Это было незнакомое лицо. У неё не было ни свиты, ни слуг, и она извинилась перед служанкой. Длинные волосы цвета сакуры, возможно, достались ей от дальних родственников из пограничной знати.
Перебрав в уме все боковые ветви аристократических семей, Бетти так и не нашла никого, кто подходил бы под это описание, поэтому она произнесла:
— Как тебя зовут?
С того самого момента, как Люрия увидела приметные красные волосы собеседницы, она незаметно обвела взглядом коридор, проверяя, не притаился ли где-нибудь ещё кто-то, следящий за ней по приказу Папы Римского. Даже не обнаружив ничего подозрительного, Люрия сохраняла предельную бдительность. Ей нужно было придерживаться той же линии поведения, что и во Дворце Антареса: когда Папа Римский задавал вопросы о знати, она показала, что как простолюдинка с границы знает об аристократах крайне мало.
Люрия подобрала книгу, протянула её девушке в платье горничной и, поднявшись с пола, ответила:
— Люрия.
Взгляд Бетти был прикован к Люрии. Когда она заметила, что на том месте, где должен быть вышит фамильный герб, на одежде мико пусто, её настроение мгновенно испортилось. А услышав, что Люрия назвала только имя без фамилии, Бетти тут же поморщилась, словно увидела что-то грязное, и отступила на шаг.
Звезды на самом деле решили наделить силой низшую простолюдинку? Одной мысли о том, что эта чернь обладает такой же Звездной Силой, как и она сама, было достаточно, чтобы Бетти почувствовала тошноту и нехватку воздуха.
Видя, что её госпожа проявила столь явное отвращение, служанка, поняв, что перед ними не аристократка, с недоброй интонацией выпалила:
— Какая наглость! Мало того, что ты, такая неуклюжая, сбила редкую книгу, которую моя госпожа взяла в библиотеке, так ещё и посмела коснуться своими грязными руками того, что она собиралась читать! Тварь вроде тебя должна искупить эту вину смертью.
Закончив свою тираду, служанка заметила, что Люрия не выказывает обычного для простолюдинов страха или трепета. Она оглянулась на свою госпожу и, увидев, что та по-прежнему брезгливо хмурится, разглядывая происходящее, поняла отношение Бетти. Служанка решила, что такие простолюдинки, как Люрия, попросту не способны осознать, насколько благородна их госпожа, и, возомнив себя сильными лишь из-за пробужденной Звездной Силы, совершенно утратили всякий страх.
Служанка с гордостью заявила:
— Моя госпожа — родная внучка герцога Кэмпбелл Лейка! Бетти Кэмпбелл!
Красная ветвь семьи Кэмпбелл была тем самым родом, который возвысился в Теократии за последнее столетие. В период вакуума власти, когда влияние Понтификата ослабло, аристократия Теократии разделилась на три фракции. Кэмпбеллы с их красными волосами принадлежали к радикальным Реформаторам, которые были недовольны правлением Понтификата и стремились к расширению власти и автономии.
Служанка уставилась на Люрию и агрессивно приказала:
— А теперь встань на колени, проси прощения у госпожи, а потом немедленно убирайся вон! Забирай документы из Академии! Чтобы я больше не видела тебя перед глазами госпожи!
Люрия понимала, что сейчас самое время изобразить покорность, но прежде, чем она успела что-либо предпринять, её внимание привлёк быстрый топот шагов в коридоре. По нему бежала девушка с задорными короткими золотистыми волосами лет семнадцати-восемнадцати. Её внешность была настолько яркой, что, увидев раз, уже невозможно было забыть. Она бежала так быстро, что её рукава развевались. Позади неё семенила горничная, тихо нашёптывая:
— Прошу, сохраняйте достоинство, не совершайте опрометчивых поступков.
Девочка со светлыми волосами полностью проигнорировала совет своей служанки. Всего через пару секунд она оказалась перед ними, слегка вскинула подбородок и обратилась к Бетти:
— Так легко разбрасываешься словами об отчислении? Неужели влияние Семьи Кэмпбелл уже проникло в Имперский город и добралось до Академии?
Бетти поджала губы, не отвечая напрямую на провокацию, и парировала:
— Разве простолюдинка, оскорбившая аристократку, не заслуживает наказания?
Ещё до того, как подойти, Ребекка заметила, что на одежде мико, где должен был красоваться герб, пусто. Именно осознание того, что Люрия — простолюдинка, заставило Ребекку забыть о приличиях и бежать по коридору. Она не раз слышала о том, как аристократы казнили простолюдинов из-за сущих пустяков.
— Разве Папа Римский Модена не говорил, что в Академии все, кого выбрали звезды, равны, вне зависимости от происхождения? — сказала Ребекка, помолчала, а затем, пристально глядя в глаза Бетти, добавила угрожающим тоном: — Или ты хочешь потягаться со мной знатностью рода? Бетти Кэмпбелл?
Две пары глаз молча столкнулись. Спустя несколько долгих секунд тишины Бетти дернула рукавом, недовольно фыркнула и, развернувшись, зашагала прочь.
Увидев, что фигура Бетти удаляется, Ребекка обернулась к Люрии, одарила её доброй улыбкой и мягко произнесла:
— Я Ребекка Адамс. Как тебя зовут?
Люрия понимала, что возникшее затруднение разрешилось, и перебирала в уме возможные исходы, но никак не ожидала, что её спасёт представительница Роялистов, да к тому же — родная дочь лидера этой фракции. Глядя на милую улыбку девушки, Люрия ощутила внутри целую гамму чувств, но на лице изобразила благодарность:
— Меня зовут Люрия. Огромное спасибо за помощь, не ожидала, что вы решите сделать столько для такой простолюдинки, как я…
Ребекка посмотрела Люрии в глаза, слегка покачала головой и жестом показала, что не стоит продолжать слова благодарности.
— Ты новенькая? Пойдем, я проведу тебе экскурсию, покажу Академию, — сказала она, делая шаг вперёд.
Люрия озвучила заранее подготовленную ложь:
— Да, я приехала с границы, по пути возникли небольшие проблемы, и я не успела к началу занятий.
Ребекка ни на секунду не усомнилась в её словах и ласково утешила:
— Ничего страшного, занятия идут всего пару дней. Если будет что-то непонятно в учёбе, спрашивай меня. У моей семьи хорошие отношения с учителями по многим предметам, если нужно — я попрошу их дать тебе дополнительные уроки.
Пока они прогуливались по Академии, им навстречу попадалось много студентов. Каждый из них с восторгом приветствовал Ребекку, со всех сторон слышались вежливые пожелания доброго дня. Люрия опоздала всего на девять дней, но за эти короткие девять дней Ребекка уже успела наладить отношения с огромным количеством людей.
Характер маленького солнышка, знатное происхождение и яркая внешность — при таком сочетании достоинств трудно было не стать всеобщей любимицей. Обойдя всю Академию, Ребекка предложила Люрии вместе поужинать.
http://bllate.org/book/31440/3834625
Готово:
