— Сестрица, не знаю, какой подлый человек насыпал здесь камней, и, конечно же, я о них споткнулась! Как больно! Кажется, я больше никогда не смогу ходить!
Да Юйэр была совершенно ошеломлена. Неужели всё так серьёзно? По силе плача казалось, будто она способна заплакать до смерти даже тигра.
— Ничего страшного, хорошенько отдохни и выздоравливай. Через несколько дней я снова навещу тебя, — сказала она.
Да Юйэр, страдавшая от крайней чистоплотности, с отвращением смотрела на подозрительное пятно на груди своего платья и чуть не вырвало. Она поскорее ретировалась.
Разумеется, не обошлось и без лицемерного визита Доргоня. Он раз за разом предлагал отвезти её в свою резиденцию на время выздоровления, но Чжэчжэ решительно отказывалась.
Так прошло несколько дней. Рана Е Йэвань почти зажила, и она снова стала прыгать и бегать, как ни в чём не бывало. Чжэчжэ была довольна, особенно после того, как придворный врач посоветовал больше двигаться. Наконец, проявив великодушие, Чжэчжэ повела Е Йэвань прогуляться по саду.
Е Йэвань всегда умела говорить так, чтобы не обидеть и угодить собеседнику, поэтому Чжэчжэ с удовольствием беседовала с ней. Медленно они дошли до Павильона Феникса в саду, откуда сверху доносился шум и гам. Чжэчжэ с любопытством спросила стоявшего у входа в павильон юного евнуха:
— Там кто-то есть?
— Да, великая фуцзинь, — почтительно ответил тот. — Хан устраивает пир в честь глав восьми знамён.
— О? Обсуждают ли они государственные дела?
— Нет, просто пьют вино и беседуют. Бэйлэ Юето недавно получил отличное вино и преподнёс его хану. Все бэйлэ сейчас пьют и веселятся.
Чжэчжэ заинтересовалась:
— Вот как? Сяо Юйэр, нам всё равно скучно. Пойдём послушаем, о чём они говорят.
Е Йэвань подумала: несколько дней взаперти — и вправду стало скучно.
— Хорошо, всё, как вы скажете, тётушка.
Они поднялись наверх. Хуан Тайцзи, увидев их, обрадовался и поманил к себе. Чжэчжэ улыбнулась и села рядом с ним.
Е Йэвань огляделась и прямо наткнулась на радостную улыбку Додо, который энергично махал ей рукой. Рядом с ним сидел Доргонь. Е Йэвань улыбнулась и подошла сесть между ними, но ближе к Додо, держась подальше от Доргоня. Тот нахмурился, и его лицо потемнело.
Хуан Тайцзи тоже похмурился, но тут же вернул себе обычное спокойное выражение.
Додо только что вышел из домашнего заключения. Он ждал и ждал, но Сяо Юйэр так и не пришла проведать его. Поэтому, едва получив разрешение покинуть дом, он сразу же помчался в резиденцию Четырнадцатого бэйлэ, но не только не увидел Сяо Юйэр, но и был насильно утащён старшим братом на этот пир для глав знамён, где пришлось слушать бесконечную болтовню стариков.
И вот, когда он уже совсем заскучал, его возлюбленная Сяо Юйэр неожиданно появилась в Павильоне Феникса! Он был вне себя от радости — на его красивом лице прямо так и написано было: «Я счастлив!»
Они тихо перешёптывались. Е Йэвань вкратце, опуская подробности, рассказала Додо, что случилось в тот день. Додо аж ахнул, но Е Йэвань вовремя отвела его руку — иначе он бы непременно захотел осмотреть рану.
— Эй, при дневном свете?! Додо, ты что, хочешь умереть? — пригрозила Е Йэвань, сжав кулачки, будто собиралась его ударить.
Додо, осознав свою оплошность, смущённо улыбнулся:
— Я просто переживаю за тебя.
Пока они тихо переговаривались, Хуан Тайцзи, сидевший наверху, чувствовал себя крайне некомфортно. Однако он всегда был сдержан и хладнокровен, не выдавая эмоций. Он продолжал неспешно потягивать вино и слушать разговоры присутствующих.
Мангуэртай из Право-Синего знамени якобы заболел и не пришёл; вместо него прибыли его доверенные люди — Тунбулу и Айбалы. Они вдвоём в один голос язвительно критиковали политику хана в отношении чиновников-ханьцев.
— Хан слишком хорошо к ним относится! Эти сдавшиеся трусы — ничтожества, хуже псов! При старом хане уничтожали ханьцев и заботились о восьми знамёнах, а теперь хан позволяет ханьцам занимать высокие посты. У некоторых из нас чины ниже, чем у них! Вы совсем забыли законы предков!
Право-Синее знамя всегда резко выступало против политики Хуан Тайцзи в отношении ханьцев. Хан ничего не ответил, лишь поднёс бокал к губам, сделал глоток и едва заметно усмехнулся. Его взгляд был спокоен, словно он смотрел на мёртвых.
Увидев, что хан молчит, Айбалы перевёл стрелки на Додо:
— В такой важной кампании против Чахара хан и впрямь сошёл с ума — не использовать отважных воинов нашего Право-Синего знамени, а довериться какому-то мальчишке!
Додо, вспыльчивый по натуре, тут же вскочил, готовый влепить ему пощёчину, но Е Йэвань удержала его за рукав и жестом велела успокоиться. Она немного подумала и ослепительно улыбнулась.
— Бэйцзы Айбалы, вы так забавно шутите! Посмотрите на свой стол: вино сварено ханьцами, угощения приготовлены ханьцами, даже посуда и палочки сделаны ханьцами. Вижу, вы с удовольствием всё это используете. Есть у ханьцев поговорка: «Сел за стол — мясо ешь, встал из-за стола — мать ругай».
Несколько бэйлэ, враждовавших с Право-Синим знаменем, громко рассмеялись:
— Четырнадцатая фуцзинь права! Ха-ха-ха!
Даже Хуан Тайцзи не смог сдержать улыбки.
— Да и потом, — продолжала Е Йэвань, закатив глаза, — вы всё время твердите о законах предков. А сами их соблюдаете? Наши предки в Белых горах и Чёрной воде питались сырой пищей и кровью. Кто разрешил вам сегодня есть приготовленную еду?
Она ткнула пальцем в жареное мясо на их тарелках.
Тунбулу и Айбалы переглянулись, но не нашлись что ответить. Наконец Айбалы фыркнул:
— Ты, женщина, что понимаешь? Эти ханьцы — ничтожества, хуже псов! Лучше завести собаку, чем так хорошо к ним относиться!
Е Йэвань терпеть не могла такие слова. Не уважаете ханьцев? Культура Хуа Ся древняя и великая! Ты, дикарь, вообще ничего не смыслишь и не имеешь права судить!
— Ха! Если говорить о доблести, кто сравнится с моим предком Чингисханом? Его железные конники покорили весь мир! А вы? Вы хоть в чём-то можете сравниться с ним? Потом, когда он объединил Поднебесную, из-за жестокого обращения с ханьцами его династия продержалась всего тысячу лет…
Хуан Тайцзи всё это время с улыбкой слушал, как его ученица страстно защищает его политику, повторяя то, чему он её сам учил. Ему было приятно слышать её уверенные речи.
Но тут его терпение лопнуло. Услышав «тысячу лет», он не выдержал и рассмеялся. Эта девочка! Она повторяет его слова, но перепутала цифры! Он слегка прокашлялся.
Е Йэвань осторожно взглянула на Хуан Тайцзи и увидела, как он едва заметно покачал головой. Она тут же всё поняла:
— Ах да! Я хотела сказать — меньше ста лет! Их изгнали, и дом Чжу завладел Поднебесной. Это показывает, что те, кто держит мечи…
Хуан Тайцзи уже не знал, что и думать. Он снова прокашлялся. Е Йэвань заморгала:
— Верно! Те, кто держит мечи… Нет, правильно: «Кто следует Дао, тот имеет много помощников; кто теряет Дао, остаётся в одиночестве».
В завершение она добавила:
— Хан занимает высокое положение. Неужели вы думаете, что он так же коротко мыслит, как вы? Место, которое занимает человек, определяет его высоту и поступки.
Этот лестный комплимент сразил всех наповал. Присутствующие переглянулись: после таких слов Четырнадцатой фуцзинь будто бы прочитал десять лет книг!
Додо, который всегда считал, что всё, что говорит Сяо Юйэр, — истина (а если нет — см. предыдущее утверждение), захлопал в ладоши:
— Сяо Юйэр, отлично сказано! Ты так умна!
Доргонь тоже был взволнован:
— Сяо Юйэр, прекрасно! Откуда ты всё это знаешь?
Е Йэвань самодовольно улыбнулась:
— Я много читаю! И у меня есть прекрасный учитель.
Хуан Тайцзи, сидевший наверху, незаметно улыбнулся. Его любимая ученица — такая замечательная девушка! Но за улыбкой скрывалась грусть: среди всех этих людей, полных скрытых замыслов, только его девочка искренне заботится о нём и без колебаний защищает его.
— Без знаний человек не может быть воспитанным и образованным. Сяо Юйэр, ты отлично справилась, — сказал Хуан Тайцзи. — Слушайте мой указ: с сегодняшнего дня все сыновья бэйлэ и министров в возрасте от восьми до пятнадцати лет обязаны учиться. Те, кто не будет этого делать, будут исключены из знамени.
— Хан! Хан! — радостно воскликнули главы знамён. Тунбулу и Айбалы переглянулись и, опустив головы, вынуждены были смириться.
Когда пир закончился, все стали расходиться группами. Додо не переставал расспрашивать Е Йэвань о её ране, а Доргонь внимательно осматривал её и, убедившись, что она в добром здравии, мягко спросил:
— Сяо Юйэр, ты уже так долго выздоравливаешь во дворце. Поедем со мной в резиденцию. Не стоит слишком докучать великой фуцзинь.
Е Йэвань ещё не ответила, как Чжэчжэ улыбнулась и вмешалась:
— Подожди ещё пару дней. Послезавтра мой день рождения. Хан устраивает во дворце праздничный банкет и приглашает всех из восьми знамён.
«День рождения?» — подумала Е Йэвань. Ей показалось странным, как Чжэчжэ произнесла эти три слова. Может, она слишком подозрительна? Она улыбнулась:
— Я слишком обременяю вас, тётушка. Лучше мне вернуться домой.
Чжэчжэ нахмурилась:
— Сяо Юйэр, останься ещё на несколько дней. Во дворце столько хлопот с подготовкой к банкету! Мне с Да Юйэр не справиться. Ты могла бы помочь присматривать за слугами.
Доргонь подумал и сказал:
— Ладно. Раз великая фуцзинь приглашает, Сяо Юйэр, останься ещё на несколько дней. После банкета я приеду за тобой.
— Я тоже приеду! — добавил Додо.
Чжэчжэ рассмеялась:
— Вижу, как вы заботитесь о Сяо Юйэр. Я спокойна. Скажу вам: Сяо Юйэр — послушная девочка. Цените её.
Додо энергично закивал, как бубенчик. Доргонь, увидев это, нахмурился:
— Ладно, пора идти. В управлении по делам чиновников ещё много дел.
Когда они ушли, Чжэчжэ сказала Е Йэвань:
— Этот Додо всё ещё ребёнок. Сяо Юйэр, гуляй по саду. Врач сказал, что движение пойдёт тебе на пользу. Я пойду заниматься дворцовыми делами. Только не гуляй слишком долго.
Е Йэвань согласилась и осторожно ходила по саду. Рана на колене уже зажила, но при ходьбе всё ещё побаливала.
Вдалеке она увидела, как Эдэн отчаянно машет ей рукой. Любопытная, она подошла ближе. Эдэн подмигнул и сказал:
— Госпожа Сяо Юйэр, хан зовёт вас в кабинет.
Е Йэвань, всегда чувствительная к оттенкам, заметила перемену в обращении Эдэна и чуть не усмехнулась: «Ну и ну, даже обращение изменилось!»
Когда она пришла в заднее крыло, Эдэн тихо доложил:
— Хан, госпожа Сяо Юйэр пришла.
У двери появилась фигура в императорском жёлтом одеянии. Хуан Тайцзи протянул руку, осторожно поддержал Е Йэвань и помог ей войти.
— Уже лучше? — тихо спросил он.
— Хан навещал меня каждый день! Рана так испугалась, что сама зажила! — с игривостью высунула язык Е Йэвань. Её юная красота ослепляла.
Хуан Тайцзи покачал головой с улыбкой:
— Ты становишься всё более озорной.
Он слегка потянул её за руку. Е Йэвань, не ожидая этого, упала ему прямо на колени. Он смотрел на неё тёмными, как чёрный нефрит, глазами, полными нежности и лёгкой грусти. Длинные ресницы отбрасывали тени, а тонкие губы изогнулись в очаровательной полуулыбке.
— Сяо Юйэр, тебя следует наказать.
Е Йэвань удивилась:
— Хан, за что меня наказывать?
— Я научил тебя четыре фразы, а ты ошиблась в двух с половиной. Разве не заслуживаешь наказания?
Хуан Тайцзи приподнял брови и рассмеялся. Его красивое лицо сияло от радости, и Е Йэвань, редко видевшая его таким весёлым и беззаботным, невольно залюбовалась.
Заметив его пристальный взгляд, она опустила голову:
— Хан, я виновата. Накажите меня переписыванием поэтического сборника.
Хуан Тайцзи осознал, что задумался, и кивнул:
— Ладно. Раз ты так защищала меня, наказания не будет.
Его узкие глаза прищурились, скрывая тысячи чувств, тревожащих душу.
— Сяо Юйэр, ты стала гораздо смелее, чем раньше. Учитель доволен.
Е Йэвань не сдержалась:
— Это потому, что я знаю: у меня есть учитель, который поддержит меня. Поэтому я ничего не боюсь!
Эта лесть так понравилась Хуан Тайцзи, что он громко рассмеялся. Ему очень нравилась такая Сяо Юйэр. Его возлюбленная могла обижать весь мир — он всегда будет её опорой, её защитой на всю жизнь.
— Сяо Юйэр, запомни свои слова: твоя опора — это я. Никто, кроме меня, не посмеет тебя обидеть, — нежно сказал Хуан Тайцзи, слегка приподняв брови.
Е Йэвань кивнула, задумалась и спросила:
— Хан, когда я смогу покинуть дворец? Моя рана уже зажила.
Хуан Тайцзи покачал головой и серьёзно ответил:
— На празднике в честь дня рождения великой фуцзинь я намерен устранить Мангуэртая. Чтобы избежать неожиданностей, ты должна остаться во дворце. Личная гвардия хана будет тебя охранять.
— Ах! — Е Йэвань удивилась. — Хан, а вам не грозит опасность?
Хуан Тайцзи погладил её по волосам:
— Мне четырнадцать лет было, когда я впервые выступил в поход. Я участвовал более чем в ста сражениях, брал города и земли. Разве такие мелочи могут причинить мне хоть малейший вред?
Е Йэвань задумчиво посмотрела на него и вдруг спросила:
— Хан, вы давно знали, что они дали кровавую клятву? Вы всё спланировали заранее? У вас есть информатор?
http://bllate.org/book/3144/345230
Готово:
