Проводив Шэнь Тайчжи, Лу Чи повернулся, спустился вниз и направился в раздевалку готовиться.
Ровно тридцать минут — ни больше ни меньше. Как раз хватило на предматчевую подготовку и моральный настрой.
Перед выходом на арену по-прежнему проводился стандартный осмотр.
Когда он принял из рук так называемого судьи необычайно тяжелые боксерские перчатки, то все же не удержался от легкой дрожи в душе.
Под одобрительный рев толпы Лу Чи взял себя в руки и вошел в восьмиугольную клетку.
Показательные бои сильно отличались от матчей на ставки. В первых все зависело от мастерства бойцов, а боссы следили главным образом за коэффициентами. Вторые же привлекали зрителей в первую очередь жестокостью, поэтому даже перчатки для них изготавливались особым образом: их внешняя сторона была покрыта слоем крошеного закаленного стекла. Не то чтобы очень острого, но на ощупь похожего на асфальтированное дорожное полотно.
Стоило такой необычной перчатке прийтись по телу или лицу, как неизбежно во все стороны летели брызги крови и куски плоти.
И хотя зрелище было крайне кровавым, смертность в таких боях оставалась невысокой. Зато обезображивание лица было вполне предсказуемым, а в худших случаях увечья и вовсе становились необратимыми.
На самом деле Лу Чи и сам не был до конца уверен в своих силах. До сих пор ему еще не доводилось участвовать в показательных боях, но он примерно представлял уровень тех соперников, которые уже выходили на эту арену — все они были очень разными.
Хотя бойцы, выступавшие в показательных матчах, в массе своей являлись спортсменами невысокого полета, нельзя было гарантировать, что ему удастся увернуться от каждого удара. Если он действительно лишится лица, то отец, когда придет в себя, наверняка сильно огорчится.
К тому же, появляясь в больнице сплошной раной каждый день, он уже привлек к себе немало косых взглядов, и избежать лишних проблем в будущем точно не получится.
Кто знает, может, даже придется распрощаться с работой охранника в Гуанъин.
Но сейчас у него не оставалось другого выхода — приходилось изо всех сил стараться не подпускать противника к собственному лицу.
Показательные бои, как и матчи на ставки, не имели никаких правил. Стоило обоим соперникам оказаться в октагоне, как судье становилось абсолютно все равно, как именно они будут драться и сколько времени это займет, пока кто-то один не рухнет на настил без чувств.
Вскоре под рев трибун в восьмиугольную клетку вошел и второй боец.
Соперник выглядел мощным и коренастым, его кожа была смуглой, а лицо покрывали многочисленные шрамы от заживших ран. Мускулы бугрились под кожей, словно надутые воздухом шары. По сравнению с ним Лу Чи казался совсем худым, хотя на самом деле был крепким парнем.
Едва ступив на арену, тот взметнул вверх обе руки в перчатках и совершил круг почета вдоль сетки октагона, сорвав бурю оваций.
Лу Чи не обратил на это внимания и, как обычно, вежливо кивнул противнику, а затем вытянул вперед курок в знак уважения.
Однако тот, казалось, и в грош его не ставил: с размаху ударил по его кулаку, сплюнул на пол и расплылся в зловещей усмешке:
— И надо же, соперника заменили в последнюю минуту, а мордашка у тебя вполне ничего. Только вот не жалко ли будет, если эту красоту разобьют в фарш?
— ... — Лу Чи потерял дар речи. — Сначала попади по мне, а потом рассуждай.
— Твой процент побед пугает разве что трусов, а я не боюсь.
В подобных местах можно было встретить кого угодно, а такое понятие, как хорошие манеры, вышвыривали за дверь еще на пороге. Лу Чи уже давно к этому привык.
Раньше он тоже был дерзким и заносчивым, но суровая реальность нанесла ему сокрушительный удар, и его мировоззрение перевернулось с ног на голову.
Теперь, помимо болезни отца, его не интересовало абсолютно ничего на свете.
— Давай быстрее! Чего копаетесь?! — раздался чей-то крик с трибун.
Лу Чи шагнул ближе и снова приподнял руку, приветствуя опереника. Тот по-прежнему проигнорировал жест, зато нагло похлопал себя по щеке, вызывающе приглашая Лу Чи ударить именно туда:
— Даю тебе минуту! Ровно через минуту ты будешь валяться на полу без сознания!
Столкнувшись с подобной наглостью, Лу Чи уже давно научился просто не обращать внимания; он не желал ввязываться в словесную перепалку, но зрители в зале явно остались недовольны.
В тот же миг трибуны вновь взорвались руганью и оскорблениями.
— Ну же, сопливый мальчишка! Не думай, что раз босс к тебе благоволит, так ты тут особенный. Все же знают, какими грязными делами ты с ним крутишь! За каждый бой получаешь кучу бабла, наверняка отрабатываешь задом. Я бы тоже не прочь опробовать твой зад!
Подобные речи окончательно вывели Лу Чи из себя.
Он до боли сжал кулаки, отчего осколки стекла на перчатках издали неприятный скрежещущий звук.
Слухи подобного рода доводилось слышать не впервые, но каждый раз они вызывали у него непередаваемую бурю ярости. Для него Шэнь Тайчжи был благодетелем, а те деньги — лишь взаимовыгодным расчетом.
Пока он на секунду потерял концентрацию, противник неожиданно перешел в атаку. Лу Чи не успел вовремя среагировать и пропустил серию прямых ударов: потеряв равновесие, он принял на себя мощнейший удар в живот.
Тупую боль сопровождало жжение от острых гранивших стекло осколков, распоровших кожу. Опустив глаза, он увидел, как из нескольких неглубоких ран на животе сочатся струйки еще теплой крови.
Кровь, сохранявшая жар его тела, заструилась по рельефу мышц к самому краю спортивных шорт, окрашивая ткань в красный цвет.
Брызги крови, сверкнувшие в свете софитов, мгновенно взбудоражили зрителей. Трибуны утонули в восторженном реве, смешанном с кровожадными криками:
— Бей его! Убей! Добей гада!
Стоило пролиться первой крови, как для публики это стало лучшим катализатором эмоций.
Под этот грохот боец синего угла ринулся в атаку снова!
Осколки стекла на перчатках заискрились мириадами крошечных огоньков. Лу Чи прищурился, качнул головой, уходя от бокового удара, левой рукой заблокировал прямой выпад, а правой мгновенно провел встречную атаку — с глухим стуком его кулак врезался сопернику прямо в левую щеку!
В тот же миг смуглое лицо рассекли семь или восемь неровных царапин от стеклянной крошки, из которых тут же сочилась кровь.
По мнению Лу Чи, бойцы, не прошедшие профессиональной подготовки, умели драться лишь за счет грубой силы, и этот тип не был исключением. Но порой грубая сила оказывается чертовски эффективна, хотя заносчивые профессионалы вечно забывают об этом.
— Недооцениваешь меня? Что ж, за это придется заплатить!
Противник на миг опешил, а затем провел ладонью по лицу:
— Черт побери!
Похоже, запах крови пробудил в нем животные инстинкты, и в следующий момент он с диким звериным рыком снова бросился на Лу Чи.
http://bllate.org/book/31448/3835814
Готово:
