Сяо Бумянь с самого спуска по лестнице неотрывно смотрел на Мин Цзяня, гадая про себя, что же этот мелкий никчёмный человек выискивает. Неужели того, кто стоит за его спиной?
— Что ты ищешь? — внезапно спросил Сяо Бумянь.
Услышав его голос, Мин Цзянь пару раз моргнул пушистыми ресницами:
— Место, где можно поспать.
Сяо Бумянь сбросил с лица привычную мягкую улыбку, а в груди поднялось необъяснимое раздражение: и ведь правда говорит.
— Зачем? Ты же спал сегодня ночью, — снова спросил он.
Спрашивает, спрашивает и спрашивает — ты что, ходячая тысяча почему?
При одном упоминании об этом Мин Цзянь закипал изнутри. Если бы не вчерашний кошмар, разве стал бы он так плохо спать?
Мин Цзянь с укоризной посмотрел на Сяо Бумяня, но всё же, тщательно подбирая слова, с натянутой улыбкой произнёс:
— Приснился кошмар.
Сяо Бумянь на мгновение замер. Вглядевшись в выражение лица Мин Цзяня, он вдруг всё понял. Оказывается, дело в том вчерашнем сне.
Но до чего же Мин Цзянь странный! Разве тот сон привиделся ему не самому? Пусть даже он и проник в сновидение Мин Цзяня, но в ход событий не вмешивался. Мин Цзянь был единственным, чью душу ему не удалось просканировать, и к нему у Сяо Бумяня и впрямь возникло некоторое любопытство.
Под чью же дудку пляшет этот человек?
Именно поэтому он подмешал снотворное в успокаивающее благовоние, которое курилось в комнате Мин Цзяня, и проскользнул в его сон. Сперва он надеялся воспользоваться случаем и выведать, кто стоит за спиной парня. Но стоило ему погрузиться в сновидение, как перед ним предстала тёплая комната под алыми пологами.
Сяо Бумянь легко усмехнулся, решив, что этот мелкий никчёмный человек куда занятнее всех тех занудных стариканов. Он тут же отбросил мысль менять сон Мин Цзяня с помощью духовной энергии — ему захотелось посмотреть, что же этот малыш станет вытворять в собственном сне.
Заметив цепи на запящиках и щиколотках Мин Цзяня, Сяо Бумянь даже испытал лёгкое разочарование: если бы связывал он, то непременно опутал бы его костяными цепями, а не какими-то железками.
Сон развивался следом за сознанием Мин Цзяня — ровно до того момента, пока Сяо Бумянь не впился зубами в его боковую сторону шеи. Только тогда Сяо Бумянь сообразил.
Оказывается, Мин Цзянь хотел завести его в качестве ручного котика-лину.
В его детских воспоминаниях тоже осталась одна лину: крошечная, совершенно белая, она вечно крутилась рядом с Сяо Бумянем, просила почесать ей подбородок и любила тереться о него мордочкой.
Тоже теплая и мягкая.
Но теперь Мин Цзянь называет это кошмаром. Сяо Бумянь пребывал в превосходном настроении, думая, как жаль — вчерашней ночью он, на удивление, выспался на славу.
Сяо Бумянь внезапно приблизился и протянул руку, чтобы потрепать Мин Цзяня по голове.
Мхм, на ощупь и впрямь неплохо. И правда чем-то смахивает на лину.
Мин Цзянь: «…?»
Его зрачки резко сузились, и он с абсолютно нечитаемым выражением поднял взгляд на Сяо Бумяня.
Да он… он что вообще творит?!
Немедленно убери свои свиные копытца!
Этот человек столько терпел и всё-таки не удержался — полез лапаться.
Мин Цзянь так и застыл на месте, а его белые щеки с заметной скоростью залились алым румянцем, и даже кончики ушей покраснели до боли.
Неужели Сяо Бумянь не знает, что мужскую голову нельзя трогать где попало?!
Вот же извращенец!
Мин Цзянь мысленно проигнорировал жест Сяо Бумяня, подозрительно напоминавший поглаживание кота, и принялся сам оправдывать его в уме: чай, мужику почти тысяча лет, а в любви он полный профан, так что неумение гладить по голове вполне простительно — единственный ориентир-то перед глазами, небось, кошки.
Видя, что лицо Мин Цзяня покраснело, словно яблоко, Сяо Бумянь недоумённо спросил:
— И так нельзя?
Мин Цзянь: «…»
Нельзя!
Кто сказал, что можно?!
Но стоило ему встретиться взглядом с бездонными глазами Сяо Бумяня, как Мин Цзянь невольно вспомнил вчерашний сон: в нём Сяо Бумянь держал его взаперти под алыми пологами, а в вечно холодных глазах мерцала одержимая тьма — Ты ведь совсем не слушаешься… А если не будешь слушаться, мне останется только обращаться с тобой так изо дня в день.
Мин Цзянь: «…………»
Словно поддавшись наваждению, он кивнул и помимо своей воли выдавил:
— Можно.
Мрачность на дне глаз Сяо Бумяня рассеялась, и он с улыбкой, будто бы ничего особенного не произошло, произнёс:
— Вот и хорошо.
Этот мелкий никчёмный человек, кажется, и вправду хочет стать его ручным котиком. Дыхание Сяо Бумяня даже немного участилось, а в мыслях вспыхнуло возбуждение: предвкушая, что впереди их ждет немало забавных деньков, он заговорил куда более лёгким тоном.
Мин Цзянь осознал, что именно сморозил, но забирать слова обратно было уже поздно. Впрочем, подумав немного, он решил, что, помимо вечного риска позволить извращенцу себя полапать, ничего крамольного он вроде бы не сказал. А потому слова извинений, уже вертевшиеся на языке, так и заглохл.
То ли ему показалось, то ли нет, но Мин Цзянь вдруг уловил слабый, едва уловимый запах крови. Аромат стоял до того тонкий, что учуять его можно было лишь при самом пристальном внимании.
Возможно, из-за царившей между ними в эту минуту неплохой атмосферы Мин Цзянь спросил:
— Ты ранен? Мне показалось, от тебя пахнет кровью.
Сяо Бумянь чуть приподнял веки, уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке, и он добродушно ответил:
— Нет, я просто с утра пораньше сходил и прикончил пару человек.
Мин Цзянь немного помолчал, подумав: неужто его теперь похвалить требуется?
— Ха-ха, — выдавил из себя кривую улыбку Мин Цзянь.
Система: [Хозяин, сейчас самое время для прокачки благосклонности! Ещё чуть-чуть до порога — и сможешь получить подарочный набор для новичка!]
Стоило Мин Цзяню услышать про подарочный набор, как в его голове тут же всплыли пилюли и магические артефакты. Стиснув зубы, он схватил Сяо Бумяня за руку и действительно обнаружил на его ладони еще не затянувшуюся рану.
— Разве ты не используешь заклинание исцеления? — поднял взгляд Мин Цзянь.
Сяо Бумяню лишь показалось, что ладонь слегка зачесалась — от избытка тепла, к которому он совсем не привык.
Опустив ресницы, он медленно скользнул взглядом по руке Мин Цзяня, сжимавшей его собственную. Сперва он хотел высвободиться, но потом, передумав, лишь бросил:
— Бесполезно.
— Бесполезно? — Мин Цзянь озадаченно нахмурился, влил в рану Сяо Бумяня капельку духовной энергии и, воочию убедившись, что та действительно не затягивается, удивленно протянул: — Почему это бесполезно?
Сяо Бумянь ничего не ответил и спустя пару мгновений собрался было отнять руку, но Мин Цзянь снова притянул его к себе.
— Не дергайся, её по крайней мере перевязать надо, — пробормотал Мин Цзянь, выудил из мешка Цянькунь порошок для заживления ран и слегка присыпал порез. Покопавшись в мешке в поисках бинта и так и не найдя его, он был вынужден сорвать шёлковую ленту, стягивавшую его волосы, и в несколько витков обмотать ладонь Сяо Бумяня для фиксации.
Хорошо еще, что когда он сам находился на четвёртой ступени Очищения Ци, то не умел пользоваться базовыми исцеляющими заклинаниями и был вынужден закупать внизу, у смертных, целебный порошок про запас.
Оценив плоды собственного труда, он заключил, что пусть повязка получилась неказистой, но держалась крепко:
— Пусть кривовато, зато сойдёт.
Сяо Бумянь вовсе не рассердился. С интересом разглядывая перевязь и ощущая непривычную плотность на коже, он пару раз тряхнул рукой, но голубая лента не развязалась, и он бросил попытки.
Прошло около часа, прежде чем Сун Хэюй и Сун Яо наконец спустились вниз.
Под глазами Сун Яо залегли синеватые тени, а походка казалась шаткой.
Он уставился прямо на Мин Цзяня, и от этого взгляда Мин Цзяню почему-то сделалось неуютно.
К счастью, Сун Яо быстро отвел глаза и, опустив голову, извинился перед остальными:
— Прошу прощения, я медитировал всю ночь и заснул только под утро.
Хотя Гу Чжи и испытывала раздражение, всё же Сун Яо приходился младшим сородичем Сун Хэюю, поэтому бранить его она не стала, лишь скривилась:
— Пойдёмте. Если задержимся хоть на миг, нам останутся лишь объедки, которые выкинут другие?
Вся компания двинулась в путь на мечах, а четверть часа спустя приземлилась у входа в Секретное царство в Бессмертной обители Юньлай.
Как раз вовремя: врата Секретного царства широко распахнулись. Из пустоты проступили бесчисленные древние руны, грохот ворочающихся тяжелых затворов прокатился по барабанным перепонкам, а ослепительно-белый свет хлынул наружу так ярко, что невозможно было разлепить веки.
— Царство открылось! — закричал кто-то в толпе.
Стоило прозвучать этим словам, как бесчисленные тёмные силуэты ринулись внутрь Бессмертной обители Юньлай.
Мин Цзянь уже собирался повернуться и разыскать Сяо Бумяня — в конце концов, грех не прислониться к сильному плечу, раз уж оно есть, — как вдруг кто-то толкнул его в спину. Не успел он отыскать взглядом фигуру Сяо Бумяня, как под ногами внезапно исчезла опора: его словно ухватила чья-то невидимая гигантская рука, и мир вокруг с грохотом перевернулся.
В ушах свистел ветер, лишая всякой ориентации в пространстве.
Мин Цзянь инстинктивно выбросил руку, пытаясь за что-нибудь уцепиться, но пальцы рассекли лишь пустоту.
Когда он наконец открыл глаза, то обнаружил, что очутился в совершенно незнакомом месте.
Мин Цзянь: «…»
Чёрт побери, и кто его толкнул?
Оглядевшись вокруг, он почувствовал, как неприятный холодок по спине усиливается. Это Секретное царство выглядело на редкость жутко: над головой не было ни солнца, ни луны — лишь хаотичное тёмно-лиловое небо, по которому время от времени проносились серебристые всполохи, точно стайки рыб.
Кругом возвышались исполинские деревья, окутанные ночным мраком, но их листва отливала призрачным сидением в сумерках. Издалека доносился глухий рев зверей — казалось, одновременно и близко, и далеко.
Мин Цзянь попытался усмехнуться, но вышло кисло.
Ладно уж, погодите, только попадись ему тот толкатель — он непременно сведёт с ним счёты.
Мин Цзянь шарил по пазухам в поисках Зеркала Духовного Носорога, надеясь связаться с Сун Хэюем и остальными, но артефакт не подавал ни малейших признаков жизни.
Помолчав немного, Мин Цзянь подумал, что на сильное плечо теперь рассчитывать не приходится.
— Система, сколько там единиц спасения?
Бессмертная обитель Юньлай казалась ему чересчур жуткой, а Система уверяла, будто до заветного подарочного набора осталась самая малость. Если в этом наборе обнаружится защитный артефакт, это придаст ему хоть капельку уверенности в завтрашнем дне.
Система моргнула:
— [Хозяин, ровно шесть процентов.]
Мин Цзянь: «И это, по-твоему, самая малость?»
Система виновато протянула: [Хе-хе.]
Мин Цзянь больше не желал тратить ни единой эмоции на это никчёмное и бесполезное Демона Сердца.
— [Внимание, выдается первая сюжетная точка задания: Первая встреча.]
— [Просьба к Хозяину: выполнить задание по спасению Се Линьчжао,] — внезапно объявила Система.
Мин Цзянь: «Ха-ха-ха, и не подумаю».
Даже в Бессмертных Горах Цзяньмин знают, что простому работнику положено выдавать пару духовных камней на пропитание, а это Демон Сердца норовит всё норовить получить на халяву.
Но в следующее мгновение в груди Мин Цзяня резко сжалось — сердце будто сдавило железной хваткой, и острая боль мгновенно пронзила всё тело, отчего в глазах потемнело, а дыхание перехватило.
Глухо стонав, он рухнул с меча, судорожно вцепившись пальцами в ворот одежды на груди.
— [Предупреждение! Хозяин демонстрирует признаки неповиновения и нарушает правила!]
Холодный голос Системы зазвучал в его голове.
http://bllate.org/book/31446/3835572
Готово:
