Арендаторов пустующего коммерческого помещения на первом этаже сменили спустя полгода.
Объявление об аренде, изрядно потрепанное ветром и солнцем, кто-то сорвал и небрежно бросил на землю, так что от него остался виден лишь пожелтевший уголок, прижатый несколькими стопками картонных коробок.
Проходя мимо, Ян Цзиюй бросил взгляд сквозь стеклянную витрину: посреди помещения в беспорядке валялись инструменты и отделочные материалы, а несколько рабочих столпились вокруг кого-то. Этот человек стоял с прямой спиной, и его силуэт казался аккуратным и подтянутым. Ян Цзиюй на мгновение растерялся, но тут же отвел взгляд.
Он понятия не имел, что заведение откроется на этот раз. По словам арендодателя, в прошлый раз здесь был цветочный магазин, а перед этим — лавка с завтраками, но обе точки прогорели из-за нехватки клиентов.
Мало кто решается открыть бизнес в глубине переулков: в конце концов, большинству людей трудно отыскать затерянную в извилистых улочках неприметную лавочку.
Настенные часы показывали восемь двадцать утра. До опоздания на работу оставалось всего десять минут, а Ян Цзиюй все так же пристально следил за неторопливыми движениями сотрудника у кофемашины.
Если бы была возможность выбора, Ян Цзиюй предпочел бы, чтобы внизу открылась кофейня.
Ян Цзиюй, уже смирившийся с мыслью об опоздании, все же успел вовремя. Сегодня ему повезло: начальник явился с опозданием, и, когда он подошел к своему рабочему месту, вокруг еще вовсю болтали о том о сем.
— Так ты съехал с его квартиры? — Лицо сестрицы Жуй выражало крайнее удивление. Она нахмурилась, глядя на Дэн Ци: — Если кому и стоило съезжать, так это ему.
Коллеги разговаривали довольно громко, и даже при полном отсутствии любопытства Ян Цзиюй без труда расслышал суть: они бурно обсуждали, с чего это вдруг давний сожитель Дэн Ци недавно предложил ей расстаться.
— Больше не хочу иметь с ним ничего общего. Хватит с меня, я даже видеть его теперь не желаю, — обессиленно произнесла Дэн Ци.
— По-моему, ты просто продолжаешь его выгораживать! И после всего ты еще и жалеешь такого человека? Он жизни тебе не давал, а ты его так легко отпускаешь? Где это видано? Скажи ведь, Сяо Ян?
Словно опасаясь, что собеседник не прислушается к ее доводам, сестрица Жуй потянула Ян Цзиюя на свою сторону.
Рука Ян Цзиюя, державшая стакан с кофе, замерла. Он механически сделал глоток и, рассеянно уставившись на ободок чашки, еле слышно промычал в ответ: «Угу».
Воспоминания прервал стук костяшек пальцев о столешницу. Подняв голову и увидев гостя, Ян Цзиюй озадаченно моргнул.
Новый стажер — Ян Цзиюй напряг память, пытаясь вспомнить его имя.
— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, у вас не найдется лишней пустой папки для бумаг?
— Есть. — Ян Цзиюй выдвинул ящик стола, отыскал нужную вещь и протянул собеседнику.
Прошло немало времени, но стажер и не думал уходить. Ян Цзиюй снова поднял на него глаза.
Только тогда стажер расплылся в улыбке и протянул Ян Цзиюю небольшой горшочек с зеленым растением: «Это вам».
Ян Цзиюй на секунду растерялся. Приняв горшок, он произвел: «Очень красиво, спасибо, Сяо...»
— Линь Дуохе, — стажер потер нос, и его глаза лучились улыбкой. — Брат, можешь звать меня просто по имени.
Ян Цзиюй кивнул и тут же поинтересовался: «Ты из отдела продаж?»
— Только языком трепать и умею. Из-за того, что я здесь новенький, я еще во многом не разбираюсь, и начальник Ли вечно меня ругает... — Линь Дуохе жалобно вздохнул, но тут же словно что-то вспомнил, и в его взгляде зажглось предвкушение: — Если у брата Яна будет свободная минутка, не мог бы ты мне всё подробно показать? Вы ведь сами разрабатывали это всё шаг за шагом, в твоем исполнении мне будет гораздо понятнее.
В конце концов Ян Цзиюй обменялся с Линь Дуохе контактами в мессенджере и пообещал отвечать на любые вопросы. Линь Дуохе выглядел довольным, шагая вниз по лестнице с заметной легкостью. Проводив его взглядом, Ян Цзиюй только тогда вспомнил, что его офис, кажется, находился тремя этажами ниже.
Он думал, что этот разговор с Линь Дуохе — лишь случайный эпизод.
Однако Ян Цзиюй никак не ожидал, что их новая встреча произойдет не из-за рабочих вопросов по продукции, а на свидании вслепую, куда он соизволил отправиться после того, как Тан Чжо целый месяц упрашивала его об этом.
По всему было видно, что Линь Дуохе тоже застигнуты врасплох. Ян Цзиюй, напротив, даже испытал некоторое облегчение. Приняв непринужденный вид человека старшего возраста, он отодвинул стул, сел, и на его лице отчетливо проступила родинка у нижней губы: «Я угадал?»
Линь Дуохе в растерянности налил ему стакан воды и протянул со сбитым с толку видом: «Наверное...»
Вспомнив о возрасте парня, Ян Цзиюй спросил: «Ты однокурсник Тан Чжо?»
— Ага, — Линь Дуохе замялся. — Она говорила, что придет ее родной брат, но я не думал, что всё так совпадет.
— Тебя обманом затащили сюда, даже не показав фотографию?
Линь Дуохе смущенно улыбнулся и тут же нашелся с ответом: «Фото мне действительно не присылали, дали лишь словесные гарантии».
Было заметно, что Ян Цзиюй сегодня слегка принарядился: вместо привычных рубашки и брюк на нем была футболка из невероятно мягкого на ощупь материала. В бейсболке он казался ровесником собеседника, но без свойственной молодым людям легкомысленности.
Линь Дуохе на мгновение замер, подумав, что слова Тан Чжо вовсе не были преувеличением.
Ян Цзиюй совершенно не выглядел человеком, которому пора ходить на свидания вслепую. Заметив беспокойство на лице парня, он вздохнул: «Тан Чжо наверняка стоила тебе немалых трудов, уговаривая прийти? Вернувшись, я с ней серьезно поговорю».
— О чем? — растерялся Линь Дуохе.
Ян Цзиюй решил, что парень опасается, будто он не сможет нормально всё уладить и поставит его в неловкое положение, поэтому поспешил успокоить: «Не переживай, я скажу ей, что ты меня не интересуешь, так что можешь расслабиться».
То, что должно было послужить утешением, возымело противоположный эффект: Линь Дуохе не только не кивнул в знак согласия, но и долго хранил молчание.
Ян Цзиюй наблюдал за его усердным молчанием, пока парень, глядя на него серьезным взглядом, не спросил: «Я действительно тебе совсем не интересен?»
Не дождавшись ответа, Линь Дуохе переспросил: «Не мог бы ты рассмотреть мою кандидатуру?»
Ян Цзиюй уже собирался ответить, как вдруг неподалеку раздался звон разбитой посуды. Инстинктивно подняв голову, он увидел лишь согнутую спину официанта, убирающего осколки, и чьи-то отчетливо выделяющиеся суставы пальцев рук за соседним столом, принимавшего новый сервиз.
— Просто я не особо интересуюсь романтическими отношениями, — отвечая парню, Ян Цзиюй отвел взгляд, надеясь, что тот уловит смысл его слов.
— А если я начну за тобой ухаживать, это доставит тебе хлопот? — собеседник не собирался сдаваться.
«Хлопотами это не назовешь», — подумал Ян Цзиюй. В таком возрасте люди, стремящиеся завоевать чье-то расположение, неизменно полны уверенности в благополучном исходе и свято верят, что удача улыбнется именно им. Это было настолько банально, что, вспоминая себя в прошлом, он поймал себя на том, что его ответ звучит скорее как встречный вопрос: «Мне просто интересно: зачем тратить время на то, у чего заранее нет будущего?»
Линь Дуохе, казалось, вовсе не боялся пасть духом или получить отказ: «Не попробуешь — не узнаешь».
Этот ответ, до боли похожий на его собственный из прошлых воспоминаний, спустя несколько лет нанес Ян Цзиюю легкий и безболезненный удар. Но в нем всё же оставалась капля совести — по крайней мере, он не собирался обманывать человека, столь искренне выражающего свои чувства.
— Тоже мне стратегия, — с усмешкой согласился Ян Цзиюй, но в следующей фразе уже не осталось места для любезностей: — И всё же я хочу, чтобы ты меня услышал.
К счастью, Линь Дуохе знал меру. За время их короткого общения Ян Цзиюй убедился, что этот юноша умеет держать себя в рамках: хотя в его глазах еще читалось желание побороться, расспросы он прекратил.
Подумав немного, Ян Цзиюй почувствовал себя так, будто препирается с ребенком: «Выбирай, что хочешь поесть, в знак благодарности за тот горшочек с цветами».
Обед затянулся дольше, чем предполагалось. После того как Ян Цзиюй четко обозначил свою позицию, их разговор потек гораздо естественнее. За едой Линь Дуохе расспрашивал о рабочих проектах в его сфере, расспрашивал, как они познакомились с Тан Чжо, завел речь о своем прежнем партнере и, в конце концов, между делом поинтересовался прошлым опытом отношений самого Ян Цзиюя.
Ян Цзиюй с легкостью парировал все вопросы, споткнувшись лишь тогда, когда собеседник поинтересовался, какого типа люди ему нравились раньше.
Какого типа? Ян Цзиюй мысленно перенесся в те давние дни и выдал короткую характеристику: «Осторожные, хладнокровные, к которым невозможно подобрать ключик».
Эта брошенная наугад фраза прозвучала на удивление к месту. Лежа вечером в постели и вспоминая свою оценку, а вслед за ней — то, как этот человек с юных лет неизменно сохранял невозмутимое спокойствие, Ян Цзиюй решил, что обвинения были вполне заслуженными.
Осторожность и хладнокровие трудно назвать дурными качествами, чаще они служат синонимами надежности. Но Ян Цзиюй твердо знал: тот, кому довелось долгое время состоять в отношениях с человеком, придерживающимся подобной линии поведения, едва ли сможет его осуждать.
В незначительных мелочах это можно было списать на здравый смысл и рассудительность, а в пылу ссоры избегание конфликтов преподносилось как признак зрелости и отсутствия лишних эмоций.
Но правда заключалась в том, что даже расставание в конечном итоге оказалось лишь холодным расчетом выгод и потерь. И даже мастерски владеющий искусством самообнадеживания Ян Цзиюй не мог отыскать убедительного оправдания для такого Сюй Шаояна.
Отказывать людям — дело нехитрое, а для Сюй Шаояна и вовсе привычное. Вот только Ян Цзиюй никак не мог взять в толк: почему Сюй Шаоян не отверг его ухаживания с самого начала, заставив раз за разом горько разочаровываться, пока пелена не спала с глаз?
Ему казалось, что Сюй Шаоян с самого начала загадал ему сложную загадку, заставляя строить догадки и проверять их на практике. И пусть все попытки неизменно заканчивались крахом, сам Сюй Шаоян не утруждал себя никакими объяснениями.
В марте, едва температура успела немного подняться, как на следующий же день после пробуждения Ян Цзиюй сполна ощутил всю прелесть возвращения зимних холодов. С трудом приоткрыв тяжелые веки, он почувствовал жуткую сухость в горле и зарылся головой в одеяло, надеясь хоть так спастись от заложенности в носе.
Телефонный звонок застал его в тот момент, когда он, не размыкая глаз, собирался погрузиться во второй сон. Внезапная трель напугала его, вызвав легкое головокружение, а из-за того, что он с головой забился под одеяло, на секунду показалось, будто на улице еще ночь.
Ян Цзиюй мысленно закипел от злости, но выплеснуть раздражение было не на кого, поэтому ему пришлось выделить себе целых тридцать секунд на то, чтобы остыть и не сорвать злость на том, кто был на другом конце провода.
http://bllate.org/book/31444/3835312
Готово:
