфере такого молчания, при редких встречах ведя себя холодно и вежливо, словно чужаки. Цинь Лифэн не придавал значения подобному отношению, но все же тайком жаждал отцовской ласки, хотя тот был не готов ни проявить ее, ни просто подарить хоть каплю тепла, не удостоив сына прощальным взглядом даже на смертном одре.
Теперь же он полюбил человека.
Быть может, этот человек вовсе не любил его и даже не желал заключать в объятия. Что ж, раз так, он сам шагнет навстречу и обнимет его, обвившись вокруг него живой лозой. Ему было бы достаточно даже этого крошечного тепла, чтобы почувствовать себя согретым.
http://bllate.org/book/31455/3837148
Готово:
