— Здравствуйте, господин. Я Ло Е, двоюродный младший брат Е Тинюй. Скажите, вы тот самый друг, о котором говорила сестра Тинюй?
Мужчина посмотрел на Ло Е и легко улыбнулся. Стоит признать, аура у этого человека была исключительно доброжелательной, и стоило ему улыбнуться, как на душе у собеседника сразу зарождалась симпатия.
— Ло Е, верно? Твоя сестра уже упоминала обо мне раньше, и я очень рад с тобой познакомиться, — он немного помолчал. — Для начала представлюсь: меня зовут Сяо Хуа, я друг Тинюй, и в этот раз я отправлюсь на Остров Туманного Скрыта вместе с вами.
Ло Е слегка удивился:
— Ты… неужели ты тоже собираешься на Остров Туманного Скрыта? Ты вообще знаешь, что это за место? Моя сестра всё тебе разъяснила? Это очень серьезное дело.
Если бы Сяо Хуа действительно ничего не знал, Ло Е не удержался бы и попытался предостеречь его, иначе он просто не смог бы переступить через собственные принципы.
Сяо Хуа же отреагировал на удивление спокойно. На его лице по-прежнему играла улыбка, и он произнес:
— Конечно, я знаю, что это за место. И знаю о нем куда больше тебя. В конце концов, пусть я и не принадлежу к Семье Е, но я вырос в Семье Е.
Теперь Ло Е удивился еще сильнее:
— Ты вырос в Семье Е? Какие у тебя вообще отношения с сестрой Тинюй?
— Я знаю, что сейчас у тебя в голове полно вопросов, но спешить не будем. Давай найдем какое-нибудь место, и я спокойно все тебе расскажу, — обратился к Ло Е Сяо Хуа.
Ло Е кивнул и отвел Сяо Хуа в ближайшую закусочную. Они перекусили чем попало, и Сяо Хуа сразу перешел к делу.
— Тогда я начну без предисловий, — Сяо Хуа сделал небольшую паузу. — Я — ребенок, которого усыновили родители Тинюй. Через год после того, как я попал в Семью Е, родилась Тинюй, так что мы росли вместе.
Когда мы были совсем маленькими, отец Тинюй был выбран Семьей Е в качестве жертвы. Именно тогда я и узнал об этом проклятии, висящем над Семьей Е. И понял, что из-за него Тинюй в один прекрасный день может погибнуть.
Дойдя до этого места, Сяо Хуа сжал кулаки:
— Мы с Тинюй росли бок о бок с самого детства, она мне как родная младшая сестра. Я просто не мог сидеть сложа руки и смотреть, как она погибает, и тем более не мог позволить ей рисковать в одиночку! С того самого дня, когда отец Тинюй уплыл на корабле, я принял твердое решение: что бы Тинюй ни задумала, я непременно пойду за ней.
Поэтому, раз она решила отправиться на Остров Туманного Скрыта, я отправлюсь туда вместе с ней. Это моя дань благодарности приемным родителям Тинюй за их доброту. К тому же, кроме нее, у меня не осталось других близких. Если с ней что-нибудь случится, у меня, пожалуй, даже не останется стимула жить дальше.
Слушая его, Ло Е испытывал какое-то невыразимое чувство. Ему хотелось что-то сказать, но он совершенно не знал, с чего начать.
В конце концов он лишь произнес:
— Значит, отныне мы товарищи. Господин Сяо, тогда позвольте пожелать нам… удачной совместной работы.
Будем надеяться, что мы оба сумеем живыми выбраться с Острова Туманного Скрыта, а если удастся отыскать пропавших родных — это, конечно, станет лучшим исходом.
У Сяо Хуа не было крови Семьи Е, и ему вовсе не обязательно было ввязываться в эту мутную историю. Однако, судя по его тону, он питалки глубочайшие чувства к приемным родителям. К тому же, после того как отец Е Тинюй ушел, хоть их обоих по-прежнему содержала Семья Е, в той обстановке называть их выживающими вместе друг с другом было вовсе не преувеличением.
А раз так, то у Ло Е не было права вмешиваться в решение Сяо Хуа.
— Ладно, пожалуй, на этом пока закончим, впереди еще уйма времени, чтобы узнать друг друга получше. А теперь давай поедим, а после примемся за дело, — Сяо Хуа поправил очки и добавил серьезным тоном.
Во время еды Ло Е много беседовал с Сяо Хуа. Из его уст он также узнал весь план Е Тинюй целиком.
— …Выходит, седьмого числа шестой луны в море выходим не только мы трое, но и кто-то еще? — Ло Е широко раскрыл глаза, а на его лице читалось полное неверие.
Из слов Сяо Хуа Ло Е собрал воедино всю предысторию.
Еще задолго до этого Е Тинюй и Сяо Хуа крутились в разделе городских легенд на небесном форуме. В этом разделе собиралось немало безбашенных молодых людей, безумно увлеченных паранормальными явлениями. Они с восторгом пересказывали друг другу одну городскую легенду — об исчезновении людей в море.
Это была известная байка в кругу любителей мистики города Хайши: в определенные дни над морем поднимался густой белый туман, и некоторые рыбаки замечали в открытом море огромный остров, которого не было ни на одной спутниковой карте. Они относились к нему с опаской и не смели приближаться, а те редкие смельчаки, что выплывали в море на разведку, не возвращались назад.
Тогда Е Тинюй и Сяо Хуа поняли, что в этой городской легенде речь идет именно об Острове Туманного Скрыта. Поначалу они просто хотели выплеснуть накопившиеся эмоции и поделились с тамошними пользователями множеством подробностей об Острове Туманного Скрыта, особо выделив временную точку — седьмое число шестой луны.
Хотя Остров Туманного Скрыта время от времени показывался на море, происходило это совершенно случайно и не поддавалось никакому контролю. Те пользователи сети ужасно хотели собственными глазами увидеть Остров Туманного Скрыта, и в их головах созрел план. Не так давно они затеяли организовать вылазку: седьмого числа шестой луны коллективно выйти в море из порта Хайши, чтобы воочию лицезреть легендарный Остров Туманного Скрыта. Более того, они уже отыскали судно, а владельцем корабля оказался один богатенький мажор из их компании, у которого водились деньги. Он вызвался бесплатно предоставить всем транспорт, чтобы вместе отправиться в морское путешествие.
Услышав это, Ло Е наконец не выдержал и спросил:
— Выходит, седьмого числа шестой луны мы отправимся в плавание вместе с этими людьми?
Ло Е раньше ничего не слышал об этой городской легенде. Во многом потому, что долгое время он не верил, будто исчезновение его матери и старшего брата — всего лишь мистическая сказка, и потому не вел расследований в этом направлении.
Но…
Ло Е широко распахнул глаза и с неверием произнес:
— Это же просто безумие! Неужели они не понимают, насколько это опасно?!
Сяо Хуа покачал головой:
— Понимают. Мы с Тинюй бесчисленное количество раз твердили им, что это смертельно опасное дело. Но они лишь отмахиваются, им плевать, пропадут они без вести или нет, они просто ищут острых ощущений. Думаю… они попросту не верят, что этот остров на самом деле настолько опасен. Если бы они изначально испытывали перед ним хоть капельку страха, то никогда бы не ввязались в подобную авантюру.
— …И даже несмотря на это, они все равно увяжутся следом? — Ло Е покачал головой. — Надо же, какие на свете бывают люди… Смелость от незнания.
Сяо Хуа слегка опустил голову:
— Мы с Тинюй не смогли их отговорить, поэтому решили просто выйти в море вместе с ними. Стоит нам в тот день оказаться в том же районе вод, Остров Туманного Скрыта неизбежно явится миру, и их тоже непременно затянет внутрь… Избежать этого не удастся. И раз уж бросать их на произвол судьбы нельзя, лучше пойти вместе с ними — так мы хотя бы сможем прикрывать друг друга, используя известную нам информацию.
Хотя по большому счету они сами знали о происходящем ненамного больше тех интернет-пользователей.
— А разве мы не можем уплыть из какого-нибудь другого города? — тихо спросил Ло Е.
Сяо Хуа бросил на Ло Е равнодушный взгляд и с досадой ответил:
— В других городах найдутся точно такие же желающие выйти в море. С нашей ситуацией куда ни отправься — везде принесем людям беду. В Хайши эта городская легенда широко ходит среди местных рыбаков, и седьмого числа шестой луны они постараются по возможности избегать выхода в море, но в других городах всё иначе.
Сяо Хуа замолчал, и его голос невольно стал тише:
— В таких обстоятельствах — чем меньше народу утянем за собой на дно, тем лучше.
Эти любители мистики все же посмелее да помоложе обычных рыбаков, ничего не смыслящих в таких делах, да и физически покрепче. Если на Острове Туманного Скрыта обнаружится что-то непостижимое, шансов выжить у них будет чуточку больше.
— Ладно, — раз уж все зашло так далеко, Ло Е даже не знал, что и чувствовать.
В дальнейшем Сяо Хуа вновь подчеркнул, что в день выхода в море он все-таки попытается их предостеречь. Но вряд ли они смогут сделать что-то большее — в конце концов, их всего двое, а тех людей слишком много, силой не одолеешь.
Глупца, стремящегося на тот свет, добрыми словами не удержишь, и если те упрется рогом, когда придет время, Ло Е тоже не собирался уговаривать их до победного. Хотя в дела Семьи Е не следовало втягивать посторонних, многое находилось вне их контроля. И пусть корни этой истории действительно уходят в оплошность Е Тинюй и Сяо Хуа, раз уж случившееся не воротить… Что ж.
…Остается лишь надеяться, что удастся отговорить хотя бы кого-нибудь.
Покончив с едой, Сяо Хуа повел Ло Е за покупками. Перед отправкой на остров требовалось подготовить немало всего, и определенные вещи нужно было взять обязательно.
— Альпинистская веревка, термобелье, фонарик, сжатые пайки… — окинув взглядом то, что набирал Сяо Хуа, Ло Е удивился: — Мы берем с собой всё это на Остров Туманного Скрыта?
Ло Е изначально полагал, что Остров Туманного Скрыта сам по себе относится к сфере сверхъестественного, и ожидал, что Сяо Хуа станет запасаться какими-нибудь талисманами для изгнания нечисти, но никак не ожидал столь хардркорного подхода.
— Вот эти вещи как раз абсолютно незаменимы, — Сяо Хуа словно прочел его мысли. — Товарищ Ло Е, нельзя переносить в реальность то, что ты видел в фильмах и романах. В настоящей жизни не существует всех этих вычурных способов изгнания духов. К тому же о проклятии Острова Туманного Скрыта мы на самом деле почти ничего не знаем.
То обстоятельство, что за столько лет с Острова Туманного Скрыта не вернулся ни единый человек, уже само по себе говорило о многом. Сяо Хуа не стал произносить эту фразу вслух, чтобы не усиливать и без того тяжелое внутреннее напряжение Ло Е.
— Ах да, нам еще нужно запастись достаточным количеством пресной воды, — снова подчеркнул Сяо Хуа. — Это морской остров, и без питьевой воды нас неминуемо ждет гибель.
Будут ли на острове люди, призраки или монстры — на самом деле не так уж важно. Если же кто-то погибнет от жажды из-за нехватки пресной воды, это станет самой нелепой смертью.
Закончив покупки, оба разошлись по своим временным жилищам, и вскоре наступил вечер шестого числа шестой луны.
Все это время Ло Е поддерживал связь с Е Тинюй. Однако до самого дня выхода в море многие вещи оставались лишь планами на бумаге и не могли принести особой пользы.
Ло Е лежал в постели один, не в силах заснуть. В голове царил полный кавардак: он чувствовал одновременно и возбуждение, и нервозность.
Столкновение с непредсказуемым будущим заставляло его сердце отчаянно трепетать, и он понятия не имел, удастся ли ему живым вернуться с Острова Туманного Скрыта. И все же он ни капли не жалел о своем решении.
С этими мыслями Ло Е постепенно провалился в сон.
Прошло немало времени, прежде чем на краю неба забрезжил серый рассвет. Наступило седьмое число шестой луны.
Ло Е, естественно, и не думал спать в столь важный день. Он поднялся чуть позже шести утра, наспех перекусил и вышел за дверь. Вновь отклонив предложение тетушки подвезти его, Ло Е быстро вызвал машину через приложение для заказа такси и помчался в сторону порта.
http://bllate.org/book/31454/3836852
Готово:
