— Я пойду к своей девушке, а завтра утром вернусь.
С этими словами Цинь Фэй по-приятельски хлопнул Шэнь Вэйци по плечу.
— До завтра.
— До завтра.
Шэнь Вэйци попрощался с остальными по очереди и некоторое время шёл по ночной дороге.
Это был первый раз, когда он гулял так поздно.
Воздух слегка пощипывал холодом, ночная тишина умиротворяла, а горевшие уличные фонари создавали особую атмосферу.
Проходя мимо небольшого пешеходного моста, Шэнь Вэйци захотел сделать пару снимков ночного пейзажа и выложить в круга друзей.
Будучи человеком, следовало делиться повседневной жизнью.
Шэнь Вэйци изо всех сил старался научиться быть человеком.
Он поднял телефон, сфотографировал серп луны и собственную тень, нажал кнопку подтверждения и опубликовал запись в кругу друзей.
Вскоре Лю Вэньбо и другие представители золотой молодежи поставили лайки под его снимком.
Лю Вэньбо оставил комментарий: «Всё ещё шатаешься на улице? Возвращайся пораньше, берегись опасности».
Шэнь Вэйци прищурился.
Это был первый раз, когда кто-то беспокоился о его безопасности, и ощущение было неплохим.
Шэнь Вэйци ответил Лю Вэньбо: «Уже иду назад».
Подумав немного, он добавил: «Хороший сынок».
Лю Вэньбо: [Маленький желтый боб в гневе]
Шэнь Вэйци представил разозленного Лю Вэньбо, и это показалось ему забавным.
Уголки его губ приподнялись, и он продолжил расслабленно прогуливаться.
Однако в следующий мгновение вместе с ночным ветерком снизу донёсся странный запах.
Он напоминал запеченные в соли моллюски на раскаленном огне: гнев превращался в пламя, боль — в соль, а борьба казалась намертво сжатыми створками раковины, из которых то и дело показывалось нежное мякоть.
Кто-то терпел крах, кто-то страдал.
Шэнь Вэйци немного подумал о том, как должен поступить нормальный человек в подобной ситуации.
Он не был каким-то излишне отзывчивым гражданином, да и уровень его способности составлял всего лишь класс F, поэтому не стоило лезть на рожон и бросаться на помощь.
И всё же, столкнувшись с таким, обычный человек должен хотя бы вызвать полицию!
Раз уж всё равно собираешься звонить в полицию, Шэнь Вэйци решил спуститься и взглянуть.
Как бы не сделать ложный вызов.
Подумав об этом, Шэнь Вэйци уже стоял на перилах моста.
Он легко прыгнул вниз, его фигура опустилась на землю невесомым пушком, а ноги приземлились настолько устойчиво, что не издали почти никакого звука.
Голубые глаза устремились в сторону, откуда исходило самое густое скопление эмоций.
Под тёмной опорой моста угловатая тень прижала к земле человека, впавшего в отчаяние.
Одна половина тела этой тени превышала два метра в высоту, она была исхудавшей, похожей на голый скелет.
Очевидно, это был не человек, а загрязнитель, или, вернее сказать, человек, который как раз подвергался заражению.
Шэнь Вэйци вовсе не хотел ввязываться в лишние неприятности и позвонил в полицию.
Телефон только успел ответить, Шэнь Вэйци успел лишь передать свои координаты, как вдруг — клик! — полузагрязнитель повернул голову.
Одна половина его лица выглядела как у загрязнителя, а вторая оставалась человеческой.
Один глаз был огромным, с абсолютно черным зрачком, а второй — человеческим, однако в нем уже угас всякий блеск, не осталось ни единого лучика света.
Жутко и пугающе.
Шэнь Вэйци брезгливо поморщился:
— Уродливая тварь.
Среди загрязнителей тоже существовало деление на красивых и уродливых; прекрасные загрязнители ценились выше и при дележтере территории могли захватить лучшие логовища.
То же, что предстало перед глазами Шэнь Вэйци, по его меркам было чрезвычайно безобразным.
Прижатый монстром, потерявший слишком много крови и лишившийся руки человек уже находился на смертном одре, но всё еще инстинктивно умолял о спасении:
— Помо... помогите...
В то же время монстр широко разинул пасть на Шэнь Вэйци:
— Ррр!
Раз уж его обнаружили, Шэнь Вэйци больше не стал осторожничать и прятаться.
Сначала он крикнул человеку:
— Держись, я уже вызвал полицию.
В полубессознательном состоянии человек услышал эти слова; он не знал, не мерещится ли ему это, но всё же увидел надежду.
Из уголка его глаза скатилась слеза.
В воздухе еще секунду назад горчащий привкус соли мгновенно рассеялся.
Затем Шэнь Вэйци слегка приподнял подбородок и посмотрел на безобразного монстра.
— Держись от меня подальше.
— Ррр!
Монстр почувствовал себя оскорбленным.
Его лапа, уже превратившаяся в звериную конечность из-за заражения, оттолкнулась от земли.
Один прыжок — и с глухим стуком тварь приземлилась прямо перед Шэнь Вэйци.
Шэнь Вэйци не шелохнулся, в его голубых глазах отражалось искореженное живое существо.
Он вновь вздохнул:
— Какая же уродливая тварь.
Монстр взмахнул когтями.
Шэнь Вэйци качнулся в сторону, уходя от атаки.
Монстр снова полоснул лапой.
Шэнь Вэйци с легкостью запрыгнул на когти чудовища.
А затем с них перепрыгнул на плечо той половины монстра, которая всё еще сохраняла человеческий облик.
Потому что эта сторона выглядела чище.
Монстр завертелся на месте, обезумев от ярости, а черные пятна скверны брызнули на землю.
Дикая злость, безумие, жестокость, разрушение...
Все серые эмоции смешались воедино, напоминая пепел после извержения вулкана, заслонивший небо и свет.
Обоняние Шэнь Вэйци заволокло пеплом и гарью.
Он брезгливо покачал головой, присел на корточки и легко коснулся пальцем плеча монстра.
— Я хочу съесть что-нибудь получше.
Белые, тонкие пальцы резко контрастировали с бугристой кожей чудовища, на которой вздулись вены.
Внезапно в его руке сгустилось великолепие зеленого цвета.
Прекрасное, сияющее, переливающееся фантастическими оттенками.
Свет проник в тело монстра.
Хриплые вздохи.
— Хрусь!
Тяжелое дыхание чудовища внезапно прервал звук бьющегося стекла.
Чистый, неуместный, разрушительный.
Бешеная активность монстра словно замерла по нажатию клавиши пробела, он застыл на месте и утих.
Его тело разрушалось изнутри, кожа трескалась, пропуская сквозь себя флуоресцентно-зеленое сияние.
Энергия тоже начала утекать следом.
Шэнь Вэйци сжал ладонь в воздухе.
Бледно-же сгусток энергии выплыл из тела монстра и опустился на ладонь Шэнь Вэйци.
Этот сгусток энергии напоминал звезду — чистый, прозрачный, источающий сладковатый аромат.
— Оказывается, здесь всё же есть съедобные части.
Шэнь Вэйци подкинул в руке только что добытый энергетический блок.
Будучи загрязнителем, питающимся эмоциями, Шэнь Вэйци был разборчив в еде.
Невкусные эмоции он не ел, поэтому и выработал способность отфильтровывать их.
А сейчас карамелька на его ладони была некогда самой вкусной и одержимой эмоцией этого монстра.
Тело монстра под энергетическим ударом Шэнь Вэйци уже почти исчезало.
Половина его звериного облика плавилась.
В то же время на другой, человеческой половине вены уступили, а цвет кожи вернулся к норме.
Глаза человека обрели фокус.
Перед ним было лицо обычного мужчины среднего возраста, совершенно ничем не примечательное, но из-за того, что он горько плакал от боли, в этом проступала какая-то отчаянная красота.
— Я... не отброс.
— Я... не такой.
Он повторял эти слова.
Его сознание было поглощено еще в тот момент, когда он превратился в загрязнитель, и теперь от него осталась лишь одержимость.
Шэнь Вэйци никак не отреагировал на его слова и отправил добытый энергетический блок в рот.
Во рту ощутился кисло-соленый вкус, а в послевкусии осталась сладость.
Оказывается, соленый лимон, вполне сносно.
Вместе с растаявшей во рту конфеткой жизнь беспомощного мужчины среднего возраста развернулась перед Шэнь Вэйци, словно свиток.
Ничем не примечательная внешность, ничем не примечательная работа, ничем не примечательная семья.
Ежемесячный платеж за ипотеку 6000, срочно переведи деньги.
Нужно заплатить 30 000 за дополнительные занятия для ребенка, давай деньги.
Почему ты снова задерживаешься на работе? Уже неделю не появляешься дома.
Тебе уже 39, почему ты до сих пор рядовой служащий, неужели нельзя добиться чего-то большего? И угораздило же меня выйти замуж за такого неудачника?
Давление накапливалось день за днем, и мужчина беспрестанно кричал про себя: «Я не отброс, я не...»
Он сопротивлялся.
Он не желал мириться.
Он хотел доказать самому себе!
Инженер Хуан, тут есть возможность для повышения, только она немного опасная, не хочешь попробовать?
Хорошо.
Он вместе с человеком в защитном костюме шагнул в лабораторию.
Он шел туда с надеждой, с чистым сердцем.
Только вот потом...
Темнота стала последним пейзажем, который он увидел.
Боль, разъедание, хаос, бешенство, растерянность, падение в бесконечную бездну...
Он... был заражен и больше не являлся человеком.
*
Конфетка во рту уже растаяла, и последнее послевкусие застряло легкой горчинкой.
Шэнь Вэйци почмокал губами.
Конфета обладала богатым букетом вкусов, однако он считал, что вкус мог бы быть и проще.
Например... без добавления горечи.
Он опустил взгляд, его темно-голубые глаза были совершенно холодны.
К этому моменту половина тела монстра полностью растворилась, осталась лишь вторая половина человеческого тела.
Его уцелевшая половина стояла на коленях, упрямо и безжизненно повторяя:
— Я... не отброс. Я не...
Голос постепенно затихал.
Монстр, или, скорее, человек, которого следовало называть Инженер Хуан, наконец уронил полуголову и испустил последний вздох.
Он умер.
Умер стоя, опираясь на то немногое, что осталось от его тела.
Шэнь Вэйци стоял на плече трупа и склонил голову набок.
Он ничего не почувствовал.
Смерть для загрязнителей была обычным делом, да и не только для них — другие виды тоже регулярно сталкивались со смертью.
Внутри него царили абсолютное спокойствие и холод.
Шэнь Вэйци как раз собрался спрыгнуть вниз.
С глухим звуком тишину разорвал потревоженный воздух.
Потоки воздуха закрутились, и серебряная пуля, словно раскат грома, пронзила пространство.
Пуля вошла в тело Инженера Хуана, и под вспышками бурного сияния его труп разлетелся на куски, мгновенно обратившись в пепел.
http://bllate.org/book/31425/3832975
Готово:
