Сердце Сан Цинъмань будто разорвалось на части, и боль медленно подступала из глубины души. Как же всё это было хрупко! Ведь этот ребёнок по праву должен был стать самым счастливым и любимым на свете. Но разве можно чувствовать себя по-настоящему защищённым, если родная мать ушла из жизни? Пусть даже он и оставался самым избалованным — внутри он всё равно оставался ранимым и полным сомнений.
Сан Цинъмань резко притянула малыша к себе и твёрдо произнесла над его головой:
— Сяо Сы, не бойся. Ты для меня — как родной сын. Мне не нужны никакие «настоящие» дети. В моём сердце ты занимаешь первое место.
Едва она договорила, как почувствовала, как горячие слёзы упали ей на грудь. Мальчик сдерживал рыдания, но она не стала его прерывать. Дождавшись, пока он выплачется, она подала ему шёлковый платок и спокойно сказала:
— У твоей матушки Тунцзя ещё одно желание — стать императрицей, верно?
— Да, — кивнул Четвёртый принц. — Матушка Тунцзя сказала, что если кто-то во дворце способен убедить Его Величество изменить решение, то это только тётушка Пин.
Голос мальчика всё ещё был хриплым от слёз. Он поднял глаза и прямо посмотрел на Сан Цинъмань:
— Она сказала, что если станет императрицей, я стану сыном императрицы, то есть законнорождённым принцем, и мой статус станет гораздо выше.
— А если она уйдёт из жизни, — добавил он, вдруг крепко сжав руку Сан Цинъмань, — то её последнее желание — чтобы именно вы получили право на моё воспитание. Она хочет, чтобы тётушка Пин обменяла «трон императрицы» на моё право быть под её опекой.
Сан Цинъмань оставалась совершенно спокойной. Она опустила глаза и серьёзно спросила:
— Скажи мне, сынок, а что думаешь ты сам?
— Я просто хотел сказать тётушке Пин, что больше всех на свете люблю именно её, — ответил Четвёртый принц. — Я знаю, что у вас есть власть убедить Его Величество назначить вас моей опекуншей. Но… быть любимой — одно, а чрезмерные просьбы — совсем другое. Это опасно во дворце. Я сам добьюсь разрешения Его Величества жить с вами, но не хочу ставить вас в опасность.
*
Вечером Канси приказал вызвать Сан Цинъмань ко двору.
Местом встречи, как обычно, стал боковой павильон дворца Цяньцин.
Сан Цинъмань заранее подготовили: две шеренги служанок и евнухов сновали туда-сюда, принося еду, одежду, туалетные принадлежности и всё необходимое для омовения.
Когда она всё устроила, то сняла обувь и носки и устроилась на диване, читая книгу с картинками и поедая фрукты. Время от времени она тихо смеялась, опустив голову.
Со стороны востока, запада и юга в вазах пышно цвели гибискусы, розы, жасмины и плетистые розы. У каждой стены стояли цветы разного оттенка, но все — яркие, насыщенные, дерзкие, словно сама Сан Цинъмань: её лицо, подобное агрессивному цветку лотоса, и её своенравный, бесстрашный нрав.
Только когда приходила она, в покоях дворца Цяньцин появлялись такие яркие краски.
Обычно же здесь царили строгие, торжественные жёлто-белые тона, лишенные всякой живости.
Когда Канси вошёл, Сан Цинъмань всё ещё смеялась над книгой.
Он некоторое время стоял за ширмой и наблюдал за ней. Лян Цзюйгун тихо доложил:
— С самого прихода такая. Госпожа Пин сегодня в прекрасном настроении.
Напряжённое лицо императора мгновенно смягчилось. Он не отводил взгляда от Сан Цинъмань и тихо спросил:
— Кто к ней сегодня приходил?
— Только наследный принц и Четвёртый принц, — ответил Лян Цзюйгун с тревогой. — В дворце Цзинъжэнь в последнее время царит мрачная атмосфера. Говорят, болезнь наложницы Тун обострилась.
Все знали: болезнь наложницы Тун — скорее душевная, чем телесная. Но Его Величество уже пережил утрату двух императриц. Даже Маньгуйфэй так и не была возведена в ранг императрицы. А теперь наложница Тун буквально угрожает самоубийством… Каково же сейчас настроение Его Величества?
Канси только хмыкнул и подошёл ближе. Он вытащил книгу из рук Сан Цинъмань и спросил, наклонившись над ней:
— Над чем смеёшься?
Неожиданное движение напугало её. Она подняла глаза и увидела перед собой мужчину в жёлтом домашнем халате.
— Ах, зять! Ты закончил дела? — радостно воскликнула она и бросилась ему на шею.
Мужчина ловко поймал её и приподнял чуть выше. Сан Цинъмань обвила руками его шею и ласково потерлась щекой о его шею.
— Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — прошептала она с искренней радостью.
Канси устроился на диване, усадив женщину себе на колени, и начал очищать для неё личжи. Он положил одну ягоду ей в рот и, глядя, как она жуёт, почувствовал, как его влекут её губы. Он наклонился и поцеловал её в уголок рта.
Тёплый воздух обволок её. Во рту ещё был личжи, но дыхание мужчины уже полностью захватило её. Сначала она слабо отталкивала его, пытаясь избавиться от косточки, но вскоре потеряла контроль.
Когда её тело коснулось мягких подушек, она услышала хриплый голос мужчины:
— Где именно ты скучала по мне?
Где? Конечно, нигде. Это была просто ласковая ложь, чтобы порадовать мужчину. Но признаваться в этом было неловко, поэтому она просто отвела взгляд и промолчала.
К счастью, мужчина и не собирался ждать ответа. Он лишь слегка усмехнулся и, не обращая внимания на её молчание, повёл её в мир наслаждений.
Возможно, сегодняшнее радостное настроение Сан Цинъмань передалось и ему: в эту ночь он проявил необычайное терпение, экспериментируя с позами из альбома.
Во время экстаза Сан Цинъмань казалось, будто она пронзает облака, проносится сквозь слои тумана, и, вдыхая и выдыхая, теряет всякое ощущение направления.
Во всём остальном этот мужчина, возможно, и был настоящим мерзавцем, но в постели он обладал такой силой, что мог убить и воскресить, воскресить и снова убить.
Когда Сан Цинъмань наконец очнулась после изнеможения, мужчина уже привёл её в порядок и крепко обнимал, уставившись в макушку.
— Ваше Величество, — зевнула она, — вы ещё не спите?
Канси прижал её голову к себе, пальцы зарылись в её волосы, и он вдруг сказал:
— Я думал, ты хочешь мне что-то сказать.
— Так вы меня ждали? — удивилась она, широко раскрыв глаза. — Неужели вам не нужно отдыхать?
Ведь они оба были совершенно измотаны.
— Просто у тебя слишком слабая выносливость, — прошептал он, и его тёплое дыхание щекотало ей лоб и кожу головы.
Но больше всего её смутила близость: их ресницы почти касались друг друга, сердца бились в унисон, а запахи смешались в одно целое.
Она покраснела, но, вспомнив его слова, обиженно ткнула пальцем ноги ему в икру:
— Это не моя выносливость слабая, а у вас слишком много сил!
Мужчина рассмеялся:
— Признаёшь, что я хорош?
Сан Цинъмань опустила голову и промолчала.
Канси обнял её за талию и с хитрой улыбкой добавил:
— Ладно, тогда я спать. Судя по твоему виду, ты довольна.
Как же ей не быть довольной? Она была более чем довольна.
Но ведь у неё же была важная причина заговорить с ним сегодня! Забыв о стыде, она крепко схватила его за руку и начала сыпать комплиментами:
— Ах, зять, вы правда невероятны! Как вообще может существовать такой мужчина? Обычные супруги, наверное, не так уж и выносливы… Думаю, у них хватает сил на… ну, пятнадцать минут или на время, пока выпьешь чашку чая.
Канси уже почти заснул, но её неуклюжая похвала всё же заинтересовала его. Он повернул голову:
— И сколько же это?
Она обрадовалась его интересу, прильнула к нему и поцеловала в шею, потом подняла палец:
— Два?
— Какие два? — не понял он. — Ты, наверное, слишком много читаешь эти книжонки.
Она разозлилась и стукнула его кулачком:
— Я говорю о времени! Примерно пятнадцать минут и ещё чашка чая!
Канси задумался и наконец понял, о чём она. Глядя на её сияющие глаза и надутые, как у бурундука, щёчки, он расхохотался и крепко прижал её к себе.
Он поцеловал её в кончик брови и с любопытством спросил:
— А твои подсчёты точны?
Сан Цинъмань обнажила острые клыки:
— Ваше Величество, посмотрите сюда!
— Куда? — спросил он, наклоняясь.
Его окутало тёплое дыхание, и вдруг она потянула его за ухо:
— Высуньте язык!
Обычно император никогда не подчиняется приказам женщины. Но, видимо, он уже привык к её выходкам и без сопротивления высунул язык.
Едва он почувствовал прохладу воздуха, как женщина накинулась на него и больно укусила за кончик языка. Канси сжал её руки, слегка надавил и с усмешкой произнёс:
— Ты специально мстишь мне?
— Нет-нет, не месть! — возразила она серьёзно. — Я просто повторяю то, что вы однажды сделали со мной. Ну так что, верите теперь моим подсчётам?
— Время, которое длится одну палочку благовоний, для меня — всё ещё мало, — тихо ответил он. — Поэтому я и говорю, что твоя выносливость слишком слаба.
Его голос звучал мягко, как лёгкое дуновение пера по спокойной воде, создавая лёгкую рябь и волнуя душу. Это был голос мужчины, достигшего вершины удовольствия.
Она поняла: её комплименты сработали. Но всё же обиженно спросила:
— Зять, вы хоть верите? Вы действительно превосходите большинство мужчин! Это уже не норма, а чрезмерное вожделение!
Канси вдруг наклонился и рассмеялся. Он обхватил её ладонь своей большой рукой и лёгкими движениями пальца погладил тыльную сторону её кисти, соблазнительно прошептав:
— Да-да, ты права. Я утомил тебя.
Сан Цинъмань уже решила, что он действительно согласен с ней, но тут он неожиданно переместил руку к её пояснице и щекотнул её в ямочку:
— Удовлетворить женщину — основа мужского счастья для неё. Раз ты так считаешь, я запомню. Спи.
Сан Цинъмань остолбенела. Как так? Ведь всё шло по плану! Почему он вдруг закрыл тему? Это же нечестно!
Канси уже лёг, но она вдруг схватила его за руку:
— Эй, зять! У меня к вам дело!
Мужчина сел и долго смотрел на неё. Наконец он сказал:
— Подумай ещё раз. А потом решай, стоит ли говорить.
Сан Цинъмань почувствовала странное ощущение, будто он проник в её мысли. Но раз уж она заговорила, отступать было поздно.
Она прижалась головой к его руке, переплела пальцы с его и тихо, словно лёгкий ветерок, прошептала:
— Ваше Величество, сегодня ко мне приходил Сяо Сы.
Канси продолжал гладить её волосы и спокойно спросил:
— Что он сказал?
— Рассказал о желании наложницы Тун стать императрицей, — ответила она. — Сяо Сы спросил, согласна ли я воспитывать его. Конечно, я согласна! Но…
Она замолчала. Рука императора в её волосах замерла. Через некоторое время он спросил:
— Но что?
— Просто… мой статус слишком низок, — сказала она, водя лодыжкой по его голени. — Хотя мне лично всё равно, но ведь мать Сяо Сы — благородная наложница первого ранга, и его приёмная мать тоже должна быть благородной наложницей первого ранга.
Она слегка надавила ногой, и Канси тихо застонал, но не прервал её:
— Продолжай.
Сан Цинъмань подняла на него глаза и улыбнулась:
— Мне-то всё равно, но Сяо Сы заслуживает лучшего.
Канси вдруг крепко обнял её и положил голову ей на макушку. Его щетина слегка колола её волосы. Их пряди переплелись в воздухе, создавая ощущение умиротворения и покоя.
В комнате воцарилась тишина.
Женщина ждала, что он скажет что-нибудь, но он молчал.
— Ну скажи же что-нибудь, зять! — не выдержала она.
Взгляд Канси на мгновение потемнел. Он приподнял её подбородок, их глаза встретились, и он прикрыл ей ладонью глаза:
— Твой статус в моих глазах ничуть не ниже.
Сан Цинъмань засмеялась:
— Зять, вы говорите глупости! Я и сама знаю, что замечательна и что мой статус не низок. Я просто говорю о формальном ранге.
http://bllate.org/book/3142/345023
Готово:
