— Что? Старший брат и второй брат собираются в Шуйчуань?
— Я тоже хочу, я тоже хочу!
— У-у-у… — Сяо Гуан рвался ехать.
— Поеду, поеду, поеду… — он тоже хотел отправиться в путь!
Для Сюаньюань Сина и Сюаньюань Яо главным препятствием на пути в Шуйчуань были вовсе не дедушка, не отец и даже не кучка стариков из комитета, а их собственные братья.
Сидя на специальном мягком диване, изготовленном по просьбе папы, Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо оказались в окружении. А за окном непрерывно гудел огромный Сяо Гуан: У-у-у-у… Сяо Гуан хочет ехать, Сяо Гуан хочет ехать…
— Брат, я хочу поехать, — Сюаньюань Сюй был непреклонен.
— Брат, я тоже хочу отправиться в Шуйчуань, чтобы изучить их растения, — Сюаньюань Чэнь поднял обе руки.
— Братик, а Священный зверь Шуйчуаня вкусный? — захлопал огромными глазами Сюаньюань Хао.
— Поеду, поеду, поеду… — выкрикивали девять ртов Сяо Цзю.
Хорошо, это были члены семьи Сюаньюань. Но не стоит забывать и об их двоюродных братьях.
— Старший, ты не можешь бросить нас! — Сыкун Линьсянь от лица всех младших братьев начал борьбу за право поехать.
— М-м-м-м, — остальные согласно закивали, с надеждой глядя на старшего.
— Я тоже хочу… — вторили им двое из рода Шангуань.
— Все, успокойтесь и послушайте меня, — Сюаньюань Син поднял руку, и все замолчали, ожидая объяснений. Он смахнул пот со лба и приобнял одного из самых трудных в уговорах — Братца Сяо Цзю. С остальными было проще, но вот Сяо Цзю и Братец Сяо Гуан — это было нечто.
Сюаньюань Син прокашлялся и серьезно произнес:
— Вы же все понимаете, какой у нас статус в Федерации.
Братья закивали. Даже самые младшие — Сюаньюань Хао, Сыкун Цзюньюй и Оуян Цзыкунь — подтвердили это; стоило им повзрослеть, как дедушка и папа сразу всё объяснили.
— Хорошо, раз все понимают, тогда слушайте внимательно то, что я скажу дальше, — Сюаньюань Син погладил Братца Сяо Цзю по голове, чтобы тот не волновался, и терпеливо пояснил: — Мы с Яояо смогли убедить дедушку и комитет отпустить нас в Шуйчуань только с помощью папы, второго папы и крестного отца. Это не то решение, которое я могу принять единолично. Вы сами знаете, что наше положение в Федерации особенное, поэтому поехать в Шуйчуань всем вместе невозможно.
— М-м… брат… — Сюаньюань Сюй был крайне расстроен, как, впрочем, и все остальные.
Сюаньюань Син потрепал Сюя по голове и подбодрил:
— Сейчас в Шуйчуань едем мы с братом, но в будущем и вы сможете покинуть Мансе и посетить другие страны. Просто нас слишком много, нельзя отправиться всем сразу, вы должны это понять.
Сюаньюань Чэнь разочарованно положил голову на плечо второго брата. После слов старшего он понял: комитет и дедушка действительно не позволят им последовать за братьями.
Сюаньюань Яо обнял Сюаньюань Чэня и заговорил:
— Не унывайте. Если мы с братом успешно съездим, то и вы обязательно сможете. Если эта поездка пройдет гладко и мы докажем комитету и дедушке, что нам вполне безопасно посещать другие страны, то шансы попасть в Ханьцзи, Шуйчуань или другие звездные системы станут гораздо выше. Разве я не прав?
— М-м… — неохотно кивнули младшие.
Не в силах видеть их разочарование, Сюаньюань Син улыбнулся:
— Хотя мы и считаемся мансеццами, папа и крестный отец считают, что после восемнадцати лет мы становимся взрослыми. Так что, когда вам исполнится восемнадцать, вы сможете сами обсудить этот вопрос с папой и крестным. Если они дадут добро, то никаких проблем не будет.
— Но мне только пять лет, — Сюаньюань Хао поднял крошечную ручку, надув губы.
— И мне пять, — расстроились Сыкун Цзюньюй и Оуян Цзыкунь.
— А мне с Фучжао и Жунъином еще восемь лет ждать, — не выдержал Сюаньюань Сюй. Упомянутые двоюродные братья энергично закивали — им было всего по десять.
— А мне ждать четыре года, — Сюаньюань Чэнь тоже не мог дождаться. Поездка братьев в Шуйчуань дарила им огромную надежду.
Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо погладили братьев по головам и с сожалением сказали:
— Ничего не поделаешь. Кто виноват, что мы такие особенные? Брату уже двадцать один, только теперь появилась такая возможность. Когда вам исполнится восемнадцать, я подарю вам особый дальний корабль, чтобы вы могли с максимальной скоростью отправиться в любое место, куда пожелаете. Хорошо?
Глаза всех присутствующих загорелись. Дальний корабль, лично спроектированный старшим братом! Ни один другой подарок не мог с этим сравниться! Сюаньюань Чэнь тут же выпалил:
— Брат, поезжайте, я присмотрю за младшими дома.
— Брат, пока вас нет, мы позаботимся о доме, — остальные тоже начали заверять их. Они прекрасно понимали: если бы братья могли взять их с собой, они бы обязательно это сделали. Братья не стали бы жестоко бросать их. Просто ситуация действительно не позволяла — кто виноват, что они такие особенные?
Убедив младших, Сюаньюань Син снова вытер пот со лба. Оставались еще двое «персонажей», которых убедить было сложнее всего.
— Чэньчэнь, вы ведь еще не ходили сегодня в больницу проведать младших? — подал голос Сюаньюань Яо. Сюаньюань Чэнь понял намек брата, встал и сказал: — Да, еще нет. Линьсянь, Сичжо, пойдемте отведем младших в больницу.
Сюаньюань Яо улыбнулся братьям и взглянул на Братца Сяо Цзю — все всё поняли.
— Тогда, старший брат, второй брат, мы идем в больницу.
Обняв братьев, дети последовали за Сюаньюань Чэнем, Сыкун Линьсянем и Оуян Сичжо.
Когда все ушли, Сяо Цзю, до этого молчавший, открыл все девять ртов и завопил:
— Поеду… Чуань-чуань-чуань…
— У-у-у… Синсин, Яояо, не бросайте Братца Сяо Гуана, Синсин, Яояо, не бросайте Братца Сяо Гуана!
— Братец Сяо Цзю, пойдем к Братцу Сяо Гуану, — Сюаньюань Син поднялся и, будучи намного выше Сяо Цзю, поднял его на руки. С тех пор как он себя помнил, Братец Сяо Цзю никогда его не покидал. Сюаньюань Яо взял Братца Сяо Цзю за лапу, и они вдвоем вышли из дома к Братцу Сяо Гуану.
Гуанжун все еще гудел, его нагрудный отсек открылся, и манипуляторы бережно обняли обоих братьев вместе с Сяо Цзю. Вернувшийся с поисков пищи Фэнхуан покружил над головой Гуанжуна и опустился к его ногам, приводя в порядок перья. Что касается поездки в Шуйчуань, Фэнхуан был самым спокойным из всех. В сердцах детей он всегда оставался рассудительным и надежным старшим братом.
Оказавшись внутри отсека, Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо гладили стены и пульт управления около десяти минут, пока Гуанжун не перестал гудеть. Дети семьи Сюаньюань спали в отсеке Братца Сяо Гуана, пока не начинали бегать, и даже повзрослев, время от времени прятались там, чтобы сладко поспать — это было самое безопасное и уютное место во всей звездной системе.
Сюаньюань Яо позволил брату начать первым. Сюаньюань Син, не отказываясь, одной рукой погладил стену, а другой сжал лапу Братца Сяо Цзю и с трудом произнес:
— Братец Сяо Цзю, Братец Сяо Гуан, мы с Яояо очень хотим взять вас с собой, правда, очень хотим. Мы никогда не разлучались и не хотим оставлять вас, чтобы уехать в Шуйчуань в одиночку.
— Синсин… Яояо… — Сяо Цзю, чье тело за двадцать с лишним лет ничуть не изменилось, обнял ноги братьев, которые давно стали выше него. Его восемнадцать глаз наполнились слезами. Синсин и Яояо никогда его не оставляли, никогда.
— У-у-у… Синсин, Яояо, не бросайте Братца Сяо Гуана… — из всех детей именно Синсин и Яояо, будучи всего на три года младше, значили для Гуанжуна больше всего.
Сяо Цзю и Гуанжун плакали, Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо тоже были ужасно подавлены, их глаза покраснели. Сюаньюань Яо дернул брата за одежду:
— Брат, давай еще раз попросим папу, пусть разрешит Братцу Сяо Гуану и Братцу Сяо Цзю поехать с нами.
Сюаньюань Син обнял Братца Сяо Цзю и с горечью ответил:
— Папа сказал, что Братец Сяо Гуан слишком силен, если он поедет в Шуйчуань, другие будут недовольны. А Братец Сяо Цзю — священный зверь, многие хотят заполучить его, он не может покинуть Федерацию.
— Синсин… Яояо… — слезы лились из глаз Сяо Цзю ручьем.
— У-у-у… Синсин, Яояо, не бросайте Братца Сяо Гуана…
Они плакали, и братья больше не могли сдерживаться. Если бы только можно было… даже если бы они не могли взять остальных младших, они бы обязательно взяли Братца Сяо Цзю и Братца Сяо Гуана.
Сюаньюань Син, вытирая слезы Братцу Сяо Цзю, сдерживаясь, сказал:
— Братец Сяо Цзю, Братец Сяо Гуан, когда нас с Яояо не будет дома, папа и отец тоже отправятся в Шуйчуань. Если вы тоже уйдете, что станет с Чаочао?
Гуанжун перестал гудеть, Сяо Цзю притих, но продолжал плакать. Сюаньюань Яо, вытирая слезы себе и Братцу Сяо Цзю, с покрасневшими глазами проговорил:
— Братец Сяо Гуан, пока я не в Федерации, все ценные данные в лаборатории, особенно папины записи, сможешь хранить только ты. Братец Сяо Цзю, Чаочао только родился, если ты тоже уйдешь, кто его защитит? Братец Сяо Цзю, Братец Сяо Гуан, мы с братом обещаем вам, что в будущем обязательно добьемся возможности взять вас с собой. Я обещаю.
— Я тоже обещаю, — твердо добавил Сюаньюань Син, он больше не хотел видеть Братца Сяо Цзю и Братца Сяо Гуана такими несчастными.
— У-у-у… Синсин, Яояо… — зарыдал Гуанжун, но в его плаче уже слышалось согласие.
— Синсин… Яояо… — Сяо Цзю крепко вцепился лапами в братьев; в его звуках сквозила грусть, но, кажется, он тоже согласился остаться. Чаочао только родился, Лу Бупо и Сюаньюань Чжань собираются в Бэйчуань, Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо тоже, если они с Гуанжуном уйдут, как же быть с малышом?
— Братец Сяо Гуан, Братец Сяо Цзю… простите… простите… В следующий раз, мы с Яояо обещаем, в следующий раз мы обязательно возьмем вас с собой. Клянемся.
— У-у-у… Синсин и Яояо, возвращайтесь поскорее, Братец Сяо Гуан будет скучать.
— Синсин… Яояо… возвращайтесь… — Сяо Цзю прыгнул на Сюаньюань Сина и крепко обхватил его.
— Мы с Яояо немного посмотрим мир и сразу вернемся, — Сюаньюань Син прижал Братца Сяо Цзю к себе.
Затем Сяо Цзю прыгнул на Сюаньюань Яо, и тот крепко обнял его. Плач Гуанжуна над лагерем особого отряда звучал душераздирающе.
Они провели в отсеке Братца Сяо Гуана время до самой темноты. Ступив на землю, братья коснулись огромных ступней Братца Сяо Гуана — расставание с двумя старшими братьями было самым тяжелым.
— У-у… — сидя на земле, Гуанжун поднял огромную руку и сделал жест, будто гладит их по голове, но не решился коснуться по-настоящему — боялся поранить. Синсин, Яояо, Братец Сяо Гуан будет защищать младших и ваши данные, жду вас обратно.
— Возвращайтесь… — Сяо Цзю лежал на спине Сюаньюань Яо, его глаза опухли от слез.
У братьев глаза тоже покраснели. Глядя на высокого Братца Сяо Гуана, Сюаньюань Син про себя поклялся: он обязательно совершит с ними путешествие по звездам, особенно с Братцем Сяо Гуаном — он не позволит ему вечно так одиноко сидеть здесь.
— У-у… Темно, Синсин и Яояо, пора ужинать.
— Еда, еда… — Сяо Цзю, проплакав столько времени, проголодался.
Сюаньюань Син спрыгнул со ступни Гуанжуна и сказал:
— Братец Сяо Цзю, подожди в отсеке, мы с Яояо принесем ужин, и сегодня вечером мы останемся ночевать с вами.
— У-у-у… — над лагерем раздался радостный гул Гуанжуна.
— Спать, спать… — Сяо Цзю вытянул девять лап, Гуанжун протянул мягкую руку и первым делом бережно внес его внутрь. Братья отправились домой готовить ужин. Сюаньюань Чэнь и остальные еще не вернулись. Сюаньюань Син связался с ним, велел присмотреть за младшими и предупредил, что сегодня они спят у Братца Сяо Гуана. Чэнь хотел было вернуться и приготовить еду, но Сюаньюань Син запретил — они справятся сами.
Приготовив роскошный ужин, они принесли его к Братцу Сяо Гуану. Гуанжун не мог есть, но, находясь в компании младших, он, казалось, чувствовал аромат блюд. Братья, опечаленные предстоящим отъездом, сами почти не ели, лишь кормили Сяо Цзю. Грусть расставания переполняла их.
В ту ночь Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо лежали на мягком кресле Братца Сяо Гуана, обнимая Братца Сяо Цзю, который крепко вцепился в их пижамы. В их сердцах смешивались горечь расставания и волнение перед поездкой в Шуйчуань. Не знали они лишь одного: смогут ли на том далеком водном континенте поймать Священного зверя Шуйчуаня, чтобы изучить его (препарировать)? Если бы шуйчуаньцы узнали, что именно такие планы вынашивают их драгоценные гости, их бы ни за что не пустили в страну.
* * *
Сын смог убедить Гуанжуна и Сяо Цзю, Лу Бупо был в шоке. Он слишком хорошо знал, насколько те были привязчивы. Когда он сам уезжал за границу, у него были оправдания — оставить их присматривать за детьми, и тогда те не слишком упрямились. Но теперь уезжали самые любимые существа Гуанжуна и Сяо Цзю — Синсин и Яояо, и те согласились остаться! Хм, похоже, он недооценил своих сыновей.
Впрочем, так даже лучше, не придется ломать голову над тем, как их уговорить. Сначала, посылая Сина убеждать их, он и сам не был уверен в успехе, был готов вмешаться лично, но теперь все сложилось само собой.
После того как было решено, что Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо отправятся в Шуйчуань вместе с господином Ман Санцзы, комитет созвал внеочередное заседание. Учитывая особый статус братьев, а также их уникальные способности в механике и медицине, было решено, помимо охраны господина Ман Санцзы, выделить особый отряд для обеспечения безопасности самих братьев. Господин Ман Санцзы был принцем Федерации, ну а Синсин и Яояо, можно сказать, тоже были своего рода принцами. Это было необходимо и обязательно.
Раньше путь от Бэйцюня, столицы Мансе, до Иланя, столицы Империи Шуйчуань, занимал более четырех месяцев. Но с установлением дипломатических отношений, изменением звездных маршрутов и, самое главное, после успешной разработки Сюаньюань Сином пространственного двигателя для флота дальнего плавания, путь сократился до двух месяцев. И все же, даже с учетом двукратного сокращения, дорога туда-обратно плюс время пребывания составляли около пяти месяцев. Для Федерации Мансе, где год длился всего десять месяцев, пять месяцев были равны полугодию.
Поэтому делегация начала готовиться сразу после получения приглашения. Поскольку Лу Бупо только недавно родил, дату отъезда назначили через месяц — на 1 апреля, День Благодарения. Изначально кто-то хотел сделать этот день Днем дурака, но мансеццы были честными и простодушными людьми, и попытки разыграть кого-то давались им с трудом, поэтому Лу Бупо решил назвать этот день Днем Благодарения. Благодарения первому поколению людей, прибывших на Планету Мансе, благодарения за то, что они не оставили надежду на жизнь и создали условия для выживания нынешних мансеццев.
Поняв, что не смогут поехать с Синсином и Яояо, Сяо Цзю и Гуанжун пребывали в унынии. Чтобы утешить их, братья каждый вечер засыпали в отсеке Гуанжуна, обнимая Сяо Цзю. Лу Бупо, лежа в объятиях своего мужчины, недовольно проворчал:
— Когда я уезжал в командировки, я не видел, чтобы Синсин и Яояо так переживали.
Вспоминая те времена, когда он переместился в свой старый дом, Синсин не то что не плакал, он даже вида не подал, что расстроен.
Увы, человек уже стал «папой» шести детей, а все еще ревнует к их чувствам. Сюаньюань Чжань поспешил успокоить его:
— Синсин и Яояо никогда не разлучались с Сяо Цзю и Сяо Гуаном, конечно, им тяжело.
Лу Бупо закатил глаза: достаточно было просто признать, что он безответственный отец? Ладно, не стоит мучить этого старого мужчину. Лу Бупо устроился поудобнее в объятиях мужа и закрыл глаза. Лишь бы дети не докучали, да Сяо Цзю с Сяо Гуаном не шумели — остальное неважно.
Звезды на небе мерцали. Сюаньюань Син и Сюаньюань Яо, не в силах уснуть, смотрели сквозь специально сделанную прозрачной дверь отсека Гуанжуна в ночное небо. Тук-тук, тук-тук…
http://bllate.org/book/31439/3834493
Готово:
