— Жена, спать. — Сюань Си решил, что тот просто утомился и гонит его ко сну. — Я выйду наружу.
— Сюань Си... — Необъяснимая паника внезапно охватила сердце Ученого, он уперся руками, пытаясь приподняться. — Куда ты собрался?
Сюань Си ничего не ответил, лишь развернулся и с шипением заскользил прочь.
Ученый резко замер.
Змеиная чешуя проступала на его теле то тут, то там, доказывая, что он уже давно помечен и захвачен Сюань Си. Он был змеиной женой, которую Сюань Си сначала выбросил, а потом подобрал обратно, а теперь казалось, что Сюань Си собирается бросить его снова.
— Сюань Си...!
Ученый попытался встать, но сил не было, и он мог лишь опираться о землю и смотреть, как уходит Сюань Си. В его глазах читалась паника, а сердце билось с замиранием.
Глава 12. Змеиная жена 12
Уйдя, Сюань Си не возвращался до самого темноты.
Ученый молча свернулся калачиком, прислонившись к каменной стене пещеры. Одежда накинута на плечи, а то самое влажное и прохладное ощущение доставляло ему немало мучений.
На Змеиной горе водилось множество змей, но в старых книгах было записано, что лишь у немногих видов змей на хвосте есть особая железа, выделяющая секрет при ухаживании за партнером. Видимо, Сюань Си был как раз из таких обретших разум змей. Сначала он не знал о свойствах этой змеиной жидкости, но позже понял, что Сюань Си использовал ее, чтобы питать его тело.
Помимо этого, он обнаружил, что этот способ привлечения к спариванию пробуждает в нем скрытые желания.
Еще когда он учил детей в деревне, он несколько раз терял над собой контроль из-за оставленной Сюань Си змеиной жидкости. Все эти дни в пещере, пока он спал, Сюань Си одновременно подпитывал его и помогал ему очиститься, благодаря чему ему не пришлось слишком сильно страдать от этого.
Но на этот раз он не удовлетворил Сюань Си, и тот ушел, так что с оставшейся змеиной жидкостью ему теперь приходилось справляться самому.Ученый смущенно взглянул на тусклый свет у входа в пещеру и опустил ресницы.
Даже если Сюань Си ушел, дело все равно нужно было довести до конца.
Вскоре из глубины каменной пещеры послышался шорох — это Ученый снова развязал одежду, чтобы привести себя в порядок. Прислонившись боком к пещерной стене и слегка запрокинув голову, он прищурился от движений. Его длинные ноги свисали у края водоема, а тело едва заметно содрогалось от боли.
Опустив взгляд на свое отражение в воде, он заметил, что змеиная чешуя на его теле вновь проступила очень отчетливо, причем ее стало гораздо больше, чем было в деревне. Каждый раз, когда Сюань Си сближался с ним, на его теле оставались следы чешуи, хотя настоящей чешуей они не являлись.
Это было доказательство того, что демон-змея избрал его.
Он не хотел разделять ложе с Сюань Си именно из-за страха, что после этого чешуя будет то тут, то там появляться по всему телу и уже никогда не исчезнет. Этот знак, возвещающий миру о его бытности Змеиной женой, навсегда лишил бы его возможности вернуться к жизни обычного человека. Он боялся — боялся остаться с пустыми руками, когда Сюань Си уйдет.
Но ведь у него на самом деле и так ничего не было.
Появление Сюань Си привело к тому, что от его единственного оставшегося ветхого жилища остались лишь обугленные руины. А когда Сюань Си уйдет, те несколько чешуек все равно не исчезнут полностью со временем.
Ученый опустил взгляд на свои пальцы и вдруг протянул руку, с упрямым упорством пытаясь соскрести чешую ногтями. Кожа там, где выросла чешуя, огрубела и стала твердой, как сами ногти, так что поддеть ее было невозможно. Напротив, он лишь содрал кожу до тонких струек крови, ощущая легкое покалывание.Он болезненно нахмурился, чувствуя глухое раздражение: почему он и не человек, и не змея? Будь он человеком, ему не следовало бы жить в пещере, а будь он змеей, не боялся бы, что Сюань Си бросит его. Назло ему достался этот образ, противный и людям, и змеям, не оставляющий ни единого хорошего выбора.
Он просто схватил лежавший у соломы кинжал, которым пускали кровь петухам, и с размаху вонзил его в змеиную чешую, грубо срезая её.
Кровь хлынула мгновенно, но это, казалось, принесло Ученому странное облегчение от затаившейся в сердце тоски. Он снова полоснул кинжалом по чешуе на собственной груди: следуя за черными чешуйками, лезвие рассекло плоть, срезая сразу большой кусок.
Выковыряв те несколько чешуек, он с трудом поднялся на ноги, накинул одежду и вышел наружу.
***
Когда Сюань Си вернулся вновь, он увидел Ученого, лежащего у входа в пещеру в одежде, испачканной пятнами крови.
Лоб Ученого пылал, взгляд был затуманен. Когда Сюань Си подхватил его на руки, он никак не отреагировал — лишь нахмурился, словно отвыкнув от ощущения парения в воздухе.
— Жена? — встревоженно позвал Сюань Си.
Не прошло и нескольких часов их разлуки, а Ученый словно снова вернулся в то состояние, в котором находился в Храме Змеиного бессмертного, — помутненный рассудок, полное отсутствие сил. Он даже не чувствовал боли от сочившейся из ран крови.
Он думал, что Сюань Си решил уйти из-за его отказа разделить ложе. Раз уж Сюань Си ушел, ему самому захотелось покинуть пещеру и жить среди людей обычной общинной жизнью, хотя в глубине души он прекрасно понимал, что его не примет никто и никогда.
Поэтому он содрал с себя всю змеиную чешую и босиком ушел в горные леса.
Стоило Ученому выйти из пещеры, как запах крови привлек немало шакалов и волков. Их зеленеющие в темноте глаза жадно следили за ним — каждый хотел урвать свой кусок мяса Ученого, и лишь исходивший от него запах Демона-змеи удерживал их от нападения до сих пор.
Но Ученый потерял слишком много крови. Заметив это, Сюань Си тяжело взмахнул змеиным хвостом — мощь Великого тысячелетнего дьямона заставила всех ночных зверей отступить. Подхватив Ученого на руки и издавая тихое шипение, он впервые, казалось, встревожился и стремительно заскользил обратно к пещере.
— Жена…
— Нет жены, — прижатый к груди Ученый не сопротивлялся, лишь бормотал в полубреду: — Сюань Си уже ушел, больше нет жены.
Сюань Си кончиками пальцев откинул со лба Ученого растрепавшиеся пряди, заглядывая в это бледное лицо, словно желая объясниться:
— Сюань Си, тело распухло, решать, не ушел.
— Ушел, — Ученый лишь широко раскрыл глаза и спокойно произнес в объятиях Сюань Си: — Рано или поздно все уходят.
В пещере Сюань Си снова и снова пытался сбить жар Ученого своими руками, но это, казалось, не помогало — лоб Ученого по-прежнему горел. Сюань Си склонил голову и стал передавать Ученому Демоническую силу через дыхание; прохладные острые клыки прижались к губам. Кончиками пальцев поправляя растрепанные волосы на висках Ученого, он тихонько зашипел ему прямо в лицо.
Ученый все так же безучастно смотрел на него.
— Сюань Си не уйдет, — низким голосом произнес Сюань Си, а его прохладный змеиный хвост обвился вокруг щиколотки Ученого. — Жена, Сюань Си здесь.
Однако Ученый ничего не ответил.
В глазах Сюань Си читалось непонимание: он не знал, почему его жена отреагировала подобным образом. С его точки зрения, он отлучился всего ненадолго — и в прошлый раз, и сейчас он не оставлял свою жену надолго.
http://bllate.org/book/31452/3836604
Готово:
