Горбун-управляющий приглушил голос, но в его словах звучало взволнованное обвинение:
— Неужели вы собираетесь позволить этой Теократии и дальше существовать? Люди Понтификата знают лишь то, как удовлетворять собственные желания, и закрывают глаза на тяжелое положение простых людей. Правосудие превратилось в хаос, взятки стали нормой, а судейские потакают тем, кто платит. Святая Вода даруется льстивым аристократам вопреки любым правилам отбора!
Горбун крепко сжал зубы и злобно вопросил:
— Такая Теократия! Такой Понтификат! Разве можно позволить им и дальше чинить бедствия?
Люрия считала себя человеком хладнокровным, и после стольких пережитых испытаний в ее душе редко поднимались волны, однако, слушая слова горбуна-управляющего, она все же невольно сжала кулаки.
Она на собственном опыте познала прогнивший Понтификат и воочию видела его мрачную изнанку.
— Передайте главе рода, что я приложу все усилия. Даже ради самой себя я это сделаю.
Горбун-управляющий извлек из рукава конверт и протянул его Люрии:
— Это письмо от вашей младшей сестры. Она, как и мы, всем сердцем уповает на то, что вы преуспеете.
Приняв конверт, Люрия вышла через боковую дверь библиотеки, скрытую в густой тени деревьев, и быстрым шагом направилась к особняку.
На темном ночном небе мерцали две-три звезды, посылая на землю слабый свет и освещая ночную мглу.
Большой бронзовый колокол в Часовне отзвонил чуть больше десяти минут назад.
Внутри особняка кто-то с тревогой ждал появления Люрии, из стороны в сторону шагая по комнате, чтобы унять охватившее душу беспокойство; короткие золотистые волосы покачивались в такт шагам.
Глава 9. Черное и белое
Заметив издалека силуэт Люрии, Ребекка нервно бросилась ей навстречу.
Окинув Люрию пристальным взглядом с ног до головы, она нетерпеливо выпалила:
— Куда ты ходила? Почему вернулась так поздно?
Вопросы Ребекки прозвучали словно сверкающий холодный клинок, в мгновение ока занесенный над горгом Люрии — любое неосторожное движение грозило обернуться кровавым исходом.
Сердце Люрии забилось чуть быстрее. Опасаясь, что Ребекка заподозрит ее встречу с Реформаторами, она сохранила на лице невозвышенное выражение, а в голове лихорадочно закрутились мысли в поисках спасительного ответа.
Будучи законной дочерью главы Роялистов, Ребекка искренне верила в Понтификат, признавала его и отличалась непоколебимой верой, доходящей до крайнего фанатичного поклонения Папе Римскому.
По сравнению с Люрией они находились на абсолютных противоположных полюсах, напоминая свет и тьму — черное и белое, чье различие очевидно, а примирение невозможно в принципе.
В черноте не может ужиться и крупица белого, а в белизне не сыщется места даже для пятнышка сажи.
Речь шла вовсе не о какой-то незначительной мелочи. Если сейчас правда вскроется, Папа Римский насторожится, и замыслы Реформаторов будут обречены на провал.
Более того, Папа может использовать это как повод для жесткого подавления и масштабной чистки Реформаторов — все, абсолютно все скачнется в бездну худшего из возможных исходов.
Придумав оправдание и мысленно подготовившись к худшему, Люрия окинула взглядом окрестности, не заметив ничего, что могло бы послужить оружием.
Если секрет раскроется, придется перебить всех свидетелей — только так звезды смогут вновь озарить Теократию светом.
Люрия не знала истинной силы Ребекки, но наследнице великого аристократического рода с самого детства доставались поистине колоссальные ресурсы; возможно, на ней даже были надеты особые защитные артефакты, и если не удасться убить ее с одного удара, она непременно позовет служанок и стражу.
Шансы убить Ребекку стремились к нулю. Хотя ей было горько умирать, так и не воплотив идеалы и не завершив месть, Люрия всё же смирилась с неизбежностью смерти.
Стоит ей погибнуть, как ниточка, ведущая за кулисы, оборвется, и если Кэмпбелл Лейк испытывает к ней хоть капельку благодарности, возможно, он пощадит ее сестру.
Отдать собственную жизнь за шанс сестры на выживание и за надежду миллионов простых людей дождаться света стоило того.
— Во внутреннем дворе так красиво цветут цветы, я не удержалась и задержалась подольше. Ребекка, ты искала меня по какому-то делу?
В широком рукаве мико в руку Люрии скользнул короткий клинок шириной в два пальца, она сжала его изо всех сил — даже для самоубийства у нее оставалась всего одна попытка.
Услышав слова Люрии, Ребекка внезапно расслабилась:
— Я не нашла тебя в комнате, прошло уже столько времени после удара колокола, а ты всё не возвращалась. Я уж испугалась, что тебя где-нибудь снова прижала Бетти. Если бы прошло еще несколько минут, я бы сама пошла искать тебя в академию.
Ребекка подошла к Люрии и, как ни в чем не бывало, по привычке попыталась взять ее за руку.
В руке Люрии по-прежнему был зажат клинок, и при движении Ребекки она инстинктивно отступила на шаг назад, уклоняясь.
Ребекка, чью протянутую руку избежали, нахмурилась и недоуменно посмотрела на Люрию:
— Что случилось?
Не успела Люрия ответить, как на лице Ребекки вновь отразилась тревога. Уставившись ей прямо в глаза, она с упреком спросила:
— Ты же обманываешь меня, верно? Это Бетти снова задирала тебя и ты пострадала? Ну-ка, покажи!
Приближаясь к Люрии, Ребекка мягким, успокаивающим голосом заговорила:
— Пойдем сначала в комнату, дай я посмотрю, где ты ранена? У меня есть мазь, не переживай. Впредь я буду следить, чтобы ты не оставалась одна и у Бетти не было возможности донимать тебя.
Спрятав клинок обратно, Люрия подняла руки и покрутила ими перед Ребеккой:
— Я не пострадала и не встречалась с Бетти. Просто испачкала руки в саду и не хотела пачкать твои, поэтому и отскочила. Все в академии очень добры ко мне, а благодаря твоей заботе никто меня не обижает.
Ребекка переживала за нее, в то время как всего несколько минут назад она сама обдумывала возможность убить ее.
Подобная реальность отзывалась в сердце Люрии горечью.
Пройдя долгий путь, Люрия уже отбросила ненужную гордость и научилась мастерски лгать.
Она обманывала большинство людей без малейших угрызений совести, и лишь перед лицом Ребекки все было иначе.
Даже в те дни, когда она сама вела жизнь избалованной аристократки, Люрия не встречала никого подобного Ребекке. Та была воплощением чистой справедливости, светом, в котором не было ни гранатчика тьмы — во всем мире вряд ли нашлось бы еще одно столь же чистое создание.
Она обладала добрым сердцем и помогала каждому вовсе не ради награды, а лишь подчиняясь неколебимым моральным принципам, что жили в ее душе.
http://bllate.org/book/31440/3834634
Готово:
