— Хорошо. — Сюэ Ин опустил взгляд на руку, державшую его за локоть, крепко сжал её в ответ, а затем зашагал по сваям. Сделав первый шаг и твёрдо опершись ногой, он, руководствуясь собственными соображениями, выбрал следующий столб и ступил во второй раз. Проблем по-прежнему не возникло, и он продолжил путь вперёд. Вэнь Чэн шёл следом молча, лишь неотступно сопровождая его и надёжно придерживая за руку, чтобы в случае оплошности успеть вовремя подхватить Сюэ Ина. Так, шаг за шагом, они добрались до деревянного дома посреди озера.
— Откуда ты знаешь способ развеять это? — спросил Вэнь Чэн.
— Я предполагал, что здесь замешана Чжую. Все западные племена любят использовать Чжую, и я как-то расспрашивал людей о некоторых её секретах. Не думал, что всё окажется именно так. — Сюэ Ин понимал, что только что поступил довольно опрометчиво, но времени на долгие раздумья не было, к тому же ему хотелось проявить себя, и к счастью, его ставка сыграла.
Добравшись до навеса у входа в домик на воде, Вэнь Чэн одним ударом сбил с ног стражника у двери, а второго пинком поверг на землю. Ещё один домашний слуга попытался закричать, но леденящий взгляд заставил его оцепенеть, и он тоже рухнул без чувств, получив удар.
Сюэ Ин следовал позади, наблюдая за быстрыми и чёткими движениями Вэнь Чэна, а сам старался держаться чуть в стороне, чтобы по возможности не быть обузой.
Хотя он знал, что Вэнь Чэн — военный, прежде при вылазках обычно действовали подчинённые, и он не ожидал, что в драке тот окажется столь решительным и беспощадным.
Добравшись до дверей, Вэнь Чэн шагнул вперёд и толкнул створку. Находившийся внутри слуга еще не успел испуганно вскрикнуть при виде внезапно появившегося незнакомца, как кусок черепицы вырубил его.
Тот молодой человек в этот момент лениво сидел в кресле-качалке, безмятежно глядя наружу, и похоже, нисколько не тревожился из-за царящего поблизости хаоса.
— Ты всё-таки прятался от нас добрых несколько дней, — произнёс Вэнь Чэн.
— Я всего лишь отлёживался из-за болезни, с какой стати вам было лично заявляться ко мне? — лениво отозвался юноша.
Вэнь Чэн лишь посмотрел на него и сказал:
— Ты не Уэрми.
— Ого, неужели я загримировался настолько плохо, что ты догадался? — Молодой человек наконец выпрямился и устремил взгляд на Вэнь Чэна.
— По слухам, Уэрми бежал в снежные горы и прожил там несколько лет, прежде чем выжить. Твоё лицо искусно замаскировано, но на руках нет и следа от жизни в заснеженных горах, — пояснил Вэнь Чэн.
Молодой человек взглянул на собственные руки — ухоженные и холёные — и усмехнулся: он никак не ожидал, что изъян крылся именно в этом.
— Ты двоюродный брат Царя Ичуаня? — спросил Вэнь Чэн.
Молодой человек зажмурил глаза и с улыбкой произнёс:
— И надо же, Генерал знает меня.
— Где Уэрми? — вновь задал вопрос Вэнь Чэн.
— Если я скажу Генералу, будет ли мне награда? — Мо Сан с улыбкой посмотрел на Вэнь Чэна, а затем перевёл взгляд на Сюэ Ина.
Хотя его улыбка выглядела дружелюбной, от этого взгляда становилось не по себе, и Сюэ Ин отвернулся, избегая его странных глаз.
— Награду я тебе дать могу, но ты вряд ли сможешь её вынести. — Голос Вэнь Чэна звучал ровно и бесстрастно.
Лицо Мо Сана по-прежнему озаряла улыбка, да и от этих слов он вовсе не рассердился — лишь слегка дёгнулся мускул у него в уголке глаза.
— Но если за это не дадут ни малейшей мзды, мне станет обидно, — протянул он.
Вэнь Чэн посмотрел на него:
— Царь Ичуаня будет весьма рад, если ты умрёшь.
— Какой же ты жестокосердный, — усмехнулся Мо Сан. Нынешний Царь Ичуаня, воспользовавшись его малолетством, отобрал трон, оставленный покойным князем, и хотя внешне выказывал почтение двоюродному брату, на самом деле жаждал его смерти. Поняв, что пришедшие слишком хорошо осведомлены о ситуации, Мо Сан перестал оправдываться: — Уэрми в Наньфэнгуане.
Он не успел моргнуть и пару раз, как силуэт Вэнь Чэна стремительно качнулся и в мгновение ока оказался рядом. Мо Сан даже не успел среагировать, как ощутил резкую боль в задней части шеи и потерял сознание.
Сюэ Ин, который только что мысленно перевёл этот ответ, никак не ожидал от Вэнь Чэна столь решительных и молниеносных действий. Сначала он остолбенел, но сразу после этого увидел, как Вэнь Чэн широким шагом направляется к выходу, и поспешил следовать за ним. Вернувшись прежней дорогой, они воссоединились с Чжоу Цюанем и остальными, после чего покинули поместье.
Расспрашивая прохожих дорогу, они добрались до входа в Наньфэнгуань. Чжоу Цюань доложил:
— Подчинённые уже всё разведали. Вокруг сплошные торговые ряды, полно народу, и если попытаться прорваться с боем, боюсь, возникнут проблемы.
— Мы с Сюэ Ином войдём вдвоём, а вы ждите удобного момента, — распорядился Вэнь Чэн.
Сюэ Ин как раз разглядывал трёхэтажное здание перед ними и, обернувшись, спросил:
— Сюда можно войти по визитным карточкам?
Вэнь Чэн ответил:
— Это заведение гостеприимно распахивает двери, и у них не принято отказывать посетителям.
Значит, придётся зайти под видом обычных выпивох? Сюэ Ин уже собирался переступить порог, когда боковым званием заметил остановившуюся у входа карету. Здоровый детина крепко обнимал за талию невероятно смазливого молодого мужчину и направлялся внутрь. Поморгав и глядя на эту сцену, Сюэ Ин вспомнил пристрастия Уэрми и сразу догадался, какого рода делами здесь промышляют.
Похоже, это был крупнейший в Цанлу дом утех для мужчин. Хотя Сюэ Ин не был поражён до глубины души, происходящее показалось ему несколько странным, и он на мгновение замер на месте.
Вэнь Чэн опустил на него взгляд и спросил:
— Женат?
Сюэ Ин не понял, к чему был этот вопрос, и машинально покачал головой.
— Тогда притворись моим спутником, — велел Вэнь Чэн.
Кем притвориться? Сюэ Ин не успел сообразить, как Вэнь Чэн сделал несколько шагов влево, приобнял его за правую сторону талии и негромко произнёс:
— Пойдём.
Это движение заставило Сюэ Ина забыть обо всем остальном — он мог лишь следовать за Вэнь Чэном вперед, сосредоточив всё своё внимание на руке, обхватившей его за пояс. Прежде ему еще никогда не доводилось сближаться с кем-либо до такой степени, и он невольно затаил дыхание.
— Ой, уважаемые господа, вы к нам на ночлег пожаловали или послушать музыкантов и певиц? — Хозяйка заведения, судя по всему, безошибочно распознала близость между гостями и не стала предлагать мальчиков для сопровождения. Их заведение посещали не только ради утех с содержанцами — некоторые приводили с собой любимцев просто послушать музыку или заказать в отдельной комнате особое зелье для развлечения.
— Дайте отдельную комнату, — ответил Вэнь Чэн.
— Сию минуту! — Хозяйка вела дела открыто и за долгие годы отлично научилась разбираться в купцах, прибывающих из великой династии Даинь, поэтому без труда поняла их речь.
Вскоре слуга провёл гостей на второй этаж. Комната Сюэ Ина и его спутника располагалась в самом центре коридора. Едва ступив за порог коридора, они услышали доносившиеся из соседней залы смешки и несколько странных возгласов.
— Раз я воспользовался этим, разве ты теперь сможешь сбежать?
http://bllate.org/book/31433/3833718
Готово:
