Среди сугробов и в стуже зимней ночи, когда дозорный с колотушкой проходил мимо, он невольно кутался в одежду еще плотнее.
В этот час в селении уже всё стигло. В безмолвной тьме лишь в редких окнах мерцали огоньки свечей — наверное, какой-нибудь Ученый продолжал усердно учиться за полночь.
Однако, стоило дозорному пройти мимо, как этот огонек внезапно погас.
В темноте остался лишь слабый дымок, который тут же развеялся, а вслед за ним раздался низкий, хриплый голос. Кусок змеиного хвоста поднялся по столбу кровати и влажно, с пугающей лаской обвился вокруг лодыжки Ученого.
Словно не выдержав этого леденящего холода, Ученый невольно приподнялся.
Будто приглашая лечь на ложе, Великая Змея естественным образом протиснулась внутрь.
Ученый прищурился.
Великая Змея была Демоном-змеей, сохранившим змеиный хвост. Когда этот толстый, мощный хвост виток за витком оплетал танию Ученого, при лунном свете та казалась невероятно тонкой и изящной, и в то же время удивительно мягкой — змеиное тело словно выжимало из нее округлость форм.
Лунный свет тускло падал на пол сквозь прохудившееся окно, и было видно, как Ученый, придавленный змеиным телом, от страха тяжело дышит, вздымая живот.
Словно проглатывая добычу, Великая Змея притянула Ученого в глубь кровати, властно затянув кольца своего тела. Ученый попытался бежать, но в следующее мгновение змеиный хвост без церемоний шлепнул его по бедру.
Раздался отчетливый шлепок, и на коже тут же остался красный след.
Ветер со скрипом раскачивал ставни пробитого окна, а в комнате Великая Змея всё сильнее стягивала кольца вокруг Ученого. Тому оставалось лишь покориться, пока Великая Змея кусала его, испивая жизненные силы, и хрипло молить о пощаде, хотя горло его будто перехватило спазмом.
Снаружи снова заморосил холодный дождь, зашуршав по листьям банановой пальмы и заглушая приглушенные звуки изнутри. Дозорный поспешил обратно, не видя того, что творилось в полуразрушенной хижине.
Ученый, обычно донельзя благопристойный и учивший детей в деревенской школе, теперь снова и снова позволял этому Демону-змее терзать себя и испивать его ци. Его щеки пылали, не в силах вынести такого натиска, и он едва не лишался чувств.
Нет... — Ученый закусил кончик змеиного хвоста, но не мог вымолвить ни звука.
* * *
Ученый встретил Великую Змею, когда ходил в горы за хворостом.
Строго говоря, это была не просто змея, а существо с человеческим лицом и змеиным хвостом. Вертикальные зрачки, слегка вьющиеся длинные волосы... Когда это создание подняло руку, чтобы схватить брошенную в панике вязанку дров, и лениво бросило на него взгляд из-под ресниц, оно и впрямь выглядело истинным небожителем.
Вот только небожитель этот не размыкал уст и молчал, лишь неотступно глядя на него своими вертикальными зрачками.
http://bllate.org/book/31452/3836593
Готово:
